双方履行约定之日很快到来，都是些炼气期的弟子，本来对一些大佬来说没什么看头。
不过步星火以一人之力对抗烟波庭弟子十三人，这份勇气倒惹来注意。
当然更多的是嘲讽，说此人因为师妹为圣女所选，变得有些飘了。
那一日，一柄名为斩缘的菜刀大出风头，手起刀落间那些弟子手中宝剑纷纷断为两截，而步星火大袖飘飘在人群中穿梭往来的身手，也惹得不少筑基修士频频侧目。
很快，十三人这才明白，当日步星火若是还手，躺着回去的便是自己了。
于是纷纷向其拱手示弱。
陈桑在外围看了几眼便离开，他对二师弟的本事还是很有信心的。
虽然对方都是烟波庭弟子，但师父这些年给几位亲传弟子的灵药不少，功法宝物也丝毫不逊色，更重要的是，他一眼看出斩缘刀不是俗物。
他目光从战斗的十几人身上移开，神识开放，很快发现比炼气期的探索范围大了数十倍不止。
而远处凉亭中，有一人面容冷峻的望向这边，肩后露出的半截剑柄弯曲如龙尾。
黄杨。
对方似乎也注意到他，微微点头后转身离去。
狗儿已全盘托出，找步星火麻烦的事就出自此人主意。
陈桑身子如涟漪般消失，悄悄跟了上去。
黄杨到底是宗门名人，于路上有不少男弟子向他投去羡慕的目光，在远处憧憬，而女弟子则向他投去火热的目光，在远处憧憬。
途中黄杨笑容温暖，就像视察的大佬，时不时停下来和师弟师妹打招呼，并对他们的未来表示祝福。
一副受到爱戴的实力派明星做派。
没有什么特别之处！
陈桑默然沉思，黄杨似乎除了对自己一行人隐晦的表达出不善之意外，在烟波庭内，仿佛很是受到尊重。
目送黄杨消失在一片院落中后，陈桑没有跟过去。
他怕自己隐藏身形的举动引起某些真正大佬的误会。
果然是黄杨意图通过无极宗一行人，趁机打压圣女嘛？
这明显就是柿子捡软的捏，有本事找圣女正面硬刚去。
回去的路上，他沉思着，想着自己一方明明有师父这位老成持重的大能、还有小师妹这般天纵之才，竟然被人家当成软柿子...
黄杨的眼睛是不是瞎了，还是他的脑子瓦特咯？
灵韵湖中的几只蛟龙身躯翻滚，溅起无数水花，在快乐的玩耍，毫不顾忌那恐怖的吼声惊动了附近其他灵禽。
陈桑在远处看的是津津有味，蛇身鱼鳞无爪，头上有犄角的蛟龙已算是强悍的灵兽，身躯强横，如果继续长了千八百年，能不能化龙也未可知。
烟波庭深厚底蕴由此可见一般。
几声急促愤怒的高亢引起了他的主意，循声望去，两只仙鹤爪牙如铁钩，在攻击一头黑色大牛。
以前听师父说起过，今儿还真就遇上了，不知是为了地盘还是食物？
没多久，仙鹤不甘的飞走，那头黑牛悠闲的甩着尾巴低头啃草，两只仙鹤并未对其造成任何伤害，而它也未伤了仙鹤。
陈桑凝神望着，瞅着那牛越看越觉得熟悉。
那蹄子、那纹路、那眼睛...
他悚然一惊，不敢相信自己的判断，忙御风回到院落，找到墨九玄。
“师父，弟子方才似乎看到了熟人！”
墨九玄清楚自己的这位弟子心细如发，见他神情凝重，问道，“谁？”
陈桑回忆道，“是谁我不确定！不过，总觉得自己见过。师父，你还记得上次给我讲过，你曾见两鹤斗牛的事吗？”
“是有这么一回事。”
“那头牛，你难道不觉得熟悉吗？”
墨九玄头顶上浮现问号，目光一凛，似乎回过神，不可思议的与陈桑同时说出一个地名。
“牛脊山？”
“是的，师父。牛脊山，牛霸。”
牛霸本体是头黑牛，同时修为高深，身背大剑，当初在东华山与墨九玄一行人相遇时，便是化形巅峰。
墨九玄摸着下巴，“如果真的是他，来烟波庭做甚？而且，他是怎么混进来了。”
自言自语中，他双掌一拍，“牛霸有一件至宝也隐藏气息，能变成任何东西而不被发觉。如果那头黑牛真的是他，那神魔钟难道是他下的手？”
两人想到这个可能，悚然一惊，以牛霸所作所为和妖族身份，一旦被发现，定是死无全尸的下场。
“师父，我们该怎么办？”
事情紧急，陈桑也拿不定主意，是上报此事还是继续保守秘密。
墨九玄毕竟老成，“此事先瞒着，今夜，我去会一会那头灵牛，探一探底！”
...
月黑风高杀人...牛夜。
墨九玄的面罩只露出两只眼睛，提着锯齿状的匕首，悄悄摸摸的来到白天黑牛出现的地点。
不远处的灵蕴湖风起波浪，身侧海棠林树木摇曳，满是清香。
黑色灵牛却不在这里。
一头牛，大晚上不睡觉，肯定有鬼。
墨九玄决定守株待兔，藏在一株粗大的海棠树上，借阴影笼罩身形。
没多久，灵牛返回，嘴里反刍，阵阵浓郁灵气随着鼻息喷出。
“不让老子离开，老子还住下了。这么多肥嫩灵草，简直就是天堂啊！”
黑牛自言自语，骤然间，一股杀意自身后袭来。
它面容凝重，身体不动，依然保持跪卧姿势，好像对杀气毫无感应。
一抹流光在黑暗中一闪，尖锐匕首刺入牛粗壮的脖颈,割裂肌肉带来的刺痛与冰冷铁器入体的感觉同时袭来。
黑牛后知后觉的哞了一声，想要慌忙站起时，一股强大力量压制住身体，让它动弹不得。
墨九玄其实已经尽量的慢出手，待发现黑牛瞳孔中浮现出瑟缩之意，他不为所动，继续缓缓将匕首刺进。
眼见的袭杀之人毫无留手之意，黑牛目光变得阴沉凶狠，一股结丹期的力量爆发，直接将墨九玄轰的倒飞出去。
接着，黑牛化作人形，手持黑色大剑，速度暴涨，如同炮弹般杀奔墨九玄倒飞在空的身体。
风更大，几片落叶自两人之间飘过。
墨九玄手抓面罩向下一拽，露出带着笑意的脸。
大剑在空中画出一个弧度之后，停滞在墨九玄额头之上，所有在一瞬间爆发出的杀意与戾气瞬间消散。
这时，有呼啸声传来，住在镇海峰的初玉长老与几位元婴大能，第一时间感觉到结丹妖族的气息，迅速赶到。
“墨九玄，你为何在此？”
初玉长老神色怀疑，实在是在那股子妖气出现之后，墨九玄出现的太过蹊跷，又太过恰巧。
墨九玄瞥了眼几步之外茫然的牛霸，不知何时已变回黑牛的本体，看到几位元婴长老，就像受到惊吓的小宠物想在主人身边找到一点安慰，忙忙往这边凑过来。
开始，墨九玄还怕几位元婴能发觉黑牛的不同，但显然，他们神色如常，并未多看黑牛一眼。
只吩咐了声墨九玄“小心”，化作四道流星激射云层。
墨九玄与黑牛同时松了口气，这一对曾经在荒漠一起与酒馆主人战斗过的老战友，已经是数年未见。
“结丹了？”
“嗯，不过是凑巧。”
“哼！”
“结丹若是凑巧，你也太狂傲了些。”
“还行吧，就那么一步一个脚印，然后就结丹了。你也不差，金丹期了...嗯，不对，你的气息好浓郁，金丹四层了吧？
“不好意思，让您失望了。在下区区九转金丹巅峰，半步元婴。”
“怎么可能？一层金丹一重楼，蹬楼难，难于上青天。每一境，都曾卡死过无数天骄，让他们抱憾终身。你怎么可能数年时间，就达到九转巅峰的境界？”
“嗯，不过是凑巧，就那么一步一个脚印，然后就九转巅峰了。”
黑牛阴沉着大脸，很想转过身给这家伙一蹄子，让他知道花儿为什么那么红！
但考虑到自己现在根本打不过对方，他无奈接受现实。
“算你狠！”黑牛恨恨道。
“嘿，别说我了，说说你。比如，你是如何知道圣女的模样，又变成她的样子盗取神魔钟，又如何留在烟波庭的？”
“这个...”
牛霸露出为难神情，“一言难尽，你别问了，以后若有机会，我全都告诉你。”
墨九玄促狭冷笑，“我现在就要知道。”
他用手轻轻摩挲匕首，略带威胁，“神魔钟妖族无法使用，我绝不会相信你会为了一个不能使用的宝物冒险来到烟波庭。而且，你的性格也不会允许你做下作之事。”
牛霸无奈道，“可我已经做了。神魔钟对我来说至关重要，墨九玄，我求你件事，带我离开烟波庭，这笔恩情，我以后会报答你的。”
场面陷入寂静，又是一阵落叶残花落下，空气中充满了肃然的气氛。
无极宗与牛脊山、墨九玄与牛霸，有着切身的利益关系，墨九玄与牛霸，也相互欣赏。
但现在，两人的交情似乎蒙上了一层看不见摸不着却实实在在的阴影。
“在烟波庭这么久，想必你也知道了小染的事。”
墨九玄用食指点着匕首尖端，似乎在试锋锐程度。
“圣女弟子么，这段时间闹的这么热闹，我人在局中，怎会不知？”
牛霸喷着鼻息，“照你的意思，是不肯放过我了？”
墨九玄平静道，“我只是要你交出神魔钟。”
牛霸露出艰难挣扎痛苦神色，“墨九玄，莫要逼我！！”
墨九玄怒道，“是你在逼我！”
牛霸又化作人形，妖力爆发，将大剑抗在肩头，“既如此，有本事，就杀了我！”
...