徐贝娘的那个族兄唤徐胜，是徐贝娘未出五服的堂哥。那日被拿了，杜若也不去管他，让他在五城兵马司的大牢里磋磨。他家虽然是小康人家，可是素日跟着徐父吃香的喝辣的，哪里受过这种苦。在牢里关了七八天，他便竹筒倒豆子什么都招了。
徐家族中也有受了徐父的恩不赞同族人这样做的，那有了坏心思的便让徐胜往京中来，务必先下手为强。把几个大的解决了，家中还有一个姨娘，一个三岁小儿，都是好摆布的，什么事不能成。徐胜来到京中，看徐家是这幅模样，便有了逼死徐母、徐丝娘卖掉徐贝娘的主意。徐胜招了供画了押，杜若便将其中一份供词快马送往杭州府，杭州知府即刻把大小主谋拿了。
安定侯府的二等人物刑武，当年跟着杜意德在军营中混过的，被杜若派去了杭州办这件事。刑武到了杭州拜见了浙江右参政周木，杭州知府梁玉材，接着又去杭州徐府中拜访。
徐府中那个李姨娘也是知道好歹的。族中人心怀不轨，自己又孤儿寡母，她将身上的钱都拿出来了，囤积食物，重赏家丁，把诸门关了，谁都不让进，等太太，姑娘回来处理，一点漏洞都没给徐家族人。就连开祠堂都被她以身为妾室不敢妄进祠堂给推了。
有了男丁在一切都好办。有幼子，有嫡母，徐家的家产还容不得他人打主意。有那心急的人霸占的土地铺面田产，都乖乖的给送了回来。只有店中一些人卷了款逃了，只是这始终是少数，徐家大部分家产还是好的。
徐贝娘心知无了家族照拂，以后也艰难，因此除了那几个主谋的，其他人一并不追究了事，那主谋的依律打了板子，徐胜判了流放。如此双管并下，徐姓族人方不敢造次。
家中大事已经完成，父亲灵柩还停在义庄之中，徐家三人自然就要回乡。在侯府了的十多天里杜若已经陆续找徐贝娘谈过，徐贝娘也点头答应与杜若合伙改良织机，吸纳无地流民，开设纺织工厂。
徐贝娘想的明白，如今徐家没有成年男丁，自己再不振作起来，等到小弟长大，黄花菜都凉了。她也见识了杜若的印刷机作坊和墨香斋，知道侯府的实力，心中自然有了盘算。与其再找一个靠山与虎谋皮，不如就和杜若一起。杜若年纪还小却是能自己做主的，也没有其他人的阴谋算计，还有他的那个什么流水线生产也甚是有趣。
杜若在徐贝娘回杭州之前又找了她一次，与她说了刑武的事，道明刑武以后就是侯府在杭州的主事了。徐贝娘等回乡，由侯府中去杭州的人护送。杜若徐家对半出资各自先出三万两将纺织厂，织机作坊先建起来，若是建成了，再讨论追加投资的事。两人各自写契，徐贝娘自己签了，杜林也签了。
九月初七那天，杜若把徐家几人和侯府众人给送走了。
侯府中柳枝，腊梅几人与徐贝娘已经十分交好，如今徐贝娘走了，心中甚是不舍。其他丫鬟婆子却大大松了一口气，她们都受够了徐丝娘的喜怒无常，又不屑于徐母针扎不出声的木头性子，如今她们走了，各人各欢喜回原处当差不提。
杜若送走了徐贝娘几人，朱厚照迎来了小不点刘东。
九月初九重阳节一过，九月初十宫中就下了旨意，选刘健之子刘东为太子伴读。九月十一，刘健就带着刘东进宫去谢恩。刘东学了一个来月的礼节，各色应对方法已经烂熟于心。只是到底年岁还小，又不比朱厚照、杜若这种怪胎，多少有些怯场。
一路上，刘东看那些侍卫们身着盔甲站立两旁威严可怖，太监宫女们诚惶诚恐来来去去，他自幼养在深宅大院中哪里见过这样的场面，心中就有些害怕。刘健见他小手拉的自己那般紧，知道他害怕，忙轻声安慰。
刘东见父亲拉着自己从这处到那处，不知经过多少地方见了多少人，才到一处宫殿，刘东看那上面写了三个大字乾清宫。就有一个白发红衣的手持拂尘的公公带着两人去见朱佑樘。两人侧身进入殿内，刘健带着刘东向朱佑樘行礼。朱佑樘忙让小太监赐座。
刘健带着刘东谢恩坐了。朱佑樘见刘东虽然比不上朱厚照、杜若之流，长得也是好的，问及读书学问也不错，心中暗自称是。一会儿，就见朱厚照进来了。
朱厚照看刘东长得单薄，暗想糟了，以后又有一个小弟弟要照顾了，只是这是自己招来的，也只能认了。刘东见朱厚照长得壮实，一副和善模样，心中羡慕又喜欢。
朱厚照见朱佑樘处也没有什么事，就拉着刘东去见张氏。周氏如今称病已经打发人来说不用去了，皇太后王氏常年不见人的也不用去的。
路上朱厚照见刘东害怕的不敢抬头，主动讲些宫中的趣事逗他，好不容易逗笑了，坤宁宫也到了。
张氏已经准备好了笔墨纸砚金银果子等打赏东西，说了几句好好读书之类的好话，也就是了。倒是朱厚照有意拉近两人关系，又把刚刚学走路的朱厚炜拉出来卖蠢。朱厚炜才会走几步路，他学走路的房间都铺上了厚厚的垫子，就怕他摔倒。朱厚炜自己却不怕，走着走“啪”摔了还在那里傻笑。
刘东见朱厚照和朱厚炜两兄弟亲厚，又想起了大哥刘来活着的时候的好，又多了几分伤感。朱厚照也不管那些，带着两个小孩子在朱厚炜的玩具房里玩那积木，布偶等物，小孩子忘性大，刘东一会儿也笑得开怀。
见刘东终于有了一般小孩儿的样子，朱厚照才松了一口气，见时辰到了又带着刘东回乾清宫去把刘东还给刘健。
刘健本在那里担心呢，刘东还小，半路害怕哭闹起来可怎么办。如今见刘东只去了大半个时辰，回来时整个脸色都好了，眉开眼笑好歹有了个孩子样。心中大大松了一口气，直庆幸自己应了，便是昨天被内阁诸人刺得那些话也丢到了脑后。
一会儿朱佑樘又赐下各色事务，许刘东在紫禁城中乘舆，刘健刘东谢了恩才出宫去，等明日上课时刘东再进宫。
刘东自那日起，每逢朱厚照读书的日子就来宫中来陪读。刘东的病一半是大小张氏使坏，一半是拘在家中心情不好。如今刘东在宫中挂了号，大小张氏怕宫中的查出来，再也不敢使坏。朱厚照会玩又会哄孩子，各色新奇玩意儿都是有的。刘东和朱厚照一处玩闹，心情大好，又经常蹦蹦跳跳，身体见天的好。
朱佑樘见两人处的好，朱厚照再不像从前那样一副小老头的模样，更添了几分小孩娇态，他心中也十分高兴。可谓皆大欢喜。
唯一不高兴的就要算杜若了。印刷机的事走上正轨，纺织要等徐贝娘处理好事情后才开始，油墨印刷还看不到希望，闲下来杜若就给朱厚照写信，哪里想到朱厚照就多了一个小跟班。他当然还没小心眼到要和小孩子吃醋的地步，可是这种有了新人忘旧人的感觉怎么破。
朱厚照看了杜若醋意满满的信不觉好笑，他出宫不方便，一个月只能见杜若一次或两次，也很想念他。他也怕杜若又认识了谁谁谁，这种情人吃自己醋的感真的很不错，他只能多多的写信安慰杜若。
丘濬二月死后，李东阳和谢迁入了阁。朱佑樘抑制内阁的权利，内阁的人数较少。如今内阁中就有徐溥，刘健，李东阳，谢迁四人。李东阳、谢迁是新入阁的，根基还浅，如今做的了主的就是徐溥和刘健。
如今四人正在为太子出阁就学的事议论不休。
嘉靖皇帝时太子出阁读书即承认太子地位。嘉靖皇帝笃信道教，相信两龙不能相见的传说，拒绝皇子也不立太子，但却让他的长子朱载垕出阁读书，并按太子的制度培养。自此出阁读书即承认太子的身份成为名义上的祖制。但现在还是弘治八年，嘉靖还不知是哪里的游魂呢。
虽然太子出阁就学没有后世那么意义重大，可是朱厚照才四岁多，也太小了些。
对于此事徐溥是坚决反对的，“太子一言一行都关乎江山社稷，大意不得。出阁就学需要日日上课，要求自然也更严些。如今太子年岁尚小，玩心大，如果逼得急了，厌学谁又能负责。况且太子这样小，如果课上哭闹，这讲官们是罚呢好是不罚呢？”
对此刘健并不赞同，刘健现在是朱佑樘的师傅，自然对朱佑樘的事知之甚详，“我平日看来，太子虽然才四岁多一些，但完全当得寻常七八岁孩童。殿下既能管住自己又好学，想来徐大人说的情况应该不会发生的。”
谢迁现任着太子詹事府詹事，太子得到的权利越多，他的权利越大，自然是赞同太子出阁就学的。他附和刘健道：“出不出阁就学看的不是年龄，而是能力，从这一年看来，太子做各项事都很稳重。出阁就学也未尝不可。”
李东阳二月入阁时九岁大的次子才夭折，可谓悲喜交加。如今看见太子，刘东两个孩子玩闹，总是想到自己早逝的乖巧的次子，倒是更注重孩子们的感受些，“如今只是圣上偶然提及，大家都不知道太子自己的意思，何不问了太子再说。”
谢迁当场就笑了出来，“太子做事可靠，平时却是最爱玩闹的，你拿这个去问他，保准儿马上给你驳回来。”
被谢迁取笑了，李东阳也不恼，“既然这样，那又何妨再推迟些。总之，这事并不急，还是以皇上和太子殿下的意见为重。”
几个人争论过来争论过去，也没有统一的想法。最后徐溥还是拍板禀过朱佑樘再说。