济南城随着移民越来越多，地皮越来越贵，房子也就越来越密集。眼下谁能在济南城里拥有一处小院落，便是身份与财富的象征。
马艮的院落虽然不算很大，但却十分幽静，于闹市之中，拥有这么一方静土，却也只有山东各军武术总教官，才能有这样的身份待遇。其一身技击术极为高明，但是在军界的影响却有限。毕竟眼下大家都用快枪，就是肉搏战，也是成百上千的人举起刺刀互捅，个人武力高低，很难起到什么作用。山东向来重养将官，他在几次重大事件里，站队都很正确，所以级别待遇始终不差。每天在家里练练拳脚，倒也是一番乐趣。
与他素善的，就是京城侠林遗老，前金时代便以名动江湖的大刀王五。虽然此次直鲁联军对皖，可是王五并没得到差遣，依旧留在济南。
小院内石桌前，两人边饮茶，边谈论着格斗技击上的见解。他们的修为都极高，已经不需要真的去对打，只靠讲就足以明白彼此的意思及高下。王正谊年事虽高，精神和体力却依旧健旺，其于武技的研究，也令马艮甚为佩服。
王正谊对于马艮的武功，也甚为赞许，两人极是投缘。谈过了武艺，又不免谈到战局。马艮道：“王老，您对这一战是怎么看。边防军兵多将广，且有大义名分在手。我军不管怎么说，都是以客犯主，兵家大忌。各战场上，都是我军劣势，而敌人优势，这似乎不大妙。我总觉得，大帅这次是糊涂了。我们在山东修了那么多工事，只要依托堡垒，据险固守即可，何必大军出征，闹的后方空虚。咱们济南城里，除了警查，怕是没有几个兵了吧？”
王五笑道：“马老弟，你如果说武艺，那是没的说，可要说到军事，我却不佩服你了。你说敌众我寡，依我看，反倒是我众敌寡。你不能只计算双方的兵力，我们山东的民夫数量你知道有多少？河北、河南、山东三省，乃至苏北百姓皆全力辅助鲁军击皖。几下合力，人数怕不有几十万，你说谁众谁寡？以济南城的情形来说，民兵、消防队还有治安军，这些兵力就算不提，现在如果有人想要造大帅的反，济南父老，又会不会答应？”
“造大帅的反？这……怕是不能吧？”
“这话难说，总是有不怕死的人在。德州那边，就有人试图让保安团叛乱，但是保安团里，连他们安排的棋子都反了，联络人就地逮捕，应该已经正法了吧。”
马艮握杯的手一度握紧，整个人在瞬间仿佛一张拉满的硬弓紧绷起来，可是王五依旧气定神闲，镇定自若，于是马艮的气势，也松懈下去。
他苦笑了两声，放下茶杯“我一时糊涂，王老英雄别见笑。大家彼此的手段，心知肚明，你一刀在手，我未必是你敌手。何况山东拿人，向来以多为胜，想来外面已经有不少前金内廷高手候着我。就算我今天是霸王再世，也杀不出这十面埋伏。”
王五笑道：“马老弟，你不要多想。我来，只是想和你说说话，聊聊天。毕竟能谈的来的人不多，武技如你者，更少。至于抓人，那是十格格那边的事，我不会出手，但我也劝老弟别出手。大家只是想要谈谈，没人想和你翻脸。”
“德州那边的事都发了，还不想翻脸？”
“德州那边，虽然打着是你的旗号，但是十格格的人已经查的很清楚了，你并没有参与其中。只是严守中立，不揭发也不支持。只要没有反对大帅的行为，十格格就不会赶尽杀绝。大家去喝个茶，聊聊天而已，一切很快就会结束。”
皖系毕竟拥有大义名分，山东省内，也有一部分力量支持正府，反对赵冠侯。这些力量包括军政两界，虽然换了几次血，加上引进外省才俊，但是不可能所有干部都是赵系铁杆，心怀异志者是最正常不过的存在。
但是山东以自己的高福利，成功争取了广大基层的支持，以至于同情皖系者，很难真的去做成什么破坏，包括一些以为无人所知的小动作，实际也早在山东情治机构的掌握之中。
山东风俗调查科对外的能力或许还不够强，但是对内的掌握力度，远超出人们的想象，这些人的行动，从没逃脱过山东掌控。是以，山东省内几起兵变或是破坏，都以失败未遂告终，连带皖系在扶桑支持下，在山东搞的情报网也彻底瘫痪。
如果毓卿在事发之后大肆拿人，这些人在自危之下，确实可能造成新的后果。可是这次山东实行的是息事宁人态度，只要没有公开反鲁行为，就可以达成谅解，网开一面。是以如马艮这种人，实际没受到什么损害，也就不会自己找死。当然，监视居住，又或是一些必要的管理，还是再所难免。
于社会风俗调查科的秘密监狱里，毓卿看着这位武术教官，颇为不解问道：“山东对你的待遇不好？还是冠侯对你，有哪里不够尊重，你为什么要保护那些人，不向山东说明？”
马艮道：“冠帅对我恩重如山，以马某一勇之夫，自知才具不堪大任。虽然徐又铮许以一师之长之职，但是我自己却从没想过真能统带貔貅。我只是觉得，冠帅非领军将兵之才，这次却一怒兴师，发倾省之兵，胜负实难预料。马某既不想背鲁，却也不想殉葬……”
毓卿点点头，“话虽然不好听，却是肺腑之言，你不想跟着受牵连，但也不想谋反，所以来个两不相帮。这也不叫错，冠侯有话，不想为鲁军出力不叫罪过，只要在山东不作奸犯科，依旧可以过生活。不过鲁军的武术总教官一职，只能换人。今后好自为之，只要奉公守法，你就还是山东的优秀公民。打仗的事，我懂得不多，但是我相信，冠侯这一仗，不会输。”
“大哥，我相信，你这一仗，不会输！”
津门，登瀛楼今天被包了场，整个酒楼不对外营业，全用来招待直鲁联军元帅赵冠侯，以及他宴请的宾客。以赵冠侯的身份，不拘是各国领事或是津门政要，乃至前金遗臣，都可以成为其邀请对象。但是今天他招待的，却非这些达官县贵，而是百十来号，穷富不一，贵贱不等的汉子。
这些人中，固然有津门警察厅厅长侯兴这样的要员，却也有一些穿着短打，露着身上刺青的混星子，让人颇有些纳闷，这帮人怎么会成为冠帅的宾客。只有这些客人心里清楚，在前金时代，在座者无一例外，都是小鞋坊一带的混混，曾经与这位共合元帅，在一个锅伙里讨过生活。
一人得道，鸡犬升天。曾经的关系，对于这些人的帮助很大。除了少数人在山东混了个体面工作外，大多数人虽然仍留在津门，但靠着赵冠侯关照，总体生活都不大坏。混的最惨的一批，也是混混里的头目，手下有几十号人马，吃一两条街面，用不着自己去喊打喊杀。
然而身份越高，对于尊卑二字的看法，也就越清晰。虽然赵冠侯今天没穿军装，但是只一想起他的身份，这些旧日朋党，大多选择离开一些距离，连说话的声音，都放低了几分。只有侯兴，敢离赵冠侯近些，举杯敬酒，交谈无忌。
“大哥，你现在是一军统帅，不是要跟皖军开战么？不在前线，陪弟兄们喝酒，这耽误不耽误公事？”
赵冠侯摇摇头，“我这个统帅，有名无实，指挥权，我已经交给我的部下了。用人不疑，疑人不用。不要总想着，把什么权力都拿在自己手里，那样实际是自讨苦吃。这次吴子玉驻兵杨村，与皖军交战，兵火难免影响到津门，我这也是给各位老少爷们，哥们弟兄赔罪。”
“大哥，你这话就说远了。自打前金开始，咱津门也没少打仗，不管谁胜谁败，总归是老百姓倒霉。不是摊派，就是出苦力，谁又想过，给咱们赔过不是？这次，是咱哥们自己的事，不就是皖系么？打他个王八蛋的。连孟东家那么好的人，说杀就给杀了，这还有好人走的道没有？大哥，我跟你说，我跟津门的各路码头打过招呼了。皖系的船，一艘不卸，支差一律不应。直鲁联军的物资，就算是连轴转，也得保证供应。一千二百辆大车，都预备好了，保证前线要什么有什么。人不够，我亲自上去背大包。如果皖军突破杨村，我就带着警查，顶到前线上跟他们较量较量。”
“没错，皖军要是赶上来，咱们就跟他比画比画。没嘛了不起的，咱连东洋人都干躺下了，还怕他一群皖军？”
一干混混们举杯碰撞，赵冠侯也举杯回应。看到这些人口内都是赞美之词，他的心，略微舒坦了一些。看来，大家并没因孟、李二人之死，而迁怒于己。即使是李家老当家，也对自己没有半句怨言。至少自己的心里，还可以好受一些。
侯兴忽然问道：“大哥，听说河南那也在打，十几万人打鲁军两个师，这是不是有点悬？再说带兵的，是嫂夫人。咱这地方，很有些吃不上饭的苦力，只要您一句话，兄弟我去招兵，招不上来就抓，凑一个师不成问题。”
“那样的部队，又有什么力量？”赵冠侯摇摇头，一指桌子“吃菜。你放心，那帮人在我眼里，也就是这些菜，不管有多少，都是我嘴里的食。我之所以把我的女人派到河南战场，就因为在三路战役里，河南那一路，是最容易有战绩的。我给她们带了法宝，你们啊，就等着看好戏吧。”
随着孙美瑶亲到前线，山东第一骑兵师，除去一个骑兵团留在赵冠侯身边担任机动外，其他部队都到了河南前线。这个师虽然是特种兵师，但是实际编制比普通步兵师都大。步骑辎工炮，各军兵种齐备，装备精良程度，与第五师不相伯仲。
与之相对的三个西北骑兵师，却是真正意义上的骑兵师，全师只有骑兵，没有其他兵种配合。孙新远在西北五省只是名义盟主，实际控制力有限，这次出兵，大半用心还是借刀杀人。派出的部队，都是自手下桀骜不驯的地方豪强处强令抽调人马组成。三个师的编制下，实际兵力与山东第一骑兵师相差无几，装备奇劣火力孱弱，三师合计，只有两磅炮八门。
这些部队抢劫的能力远高于作战能力，自入河南，便大肆掠夺，民众稍有反抗即以白刃相加。是以河南本地百姓视其为寇仇，纷纷背皖而投鲁，若干年后，亲历此役的骑兵师老人回忆此战，一致反映：第一骑兵师其时军纪，已不若当日血战东洋之时，然依旧能在河南深孚人望，全靠同行衬托。
双方交战自归德开始，西北骑兵本以为可以占据主动，不想鲁军骑兵根本没打算防守，一开始就主动进攻。归德城外，骑兵师阵列严整，以师属炮兵团猛击西北骑兵阵地。榴弹加榴霰弹弹发如雨，要知孙美瑶为赵冠侯爱宠，享受优先补给。孙鹏举指挥炮兵猛烈开火，根本不用考虑成本，炮击持续时间长达两个小时。
这三个西北骑兵师的炮兵刚一摆开，阵地就被摧毁。这三师指挥官脑子里的骑兵，还是摆开阵型，挥舞马刀冲锋。却不想山东骑兵居然不懂规矩，不肯较量马术，一味倾泻火力，有这么多大炮加开花弹，还有脸叫骑兵？再说这么开炮，不怕败家么？挨了这样一通闷头爆捶之后，便被山东铁骑那高大的泰西洋马，呼啸着从残破不堪的军阵上碾过。
三师残存部队连呼自己遭遇了假的骑兵，狼狈溃散，鲁军趁势兵进开封。但此时，侦察兵已经传来消息，冯焕章五万陕军兵进河南，前锋以达洛阳。吃过了开胃菜，正餐该上席了。