今天柳家这西暖阁中招待的,都是京中的显贵、簪缨世家的太太、奶奶们,柳大太太让柳若媛和柳若娟盛装打扮过来,又是这样的一番说辞,显然,是想为柳若媛和柳若娟求配。
柳若娟今年十五岁,正该开始说亲。而柳若媛已经十七岁了,再不说亲就晚了。在京中,柳若媛这个年纪的女孩子,绝大多数都已经成亲,有的甚至都做了母亲。柳若媛的亲事,确实是因为给柳老太爷守孝耽误了下来,不过却也不像柳大太太说的那般。柳若姒记得,柳老太爷还在的时候,是有两户人家曾透露过说柳若媛的意思,但却都被柳大太太拒绝了。因为柳大太太和柳若媛都没看中对方,觉得对方家世一般,匹配不上柳若媛。
谁都没有想到,那次柳老太爷生病,竟然没有挺过来。如今守孝过后,柳若媛已经长到了十七岁,柳大太太这是着急了。
柳若媛自视甚高,柳大太太也对这个女儿爱如珍宝,不知道要寻怎样的显贵才能合意。
柳若姒在门口略停了停,一边的柳若姗已经悄声嘱咐了跟随的小丫头,让那小丫头去给柳三太太报信。
“三姐姐,咱们进去吧。”柳若姗就催柳若姒道。
柳若姒想了想,也就点头。她知道柳若姗的心思,也愿意帮她这个忙。小丫头打起门帘,柳若姒和柳若姗手拉着手进了暖阁。
暖阁内,柳若媛坐在柳大太太身边,微微垂着头,脸色微红,难得地显出几分害羞的神态来。柳大太太和柳大/奶奶方才只夸柳若媛,并没有一语提到过柳若娟。柳若娟就那么安安静静地陪坐在一边,被柳若媛的光彩映衬的有些苍白。却似乎也有些害羞。
柳若姒一进门,柳大/奶奶就看见了,一面自然也瞧见了柳若姗。柳大/奶奶忙就起身。迎了上来。
“三妹妹来了。”柳大/奶奶就拉了柳若姒的手,态度非常亲热。然后,才好像突然看见了柳若姗似的,哎呦了一声,“四妹妹也来了。”
“老太太吩咐,让我和三姐姐过来,给大太太和江大/奶奶帮忙,陪客人说说话。”柳若姗就道。声音清脆。柳若姗不管柳大/奶奶叫大嫂,也不像别人那样称呼她为大/奶奶,而是称呼江大/奶奶。这是有缘故的。
柳玉江这一辈中,他虽居长。却是庶出。柳玉湘是嫡孙中最年长的。柳三太太那边隐隐露出,柳玉湘才是柳家的嫡长孙的意思来。
那边柳若媛听到声音抬起头来,看见了柳若姒和柳若姗两个,不由得微微皱了皱眉。不过,注意到周围许多看她的目光。她很快就舒展了眉头,面上也带了笑。
“三丫头和四丫头来了?过来坐吧。”柳大太太就道。
柳若姒和柳若姗上前,向柳大太太行礼。柳大太太就吩咐柳大/奶奶,“你陪着你两个妹妹,她们年纪小。不可委屈了她们。”却是让柳大/奶奶带柳若姒和柳若姗往旁边坐。
“姒丫头。”柳若姒站着未动,就听见有人叫她,转过头去,柳若姒就笑了。
招呼柳若姒的是一位身穿老绿色缂丝褙子,打扮的极为华贵的中年贵妇,柳若姒认得这位夫人, 是工部侍郎刘毅大人的夫人,赵氏。工部侍郎刘毅与柳二老爷是同科的进士,两人颇有些交情。柳二太太曾带着柳若姒跟赵夫人见过多回面,很是熟识。
“五婶子。”柳若姒忙就过去,向赵夫人福了一福。因为两家交好,刘毅在刘家排行为五,因此柳若姒也随着刘家的孩子们,称呼赵氏为五婶,以示亲近之意。
“哎,快过来让我好好瞧瞧。”赵氏就拉了柳若姒的手,将柳若姒拉到身前,仔细打量了起来,“前阵子听她们说你病了,现在看着是大好了。瞧这小/脸儿,红扑扑的,比前阵子看着还水灵了。我就羡慕你/娘,怎么这么会生。这样标识的女孩儿,干脆跟我家换吧。把我家那两个臭小子换与你/娘,你就跟了我去……”
赵氏有一对双胞胎儿子,比柳若姒要小了一岁,据说顽劣异常。赵氏每次见了柳若姒,都要跟她开这个玩笑。
柳若姒忍不住笑,旁边坐着的众太太、奶奶们,也都忍不住笑了起来。
“这就是柳大学士的女孩儿?今年几岁啦?”旁边就有人问,柳若姒看了一眼,也是认识的,却并不熟,是定远伯的夫人楚氏。柳家兄弟三人,但凡人说到柳大学士,指的必定是柳二老爷。
“这孩子今年该十五了吧,是属什么的来着?”说这话的是礼部尚书的夫人陈氏,也是柳若姒认得的。
柳若姒自小就在京中长大,柳二太太虽不管事,但有柳二老爷的名头,对家中来往的京中显贵,柳若姒都是认识的。柳若姒被众太太、奶奶围住了说话,柳若媛那边就被冷落了下来,更加被冷落的,则是柳若姗。
柳若姒忙就招手,将柳若姗叫到身边来,将她介绍给自己熟识的几位夫人。
“这是我四妹妹,闺名叫若姗,才跟着我们家三叔、三婶从京外回来的。”
柳若姗也机灵,而且极大方,见了这么多人她也并不羞怯,就福身给几位夫人行礼,一面就上前,挨着柳若姒坐了。在座的众人,大多都没见过柳若姗,不免又都询问起来。
“……也十五岁啦,比姒儿丫头小两个月?哎呦,也是个美人坯子。”
“真真是你们家风水好,竟养出这么几个水灵灵的女孩子来,一个赛一个的标致。真让人羡煞……”
“都是这样的好年纪,怕是你们家的门槛真要被媒人给踏破了……”
柳大太太和柳大/奶奶都只得陪笑。
“你/娘那?”赵氏就问柳若姒。
“在老太太跟前伺候着,老太太说有事。估计一会就能过来了。”柳若姒就告诉赵氏道。
柳大太太或许可以不让柳三太太会客,但是她却不敢,也拦不住柳二太太。毕竟,柳二老爷在翰林院任职,人脉极广。可柳三老爷却是刚从京外回来。
正说着话,就听见暖阁外脚步声响,就有小丫头跑进来禀报。说是柳二太太和柳三太太到了。
柳若姗立刻就高兴了,悄悄地捏了捏柳若姒的手。那边柳大太太和柳大/奶奶交换了一个眼色。似乎对柳三太太的到来,并不是十分意外。柳三太太的泼辣,毕竟她们是已经见识过了。
柳大/奶奶就忙起身,到门口将柳二太太和柳三太太迎了进来,大家难免又是相互见礼,一番寒暄。柳二太太依旧是早上往柳老太太处去的时候那一身打扮,柳三太太却是又换了一身装束。打扮的富贵华丽,晃人眼目。
大家落座,相互攀谈起来。柳三太太从来不是甘于人后的女人,今天似乎又是存心要压过柳大太太。不一会的工夫,屋里就只听她的笑声最多最响,很快就和众太太、奶奶们熟悉了起来。不知怎地,话题就又转到了柳若姒姊妹们身上。
“我们家三姑娘,是真真的没得挑。模样又好。才学又好,性情也好。跟我们丫头一般大。孝顺长辈这自不必说了,对弟弟妹妹们也实在好。说话做事都有谦让,的的确确是长姐的风范。”柳三太太对柳若姒大夸特夸,话中根本不提柳若媛和柳若娟。
然后。就又说到了柳若姗。
“我们这丫头,别的都好,只是有些娇憨。”却又说柳若姗针黹女红好,从小就会帮她理事。
“四姑娘可曾定了亲?”就有位奶奶问道。
“并不曾,先前是年纪还小。现如今,正要为她寻门京城里的亲事……”柳三太太立刻就道,说到这里,她还不忘了柳若姒,“我们三姑娘也该说亲了。”
那边柳大太太、柳大/奶奶脸色就有些不好看,柳若媛的脸跟更是气的通红,唯有柳若娟低垂着头,看不清楚神色。
很快,柳大太太就招呼众人入席,外面戏台上的小戏也咿/咿/呀/呀地唱了起来。
等宴席撤下,又喝了一会茶,众女眷都散去的时候,已经是下晌了。到这个时候,贵客们都已经招待完了,其余的不过是亲枝近族并家下人等聚会宴饮,因此,众人到此都松了一口气。
柳大太太和柳大/奶奶还要看着人收拾,柳若媛和柳若娟不知道什么时候早就走了。柳若姒跟着柳二太太,旁边是柳三太太带着柳若姗,慢慢地出了暖阁,往园子外头走。
柳三太太今天似乎非常得意,一路说说笑笑的。
“……只为她自己盘算,哪里像个宗妇、当家太太的样子。这样的场合,不该早就把她们姊妹们都带过去,偏只带她自己的闺女。方才被三丫头和四丫头撞见了,还想要支开她们两个。”柳三太太靠近柳二太太,略压低了声音说道。
“多亏这两个孩子机灵。四丫头打发了人去找我。咱们三丫头是好姑娘,心地好,跟嫂子你一样,知道照应着我们四丫头。”
柳三太太与柳二太太谈的稠密,就说出心里话来。
“不瞒二嫂说,这次回来,头一件事,是我们老爷差事上头。这第二件事,就是孩子们的亲事。我和我们老爷商量了,孩子们往后的亲事,还是要定在京城里。”若非如此,柳三太太的本心还不愿意回京城的。
柳玉湘和柳若姗,都到了该议亲的年纪,看柳三太太的打算,回京城来,正是要安排这兄妹两个的亲事。
“定在京城里好,是安稳些。”柳二太太就点头道,“看咱们家两位姑太太,几年间也见不上一面。”即便是这回柳老太太办寿,也只打发人来送了寿礼。一位姑太太没法子,已经去了的。那位在世的,却也是身子骨不好,不能出远门。
“二郎娶媳妇还好说,四姑娘若是嫁到外面去,以后也不好说的。”
“我也是这么想。”柳三太太点头,认为柳二太太这句话非常知心。她又不知道想起什么事,眼神就有些幽暗,“我们当年出去,二嫂想来也知道一些,有些不得已的……”
柳三太太就要跟柳二太太继续深谈,却见一个小丫头迎面急匆匆地过来。
“老太太请三太太过去,有话说。”小丫头近前来,行了礼,说道。
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