“星核”可以理解为一颗星球的心脏、核反应炉、生命之源……
“星核”可大可小，大如蓝星的地核，直径近7000公里，小如火星的“星核”，只有一个篮球大小。
但是体积并不是决定其所蕴含能量的因素。事实上，体积和质量与“星核”的能量之间并没有逻辑意义上的关系。
在宇宙中，一个拥有巨大能量的东西，它的体积其实是可以很小的，比如说阿德莱德星的“星核”。
“我可不可以理解为，我要找的东西，其实一直就在我的脚下？”张帆用脚尖掂了几下地面。
阿德莱德星的大小和蓝星差不多，直径一万两千多公里，也就是说，“星核”此刻应该在距自己直线距离6000多公里的地方。
“对。”莱恩大公一脸平静地回答，眼睛扫过周围的花园，“我们替换了阿德莱德星衰老的‘星核’，所以就有了现在你所看到的一切。”
张帆沉默了。
怪不得他自从来到莱恩后，总觉得一切都那么的熟悉，这里的一切都和蓝星那么的相似。
“查理·侯赛因成为了莱恩的救世英雄，这也是查理家族权力的最初由来。”莱恩大公思绪万千，感叹道，“甚至是当时的莱恩皇室，也萌生了将王位禅让给查理家族的念头。”
“这么大方？”张帆似笑非笑地看着莱恩大公。
“哈哈哈。”莱恩大公毫不掩饰自己的的尴尬，“没办法，这不是莱恩皇室愿不愿意的问题，而是以当时侯赛因在民众中的声望，他已经具备了这个条件。”
“更重要的是，他拥有‘星核’，这是他当时最大的凭借，这是莱恩当时唯一的希望。”
“那他后来为什么没有成为王？”张帆有些不能理解。按照他对查理侯爵的印象，这个醉心于权力征伐的家族可没有谦虚的传统品质，不然元老院也不会成为那样的存在。
“后来出了一点状况。”莱恩大公回答说，“在侯赛因威望如日中天的时候，却突然得了一种怪病，找不到病源，但是他的身体器官正在极速衰竭。”
“我们现在知道那是一种极其罕见的基因突变导致的器官衰竭，但是按照那时的医疗技术，这是绝症，我们也只是在最近几年才攻克了治疗这种罕见病的疗程方法。”
“所以侯赛因才没能成为王？”
“当然，一位身患绝症的病人无论威望多高，都不可能登上王位。”莱恩大公说道，“但是我们也给了他们足够的回报。”
“查理家族得到了几乎除王位以外的所有东西，查理家族作为一个名不见经传的小小没落贵族，一跃而成莱恩的顶级豪门。”
“查理家族的族长甚至拥有‘免死金牌’，无论犯下何种罪恶，皇室最多剥夺他的爵位，而不能把他处死。”
“连带查理家族构筑的元老院，几乎也变成了凌驾于莱恩法律之上的超然存在。”
“对于你们来说，侯赛因是英雄。”张帆直视着莱恩大公的眼睛，“但是对我来说，你知道他是什么吗？”
“知道。”莱恩大公坦然地点点头，“也有人说那个罕见病，就是上帝对偷盗者的惩罚。”
“那这个上帝不称职，惩罚太轻了。”张帆语气不悦，“他偷走了另一个文明赖以生存的基础，就是生一场大病可以补偿的？”
“你们的宇宙法呢？不干涉原则呢？上位文明就可以对下位文明的命运视如草芥吗？
“这其实错在我，错在我们莱恩皇室。”莱恩大公满脸歉意地说道，“我们轻易地相信了侯赛因说的，只派出一艘无人飞船对星球表面进行扫描，就得出了那颗星球是一颗没有生命的行星的结论。”
“一个拥有如此稀有‘星核’的行星，却没有生命存在？”张帆皱着眉头，“你不觉得这是自欺欺人吗？”
“的确是自欺欺人。”莱恩大公黯然点点头，“但是没有办法，我们没有时间了，为了维持这个结论，我们还将那颗行星100光年的范围划为禁飞区，禁止任何飞行器前往那个方向，即便是科研用的无人飞行器也不允许。”
好吧，自己看不到就可以当做不存在，掩耳盗铃的行径。
“但是我们真的没有想到。在那样的宇宙荒漠中，那么极端的情况下，那个文明竟然重生了，那里的人类重新走上了生物链的顶端。”莱恩大公一脸感慨地看着张帆，“并且他们的子孙后代竟然还走到了我们的面前，当面质问我们所犯下的过错。”
“难道为自己犯下的错误负责，不是理所当然的吗？”张帆看着莱恩大公，“而且我看你们也并未为此付出什么代价。”
“有的。”旁边的朱以夫元帅突然插话说，“莱恩曾为此付出过惨痛的代价。”
“你去过班加西，应该已经观摩过‘混乱之地’这个古战场了吧？”
“参观过。”张帆点点头说道，“元帅，无论是作为下级还是同为‘外来者’，我都非常敬佩您，但是……”
张帆皱着眉头：“我还是想问一下，我去班加西，该不会也是您故意安排的吧？”
朱以夫笑了笑，不置可否，继续刚才的话题。
“‘混乱之地’原来并不是现在这个样子，那里曾是莱恩和法斯之间最富饶的土地。而变成现在这副样子，是因为曾经爆发在那里的一场战争。”
“我们碳基文明和敌对的硅基文明之间的一场战争？”张帆问道。
他曾驾驶青翼白虎进入那个古战场，近距离观摩过那场战争留下的痕迹。
即便已过千万年，但是仍旧能从诸多遗迹观察到那场史诗级的战争。
那是两个分属不同阵营的三级星际文明之间的决战。
双方的战舰甚至会在不到几千米的距离内为了机动进行跃迁，将那里的空域变成一块千疮百孔的奶酪。如果不是驾驶机动灵活的青翼白虎，其他的战舰进入这里很容易就会被吸入混乱的时空乱流之中。
战舰可能在一瞬间被空间乱流拉成一根长度几百万公里，宽度却只有一根头发丝大小的金属丝，或被压成一张面积有几亿平方公里，但厚度只有一个原子的薄膜。
人在这里可能会瞬间衰老，或者回到胚胎状态，更多的是变成一堆白骨，或者宇宙中的一粒尘埃......
“那种层次的战争，已经超出了我们的理解。”朱以夫接着说道，“我们甚至连进入战场这点都做不到。但是我们依旧竭尽所能帮助我们的阵营。”
“大概是15亿人，当时莱恩总人口的一半，死在了那场战争中。”莱恩大公喃喃自语，“但是不打不行啊，被硅基文明俘虏，碳基生物没有生存的可能。”
“我不能理解。”张帆皱着眉头，“按照你们的说法，三级硅基文明捏死你们就像捏死一只蚂蚁那么容易，我想不出蚂蚁身上有什么东西值得他们为此发动战争。”
“这就应该问你了。”莱恩大公说道。
“我？”张帆呆了一下，“我怎么会知道？”
“战争结束后，那位三级碳基文明的使者告诉我们，敌人定位的是‘星核’。”朱以夫很有兴趣地问道，“也就是说，它们的目标本来是你们才对。”
“你们到底做过什么事情？导致硅基文明不惜专门派出一支星际舰队来对付你们？”
“啊这……”张帆一时不知如何回答。
“算了，现在谈论这个已经没有意义。”莱恩大公无奈地摆摆手说道，“也是因为我们为这场战争所付出的代价，才得以让碳基阵营免除我们干涉下级文明本应受的惩罚。”
张帆沉默了。
那支硅基舰队本来前往的目标应该是火星或者蓝星，他也没办法说与失去“星核”相比，遭遇硅基文明舰队的结果会不会更好？
“错了就是错了。”莱恩大公站起来，负手看着凉亭之外的天空，“‘星核’我会还给你。”
“你也不要觉得我们这是赎罪，失去一颗星球对于现在的莱恩来说，并不算多大的事情。”莱恩大公指着面前的棋盘，“失去一颗棋子，对于现在的莱恩来说可能反而是好事情。”
莱恩大公的话并没有夸张，现在莱恩公国拥有的适合人类居住的行星就有几十颗，如果算上资源星，那就过百了。
莱恩公国的一颗星球，其实和以前意义上的一座城市的地位是差不多的，阿德莱德星也并不像刚开始的那样拥有30亿人口。
尽管莱恩公国总人口早已超过30亿，但那是分散在各颗星球里的。
作为首都星，阿德莱德并不是莱恩公国最大的城市，阿德莱德连同周围的卫星城在内，总人口不到一千万，更多的是承载了政治职能。
要疏散一颗千万人口的星球，对莱恩公国来说，并非难事。
“但是在此之前，作为交换。”莱恩大公重新坐下来，“我希望你帮我们做一件事情。”
“什么事？”张帆想不出有什么事情是面前这三位老人做不到的。
“我已经一个多月不上朝，加上元帅被我‘软禁’。”莱恩大公笑着看了一眼对面的朱以夫，“外面的情况现在应该已经乱成一锅粥了吧？”
“何止是乱。”一直安静坐在旁边的埃尔文也看了朱以夫一眼，“莱恩国军甚至有哗变的可能，总参的安德烈上将为了表达自己的抗议，已经离开军部前往米兰星，在那里指挥前线作战。”
“安德烈的忠诚不需要怀疑，他不可能成为叛国者。”朱以夫喝了一口茶，看着张帆说道，“在战场上，安德烈的锐气与攻势不足，但是作为守城之将，没有人比他更合适，有安德烈在，至少对法斯方向我们勿需担心。”
“我看你们担心的事情在内部。”张帆看了三位老人一眼，“你们是想莱因哈特和费里南打起来，对不对？”
“他们不适合成为王位继承人，就最基础的人品而言，他们就不合格。”莱恩大公一句话就给事情下了定调，“过两天会有一份中央医院的体检报告意外泄露。”
“为了让他们深信不疑，体检报告是真的，我只修改了里面的几个时间，将我的死亡之日稍稍提前了一些。”莱恩大公笑眯眯地说道，仿佛在说一件与自己无关的事情。
“而你会收到一份新的任命。”朱以夫元帅接着说道，“你将晋升中将军衔，负责统一指挥莱恩公国在混乱之地的所有部队。”
“驻守木里、海格、安林三星的支援舰队是我从各个舰队抽调的，你在指挥上不会有问题。”
“至于白虎旅和新组建的358团，那就更不用我说了。”
“你们让一个二十几岁的年轻人指挥一支太空舰队，真的不会有问题吗？”张帆并不是妄自菲薄，而是有些惊讶于这几个老人的艺高人胆大。
“怕什么？不要以为你是第一个这样的人。”埃尔文瞪了张帆一眼，然后指着对面的朱以夫，“在你面前，就有一个二十多岁指挥一支太空舰队的先例。”
“以你为莱恩公国在混乱之地开疆辟土的功绩，晋升中将军衔并不过份。”朱以夫也说道。
好吧，张帆也知道，现在的莱恩国军群龙无首，自己这样一支独立指挥的舰队出现外面，无疑会成为各方拉拢的香饽饽。
“让我做这些事情。”张帆听完三位老人讲述完细节后，一脸狐疑地看着他们仨，“不要告诉我，你们的目标只是对付莱因哈特和费里南？”
“你很聪明，很多事情就不需要我们先说破了。”莱恩大公笑了笑，“在外面遇到难以解决的事情，你可以由着你的性子来，不需要向我们请示，我们现在最不需要的就是按部就班和循序渐进。”
“去吧。”
“用你的那股莽劲去外面掀个天翻地覆。”
“你们可别后悔哈。”张帆站起来，接过莱恩大公递过来的东西。
“出了什么事情我可不负责。”
三位老人笑眯眯地看着张帆离开。
“你觉得他能做到什么程度？”莱恩大公喝了一口茶。
“至少把查理家那老狐狸引出来应该不成问题吧？”朱以夫也喝了一口茶。
“你们别看我。”埃尔文瞪着他俩说道，“以我对他的了解，别说引蛇出洞，即便他把查理家绿了，我也不会觉得奇怪。”
噗——
噗——