送走林景霞，尚漠兮站在桃树旁，望着闲生放在桃树下的水壶发呆。
敞口的水壶露着平静的水波，映着天上炸放的阳光。
尚漠兮想起了她去红星村教书的早晨，林书远远等在密林身处，一身黑衣和满脸的寒气。
明明是故意等她，却状似无意，那个早晨，她是怀着忐忑的，可后来心波平静，温暖如水。
她早就想去蒋家村，可心里对他是有些怨的，这怨让她迟疑，甚至如蔓草缠身，越来越束缚她，当她的手想要伸出去，会有个很大的声音响在耳边：不要去，你是个拖累，好不容易甩开的累赘，再贴上去显得很贱。
有洒扫婆子拿着扫帚出来扫水，见到大小姐问安行礼。
“叫闲生回来，备辆马车。”尚漠兮回身走进屋里，踏出满室水痕，同时坚定决心，现在就去蒋家村。
她迟疑地坐在梳妆台前，看自己贴着纱布的脸，有点丑，这幅样子根本不想叫林书看到，于是，她伸手揭掉纱布。
又从梳妆台的抽屉里拿出些胭脂水粉摆着，匆匆上了装。
又匆匆换了一身干净而不显张扬的衣服穿在身上。
换上新衣的尚漠兮走到床前，低身从枕头底下拿出那只木老鼠。
老鼠又软了些，缓缓睁开绿豆眼，深情款款地望着她，呲呲呲……
尚漠兮摸了摸它的头，抬手将它放进宽大的袖口。
“小姐，怎么了，要出去吗？”
“姐姐，你去哪，我和你去……”
闲生和尚子茉一人扶着一个门边看她。
“姐，你的脸？”尚子茉哒哒哒地跑进屋，捧着姐姐的脸仔仔细细地观察了一遍，然后咯咯咯地笑出声。
“真的好了？太好了，姐姐，你又恢复了倾国倾城的美貌。”
尚漠兮打掉她的手，又捏捏她的鼻子，语气调皮：“看把你乐的，多亏你的膏药，不然不会好的这么快。”
“对了，你不是病了吗？不会这么快就好了吧！”
尚漠兮没料到，去叫闲生还顺带个子茉，子茉这小脸红扑扑的，哪里是有病的样子。
闲生哼了声：“四小姐是个鬼精灵，我冒着大雨给她送药，她倒好，窝在屋里吃冰。”
尚子茉撅噘嘴：“大娘过生日这种场面是各种人物的虚假寒暄，我呆上一天，才真会病了呢！对了姐，你去哪，带我，我在家里闷得慌。”
“蒋家村，我生活过的地方。”
尚漠兮淡淡你说完，闲生凑上来：“小姐，这里距蒋家村要走三四个时辰，现在已近中午，快去快回，也要半夜了。”
“我去接一个人回府。”尚漠兮回头看闲生：“今天是大娘生辰，我们出去会很方便。”
“接人？”闲生是疑问句。
尚子茉却凑上来，睁大眼睛打趣她：“是不是男人？”
遭了姐姐一记眼风犹不甘心，继续点头颇为正经道：“公子世无双，公子陌上玉，姐，想好哪里金屋藏娇了吗？”
关于以何种理由安置林书在尚书府，尚漠兮已经想好。
雨后的风光大好，暖阳浓烈照射着一望无际的原野，出了京城，尚子茉一直撩开帘子往出望。
“我每年都会去外祖家，真的，那是我每年最快乐的时光了，我可以在田间和小姑娘们追逐打闹，捉蛐蛐，斗鸡，我还会打鼓呢？”
尚子茉转过头，将闲生削好的苹果抢了过去，咔嚓一声，苹果肉在她齿缝间碎裂成小块渐至汁水。
闲生恼怒，语气嗔怪：“我给小姐削的。”
尚子茉朝她吐吐舌头：“姐姐不许我带丫鬟，自然就是你伺候我，难不成让我一路都干干巴巴的呀？”
闲生哪敢跟她一般计较，提起水果刀又削了一只。
“偏心，姐姐的这只明显比我的汁水多，看着就甜。”
闲生谨慎地半侧着身子，将一只剥了皮的白苹果偷塞进小姐嘴里。
尚漠兮宠溺一笑，抬手摸了摸闲生的头，另一只手抓住苹果不放，像个护食的孩子。
闲生估计也想透透气，撩起帘子往外看，这一看不要紧，闲生在路旁看到个背着包袱的砖红衣衫的妇人。
“方姐姐。”
那人听见有人叫她，抬眼细看，挥动手中的帕子，喜道：“闲生，是你呀，你这是去哪？”
尚漠兮命车夫停车，从闲生敞开的帘子望出去。
车外站着一个皮肤白净的中年妇女，身上背着个包袱，一双眼睛微微弯起，是个好看的笑面。
闲生却反问道：“你这是去哪？”
那妇女回她：“回蒋家村看我丈夫。”
应该是个在外务工的妇女了，尚漠兮见闲生和她相熟就邀她上车同去。
方氏左右推拒，最后千恩万谢地上了车。车身较大，容纳四个人也绰绰有余。
方氏不说话，闲生解释两人的关系。
原来，方氏是兵部侍郎周景全周夫人的贴身仆妇。
周府和尚府关系尚可，两人采办食材，又是同一家，相熟自然而然。
尚漠兮自然想到和林书去周家驱鬼的情形，难怪方氏有些面熟。
闲生开始拉家常：“方姐，您闺女上私塾了吗？”
方氏认真答着：“上了，她爹一个人在家操持，实属不易啊，可我一年也是忙，回家的次数有限。”
听她这么一说，尚漠兮想起一人，忍不住问去：“夫家是谁？”
方氏颔首有礼：“拙夫周清。”
尚漠兮心里咯噔一下，恨觉自己愧疚于她，看她手指粗糙，衣衫简朴，是个吃苦耐劳的样子，而她的夫君却安枕无忧地享受她青春劳碌带来的丰衣足食。
一时无话，马车晃晃悠悠地，尚子茉倚着姐姐的肩膀睡着了，闲生则趴在桌子上，方氏依旧有礼端坐，没有一丝困顿。
“方姐一个女人家何必操劳，应该让周大哥自己出去奔波，男人总不能太清闲。”
尚漠兮递给她一只黄橘，方氏暗暗接过握在手心并不去吃。
“他呀，读了半辈子书，有些心高气高，哪里肯出去赚钱，这样也好，只要他把我们这个家守好，我就心满意足了。”