离开苏赫世子的金帐有一段距离，墨九才哈哈大笑起来。
从一本正经板着脸，到莫名其妙的笑，让随行众人汗毛都竖了起来。
“姑娘，你这是怎么了？啥事儿这样开心？”
玫儿显然是最关心他们家姑娘的人，第一个小步上前送上了嘘寒问暖，而墨妄虽然口头上什么也没有说，但关切的目光却没少，只有默默跟在身后的萧长嗣，领着击西慢悠悠骑在马上，一副看傻子的表情。
“开心的事嘛，自在开心之处。”
墨九懒洋洋地牵着马缰绳，并不理会旁人的目光，突然抬头看天，“驾”一声，双腿一夹马背，策马狂奔出去好远，等几个人慌不迭地追上来，她方才笑盈盈地回答。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
一转头，她冲玫儿眨巴眨巴眼，满脸狡黠的笑。
“你说，姑娘我该笑不该笑？”
玫儿搔搔头，一头雾水地看她。
“铁鞋？……哪有铁鞋？”
先头她没有参与金帐里的“秘密会谈”，完全不知墨九所云为何物。墨妄却大抵是清楚的，原本她这次前往阴山，便是为了那个神秘的死亡山谷，以及寻找宋骜和彭欣而来。今日在帐里与苏赫世子的交谈，他虽然全程没有插嘴，但从苏赫的言词也听得出来，宋骜与彭欣都在他手中。
然而……
皱了皱眉头，他问：“小九以为，那苏赫的话，可信？”
墨九哼着小曲儿，抬头仰望夜空上的星星，满面沉醉的表情，哪里来的半分担忧？
“信！我当然信！再怎么说，人家堂堂一个世子，戴那么一个面具扮成萨满巫师也怪不容易的，哪会随便砸了自家招牌？对吧。”
“……”这是一回事儿吗？
墨妄无语地瞥她一眼，静静跟随一会儿，看她小曲儿不停，身姿晃悠，那情绪兴奋得有点儿不正常，又慢吞吞把马匹靠近她的身侧，用小得不能再小的声音，问她，“小九以为那个苏赫世子是个什么样的人？”
“师兄以为呢？”墨九反问。
“不简单。”墨妄沉吟道：“轻易信不得。”
墨九眉梢挑起，看他严肃脸的样子，不由失笑。
“师兄有没有发现，他有点儿像一个故人？”
“故人？什么故人？”
对她的话，墨妄显然是错愕的。
墨九微微一笑，俏皮地道：“严格说，是一个熟人。”
微微眯起眼睛，墨妄审视着墨九今儿极为活泼的样子，反复回忆了金帐里与苏赫见面的过程，好半晌儿，还是摇了摇头，“恕我眼拙，没有认出来。小九，不如明视？”
墨九看他真的没有看出来，打个哈哈，随意捋一下头发。
“哈哈，暂时保密。因为我也不太敢肯定，但是我相信，很快就会水落石出的。”
草原上，夜风正凉，墨九说罢又冲墨妄一笑，然而打马走在前面，上了河岸边的一个小山坡，看月光下的河水莹白莹白的泛着幽光，像一块镶了玉石的腰带似的，心情格外美丽，那一口已经在心底憋了许久的郁气，终是松缓。
“师兄，这趟阴山咱们没有白来！我猜，接下来的事儿，会越来越有趣的——”
这么久以来，她其实常笑。
可墨妄很少见她这么咧嘴大笑，笑得白牙外露。
弯了弯唇，他也走上坡顶，绷了许久的脸上，露出一个笑容。
“小九喜欢就好。”
“啊哦——”墨九偏头，诧异地盯着他月光下的俊脸，“你笑了！你居然笑了！？”
墨妄微微一愕，脸上的笑容，稍稍有些僵硬。可顿了一瞬，他又忍不住低笑一声，摸了摸鼻子，调侃道：“我不是常笑么？听小九的意思，我好像是不会笑的怪人一般。”
常笑？
墨九嘴有轻轻的嗤声。
“得了吧你，哪里有常笑？好久不见你笑了。”
在她的记忆里，墨妄从前确定是一个爽朗爱笑的阳刚男子。也不知从何时开始，他的脸上好像总蒙上了一层阴霾，虽然看不见太多负面情绪，可也很少露出这样愉快的笑容……
不过，究其根本的原因，好像是随了她的情绪？
想到这个，她心底一窒，突地有些纠结。
一个大男人总受她的情绪影响，这好像有点……可怜？
大抵是心情好，她紧盯着墨妄，一双美眸在满天的星光下，笑出一个弯弯的月牙儿，让她本就精致的五官，在那一瞬间，仿佛拥有了女巫的灵力，快活的、美好的迷之颜值，有着让人忘记呼吸的本事。
墨妄呆呆地望着她，眸子里倒映着她的笑容。
“小九……？”
他对她的笑不明所以。
墨九却笑得更为高兴，像个不谙世事的少女。
“师兄，我决定了。为了你能高兴，我每天都要过得开开心心。”
为了你，我每天都要开心。
一个饥饿许久的人，冷不丁被人灌了一勺子蜂蜜，那是什么感觉？
墨妄愣了有一会儿，才反应过来墨九没有开玩笑，不由忍俊不禁。
“疯了。”
又笑又摇头，他一脸无奈。
当然，他知道，她说的“为了他”，与情爱无关。
可哪怕是与情爱无关的“为了他”，也足够抚慰他那颗骚动的心脏了——
“哈哈哈。”墨九做了个鬼脸，“就知道你会是这样一副见鬼的表情。”
两个人互视调侃着，目光里没有情愫，却又像是达成了某种一致的情感度，心胸是开阔的，心思是单纯的，连半点儿男女间的暧昧都没有。然而，等两个人开心的聊够了，再回头来时，山坡下除了几名弟子和玫儿，没有了萧长嗣和击西。
他们已经离开了。
就在她与墨妄独上山坡时。
墨九望了一眼空荡荡的草原，微微一怔。
这好像不是老萧的性格啊？
一般这种情况下，他应当高调地彰显主权，好像才对啊？
念及此，她忍不住想笑。
“回吧！”
这片小山坡离他们驻扎地不远，不过小几分钟的路程，墨九领着几名弟子与玫儿，吹着夜风，放慢了脚步，一边欣赏着月光下的草原风光，一边与墨妄聊着天，就在快要靠近驻扎地的河边，突然看见了萧长嗣。
他和击西把马停在河边上，没有动弹。
墨九奇怪地挑了挑眉，正想招呼他，就听见风里传来一阵马蹄声。
她上过战场，很熟悉这样的马蹄声。
比起牧民们的马蹄来，更急、更劲，更有杀气。
她与墨妄互望一眼，加快马步走近萧长嗣。
“老萧，你在这儿做什么？”
萧长嗣回头看她一眼，“不在这里，等着看你们打情骂俏吗？”
墨九翻个白眼儿，“别胡说八道啊。”
萧长嗣不冷不热地哼一声，看墨妄也跟了上来，没有再说话，而是调过头去，将目光投向了一往无垠往前流淌的河水——
他也听见马蹄声了吗？
墨九观察着他的表情，抿了抿嘴巴，也没有吭声儿，向几名弟子打了个手势，示意他们安静下来，然后站在萧长嗣的身边，静静等待。
片刻，在越来越近的马蹄声里，冲过来一群威风凛凛的北勐将士。
他们穿着甲胄，风尘仆仆，嘴里吆喝有声。
“前方的兄弟，这里可是嘎查村？”
大晚上的在草原上奔走，很容易迷路。
也由此可见，他们不是附近的人，而且远道而来。
墨九上前两步，看向说话那个将军模样的壮男，稍稍诧异于这些人居然都会说汉话，脸上却一脸漠然，点点头道：“正是。”
那人的声音，露出喜色。
“兄弟，可知苏赫世子，住在何处？”
墨九对“兄弟”这个词儿有些无奈——她分明就是一个打扮妖娆的美少女，这样被人明目张胆叫着兄弟，多少还是有点儿不适。不过，谁让她心地善良，又刚喝过苏赫世子的酒呢？
回头往苏赫大金帐的方向一指，她笑得好不娇俏。
“打这儿过去二里地，便是了。”
“谢了！”那人抱拳致谢，一转眼，又领着人打马远去。
夜风里，墨九一行人久久没有动弹。据她知道，北勐骑兵纪律良好，绝不会大晚上前来骚扰牧民，若不得命令，更不可能私自前来会见苏赫世子。
那会是发生什么事儿了呢？
犹豫一会儿，她看萧长嗣若有所思的样子，不由疑惑地问。
“老萧，你是不是有什么发现？”
“嗯。”
萧长嗣应声，提着马绳，调了一个方向，往驻地而去。
“发现了什么？”墨九一听有戏，兴致勃勃地跟上去，却听见他道：“发现女人之心，真是不可测！”
女人心，不可测？啥意思？
墨九愣了两秒，才发现过来，这货还在介意她和墨妄。
哭笑不得的摇了摇头，也不知为什么，她甚至都没有细思，就多嘴地解释了一句，“你说你一个大男人，脑子咋这么方呢？我和我师兄的感情，可没有你想的那么污秽。我们啦，这叫着，叫着……”
想了好半天，她确实想不出一个好词来定位与墨妄之间纯洁的革命友谊。于是乎，这么一迟疑，就换来了萧长嗣强烈的鄙视。
“叫着什么？郎情妾意，还是吃着碗里，看着锅里——”
“我靠！”墨九怒了，“老萧，你找死？毕竟我没有碗，也没有锅啊，你怎么能如此污蔑于我？”
听她狂吼，萧长嗣唇一牵，却是笑笑安慰。
“小声点，别让人听见，产生旖旎。”
“呃！”
这些话让墨妄听见，确实不好。
墨九冷冷一哼，磨着牙道：“便宜你了。爱说不说。”
萧长嗣目光微凉，一瞬不瞬地盯了她片刻，突然又凑近一点，道：“北勐铁骑深夜前来嘎查找苏赫，一定是得了蒙合之令。可有什么事儿，需要这大晚上的急急忙忙赶路？我猜，北勐一定有大事发生。”
“……”
墨九大白眼儿翻着。
“能不说废话么？”
“何来废话？”
“谁都知道是大事，关键是……什么大事？”
“我哪知道？北勐大汗又没向我禀报。”
“滚！”墨九恨恨瞪他，想了想，又突然敛住表情，一本正经地盯住他狰狞的面孔，压低声音道：“萧长嗣，你与我想象中的萧大郎太不一样了。其实我一直有点儿疑惑……你老实告诉我，你到底有什么猫腻？”
萧长嗣一愣，“突然变聪明了？”
墨九冷笑，“我一直很聪明，不拆穿你而已。”
萧长嗣低低一笑，心情很好的摁了摁头上的毡帽，偏过头来，冷不丁拽着墨九的胳膊，只轻轻一跃，冷不丁便坐在了她的马背上，从背后一把搂紧她的腰，往怀里一束，不等墨九回过神儿来，“驾”一声，疾驶而去。
“爱妻若肯为我做一顿疙瘩汤，我便告诉你蒙合为什么到嘎查村，而北勐又发生了什么事，如何？”
墨九气不打一处来，人在马背上，又被他紧紧束在身前，挣脱不开，扭动不了，还被他用条件要挟，老实说，她恨不得戳死他——可在见识过老萧的“神奇之处”后，她又有点儿相信他了。隐隐的，她还有点儿怀疑，萧长嗣是不是接管了萧六郎的北勐关系与线报？
而且，这些日子，他身边只有击西与闯北，不见声东与走南。
好奇心坑死猫，她眼珠子一转，就软了声音。
“你先放我下来，我可以考虑一下。”
“嗯？”萧长嗣拍向马背，马儿嘶叫一声，撒蹄子跑得更快，“你确定现在要下来？”
墨九往左右一看，已离开墨妄等人老远。
如果现在下马，她是要一个人走着回去——？
这王八蛋啊！
仰天长叹一声，她幽幽地道：“老萧，上辈子我是不是欠了你的钱没还，你这辈子找我要债来了？我咋觉得，你不管做什么事儿，就专门为了坑我来着？”
背后的男人，许久没有回答。
就在墨九以为这货已经哑巴了的时候，他却轻轻哼一声。
“没有。就算你有欠我，我也不会让你还。而是让你继续欠，欠更多。这辈子，下辈子，下下辈子都还不上。”
“……”
漠北草原的秋天，来得特别早。
次日清早起来，一片广袤草原上，天高、地远，青草幽香。
在这样秋高气爽的季节，其实很适合……做饭。
为了从萧长嗣嘴里挖出真相，墨九冥思苦想了一夜，从自己的心考虑到自己的胃，觉得反正自个儿也喜欢吃疙瘩汤，多做一口给他，就当是饲养小动物，举手之劳，即爱护了动物，也没有亏着自个儿……何乐而不为？
炊烟升起时，墨九早已忙碌开了。
她兴高采烈地哼着歌儿，高高撸着袖子，在搓揉面粉儿。
懒了好久没有下厨，乍一下亲手做饭，她又找到了初恋的感觉。
“我爱做饭，心情好好！我爱做饭，心情好好……”
看她从昨天晚上开始，就魔怔似的喜悦，玫儿小心翼翼地烧着柴火，时不时瞄她一眼，小心肝儿寒涔涔的，前思后想了许久，方才忍不住问了一句。
“姑娘，阿花说，这疙瘩汤，是你专程为掌柜的做的？”
墨九的歌声戛然而止，猛一低头，瞪她，“胡说八道！”
看玫儿闭上了嘴巴，她拍打着手上的面团，又傲娇地笑起来。
“我啊，是自己想吃了，顺便赏他一口而已。”
“好吧。”玫儿默了默，“但我觉着，姑娘待掌柜的，是与以前不同了。”
不同了？有吗？墨九揉面的手微微一停。
细想一下，她其实没有觉着有什么不同，但似乎在潜移默化间，她慢慢就认同了萧长嗣这个男人的存在，由着他待在她的身边，占她便宜，还是以他丈夫的身份占她便宜……
一念至此，她惊了惊，讪讪一笑，硬着头皮解释。
“我的乖乖，你不说，我都没有想这么多。不过，你说的也有点儿道理。”继续揉着面团，她加大了力度，像在捏萧长嗣那张讨厌的脸似的，恨恨地咬牙道：“但我这一次确实是为了与他交换……交换信息。嗯，不算是对他好。更不可能专门做给他吃。”
“哦。”玫儿低头：“我说服了自己，相信姑娘。”
“……闭嘴！”
墨九做饭手脚挺快的，没多一会儿，疙瘩汤就起了锅，放在瓷碗里，香气扑面，让她自个儿都忍不住咽了好几口唾沫。等玫儿去唤了击西过来，端了一些去给了萧长嗣，她正准备吃一点就去找萧长嗣要“真相”，帐篷外面突然有了动静儿。
“左执事，早。”
是墨妄过来了，有弟子在给他请安。
紧接着，帘子“扑”一声被撩开了，进来的人是果然是墨妄，他脸色有些严肃，看了一眼墨九还没有放下来的袖子，皱了皱眉头，三两步过来，小声道：“小九，刚刚接到消息，北勐大汗薨了。”
北勐大汗……死了？
对北勐，对整个天下，这可都是惊天动地的大事了。
在心里默了一默，她问：“新任大汗是谁？”
墨妄摇了摇头，目光微微暗沉，“大汗突然逝世，没有留下遗言。想来昨儿晚上蒙合派人来嘎查，并与此事有关……”
就墨九所知，北勐除了蒙合的父亲达尔扎之外，最有汗位竞争实力的人，是北勐大汗的嫡长子，亲王拉木拉尔。如果老大汗一死，嫡长子继位也是一件天经地义的事。
那么，蒙合和他的老爹又怎会没有行动？
苏赫是蒙合的人，看来也是这场血雨腥风的参与者了……
“完了！”
墨九冷不丁一声低喝，吓了墨妄一跳。
“怎么了，小九？”
他以为墨九是想到了昨夜在金帐答应苏赫一同前往死亡山谷的事儿，无意中站了队，会不小心卷入北勐的内斗之中。
可墨九拍了拍额头，却生气地道了一句。
“我的疙瘩汤啊！让他白吃了。”
“……”墨妄对她思维的跳跃性，完全跟不上节奏。
墨九还在气恨，这一下亏大了。做了一个早上的疙瘩汤，什么消息都换不到了么？她咬了咬牙，目光凉森森地盯住墨妄，“师兄，对那个萧长嗣，可有什么内幕消息？”
其实，墨九从来没有放弃对萧长嗣的调查。
因为从他出现在兴隆山开始，他的一切都在颠覆性的发展。
墨九一直对他的事儿心存疑惑，可查了这么久，墨妄与往常一样，依旧摇了摇头，“并无。在来到兴隆山之前，此人的一切，都查无痕迹。”
查无痕迹？
燕过还要留痕呢，何况是人？
历史的经验告诉墨九，越是一片空白的人，往往越是复杂。她捋了一下头发，把袖子慢慢放下，拍拍墨妄的胳膊，“走，我们吃疙瘩汤去。回头再找他算账！”
疙瘩汤端上桌了……
墨九吃得心疼不已，墨妄也沾光吃了一碗。
可没有想到，事情远远没有结束，精彩还有后面。
就在墨九准备让玫儿盛第二碗的时候，帐篷外面的原野上，突然传来一阵阵尖啸声，牧民们用当地土话在呐喊着什么，惊恐不安的声音里，有着墨九哪怕一句也听不懂，却能感受到的危险。
她猛地站起身来，撩开帐篷的门。
“发生什么事了？”
“钜子。”曹元急匆匆赶过来，“有匪人袭村！”
匪人？那边北勐大汗死了，这边匪盗的胆儿就大了？
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各位小主们，不好意思哈，昨天没更，抱歉。
二锦这两天胃有点不舒服，脑袋也有点痛，可能是吃药的时间太漫长了。想想，那可恶的湿疹居然已经折腾了我半年之久，药吃太多，伤了胃，加上天热，发闷，人又缺少运动，身体有点发虚……
好吧，如果我说我从明天开始，要加强运动，把身体锻炼好，你们会不会说服自己相信？