小七慕思琪高高兴兴的回了她阿娘的芳菲院，见她阿娘正在给她挑拣衣裳首饰，高兴的凑了过去。“阿娘，你在干什么？给我挑换季衣裳吗？”
“可不是，你今年又长高了不少，马上就是热起来了，得重新做些纤薄的。”四夫人一边挑一边笑道。“对了，你让你的丫鬟去把你去年夏日的旧衣找出来。”
慕思琪看到桌上有新做好的点心，便也拿了一块坐下吃起来。“要那些干嘛，过时了不说，我也穿不了了呀。”
“你那个九妹妹不是来了吗，我看她也没有衣裳，长得又小，就把你不穿的给她吧。”
“娘，她哪能穿我的衣服啊！我早扔了。”慕思琪吃完一块荷花酥，伸手又去拿了一块。
四夫人手上一顿，问道：“扔了？我不是叫你的丫鬟都收起来了吗？”
慕思琪嘴里含着点心嘟哝：“娘，那些旧衣服留着又没什么用。”
“臭丫头，你才过了几天好日子，这么快就忘本了。你姨母家的孩子还有你舅舅家的，哪个能天天换新衣裳穿，你去年的裙子还有好几条没上身呢！你竟敢扔了，我看你是…是…是真不知道天高地厚了。”四夫人动了气，抬手要去打慕思琪。
慕思琪连忙讨饶：“阿娘，我错了，错了，您别生气，我骗您呢，我没扔。都好好收着呢。浅桃，快去，你快去取来。”立即吩咐自己丫鬟去取。四夫人听她这话才肯作罢。
“阿娘，你也太小气了。你看六姐姐，她如今一身衣裳就只穿一次。连首饰都是年年换新样式。可我一条裙子还得换着搭好几次，一年也就那么几件新衣裳。阿娘还连旧的都舍不得扔。明明是一家人，怎么过得日子差别这么大。”慕思琪越说越生气，点心也不吃了。
四夫人看女儿越说越委屈，心疼的拍着哄着：“今年给你多做几身，乖宝，别和她比。你长得比她好看，穿什么都好看，她就算换一百件衣裳也比不上你一身。”
“阿娘，你还把我当小孩子哄呢！”
“你本来就是小孩子。”四夫人刮了一下女儿娇俏的小鼻子，笑道，“别闹了，一会儿你衣服拿过来，我挑拣出一些，你让丫鬟送去连翠院吧。”
“嗯，好吧。阿娘说的对，她也挺可怜的，我瞧着她那一身实在破旧，头上连根簪子都没有，只用了根木棍。怎么能穷成那样呢。”
“嗯，我的琪儿就是心慈。”
“还不是像阿娘嘛，阿娘你最是心软了。”慕思琪嘻嘻笑，继续拿了块点心吃起来。
“别吃积了食，晚上可还有好多你爱吃的呢！”
“啊，是吗，阿娘，那我不吃了。要不还是把这块吃完吧…”
晚枫院，小佛堂。
大夫人跪在佛坛前的蒲团上，转着手里的佛珠，闭目念诵经文。
桂嬷嬷轻手轻脚进来，行礼退到一边。
“来了？”大夫人从蒲团上起身问道。
“是的，夫人。”桂嬷嬷立刻上前扶住大夫人，将她扶到了软榻上。
大夫人低垂眼帘，问道：“如何？”
“很瘦，衣服破旧，脸色蜡黄，没什么精神。”桂嬷嬷恭敬答道。
大夫人转了转手里的佛珠道：“是个可怜孩子。”
桂嬷嬷忍不住疑惑问道：“夫人，这么个孩子，贵妃娘娘能喜欢吗？”
“谁知道呢！不过比较是血脉相连的骨肉至亲，以前没在身边，日后接触多了，应该能生出些情分。”大夫人声音悠悠，用几分怅然。
桂嬷嬷声音低低，又问：“夫人，您为什么？”
“为什么？桂芝，如今我们秦家如何，大哥如何？”大夫人叹了口气，“他们慕家如今仗着贵妃娘娘，作威作福，罗尽了好处。可我大哥却因为得罪了萧甫知，被处处打压排挤，不得出头之日。”大夫人朴素的脸上带着愠怒。
“如今，顾家不过是要我在贵妃面前提一提九丫头，不过是看我在贵妃娘娘那里还有一点儿脸面。这是两厢成全，于我有利之事，我为何不做。”
“夫人是说，这件事，顾家和九小姐都会承您的情。”桂嬷嬷点头，却又不全懂，“顾家铁板钉钉的太子党，难不成我们大老爷要支持太子？这样会不会太险了。”
“陛下年纪大了，太子已经是储君，不过是眼下艰难些，总会熬出头的。”大夫人声调缓缓，思索片刻又道，“萧甫知专权多年，把持朝政，排除异己。他为人又最是狭隘记仇，大哥得罪他一回，便已无翻身机会。不如趁此机会，投奔太子，或许还能谋来好前程。”
“夫人所言极是，是奴婢不懂了。”
“你已经很好了，桂芝。我如今不管家了，外面那些事，都是你在替我看着。”大夫人拍了拍桂嬷嬷的手，温和的安慰她，又笑道，“只是我没想到，九丫头竟然能得了顾家青眼。”
“不知是何渊源？”
“九丫头小的时候，遭了匪祸，是顾将军救了她。那时候兵荒马乱，九丫头也找不到她爹，顾将军就把她带在身边，带了很久。应该就是因为这个情分吧。”
桂嬷嬷疑惑问道：“这救人的能对这被救的有这么深的情分？”
大夫人语调淡漠的道：“一般人救了阿猫阿狗也都是有情分的，何况是个人。顾家是什么样的人家，虽是他们看重的是九丫头和贵妃娘娘的关系，可九丫头要是没本事，顾家也是不会让她回长安的。”
“原来是这样。看来这九小姐，不是个简单的。”桂嬷嬷应道。
“嗯，是吧。桂芝，把我让你准备的东西给九丫头送过去吧。老二家的眼皮子太浅，不值得理会。以后九丫头如何，就靠她自己了。”最后，大夫人又补了一句。
桂嬷嬷应声去了。
连翠院里，日头已经西斜，慕西宁的行李已经收拾完，正靠在椅子上喝茶。
夕阳的余晖漫洒在小院子里，院子里没有什么奇花异草，只种了一小片竹子和几簇月季，花开得还算热闹。
本该午后送来的饭食刚刚才送到，慕晚宁吩咐丫鬟把饭摆到屋里，两个肉菜两个青菜，外加一碗汤，还算丰盛。她没用丫鬟伺候，自己先简单用了些。然后静坐屋中，开始冥想。
下午大夫人那里的桂嬷嬷来过一次，送了两副头面，两匹绫罗外加两件玉摆件。四夫人那里来了个小丫鬟，送了些半旧不新的衫裙、半臂甚至连披帛都有，还有些不算贵重的簪花饰品之类的，东西不少，足有一大箱子。二夫人则再没让人来过。
大夫人是情理之中，虽然她今日称病未见她，但原由各自心里清楚。倒是四夫人令她有些意外了。虽是旧衣，却也有心意。