——二年去终到洛阳城，八龄童智对禁卫军——
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上回说到：崇宁三年，湟州出城的当口，柳直从禁卫军手中救下的小乞丐身上缝了个名字，唤作“景年”。其人一副汉人面孔，生一双蓝眼，柳直心下喜欢，打算随身将养，至还得汴梁，再寻他父母兄弟。
却说这回，为躲避禁卫军的盘查，众人一路跋山涉水、休整调息，终于在崇宁五年，兄弟会抵达了洛阳城下。然而城内，却并不平静……
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崇宁五年（公元1106年）夏，兄弟会于湟州一路辗转向东，途径两路六州，避开要闹之地，终于到达洛阳。
“站住，”外城门口的洛阳守军拦住兄弟会一队车马，“出示文牒。你们是做什么的？”
“回大人，我等自湟州而来，车上运的都是些贩不出手的老米、老面……”打头的一位老者颤颤巍巍地递上文书，拉着眼珠滴溜溜转的景年让开道，看着守军上得车去，拉开盖在货包上的破旧布毡。
“后面这车里运的什么？底下还挂着箱子。”守军之一不由分说便举起矛往货箱里一扎，再拔出来时，一趟干瘪米粒从血槽里滑出来，掉在地上。
“嗯，不假。你们把这三辆车子拉开！”
景年看着两名人高马大的守军一一仔细查验过货箱，眼角的余光瞥见几个黑点自草丛里闪过，猴子般窜进了城门。
“好，不错，没有甚么可疑人物。放行！”
老者这才重新爬上马车，拉着景年坐好，慢悠悠地进了城。
“哎！老头，”身后传来一声叫唤，“城里若见着形迹可疑的，立马往官衙上报！”
老者没有回头，只有景年探出头去：“晓——得——”
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城门口的车马起步，穿过目光炯炯的洛阳守军，经过路上时不时出现的禁卫军队伍，缓缓驶入洛阳城。
这中原一带的禁卫军，绝大部分都在汴京戒严，但洛阳城也是重镇，少不得每夜都有几路兵马夜访巡逻。所幸城内尚有丐帮弟子接应，好容易寻得一处空置已久的闲宅，一路舟车劳顿的兄弟会总算得空歇息半月。
是夜，洛阳城郊。
景年坐在屋顶上瞧着远处喧闹的夜市，屋瓦下面隐隐传来一阵阵争执声。
他晓得那是柳直同孔飞又在争辩，从湟州往东来这两年间，他二人为了景年应不应当跟着柳直学习拳脚辩地越来越频繁，回回不欢而散，而他则察言观色，只是装傻，并不多嘴。
脑后传来一声动静，景年侧耳，听了听来人的脚步声，张嘴唤道：“哎——伯父。”
柳直翻身上了屋顶，坐在他旁边。
“你怎的跑到这里来了，天天上蹿下跳，也不知和谁偷学了功夫，让我好找。”他把袖剑藏进外袍袖中，“晚上也不见你吃饭，在这里做什么？”
“我瞧瞧外头……伯父，咱们何时能去得汴京？”
“快了，莫要急，我既许诺与你，必会将你带去爹娘身旁。”
景年抬眼看了看月亮，今夜桀桀虫鸣此起彼伏，天空给一层云盖上，月光从缝隙里露出几分来，拘谨地洒在片片屋檐上，反射着微微亮光。
一阵夜风吹过来，他缩了缩脖子，脑袋后面松松垮垮的小辫子被领子硌起来，在微风里张牙舞爪地开了花。
“你有心事。”柳直没看他，看着天上的云翳。
“伯父，”他小心翼翼地开口，“傍晚时分，我在院子里听得黄叔说起一件事……”
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“老黄，你看出来没，添翼大哥打进城起便怏怏不乐，我晌午跟她言语，她竟恼了。”正在跟着同伴晾晒衣物的年轻刺客压低声音，四下留意了几眼，悄悄同旁边的兄弟打听起来。
“嘘……”老黄也四方看了看，把食指竖在唇边，低低喝道，“可别跟旁人乱打听了，莫要把孔添翼惹恼。你凑近些，我跟你说……”
两个人就在檐角的景年眼底下窃窃私语了一会。
“啥？！”年轻些的惊叫，“她竟还有这事？”
“原先兄弟会里姓孔名飞的，本是她大哥，可惜折在那姓郑的禁卫军手里。此后便是她来接替孔飞，连模样带名姓地担在自己身上。添翼忍气吞声这许多年，总算出得汴梁，现下又快回去，触景生情，谅谁不恼？”
“这姓郑的，当真卑鄙！”年轻的恶狠狠地朝地上啐了一口，“我竟不知添翼大哥曾叫人这样害过！看我进得京去，先杀几个禁卫军为她雪恨！”
“少说胡话，进了城做什么，咱们需得听李祯的。且不说添翼，兄弟会里头哪个不是如此，连那柳直捡的小子，年方八岁，不也没了爹娘？”
那年轻的气愤半天没话说，只是将衣服扯地铮铮作响。
老黄叹了口气，把兄弟们的衣服晒好，摇着头，唏嘘着走开了。
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“他们竟当着你说没有爹娘？”柳直有些愠怒，“这帮人当着一个孩子胡说什么！看我不——”
“伯父！”景年忙抱住柳直的胳膊，“莫要怪罪，他们不曾知道我在那里。只是伯父，我们这一路上都要避着禁卫军走，眼下那些大哥竟还要杀人——咱们不是做生意的吗？”
小孩子听见要杀人，难免心里害怕，只是他从小就有些灵气，能不能听懂这些人的闲言碎语，还需另当别论。
柳直斟酌道：“是。只是我们同禁卫军有过节，弟兄们提起往往气血上涌。事关利益往来，你不必深究。”
“伯父打前年便这样说，他们也都这样说。可我们这般避着禁卫军，一路又没少慌张逃命，真不是做了什么伤天害理的买卖？”
“不曾，我们只是暂时不能声张。虽然一时半会见不得人，但我以李家列祖列宗名声做赌，兄弟会不曾害过一个好人。”柳直看向他，“你信我吗？”
景年连忙点头：“我信！”
“莫要随口答应。”
“我自己亲眼见的，伯父也好，孔姨伯也好，还是大哥、大姊，你们都对我好。”
“那我问你，若是大哥大姊们想对这些和你一样的百姓们都好，你愿不愿意？”
“自然愿意。”
景年的目光投向远处的夜市，眼中流露出一丝向往。
“要对天下人好，须得除去妨事的恶人，哪怕这恶人也对你好，你怕不怕？”
“我……”景年小心翼翼地看着他，“我不太懂……”
柳直一拍脑门：自己怎么跟个孩子讲起这些！
他连道两声罢了，才想站起来，景年却又忽然拉住他左手。
“伯父不问我近日都看得什么？”
柳直一愣，景年已经指着眼前的片片房屋，自顾自道：
“城内街坊，东边四座酒楼，名作春盛、老羊、鸣祥和泰丰；西面一河三桥，皆是木拱，下可过中等船只；南方一远一近两座塔；北边有片护城林。伯父要避的禁卫军，我见他们三人一队，一个时辰可在东大街巡走一程。到了深夜，他们便再上街来，抽门捡户，入内查验……”
“你……”柳直猛地掰过他的肩膀，睁大眼睛，对上景年有些无措的目光，“你一介小儿，如何瞧得如此分明，莫非你？！”
“我大约记得，有个兄长带我看人放鹰，他要我盯着看，我便盯着瞧了一天，鹰在哪，我就看哪……”
两年前，他便是利用这好眼力看到柳直腰间的锦袋，下手行窃。
“你可记得兄长姓名？爹娘又叫什么？”柳直在意极了，只是一气地晃着景年。
男孩只是垂头丧气，把头摇得像拨浪鼓。
柳直自觉失态，才想宽慰景年两句，楼下便传来一声口哨。
他便掸掸白袍站起来，拍拍景年的肩膀：“罢了，好小子，你哪里也别去，我要同兄弟们商议事情。听见猫叫，你再下来，莫要摔了。”
景年点点头：“哎！”
柳直便双手一扒檐头瓦当，影子似的从屋顶跳下去了。
见他离开，景年才托着脸，嘟嘟囔囔：
“反正回回都不叫我听……”
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屋里的兄弟们都已经等着，个个靠着墙壁，缄默不语。
柳直打旁边屋里进出一趟，又往这边走，推门亮出李祯的腰牌。
“奉导师之命，见佩如见人。”
白袍子的刺客们立刻齐刷刷地站正，向腰牌行礼。
柳直收起腰牌，气氛这才一下子轻松了些。他关上门，从怀中拿出一卷地图，铺到众人面前的高脚桌上。
孔飞沉着脸问：“李祯要咱们在这里呆多久？”
“洛阳城守备不及京师，我等筹备招兵买马，训练新人，大约三四个月，多则五六个月。”
“时日太短，我们如何同京师禁卫军抗衡？”
“兄弟会人手几何？”柳直问。
“不足三十人。”
“那么再添二十余人，差不多可以往京师去。”
“不够，不够！”孔飞摇首，“先前百余人尚不能抵抗，我们现下不足三年前一半，断不可以冒险！”
“汴梁全城戒严，人多了反而不便。何况汴梁有丐帮兄弟内应，他们能腾出一块地方来接应。去掉要乔装分散出去的兄弟，余下的犹嫌挤。”
“假使被发觉，我们仅凭数十人，如何打得过那些禁卫军？”
“用计，我们是刺客。”
突然间，柳直耳根一动，几人的讨论声随即被外面传来的吆喝打断。
“有人么！例行巡查！”
登时，屋内的气氛骤然紧张，刺客们左手已然亮在身侧，连柳直也皱紧眉头，紧盯着院门的方向。
禁卫军一向夜深方动，今日才这个时辰便上街了？
“咚！”
房顶上传来一声瓦片轻擦的动静，紧接着，什么人从房顶跳进了院子里。
有人在外面！
孔飞的袖剑已经出鞘，她往窗户间迈了一步，却被柳直拦下。
“嘘，”柳直哑声，“听声音不是重物，是景年。”
“坏了，他怕不是要去给禁卫军开门！”
“他若愚笨至此，便不会自己下去，早在房顶上喊我了。”柳直捏着一把汗，“且听着，随机应变。”
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景年半跌半跳地落在地上，朝着院门跑去。
“何人！报上名来！”
外面的听这娃娃嗓音，声音倏然柔和许多：“喂，小娃儿，我等乃城中禁卫军，今夜例行巡查，你去教你家主人出来开门！”
“我家主人不在！”景年大声应着，回头朝亮着灯的二楼喊，“阿伯，你且起来！”
禁卫军就在外面笑：“娃娃，你先拉开门闩，莫劳烦你家老头。”
“不行，我家主人游商前吩咐了，大门不许我动！”
直等了好半天，院子里才慢悠悠地钻出一个黄脸的独臂老头来，把门闩咔咔地卸了，三名禁卫军从门缝里挤进去，站在院子里，望着老头空荡荡的袖管：“老头，大晚上的，你家没人，亮那么多灯作甚？”
景年在旁边搀着，答他：“晚睡罢了，你们要巡查，进去看看便是。”
禁卫军半信半疑地看了这小孩儿一眼，对两边使了个眼色，三人便大踏步地推开门，轻车熟路地各个房门里检查起来。
柳直早已单足立在院子外的一棵老柳树上，他双目圆睁，凝神静气，禁卫军的行动轨迹尽收眼底。
他们的目光如刀子般刮着每一处灯光下的阴影，翻找之细令人咋舌，此夜绝非甚么例行巡查，倒像是有备而来。
“这事不对，我们怕是遭人盯了。”他向身边各自打了几个手势，“阿大，老黄，邱甲，此地不宜久留，带上兄弟们，立刻往东北方向撤！”
“柳哥，你待如何？”
“我把景年带出来。”
“你腿不好，当心些！”
禁卫军分出二人把守着二楼的两侧，打头的里里外外走了一圈却不出来，只是绕回堂屋，把高脚桌猛地一推，在桌下的地面上来回摸索。另外两人见状，也各自进屋搜索起来，翻箱倒柜地找着什么东西。
“发现暗道了吗？”
“什么都没有。”
三人出得屋来，刚刚院子里的小孩和老伯双双不见踪影，唯有夏风薄薄，在院子里吹起一丝冷气。
“人呢……不好，这二人有问题！快快，火速禀报郑大人——他明日一早便要出城，快去！”
四下风起，树枝摇动，层层叠叠的影子打在寂静无声的院子里，鬼影幢幢。
柳直施展绝学，抱着景年在树梢上飞奔。
“伯父，我是做错了事吗，我们又要跑了！”
“来者不善，你做的很好。”他紧紧维持着身体的重心，巧妙地平衡着右腿的力量和景年的重量，“倘若没有你呼喊，今日便麻烦了。”
“伯父，我们现在……”
“上面的眼睛已经看过来了，禁卫军今夜必定在洛阳增员……我们撤出去！”
景年紧紧抓着柳直的脖颈和左臂。他的手指摸到一样冰凉的物什，趁着柳直没注意，他悄悄拿眼看了看——一柄剑，一柄缠在护腕上的、形如匕首的三叠小剑。
才悄悄摩挲了两下剑身上的花纹，在月色下，景年的眼睛在剑的一侧捕捉到几个黑影。
他回过头去，看到柳直身后的树冠上凭空多出五六个黑衣人，伏低身形，朝他们这里飞快地跳跃，个个手里闪着一道寒光，看架势是要直取他们性命。
“伯——”
惊慌的声音才刚刚响起，柳直微微一偏头，听声辨位，右手从后腰摸出暗器，向后一撒，只见银光几闪，眨眼之间已将黑衣人击倒大半。景年睁大眼睛，死死盯着黑衣人掉下去的地方，他甚至没听到呼救声——他们是昏了，还是死了？
看着同伴瞬间被击杀，剩下的一个速度竟丝毫不减，眼见着就要伸手抓到柳直的后摆，景年忽然拔下柳直手中预备的暗器，也顾不上抓的是头还是尾，直直地朝那人胯下狠狠掷去。
柳直听到忍耐克制的痛呼，当机立断朝一边吹了声口哨。黑衣人近遭的树上扑簌簌跳下一名刺客，堪堪降到他身上，在柳直掩住景年双耳双目的同时，袖剑出鞘，将无端举起手的追踪者脖颈刺穿，又把他的眼皮抹上。
白衣刺客把黑衣人的尸体架在树枝里，轻轻起身。
“柳大哥，添翼大哥已在城外清点人数，我们快些过去……”
啪！
两人仰头看去，天上亮闪闪的，分明是颗信号弹。
景年还在不安分地扒拉着柳直的手，却听身后的伯父急急地呼喝一声，身体随即又被拎了起来。
“快走！分头走！孔飞处会合！”
在远处传来的阵阵脚步声里，三人的身影一前一后，消失在出城的方向。
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（未完待续）