伍谦平看着眼前眼睛笑弯的女子，也摸不透她想法：“明夷想必常腹诽我悭吝好财，莫不是要做我的同道？”
明夷摇了摇头：“钱财只是顺理成章的事，无论有官府的势力还是江湖的地位，纵使不求财，财也如喷涌之泉，水到渠成。”
伍谦平不甚明白：“如明夷所需是官府势力，我虽力薄，但力所能逮义不容辞。从商，求的是利，以明夷的手段，加上我的薄力，还怕赚不到金山吗？”
明夷捻起剩下已经凉透的桂花糕，翻过来翻过去看着：“从商，求利是第二，最要紧，求保全。你也知道长安的江湖会掀起大浪，随着三大帮进来，稍有野心的帮派都会陆续跟进。长安的钱，没那么容易赚了。稍大些的商户，定需要选择个码头。”
伍谦平点头赞同：“这已成定数。明夷的意思，是想我帮忙牵线，让天一帮做你背后靠山？问题也不大，只是需要些时日，我与三大帮才刚建立联系。”
明夷取出三块桂花糕，放在桌上：“这是三大帮，已经成了规模，上一个联络使死得不明不白，只有四方力量知道他的存在，崔氏和三大帮。如他未有外心，崔氏不会自断臂膀，那么，三大帮中，未必就没有人想要脱离崔氏的掌控。你，还需自保。”
伍谦平不得不承认：“我也有此顾虑，这个差事虽然重要，但吃力不讨好，我也做得如履薄冰，但作为个外人，想要得到崔氏在仕途上的助力，我没有选择。”
“即使三大帮没有反心，他们对你这个新任联络使又能有几分信任？他们羽翼已丰，不是当年需要崔氏扶助的阶段了。如今，崔氏对他们更多是管控和利用，他们对你这个突然上任的联络使必定存着戒备和敌意，表面功夫会做好，私下会如何谁也不知道。”明夷开门见山，直指伍谦平软肋，“对我而言，也是一样。如果你介入，把我拾靥坊放在台面上，天一帮必定不会真心相助，而你我合作的事情，也很可能被挖出来。”
伍谦平看着桌面上三块桂花糕，眉头紧皱：“明夷认为，该如何破局？”
明夷拿起一块腊牛肉：“你觉得上官帮派如何？”
伍谦平想了想：“上官帮派在江湖上算是很安分，与三大帮能和平相处，一来是势力一直只在扬州一处，二来应当是有善于转圜的高人，想来，就是夏娘子了。”
明夷将腊牛肉轻轻放在桂花糕上，自己心里也琢磨了会儿，如今在她与伍谦平的关系中，伍谦平有财、有权，又有三大帮的联系，她只有拾靥坊这么一个招牌，显得极不平衡。而且既然她关上了男女感情这一道门，就需要更多筹码，与上官帮派的关系，就是这个最重要的平衡点。
“我与上官帮派的石若山接触过，算是关系不错。他是个谨小慎微的人，在帮派各大元老之间算是个和事佬，毕竟是老帮主唯一的女婿，坐定了明面上的位置。但上官帮派实际控制者，是夏幻枫，她与龚君昊和申屠兄弟关系匪浅，这也是上官帮派一直平安无事的原因。”明夷将能说的都说了，不拿出些料，无法说服伍谦平。
伍谦平大概是想起了夏幻枫风姿绰约的模样，嘴角微扬：“永远不要低估女人的力量。”
明夷见他表情，更是安了心。世上男子，无论伍谦平还是龚君昊，申屠兄弟，口中说不可低估女子，心里头实际只将女子当做长袖善舞的附炎趋势者，从未将她当做真正的对手。这也就是夏幻枫作女装的聪明之处。
明夷决定再加足料：“夏幻枫与我同为女子，总是亲近些。她看中我拾靥坊即将推出的会员服务，能拉拢一大帮高官富商的家眷，得到最及时真切的消息，甚至能左右一些风向。因此与我成为搭档，让我深入上官帮派的核心。”
伍谦平大出所料：“你从未与我说过。”
明夷笑道：“原以为你与江湖并无瓜葛，我想与她合作，无外乎是看好上官帮派的发展，想找个江湖上的靠山。”
“会员服务……明夷你总是有些石破天惊的好点子，详细与我说说。”伍谦平的兴致越来越浓。
“我打算在新昌坊大宅弄一间承未阁，专门接待富商高官的家属，上到公主，下到帮主夫人。我原本就做水粉生意，并不引人注目。至于如何运作，我还在筹划中。”明夷也想打探下殷妈妈的后台，“如今长安城中，信息最为集中的，一是第一青楼行露院，客人非富即贵。二是暗中营业的竹君教坊，招待好男风的官宦富豪，客人实力在行露院之上。你可有消息，这两家背后是什么势力？”
伍谦平摇头道：“京兆尹大人也提过，连他都摸不透这两家的底细，可以肯定的是，与崔氏无关。他怀疑是不是与神策军或丽竞门有关，这两家，是崔氏都难以插手的。”
“神策军我听过，是马元贽马大将军的属下，但似乎近年式微，逐渐被圣上投闲置散。”
“马元贽的势力根深叶茂，仗着护驾之功，圣上虽有心移除，也不能贸然行事，只以内阁相位与之制衡。宦官原本就擅疑忌，好走偏门左道，以青楼教坊为掩饰，监视城中乃至官场动向，也是情理之中。”
“丽竞门呢？”明夷希望从伍谦平口中得到更多信息，他说得越多，越表示对自己的信任。
伍谦平沉默了会儿：“丽竞门是圣上直接管辖的一支死士力量，据说其中死士不仅武功高强，手段毒辣，更极其忠心，宁死不折。”
“如果是这两边的人，确实难以撼动。所以我们才想，用承未阁来担当间者的职责，如此，上官帮派便在江湖争霸之中，占了极大的优势。”明夷可说是和盘托出，就等着伍谦平表明立场。
伍谦平思虑许久，酒又喝了两盏，始终有些犹疑不决。毕竟，背叛崔氏，不是一般人能下的决心。