看掌柜忙于招待别的客人，明夷才敢与时之初讨论起刚才那三人。
“是天一帮的？”明夷问道。
时之初点了点头：“你如何知道？”
“我见过叶炘，是个厉害人物。”明夷将在容异坊见到天一帮众人的场景叙述了一遍。
时之初听着，微微点头，眼带三分笑意：“看来你对那位叶执事也是印象深刻，我与他未曾谋面，但也听说是江湖中少有的美男子，连陶家姐妹也有过钟情于他的传说。”
明夷断然摇头：“眉目虽好，暗藏狠辣，比起龚君昊笑面阎罗，他可说是冷面判官，难以接近。”
时之初也不再玩笑：“看来天一帮紧锣密鼓开始开进长安，这三个应当是从杭州赶来助阵的。桃七帮的日子不会太好过了。”
明夷瞥了眼老板娘：“他们也真是有恃无恐，在桃七帮的地盘大肆谈论，这下人家有了准备。”
“一来天一帮坐定了这天下第一帮，从未把别人放在眼里，二来也未必不是故意放出风声，好让桃七帮收敛一点，管好自己的喽啰省得招惹麻烦。”时之初一碗汤饼下肚便停了箸，看来是个对自己管束严格之人。
明夷不情不愿也放下了箸，总觉得还不满足：“久居巅峰倒真是容易麻痹大意，但龚君昊与两位执事都是厉害人物，桃七帮确实绝不是对手。”
“天一帮忌讳的是申屠兄弟，互相摸不清底细。天一帮狠，申屠家邪，一向以来井水不犯河水，如今天一帮进了长安，申屠家恐怕也是坐不住的。”时之初看明夷四处张望的样子，笑道，“我带你上街转转，看看有没有些好吃的。”
明夷不停点头，什么三大帮的事儿，都不如填饱肚子和喂饱馋虫来得要紧。
商洛的街虽比不得东市那么规整，有趣在市井气息。街上往来客商多，便也有许多当地的少妇老妪摆了摊在路边卖些自家做的糕点点心，虽不精致，胜在新鲜。
明夷看什么都新鲜，买了这个尝那个，不亦乐乎。
“长安什么都有。”时之初虽陪着她，却也扶额不懂她像孩子一样的兴奋。
明夷咬了口手中热乎乎的油饼，烫得伸舌呼呼：“长安是长安的味道，商洛是商洛的味道。到哪儿，睡都是一样一张床铺，穿也是大同小异，山还是山，水还是水。唯有这街头巷尾平民美食，最能吃出各地不同的风土人情。”
时之初递了手帕给她：“对于吃喝，我从不讲究。”
“对于吃喝，我从不将就。”明夷顺口回道，又怕他觉得自己娇奢，“不在于锦衣玉食，只是有机会品尝新鲜有趣的食物，都不会错过罢了。”
“我以为明夷满心都在拾靥坊的兴衰上，未想到有此情趣。”
“人生几十年，幼时不识滋味，老弱难辨咸淡，能尝美食乐趣的年岁更短。若拾靥坊发展稳健，上官帮派顺利上位，我倒情愿走遍华夏品各地美味。”明夷擦了擦嘴边的油迹，看了眼时之初，“如果之初相陪便万事无憾。”
“我也希望能有这一日。”时之初的神情看来倒也恳切，只是这句希望有种无望的感觉。
“只要心里想着，就一定会实现。”明夷给了个坚定的眼神，换来他淡淡一笑。
路过一家热闹的绸布庄，明夷也拉着时之初去看。东西与长安的相差不大，只是又瞥见铺子里贴着桃七帮的画像。
她与时之初交换了眼神，默默退出：“看来桃七帮这几年在长安周围的经营确实不错。”
“是啊，长安不比益州，与达官贵人相交应酬费用巨大，不依赖着这些店铺客栈赚钱，恐怕桃七帮也难支撑。”
“而且养那些泼皮无赖也花不少钱吧。”明夷想起上次绑架的那伙人，踌躇一会，还是决定将夏幻枫在桃七帮布探子的事儿告知。
“夏幻枫的确是个不可多得的人才，论心机能力不逊于叶炘。且身为女子，让申屠与龚君昊少了许多戒备。”时之初提到，“有机会你替我引荐下，我也想认识一下这位夏娘子。”
明夷瞥了他一眼：“夏幻枫美貌风情，我怕你见了便更不把我放心上。”
时之初哈哈笑道：“在你眼中我是渔色之徒吗？”
明夷怨气十足哼了声：“你不仅不是，恐怕还是坐怀不乱。真怀疑你不近女色别有所好呢。”
时之初并未顺着她玩笑：“我这样的人，再沾不起情债，欠你的不是还没还清吗？”
明夷心头一动，拉住了他的手：“我宁愿你一辈子还不清，你还一些，我就再给一些，让你越欠越多才好。”
“明夷真是个奸商。”时之初并未甩开，任她握住自己的手。
“你现在知道也来不及了。”明夷握得更紧了些，在陌生的街上，像一对璧人。
走得累了，再回客栈，休憩一阵，将在街上买的干粮放好，预备着明日马不停蹄。天色渐晚，明夷看着桌上那壶酒，动起了心思。
到掌柜那儿要了两只酒杯，斟上，打开窗，虽景色一般，胜在月圆，别有一番情致。
“陪我喝几杯吧。”明夷柔声道，“微醺最是好入睡。”
时之初听言坐到他对面，面色如水，瞧不出喜怒。
“你怎如此听话，这样不怕惯坏了我么？”明夷举杯与他相碰，娇声柔语。
“若不听你的，岂不是真的越欠越多？”时之初碰了下杯，一饮而尽。
明夷看他仰头喝酒的模样，喉结一动，香醇的美酒便一线而下，格外醉人：“我不向你讨债，只要能陪在你身边就好。”
时之初给她斟上酒：“我手上沾血太多，怕连累身边人。”
“你我缘分早注定，撇不清了。你不在，也难免会有寻仇之人找到我。你在，好歹我还有一份安全感。”明夷加了句，“所以我想让上官做大，这样，我也多些依傍。”
“只要你想，会如你所愿的。”他说得平静，却字字铿锵。
明夷心里莫名感觉特别安定，有了他的帮助，什么问题都会迎刃而解，就是有这种无来由的踏实。