明夷不想立刻回上官府，骑着马围湖慢慢晃着，时之初看她情绪不好，也未敢多言，只是陪着，等着她开口。
她还是熬不住，怨道：“我是不是做错了？是不是不该撮合绫罗和石若山？”
时之初劝道：“你只是好意，他二人都有自己主意，也不是你能决定的。”
“我就是气啊，原以为绫罗是个聪明人，会知道怎么处理两人之间的关系。可现在我担心了，晚晴不聪明吗？动了心就顾不上算计那么多。”明夷忿忿道。
“你怎知人家未有算计？绫罗与你不同，你有拾靥坊，有自己立足之地，能和那些江湖势力有坐下来合作互利的本钱。韶华已过的花魁，安身立命方是最要紧的，她们怎会不知男子心里的盘算？”时之初身在事外，看得总是清楚些。
“她毅然冒着危险跑扬州来，不就是想把石若山的事敲定下来吗？莫说她，我也本以为石若山是个忠厚老实人，总算得上是个归宿。如今这样，她日后会不会怨我？”明夷最怨的还是石若山的作为。
时之初不以为然：“她见过的男子恐怕比你多数倍。能占这一帮之主的位置，她也不会以为石若山就是那么简单的人。只不过哪怕不能当正妻，石若山总能给她安定的生活。”
“我现在就想，石若山究竟怎么打算的。本来我与绫罗都以为他循规蹈矩，少见女色，被绫罗的温柔乡迷惑也是正常。如今看来，他是花丛老手，那么，去招惹绫罗又是什么意思？”明夷关心则乱，越来越理不清楚。
“你不是说绫罗与晚晴有几分相像吗？”
“他真是因为对晚晴有情，继而对绫罗有爱屋及乌之意？”明夷边说，边摇头，“我不信他如此单纯。”
“日久生情，说无情也未必。只是晚晴给他当了联结官员商户的媒介，他心里始终有芥蒂。这份情，恰好遇到绫罗，有个抒发的地方，也未尝不可。”时之初慰藉着她。
明夷无奈一笑：“便当如此吧。但我们都明白，不会那么简单。即使有情，更多，是他想到，在长安，也需要一个晚晴吧。”
时之初不语。明夷长叹一声。她看出的事，未必绫罗就看不出。以时之初的势力本钱，在长安找个对他死心塌地肯为他做事的头等花魁不太容易，那里不是扬州。绫罗虽韶华不在，好歹是行露院花魁之一，还是有几分姿色本领的。
“回去吧，一个愿打一个愿挨，我们顾不上。至少你还对绫罗有情谊，最差的情况，你也总会帮她一把。”时之初稍加快了速度。
明夷跟上，心想，也只得如此了。想要保护身边在意的人，唯有自己变得更强。
到上官府门口，恰遇上石若山与绫罗的马车，他扶着绫罗下车。四人面面相觑，有些尴尬。
石若山最先打破沉默，依然是一脸诚意满满的笑容：“明夷这一路辛苦了，今晚定要好好畅饮一番。”
明夷眼睛只看着绫罗，见她神色自若，瞧不出喜怒，一时也不知该如何开口。
时之初替她说道：“明夷也是头一次长途跋涉，身体疲累。但石帮主盛情，我二人必当奉陪。”
一阵寒暄，各自心思，相携入内。
马成凌看石若山来，咋咋呼呼跑了过来：“石大哥你到哪儿去了，我们一阵好找！”
石若山只说陪着绫罗看看扬州风景，马成凌一知半解也不好多问，便又跑来明夷一起，说明日要带姐姐姐夫去吃早茶。
紧跟着马成凌出来的是花子贤，他只当头一回见到明夷，恭恭敬敬行礼，让马成凌作介绍。
马成凌迟疑了一下，便也随着他。
明夷会心一笑，这花子贤，真不是什么草包武夫，不愧是夏幻枫吸纳来的人马。
诸人到大厅坐定，已是正午时分，酒菜备好。石若山说道：“都是自己人，先简单用些午膳，我已让人去通知储娘子与肖二郎夫妇，晚些时候，在观星台设宴，今晚是我上官帮派的好日子，一定要热闹一番。”
他说罢，转头看了眼绫罗，绫罗低头一笑，面露羞色。
明夷也与时之初对看一眼，这架势，看来晚上是要宣布与绫罗的婚事，这倒是出乎二人意料。石若山昨夜弃绫罗不顾，看似是要冷落她，怎么这一会儿就变了？
简单用过饭菜，明夷推说疲累，回房休息。临走看了绫罗一眼，她目光闪烁。明夷耐不住性子，跑去拉她：“你我姐妹多日未见，我有些体己话要说，石大哥不会不放人吧？”
石若山有些为难，又不好推托，对绫罗笑道：“你便去陪陪明夷，不要说太久，耽误她休息。”
绫罗点头，跟着明夷走了。
时之初识相，先留下与花子贤、马成凌说些练功的事。
关上门，明夷开门见山：“你早晨见过晚晴了？”
绫罗神色坦然：“见过，而且去之前我给了些银子问过婢女，知道他二人的关系。”
明夷问道：“你去了看出什么？”
“他二人两床床褥，应当并无亲密。”绫罗面色不改。
“这你就高兴了？他若把你放在心上，怎会把你丢下去燕晚楼留宿？”明夷有些生气，觉得绫罗真是鬼遮眼了。
绫罗在妆台边坐下：“他说此去是为了了却旧情。晚晴于他有恩，我既然来了，他去与她说个清楚亦是有义。”
“他说你便信了？”明夷难以置信。
“信不信有何关系？”绫罗的笑容有些落寞，“我知道自己身份底子，他肯这么说，已是顾及我脸面。我岂能不懂？头一夜他便留宿青楼，实则是给我一个下马威，让我明白他并非将我看作未来帮主夫人，我别想干涉他的作为。”
明夷松了口气，在她面前坐下：“你明白便好，我只怕你自欺欺人，不肯面对。”
绫罗松弛了些，眼里有些感激：“我知道明夷你是关心我，我也是见惯负心男子的人，哪会还存着过分的幻想。我来，是让他记得当时诺言，但早已有准备，正妻之位不敢想，只想有个安稳的靠山，不用再流离。”