夏幻枫面对三娘的质疑，气定神闲。
“石帮主不日就将到达长安，那时，自会亲自上门向陶帮主提亲。由我上门说媒，只为表达尊重之意。在石帮主家乡，必先由媒人上门说合，才是对此亲事看重。”夏幻枫不卑不亢，娓娓道来。
陶三娘所想却是自己前些日子主动登门试探申屠兄弟联姻意愿之事，目光落到明夷脸上。明夷佯装无事，坦坦荡荡望着她，目光恳切。陶三娘略放心了些，但总难免想起自己所为，未免太不矜持，且将帮派的脸面连同自己女子的自尊一概送到了别人脚下，对申屠兄弟的怨念更深。
陶三娘对夏幻枫笑了笑：“如此也有些道理，只是我们江湖儿女，不必拘泥小节。我们桃七帮的女子更是一贯为自己终身做主，与平常人家自是不同。”
夏幻枫轻移莲步，立到陶三娘面前，距离不过两尺之遥，目光灼灼：“正因为这是我们江湖中事，谈的不仅仅是儿女情长，才由我先行将此事谈定。
若成，便是我们两家帮派联姻大事，桃七帮雄踞益州，上官帮派扎根扬州，皆是大唐最为繁盛富饶的所在。多少帮派虎视眈眈，张牙舞爪等着鸠占鹊巢。匹夫无罪，怀璧其罪，对一个帮派而言更是如此，所占地利不仅是极大资本，更是惹来嫉恨的祸根。
贵帮有仙姑加持，保得多年占尽民心。我帮一向与天一、申屠相安无事，得以偏安一地。但一时的安稳管不得一世，如今那两家开拓之心江湖皆知，两霸争雄，害的是我们这些居丰腴之地的帮派，哪一家不想吞了你我，得以称霸独大？”
陶三娘亦起身，在厅中背手踱了两步：“夏娘子的意思是你我两帮联合，使得天一帮与申屠世家无力吞并？”
“正是。现在，我们两帮在扬州与益州的大本营都需要一定的人力、精力加以维护，但同时，都不能放弃长安腹地。若长安被那两帮独大，必获得朝堂势力全力支持，要想制约我们地方帮派的发展，那时，一纸公文，一位新官上任便能搅乱我们在本地的局面，使得我们焦头烂额，无暇他顾，甚至调用兵力，使我们渐渐失去在地方的控制。因此，长安一地我们不可放弃，但以你我两帮目前的能力，根本无法独立成局面。”夏幻枫有理有据，直戳陶三娘心思。
陶三娘脚步有些凌乱，心头已有摇摆。自从桃七帮进军长安以来，由于任人不慎，一意贪功，搞得几个分堂被一些地痞主宰，钱收不上来，祸惹了不少。这些地盘她是完全吃不住的，只要天一帮或申屠兄弟一插手，立刻要她赔了夫人又折兵。
而长安失利，使得帮派之中怨声载道，几个姐妹间都有了罅隙。几次错误决策，让陶三娘自身的威信受到极大损耗，因此，她才抛却自尊，跑去洛阳，换了个灰头土脸的结果。这次失败，也让桃七帮士气再次受损，有些萎靡不振。
如果她面对现在的局面再不思变革，便如同案板上的鱼肉，只能等着两大帮来料理。
特别是桃七帮在崔氏眼中的价值，越来越低了。上一任联络使莫名失踪，她知道定与天一帮和申屠世家有关，她作为与其齐头并进的三大帮帮主之一，竟毫不知情。她怀疑那两大帮早有心将她这万年老三弃之不顾。
新的联络使上任，只来了封密函，说择日到访，再无音讯。大概也是要先安抚两大帮才轮得到她。
她必须增加自己的筹码，刻不容缓。但心中疑虑仍然很多。
她决定把最大的疑虑推给夏幻枫，让她来尝试说服自己。
“夏娘子所说确有道理，只是，我还有两点想不明白。”
“三娘但说无妨。”夏幻枫嘴角微扬，陶三娘只要顺着他的话接下去，他就有把握说服她。
“其一，江湖上帮派众多，我为何要与从无太多交集又并非出类拔萃的上官帮派合作？其二，纵使合作，为何一定要联姻？立下字据，成为兄弟之邦不是一样可以合作吗？”陶三娘一口气说了出来，只待夏幻枫的回答。
夏幻枫对此疑问早有准备，淡定一笑：“好，我便先回答，这第二个问题。联姻，自古便是两方势力最为稳固的合作方式。贵帮女子为尊，三娘未嫁，我帮是男帮主，石帮主无妻。这是绝佳的天赐良缘。
若只合作不联姻，某一日，三娘嫁作另一个帮派的帮主夫人，或石帮主娶了某一帮的千金，这种合作能比得上联姻的合作如此有力吗？恕我直言，两位帮主的婚姻大事早已不是男欢女爱儿女情长，而是帮派发展大计的一部分了，如要真心诚意的合作，必定需要联姻。
而后，第一个问题，既然要联姻，必定是要选对双方最有利的对象。如今江湖之中，除了三大帮，其他帮派都是各占一地，不敢妄动。桃七帮想要在长安发展的合作伙伴，唯有选择我们上官帮派。我作为上官帮派副帮主，居长安多年，容异坊名闻遐迩。明夷作为我帮新任堂主，不仅有拾靥坊的招牌，更有师娘子相助，师娘子将继任行露院的管事，行露院在长安的重要地位，三娘也十分清楚。
不仅如此，上官帮派与天一帮、申屠世家的关系你也有所耳闻。只有与上官帮派联姻，两大帮才不会对桃七帮下手，这一点，不用我多说了。”
陶三娘静静坐下，已无从反驳。如果她选择了其他帮派联姻，定会引起天一帮和申屠世家的戒备，觉得她包藏祸心。何况，除了上官帮派，还真没有三大帮之外的帮派在长安有立足之地。
况且，自己韶华已过，又被两大帮接连拒婚，虽只是暗中行事，但世上哪有不透风的墙。天一帮将她看作笑柄，申屠世家也多的是人知晓她亲自送上门，她的婚事已经是江湖上的笑柄，恐怕上官帮派已是她能攀上的，最好的一门亲了。