明夷静静等着看夏幻枫的表演。
他不急不躁，显出为人忧心的模样：“是啊，在长安有了根基，又有益州如此繁盛的底子。桃七帮可以说是面对大利的棋局，手中又不缺棋子，只可惜少一个能纵观大局，捭阖千里的好棋手。眼看着在长安失控，又在益州乱了阵脚，太过可惜。”
石若山也跟着叹了口气，却不知他所指何事：“此当为我们扩展帮派的前车之鉴，不可让局面超出自己控制能力。”
夏幻枫手执酒杯，双目有神：“桃七帮现在的局面，正是我们最好的机会。”
明夷适时配合，作不解状：“怎么说？要拿下桃七帮在长安的地盘吗？不大可行，天一帮与申屠兄弟皆虎视眈眈。”
夏幻枫笑道：“如果强取，必定会受到桃七帮的全力反击，更主要会有两大帮的干涉，我们极可能连自家后院都保不住了。但若智取，我们可不费一兵一卒，与桃七帮共享她们在长安攻下的地盘。”
“如何做？幻枫你直说便是。”石若山兴趣大增。
“如今桃七帮姐妹几个忙于解决长安和益州两边的麻烦，焦头烂额。原本只要将长安几个到处闯祸的堂主及其下属驱逐出去便可解决问题。但陶三娘根本舍不得。如果驱逐他们，在长安扎下的根基就前功尽弃。尤其是在西市及周边，桃七帮得了很多好处，哪舍得放弃这块肥肉。若不驱逐，那些地痞流氓们不会跟她讲规矩，实际上，他们根本不会真心服从一个女子。”夏幻枫侃侃而谈。
石若山边听边点头，但依然不知何意：“听上去想要保持地盘和解除麻烦这两件事根本无解啊。”
“解法有，但只在我们手里。”夏幻枫扬起嘴角，“因为我们才是系铃之人。”
这下，不仅石若山，连明夷都茫然起来。
夏幻枫细细解释：“其实从他们到长安开始想染指西市，我就开始安排目前这个局面。西市与东市不同，人流复杂，背景不一，多亏巨雷霆在此经营多年，广结善缘，实际上容异坊成了西市的核心，任何纠纷和矛盾，都由坊主主持公道。从我拿下徐氏丝绸坊，将容异坊搬迁到西市最中心后，坊间更传闻我手眼通天，背景强大。商户逐渐开始自愿向容异坊上缴一些银钱，用于摆平大小官吏，因此西市才成为最自由的市场。尤其是地下交易的商人，若想开业，每月都要向容异坊交平安钱，这已是不成文的规矩，但只有每家掌柜知道。”
明夷听到巨雷霆三个字，特意看了眼石若山，见他目光一滞，迅速回复平静。
石若山应道：“原来如此，这些事连我都不太清楚。无论对雷霆还是幻枫你，我都绝对信任，你们也确实不负所望。”
夏幻枫没理会这茬，继续说道：“桃七帮的下属开始染指西市，我就收到了各家掌柜的消息。当时我知他们再这么胡闹下去，定会惹上祸端，这些下三滥的讹诈做法也定非陶三娘授意。时常日久，陶三娘为代表的帮派上层会与新入帮的成员发生难解的矛盾，这就是我想看到的。于是我停止收受商户的平安钱，让他们不要与桃七帮的人硬来，闹就给。”
石若山赞道：“明夷果然深谋远虑。”
“一个月前我收买了一个桃七帮新上位的副堂主做我的探子，让他替我打听消息，并让他煽动帮众升级对商户的讹诈和骚扰。桃七帮的声名一下子急转直下，商户的抵抗也升级，发生了不少拳脚摩擦，再这样下去，官府也不得不插手了。而桃七帮这么闹，两大帮怕她彻底收服西市，也不会袖手旁观。”夏幻枫说道。
明夷想起洪奕被绑架之事，原来夏幻枫收买那个胡庶竟是有如此深远的打算，这人的心思真是深不可测。
石若山问道：“那现在这个局面会如何收场呢？天一帮或申屠世家会对桃七帮下手吗？”
夏幻枫摇头：“明夷前一阵才去过申屠世家，回来也与我说了。那兄弟二人这两年的发展太快，我听他们的排场和势力之大，已经与天一帮不相上下了。这两个帮派目前势均力敌，谁也不敢分心去对待桃七帮，谁也不会眼睁睁看着对方吞并桃七帮，如此，陶三娘才在夹缝中生存下来。”
石若山深以为然：“那我们能做什么？以上官帮派的实力，哪怕现在桃七帮元气大损，我们也捞不到什么好处啊。”
夏幻枫缓缓说道：“我的探子说，前几日陶三娘又去了城外天一帮的分坛，与龚君昊面谈。”
“她是要与天一帮合作？”石若山问道。
“桃七帮刚开始不安定，她便去过天一帮，探子说她回来后大发雷霆，心情极其恶劣。”夏幻枫看了明夷一眼。
明夷故作惊讶状：“啊，那是不是我出发去扬州之前的事？我刚出发，便在路上听说叶炘拒绝了陶三娘的示好。”
“她钟情叶炘是众所周知的秘密，叶炘一向是敬谢不敏。这次她像是下定了决心，从龚君昊下手，势必要逼着叶炘娶她。”夏幻枫喝了口酒，缓一缓，“我为此事也特意去见了龚君昊，他对联姻的事极为赞成，愿意全力促成。只是目前叶炘还没有松口。”
明夷恍然大悟状：“我曾在申屠世家遇到陶三娘，我就怀疑她是要打申屠一的主意。但申屠兄弟完全没有这个意思，看来也是由于不肯接受被叶炘拒绝过的女子。”
石若山也喝了口酒：“既然龚君昊有心促成，恐怕这婚事是迟早的事。如此，天一帮是如虎添翼啊。”
夏幻枫笑道：“未必，事情还有变数。我有把握让这场联姻泡汤，让上官帮派成为这桩事件里最大的赢家。只是，要委屈石帮主了。”
石若山面色一变：“你的意思是，让上官帮派和桃七帮联姻？”
“是，石帮主与陶三娘联姻。”夏幻枫斩钉截铁道。