然而，故事还在继续。
令狐纶无可奈何，便藏身民间，用令狐綯的财富经营，大抵便也就是些质押借贷，钱生钱的生意。渐渐也做出了名堂，财富愈隆。时之初的阿娘被夺走亲儿后身心受创，常往山中休养，多年后方好转回来，很快为令狐纶怀上了第二个孩子。
明夷知道这个孩子应当就是时之初了。
是个男孩子，取名令狐湜。但这个名字只有在出生那一日被说出过，而之后，他都必须叫肖霁。是的，隐姓埋名后的令狐纶便姓肖，藏身苏州城。
明夷突然有些奇怪的感觉，肖，质押借贷的生意，苏州与扬州又不是很远。这让她想起上官家族的肖氏夫妇。
“你有没有仔细看过扬州肖氏夫妇的模样？你可认得？”明夷终于忍不住插嘴。
时之初摇了摇头：“未曾见过。当时我听了他们的姓氏与所作行当倒也是仔细看了看，而且听他们口音并无吴音，想来只是巧合罢了。”
时之初继续他的故事。
肖霁出生后不久，阿娘看着与第一个孩儿相似的面貌，心病又起，便只得又送到山中休养。只是这一次，两年后便传来噩耗，阿娘在无人注意之时，偷偷服下致命药物，不治而亡。
明夷一想，这山里哪有随手得到致命药物的，看来只有缪四娘的医庐了。这么一想也对，令狐纶隐性埋名在外，但这亲生的妹妹恐怕还有往来，也只有这儿最信得过。
“是缪四娘那儿？”明夷问道。
“是，我姑母也不是有意，只是看阿娘精神尚好，自己出去摘些野菜，留她一人在，没想到这么就出了事。因此，虽然我阿爷和我都未怪罪过她，但她总觉得亏欠我们，对我予取予求。”时之初回应道。
明夷这才明白缪四娘与时之初之间的奇怪气氛，缪四娘宠溺他，又有些畏畏缩缩的感觉，两人之间有一种疏离感。原因便是因为此中有一条人命吧。
而自幼丧母的时之初，又是何等可怜。
时之初低头见到她眼中的悲悯，又把她脑袋往被子里塞了下去：“我没事，我自小也没见过阿娘几面，何况那时候还不懂事。最可怜的是我的阿爷，中年丧妻。且他与阿娘恩爱甚笃，当年阿娘病重，去山中休养时要阿爷纳妾。阿爷指天发誓，此生绝不再近任何其他女子，只爱一人。”
明夷心里头发酸：“有如此深情不渝的夫君，我就是明日便死都愿意。”
时之初狠狠将她手臂搂住，勒进她皮肤里：“胡说什么，我要你长命百岁。”
明夷连连点头：“我定好好活着。”
回到当时。时之初长到七八岁，令狐綯突然派人前来将他接走，令狐纶虽不情愿，悖不过祖上的规矩，只能留小儿一夜，他一夜白发，而后眼睁睁看小儿远走。
“这是何道理？”明夷忍不住问。
“我到了令狐府才知道，我兄长令狐漙惹了风寒去世了。令狐纶怎能手中没有质子，便将我带在身边。从此，我与阿爷互为牵挂，也因彼此而不得违逆令狐纶。”时之初声音中并无什么情感。
明夷却知他越是不显露，心里恐怕越是痛楚，便抚着他的胸口：“很难过吧？”
时之初抓住她的手：“没事，都过去了。”
时之初说，令狐綯对他其实不错，那时他自己的三个儿子都已长大，忙于学业，极少亲近，倒将他当作亲儿一般，好生教养。
令狐綯没有让他改姓，说这样更方便，对外也只说是养子，单独找了个安静的所在，建了别院，只有两个贴身小厮可以出入，让他在其中学文习武。
他这绝世的武功，便是令狐綯为他延请了江湖上最具盛名的师父，十多年苦练而来。为了让他专心习武，他在成年之前不被允许走出别院。
明夷听着，想象着这个八岁的娃儿在陌生的地方，也无父母可撒娇，甚至不得出府门半步，这是什么样绝望的生活。自己如果可以穿越到那个时候，给这个孩子一个拥抱，陪着他玩一会儿，该有多好。想着，心里被针扎一般，眼中泪便掉下来。
时之初觉着胸前湿润，便用手抹去她的泪：“别哭，我现在不是好好的吗？”
“如果我们小时候便认识，该有多好。”
“是啊……”时之初若有所思。
“可是你长大后，怎么会做了间者？”明夷想起他之所以会接近丰明夷，也是为了打探消息之事。
时之初苦笑道：“令狐綯怎么会白白养我这个人？他只是想让我为他做事。不过为了养育之恩，也毕竟是为了令狐家，我也一直在听命于他。况且，他手上还有我阿爷的身家性命，如果我不为他所用，以他的势力，我阿爷逃到天边也会被他捉回来。”
“你恨他？”明夷觉得很奇怪，他明明说令狐綯对他不错，怎么会如此揣测。
时之初摇头：“没有。”
这句话，明夷不太信。
“当年，他怀疑丰四海是对头崔氏的人，让我寻机会接近他，打探真相。我费了心力打探到的结果是他是听命于圣上，这就不是令狐家能涉足的了。加上明娘子催婚，我便假死逃遁。”时之初说起此事，仍有些怕明夷介意。
明夷点头：“知道了，这一切都对上了。殷妈妈曾与我分析过，丰四海是升上授命接近马元贽，而后利用太后之死暗指马元贽，逼迫他交出神策军。”
时之初惊奇道：“她怎会对你说你阿爷的事？”
“因为她知道那个人是冒名顶替，不是我真正的阿爷。不过这些都不重要，他们父女都已不在。你呢？假死之后这么些年，都在做些什么？”明夷迫不及待想听下去。
时之初心不在焉：“和与你说的一样，四处抓捕贼匪。同时替令狐綯收集江湖消息，准备进行他的大计。”
明夷精神一振：“什么大计？”
时之初咬了咬牙，才说道：“扶持新的帮派势力，推翻崔氏的三大帮一统江湖的局面。”