攀山登顶很容易，尤其殷妈妈已经如此瘦弱，时之初背着她，还是比明夷轻快许多。
明夷自被时之初推穴过几次，气息比以前更稳，体力大有提升。平素尚不觉得，难得如此跋涉，感觉得出与以前天壤之别。
时之初见她面露欣喜，知道她是因为觉出了内力变化，挑起嘴角一笑，笑得明夷一阵晕眩，差点脚下一滑，滑落山去，幸而时之初眼明手快，单手一扯她衣袖，她才立稳。
“当心，爬山时候别想入非非。”他语气还有几分严厉。
明夷没得反驳，只能心里头暗说，谁让你对我笑得那么风骚，我能不乱想吗？给你得意一阵，待晚上无人，看我怎么收拾你。
时之初似看穿她心思，笑道：“别在心里头骂我，我听得到。”
“才没有！”她嘴硬一句，却见殷妈妈也正看她，笑弯了眼。
“真是欢喜冤家，羡煞旁人。”殷妈妈说道。
明夷不好意思再继续，倒似故意耍花枪一般，便换个话题：“殷妈妈你困不困，如果累了就睡会儿，还远着呢。”
殷妈妈摇头：“我都躺了好几天了，到山里头，除了喝药扎针，也就都睡觉，不差这么一会儿。”
明夷看气氛轻松，又想打听四君子的事：“殷妈妈，方才我挂心你的病情，倒未想得起问及，你曾说教坊中还剩下四君子，那是？”
殷妈妈叹了声：“你终于问了。”
明夷心里头一咯噔，不知该做何表情。
殷妈妈微微皱着眉：“我知道那日你曾去过四君子的竞逐之筵，岑伯虽老，毕竟练过武，耳目仍清明。我一直未提，是等你问，但真问了，我也不知该如何答。”
明夷听得云里雾里，只觉得这君子的来历肯定不简单，而那次筵席说是四君子的首次露面。而那次之后，教坊似是每况愈下，最后到了如此局面，也必然不是巧合而已。
殷妈妈看来还有几分疑虑，明夷说道：“妈妈不用担心，之初绝不会将今日见闻说出半句，我以性命担保。”
时之初呵斥道：“胡说什么，莫将性命挂在嘴上。妈妈也请放心，我与明夷同心同命，她视你如母，我也不会忤逆。”
明夷心头一暖，同心同命，这是她通过最美的情话。
殷妈妈嗯了声，沉默了会儿，开始说起：“那四个孩子，是十四年前，大人亲自交到我手上的。他说奉了当时仍是光王的圣上之命去执行一个机密任务，是将一个山中民舍中所有人不留活口，事关王位与国家，不可多问。他去做了，却发现里面只是四名女子与两名仆妇，但这四名女子武功高强，与他带去的人苦战，终不敌。
事毕，他驱散手下，独自预备烧毁民舍，毁灭证据，却听民舍地下，有嚎哭之声。发现地下有暗格，藏着四名孩童，大的不过四五岁，小的两三岁。”
明夷愕然：“那就是四君子？”
殷妈妈点了点头：“大人见那四个孩儿粉妆玉砌，着实漂亮，不忍下手戕害。更觉得事有蹊跷，检查那四名女子尸身，都戴有人皮面具，真实面貌艳丽无匹，比宫中后妃有过之无不及。怀疑事情与王室相关，便留了一手，将四个孩儿带走，藏到我那儿。
我那时刚在长安立足，开设行露院，这四个孩儿的到来也使得我手忙脚乱。但我在军中所受，让我再无生育的可能，四个孩儿又如此精灵可爱，我便当自己的孩子一般对待，将他们养在暗处。”
明夷皱眉道：“那如今四君子的真实身份妈妈知道了吗？”
“知道了，在知道的同一日，大人逼迫我将他们带进了竹君教坊。”殷妈妈心头一疼，一阵咳嗽，眼泪直流。
明夷递了帕子过去，默默等着她继续。
“你知道丽竞门吧？”殷妈妈问道。
明夷回道：“知道，圣上的御用间者。”
时之初突然停了下来：“没事，我有些口渴。”
明夷知道时之初也对这件事十分上心，便建议：“行了一半了，停下大家都喝口水。”
时之初将殷妈妈放在山涧之边，一边打水，可一边听故事。
“宣宗的丽竞门在他还是光王时候就已有规模了，不乏奇人异士。尤其是有一支绝色女子组成的间者队伍，以光王姬妾为名养在府中，送到重臣王孙的床榻上，给他收集了不少消息。大人一直觉得奇怪，这种杀人勾搭为何不让丽竞门的死士去做，后来才想清楚。这四名女子正是出逃的丽竞门间者，如果让同门出手，怕他们唇亡齿寒。
女子作为间者，又需出卖色相，难免有各种情况，或与对家动了真心，或怀了孩儿不忍杀害，开始便有两名送去王府的间者怀上身孕，怕被光王要求堕去孩儿，便一同出逃。后来又有两名投奔她们而去。”
明夷不解：“光王为何会让她们堕胎，如果生下来岂不是间者在敌人那里的身份更稳固。”
“因为光王比你更了解做了母亲的女子，什么都比不上自己孩儿的利益，大多会反叛的。”殷妈妈说道，“这四名女子不仅有倾城之貌，而且学文习武，十分聪慧，光王花了四年才找到她们不断变换的落脚之处。不能让丽竞门死士出手，只能命令当时军中暗地支持他的大人下手。”
明夷对于王者视生命如草芥已不觉有异，只是感叹：“难怪四君子如此天姿国色，有这样的阿娘，也是自然。”
心里头想的是，这位韦澳大人真是深谋远虑，恐怕藏起这几个孩子，也是为了掌握光王的把柄吧。
殷妈妈叹道：“这些孩子学什么都快，而且非常体贴善良，我那时一边抚养他们，一边担心他们神秘的身世会给他们带来灾祸。果然，大人终于把一切告诉我，也对我提出要求，让四君子进入教坊，成为接近几位目标重臣的有力武器。”
明夷心里哼了声，是啊，现在光王成了宣宗，渐渐打压马元贽，成为真正的王者。韦澳也是彻底有了主子。这四个孩子的作用便没有意义了，不能白养活，必是要卖个好价钱——成为他的有力间者。