西市的热闹未曾变过，陆陆续续从远方而来的胡商依旧怀揣着对大唐帝国的无限憧憬，在此处汇集、骚动。酒肆的胡姬浑然不觉初冬的寒意，带着浓烈的香气，招摇成枝头的红梅。只是那朵最艳丽骄纵的不在了。明夷怀念的是有着夏幻枫的西市，生动无比，是一曲活生生的《笑红尘》。
明夷始终觉得，长安最适合夏幻枫的地方就是西市，他是此处的无冕之王，热闹繁华与率性自由相得益彰，还残留着一丝盛唐时的气息。
陶氏蜀锦门前的人流显着减少了，这华丽的锦缎不是柴米油盐，寻常人家咬咬牙买了一回，这一年都不会再来，而富贵人家又哪在乎你折价与否，越是折价，越不屑凑这热闹。所以这场价格战，如果对手有靠山，不会被彻底击溃，并无法真正改变的竞争格局。彼此不过是将未来的销量预支了而已。
现在这靠山已经露出水面，天一帮再捉襟见肘，也是瘦死的骆驼比马大，桃七帮在长安的败局已定。至于益州大本营能否守住，就成了桃七帮生死存亡的大事。一旦益州各家作坊倒戈，向天一帮供货，桃七帮就会被活活断了生路，靠着装神弄鬼也熬不下去了。
所以明夷料定，陶三娘是必定会尽快赶回益州力挽狂澜的。她希望石若山能随陶三娘回益州，离开长安地面，他还有逃脱令狐绹魔掌的可能，这样，邢卿也就安全了。
石若山见到明夷前来，神情复杂。看他萎靡不振的样子，眼带红丝，看来昨晚陶三娘没让他睡个好觉。也是，在桃七帮生死一线之时，陶三娘必定夜不能寐，想到身边这个就是引起这番危机的罪魁祸首，怎会让他好过？但他还能出现在这儿，未收回他管理铺子的权利，便说明石若山还是靠着自己老道的哄骗手段，度过了这一劫。不过是装个无知但忠诚的傻白甜罢了。
明夷默默随着石若山上楼，料得到他定会责问究竟，干脆先发制人：“石大哥，我真没想到天一帮会钻这个空子，都怪我，不信隔行如隔山的道理。我这胭脂水粉都是自家产，没有依靠行商，对此实在是疏忽了。”
石若山未与置评：“这趟我真是被害得好惨，若非还有些夫妻情分，以陶三娘昨日的怒气，杀了我也不奇怪。”
明夷抓住机会就扭转话题：“石大哥你可不能如此被动。我们虽是入赘，总也是堂堂正正一帮之主，只不过终究上官帮派还太弱势，难免三娘会心存不满。待有一日我们上官兴起，大哥如今受过的委屈，都能要得回来。”
石若山将她打量了两眼，深叹了一声：“我也明白，不会忘了这回联姻是为了什么。若不是想将上官帮派发扬光大，我何必活得如此憋屈。但我也不知如今能做些什么，倒是三娘今日安排好帮务，便要连夜赶回益州解决那边的危机。她会让各堂主直接向我汇报，明夷觉得我可否从中做些事情？”
明夷看他说得挺认真，也能理解。石若山是个小人，在利用女人往上爬的方面很有天赋，也够心狠手辣。但有一点，并无大才。如果他有几分能用于帮派发展的能力，也不至于帮内事务都倚赖夏幻枫，四大长老也都精明能干。江湖、企业、家庭都共通之处，老板强悍无比，则手下虽能尽责但难出不世之材，父母强硬专横，孩子常常懦弱可欺，帮主短视无能，这帮派还能存活下去，便一定得有独当一面的手下。
所以石若山此刻的求助也是真的，他已被昨夜陶三娘的责问怀疑搞得精疲力竭，让他想出什么在这乱局中得利的法子，又能保全自己，并不容易。
明夷本无心往这方面想，她想的是让石若山离开长安，至于以后要追究他上官运父女之事，来日方长。可既然石若山提了，她也得敷衍几句，好过会儿不露痕迹说出晚晴之事，不显得过于刻意。
“现在陶三娘对你虽未断定，但必定有几分怀疑，这次将你留下，或有可能是一种试探。兴许在你身边布了眼线，看你会不会在她背后作妖。因此，石大哥你千万不要轻举妄动，若能推了此事最好。”明夷暗示他可以自动请缨陪三娘回益州，以表自己毫无作乱之心。
石若山皱眉道：“推是不可能的，陶家姐妹婚宴后陆续回了益州，长安群龙无首。但我发觉陶三娘行事十分独断，大事必定要亲力亲为，所以这回她不回去不行，我不留下也不行。”
明夷见此无望，顺着他说：“那我们更要小心行事。你也知幻枫有安排自己人在此，我会联络，让他做事。你只需好好打理日常事务，别让人看出端倪。”
石若山点头：“也只得如此了。”
明夷继续说道：“对了，你可知行露院出了件怪事？”
石若山疑惑道：“我哪还敢踏足行露院？出了何事？”
“晚晴突然跟着一个神秘男子走了，走之前和绫罗说是家乡表兄，接她回去有事。你与晚晴多年交情，可有听说她有这门亲戚？”
石若山眉头紧锁，想了想：“她一直说自己举目无亲，自小被拐卖到扬州，连家乡何处都不知道。这表哥是哪儿冒出来的？”
明夷也附和道：“是啊，绫罗说她那表哥似乎有武功，偏不走正门，从窗跳入。身材健硕，样貌凶悍，担心她是被人胁迫，但看她表情自若，又像是自愿跟随。”
石若山苦笑道：“或是找了个年轻健壮的相好。”
明夷看他样子，像也在疑惑思索，他早已猜测晚晴是有人故意安插在自己身边的探子，又怎会相信她会因为感情失意而遁逃？只不过不愿与明夷说罢了。
明夷装作不解：“有相好怕什么，行露院多少花魁背地里养着小郎。何况她千里迢迢带着姐妹们来长安，就为了有番事业，我还以为她定会有一日自立门户，成为成康坊数一数二的妈妈。实在太古怪了。”
石若山若有所思，终于开口：“劳烦明夷帮我跑一趟，请绫罗速与我见一面，我想亲自问问。地点她知道。”