申屠兄弟听得夏幻枫说出石若山之罪，始料未及，相视一眼，一时做不出反应。
申屠又回过神来，问道：“怎么一向不曾听幻枫说过？这石若山不是个敦厚老实的人吗？”
夏幻枫一脸义愤：“他正是以此假象骗取了帮中众人的信任。幸而我们偶而得知老帮主之女上官运尚在人世，被护法巨雷霆所救，与其对质，方知当年他杀害老帮主父女的真相。我与明夷怕此事贸然揭露不利于上官帮派的安定，便设计先使其入赘桃七帮，交出帮主之权，待水到渠成，再揭露其而行。”
申屠一怒喝一声：“如此奸贼，不可轻饶！我申屠一平生最看不得这种欺师灭祖，忘恩负义之人。何况以一副忠厚面孔欺世盗名，幻枫你放心，倘若有一日他落到我手上，我定让他求生不得求死不能。”
明夷叹道：“只可惜他现在得了陶三娘的信任，之后极可能抱上天一帮的大腿。虽然我们竭其恶行，怕是天一帮看在陶三娘的面上并不会轻易将他交出。我们也不想劳师动众，再扰了上官运夫妇的安生日子。此事，只得暂放一边。”
夏幻枫也露出无奈的神情：“是，大局为重，现下最重要是保住扬州到洛阳这两地之间的所有城池，不能让天一帮随意垮了过去。”
申屠又精明，问道：“如果上官帮派紧守扬州，我们申屠世家负责洛阳至宋州这一线，加强宋州守备，与扬州呼应，如此，天一帮想借道申屠世家的地盘，便很难实现。而且这个办法极为可行，与原本的形势相差不大，两位如果是这个意思，那我们自然不会犹豫。”
明夷知道说服申屠兄弟没那么容易，只不过自己的砝码要一件件加上去。
明夷脑中浮现的是几处的地理位置：“如果天一帮未在益州布局，那如此便能有效阻止其势力逐步向西北进发，但现在我们只是固守于此，天一帮却不知不觉开辟了另一条完全避开申屠世家的路线。”
夏幻枫明白她的意思，也知她对大唐的地名知之甚少，替她解释道：“从杭州可以经庐州到汉阳，借道荆州，直通益州。而益州与长安之间，虽蜀道艰难，却是桃七帮一帮独大，在他们的帮助下，无论商路还是人马，行进都会十分顺利。如此，申屠世家虽能雄踞中原，却被天一帮的势力环绕，进退两难。”
申屠兄弟脸上再无嬉笑神色，皆眉头紧皱。申屠一都不再有倨傲之色，恭恭敬敬对明夷与夏幻枫做了个揖：“请两位娘子指点。”
明夷理了理自己的思路：“现在的状况，天一帮和桃七帮都无法在长安有所建树。桃七帮虽势弱，但雄踞蜀地，在益州一带有不少拥趸，手下帮众都是出入蜀地的熟手。天一帮虽目前生意受挫，又白白折腾这几个月，花费不少，但百足之虫死而不僵，虽无力与贵帮正面相争，但绝不肯安居杭州，放过称霸江湖，占中原，直捣长安的野心。毕竟从江南道至中原达长安这一线，百姓富足，与边陲战乱相比，遍地都是金银。”
申屠又点头道：“是，龚君昊绝不是会善罢甘休之人，而且这次他莫名陨了一名大将，叶炘在帮中也声誉大损，他大张旗鼓迁往长安却铩羽而归，此事，他定会一探究竟。至于益州，我推测他会派叶炘前去与陶三娘斡旋。”
夏幻枫赞道：“英雄所见略同。叶炘留在杭州只会受到帮中兄弟的猜疑，而他到益州则不同。益州的行商他早有接触，而陶三娘对他始终还有一份情谊在。他到了益州，只消给桃七帮些许好处，帮陶三娘保住他家陶氏蜀锦金字招牌，陶三娘极有可能投入天一帮的阵营，将蜀地的人马交予天一帮统一调配。如此，叶炘也算立功而回，龚君昊也有了再次重用他的理由。”
申屠一沉吟片刻：“确实，这两帮联手是迟早的事。幸好我申屠世家也有上官帮派这样的好盟友，并不怕他。”
明夷与夏幻枫交换了下眼神，呵，方才还是一副我申屠不屑你小帮来投诚的模样，如今倒是转脸就自称盟友兄弟。
明夷趁热打铁：“正因龚君昊是如此进取之人，我们若只是守着扬州和洛阳，不思如何大展拳脚，迟早会被他捷足先登。因此，我有个万全之策，一方面能使得我们两帮库房充盈，兄弟们都财源广进，如此，多少人手都能招揽来；另一方面，我们可先行占据长安，在长安市面之下，暗中控制局面。此方法固然需要申屠世家这般的雄厚实力，更需要我小小上官帮派无人能代替的手段。”
申屠兄弟二人一下子被明夷的话题吸引住了，两双眼睛炯炯有神，像要将明夷射穿，异口同声道：“愿闻其详。”
“头一桩，是私盐买卖。”明夷简明扼要，直达要害。
申屠一大惊失色：“丰帮主真愿意将私盐生意交出共享？”
明夷心知淮盐产量之大，占了大唐半数以上，而官盐私盐各占五分，私盐买卖历朝历代都无法禁绝，只因为其中利益太大。盐商是冒着杀头的风险在做，又要喂着官家，谁也不愿意将利润再分一成出去。而上官帮派也是占着地利，与地方官吏交情匪浅，又有米面生意为表，逐渐开始私下收盐，通过镖局贩卖到各处。因此，这块利润是其他帮派虽眼馋但无法染指的。
明夷深深点头：“如果申屠世家愿意与我上官帮派精诚合作，使我帮收的私盐能顺利在宋州、汴州、洛阳贩卖，其中利益，我愿与申屠世家平分。”
私盐之事，收盐难，运盐难，贩盐更难。收盐看的是盐商的信誉和实力，运盐看的是打点官家、抵御盗匪的能力，贩盐则风险最大，遇到一个买家检举，盐商全家陪葬。最好的办法，就是与地头蛇合作，通过地面上有牌照的盐商，混着一同出货。这对于在洛阳、汴州只手遮天的申屠世家，不过是一句话的事。