说也讽刺，明夷作为上官帮派前帮主，现在的副帮主，要见到帮中长老储娘子，还是申屠世家的任和尚派人来报的信。而储娘子更是没有住在自己帮派的容异坊，而是在城郊一个简陋的逆旅之中。
听到这传话，明夷大致明白了三分，储娘子不想被其他人知道自己偷偷回了长安。这其他人，包括她的儿子和儿媳。
此时，明夷已经对这场会面有七分把握，储娘子不是普通妇孺。一个独自一人执掌扬州大半私盐买卖的女子，怎么可能轻易相信一个出身寒微，出卖过女色，在有夫君的同时引诱自己儿子的女人？
这一场，明夷更占据主动，说到底，储娘子是出卖过她。但明夷相信，她只是一时护子心切，事后，应当是发觉里头问题很多。明夷不介意与她握手言和。
接近那间逆旅，明夷心里有些打鼓了。虽是大白天，但这儿未必过于偏僻。任和尚派来的人带她到路口，指了一下便回城了。原本有个膀大腰圆的申屠帮众带着，好歹还有些安全感，一下子剩下自己，明夷越想越有些惧怕。
城郊不同于城内，长安城内，人口密集，坊市皆有自己的护卫。即便是晚上，只要不去那几条灾民聚集的陋巷，相对还是安全的。实在不行，大呼几声走水，也一定有人出来观瞧。若是遇上力气大的醉汉知道先发制人，或武林高手，这毕竟是极端的情况。
但这儿不同，没有巡逻的兵丁，甚至少见农户。除了往来的镖车、商队，还有些形迹可疑的江湖游侠，双目满是饥饿和对长安的期待的难民。
说到底，明夷再有什么侍郎夫人的身份，也只有在长安城里才有护佑。再有帮派的背景，遇上没有帮派从属的亡命之徒，也是死路一条。去掉所有的标签和附属物，她不过是个手无缚鸡之力的女子而已，尚有几分姿容，穿着不似平常人家，这，都只是增加了她独来独往的风险。
多想无益，她硬着头皮走入逆旅，掌柜的瞧了她两眼，掂量着这城中来的贵夫人来此有何用意，脸上已堆了笑，上来招呼。
明夷打量了一下四周，朝食已过，赶路的自赶路去了，午时未到，一楼只有两桌客人，不知晏起了还是刚来，在喝着瞧上去令人毫无胃口的汤饼。一桌三人，像是行商，未曾见过，满目警惕，看着比她还紧张。另一桌两人，相反，格外沉静，腰上有佩剑，穿的虽非昂贵的织锦，也是不差的丝绸，表情倨傲，扫了她一眼，对视一下，便再没有看过来。
明夷心里安定了些。那桌三人的，当无干系。两人那桌，当是江湖人士，且有一定的身份。未必是三大帮的，或许是周边什么小帮小派的掌权之人。这样的人，不可怕，不会无缘无故与她为难。
明夷给掌柜的赏了半吊钱：“我找扬州来的一位娘子。”
掌柜的点了点头：“那位娘子招呼过了，劳您上二楼，东边第二间。”
明夷谢过，穿过大厅，支起耳朵，恰听到那佩剑的两人在说话，说的是吴地方言，虽不能完全听懂，但明夷能肯定。这让她不得不想起很久没打交道的天一帮，加上这一身丝绸，还有俊秀的外貌，倒可能是那位龚夫人的心腹。只是不知，龚夫人是想打听长安什么消息？或是还对夏幻枫的失踪耿耿于怀。
这些，暂且置之不理，天一帮要对付，但得等到夏幻枫回来，她可没有这能力再树外敌了。
走到储娘子的门口，明夷站定，有一瞬的紧张。深深呼吸了两口，敲了敲门。
里头的声音，听上去并不比她轻松，甚至有些心虚的味道：“来了。”
并没让明夷推开门，里头储娘子很快打开了门，正迎向她。看来储娘子是守在门旁边很久了，就等着她来。
二人四目相对，都是一愣神，似是被定住了很久，明夷先展了笑颜，向储娘子点了点头。
储娘子微微垂下眼，复也露出笑脸：“进来吧。”
坐定，储娘子由衷赞道：“看明夷模样，如今应当过得很好，神采奕奕，红粉绯绯。”
明夷心里暗笑道，储娘子怕是于心有愧，看到明夷如今过得不错，也是真心高兴，能少些负疚感。
明夷叹了口气：“只是表面光鲜罢了。你也知道原本我还有些资格，帮得上谦平，在侍郎府里好抬起头说话。如今，我只是个仰人鼻息的二房。现在说是宠爱，这男人的宠爱又能靠得住多久？”
明夷真情实感作伤怀状，倒弄得储娘子有些手足无措，低着头，耳朵都开始发红：“那件事，是我对不住你。”
明夷拉住她的手，安慰道：“这不能怪你，事出突然，我离开长安没有做好交代，才让人有机可乘。是我想得不周到。”
储娘子有些手足无措，也想尽力解释：“当时，伯颜紧急找我回长安，说丰府出了人命，你一句话没留就跟这伍谦平走了，不知何时回来，帮里的兄弟都很着急。肖氏夫妇说帮派不可一日无主，既然早已定了伯颜为下任帮主，不如早些承担起责任来。”
明夷原本对她还有八分的敬意，现在看她这样子，加上种种借口，不由得少了几分，多了些轻慢。再想，也是可怜天下父母心而已。储娘子可能是真的老了，越发眼里只有儿子，原来的雷厉风行和那股子劲，在慢慢消失。
如果储娘子坦然说自己是盼着儿子成龙，哪怕对不起明夷，也不后悔这么做。明夷真的会敬她几分，并愿赌服输。
不过，她说得未必是假。既然胤娘与时之初有勾结，时之初最容易调动的就是肖氏夫妇的力量，帮派内的关系，怕就怕推的这第一把力，之后便是多米诺骨牌一般，使得明夷的势力一败涂地。
如今，她也要推动自己的多米诺骨牌，而这第一张，就是储娘子。