“把四妹放出来吧，四妹犯了错，但罚也罚了，关了这么多天，就饶恕她吧。”元熙侧目瞥见菊香，她的神情有些复杂，放下盘子，便匆匆出了房间。
老太太的笑意渐渐散了，望着元熙有些发愁：“这些东西是你自己花钱买的吧？少说要五十两银子，花这么多银子，就为了替元洁讨个情？”
老太太这神情让元熙一怔。她早算到管祠堂的老妈子会把点心的事儿告诉老太太，到时候元洁在老太太心中的形象便多了一分厚脸皮。这样她的目的就达到了，何乐而不为呢？但老太太这样的反应，确实是元熙无论如何也没想到的。
俞姨娘也摸不着头脑，有些担忧的望着元熙，又问老太太：“三姑娘也是心肠太软，您别生气，元熙和四丫头感情好，这不是好事儿吗？”
老太太褪下镯子放进盒中肃然道：“郑氏娘儿三个，只有元月一个人懂事。元洁今天这个样子都是郑氏给教坏了。你不知道郑氏今天下午给三丫头送的都是些什么破烂玩意儿，连伙计们看了都笑话。晚上还要元熙破费，给她的女儿讨情。说到底她也算个长辈，算计银子竟算计到小孩子头上了，真是会打如意算盘！”
元熙心头一惊，下午的事儿只是店里几个伙计在场，老太太又是怎么知道的？！莫非老太太早在店里安插了耳目？那么，自己先前的一言一行，岂不都在老太太眼中？！元熙一阵心虚，弱弱的问道：“祖母，这些，您是怎么知道的？”
老太太并未察觉元熙的慌乱，轻描淡写的答了一句：“府里哪个院儿的事是我不知道的？”
俞姨娘有些笑不出来了，她早知道郑氏这爱占便宜的心思，但想到自己和她同侍一夫，有些话也不应该由她来说，便道：“老太太，郑妹妹怕也是有心无力，这才求到三姑娘，您就看在她疼女儿的一片心，别跟她计较了。”
元熙心中长长舒了一口气，看来情报是从郑姨娘那边传来的，老太太的耳目并非自己的四个伙计。幸亏不是当铺的人，否则又是一桩麻烦事儿。
这样一想也就不觉得奇怪了，老太太平日里最喜欢行事周全，游刃有余的人，偏偏郑姨娘是个偷奸耍滑，专爱算计的主儿。她若无儿无女也就罢了，偏偏生了两个小姐，赶也赶不走，留下又惹人厌烦。老太太一直讨厌她算计，而这次竟算计到晚辈的身上了，难怪老太太会如此生气，
老太太愤慨的指责元熙道：“她真有诚心，这钱就该自己出，哪怕给个一二十两，好歹是片心意。五钱银子的一架屏风也有脸送，还是个当姨娘的！你干嘛花这冤枉钱？”
元熙低着头不说话，俞姨娘忙把元熙拉到一旁，对老太太赔笑道：“老太太，三姑娘心肠软，您是知道的，就算郑妹妹不求她，她也会给四姑娘说情的。再说，这事儿也不怪三姑娘，您不能让她好心好意的送礼物，还挨您一通责备不是？您看，三姑娘委屈的都快掉眼泪了。”
老太太也觉得自己确实找错了发泄对象，便叹了口气：“你说这事儿闹的，得了，咱们吃饭吧。
“祖母，我都答应四妹了，您就放她出来吧，咱们罚也罚了，四妹也知道错了，您就放她出来吧。”元熙拉着老太太的手，满怀期待的望着她。
俞姨娘也应和道：“是啊老太太，您不看僧面看佛面，就看在三姑娘的份儿上，把元洁放出来吧。”
元熙是府里的嫡出小姐，若是她来求情都不放人，难免有人会对元熙说些地位动摇的鬼话。就算心里不愿意，也要给她几分面子。老太太总算不情愿的嗯了一声，吩咐菊香去祠堂放人。元熙笑道：“好祖母，我就知道您最疼我了。”
从老太太哪儿出来，俞姨娘见元熙没什么精神的样子，便宽慰道：“你也别多心了，老太太生气绝不是冲着你，只是太不喜欢郑氏和元洁的品性了。”
元熙点点头：“姨娘放心，我明白的。”
两人沿着鹅卵石小路一边走，一边闲聊。俞姨娘沉吟片刻：“其实老太太生气还有一点，她是担心你心肠太软，容易被人挟持利用。就像今天，郑氏假情假意的一求你，你就花了那么多的银子给她们求情。要是在外面也这样，是要吃大亏的。”
元熙停住脚步，眼珠儿骨碌碌一转，狡黠笑道：“姨娘也觉得我吃亏了吗？”
“这我就不明白了。”俞姨娘也停住脚步，诧异得望着元熙。
“元洁自以为占了五两银子的便宜，却不知丢了自己的名声。郑姨娘自以为一分钱没花就让我替元洁求了情，却不知道她因为贪心占便宜一下子声名远扬了，连我当铺里的伙计都在笑话她。”元熙眨眨眼：“礼物收的是个情分，可这情分完完全全是我自己的，和郑姨娘本就没什么关系，您不会因为我送您簪子而感谢郑姨娘，祖母就更不会了。所以，我实在不明白，我哪儿吃亏了？”
听元熙说完，俞姨娘吃吃的望着元熙，这才回味过来，仿佛是这个道理。她忍俊不禁的摇摇头：“三姑娘，方才老太太还说四丫头精明，原来你才是最精明的。”
俞姨娘忽然不说话了，元熙顺着她的目光望去，竟是元洁气哼哼的跑来。不等元熙开口，元洁已猛地将元熙推倒在地，俞姨娘从没见过谁家的小姐回这么泼辣野蛮，一时间愣住了。再看元洁，已经掐住元熙的脖子，俞姨娘赶忙来拉架：“四姑娘，你这是干什么，三姑娘好不容易求了老太太把你放出来，你怎么这样对她？”
俞姨娘扯着元洁的手臂将她拉到一旁，又把元熙扶起来，用手帕掸去元熙身上的雪。元洁红着眼睛，委屈不已：“你问她，不就吃了你一点儿破点心吗？到处传扬，恨不得全天下人都知道！”
元熙冷笑一声：“四妹，我可什么都没说过。再说了，你要都要了，还怕人知道吗？”
俞姨娘知道元洁是个青红不分的主儿，但也不得不劝：“四小姐，快别多心了，姐姐给妹妹买了点心吃，这是寻常得不能再寻常的事，再说也不是什么坏事。兴许是丫鬟提着点心进来，被人看见了，随口问一句，这本就没什么大不了的。”
“没什么大不了？！”元洁瞪着本就不大的眼睛，声音高亢得如同一只愤怒的公鸡：“是啊，她是没什么大不了的，那我呢？！谁替我考虑？还不是为了博自己的声誉，就不顾别人的名声？！”
元熙傲然弹去衣袖上的雪花：“我的名声本就不差，还需要博美名吗？四妹，这世上哪有十全十美的事儿，又想要利，又想要名？不能什么便宜都让你一个人占了吧？”
“你就是故意的，别以为你的嫡女我的就怕你，你这种有爹生没娘交的种，不就是仗着老太太吗？老太太还能护着你几天？打你怎么了？最多就是关祠堂，我跟你没完！”元洁说着便冲上来撕扯元熙的衣襟。俞姨娘一个人拉不住，不得已只能叫人。
“你给我住手！你这不知好歹的畜生！”未曾谋面，先闻其声，卫东书大步流星的赶来，未曾站住脚，先给了元洁一个耳光，这一巴掌打的结结实实，元洁原地转了两圈才摔在地上。
元熙慌忙跪下。
“你跪什么，起来回话。”卫东书一把把元熙从地上拉到身后。
元洁猛然挨了一耳光，心里委屈阵阵，带着哭腔叫了一声爹。却引不起卫东书心里的一丝怜惜，他只淡淡的斥责道：“别叫我爹，我没有你这样行止无状的女儿！”
元洁虽然生的黑，但卫东书一个巴掌印儿在她脸上还是泛起一片潮红，想必这一巴掌手劲儿不轻。俞姨娘于心不忍，虽说元洁平行不好，到底还是个孩子，便劝慰道：“老爷，您消消气，四姑娘虽然不懂事，到底还是个孩子，您慢慢教给她，她会改好的。”
卫东书背过手，长长舒了一口气，低沉的问道：“元洁啊，你站起来，告诉我。刚才你说你三姐是什么？你再说一遍给我听听？”
元洁揉揉滚烫的脸颊，低着头不敢说话，偷偷抬起头观察卫东书的神情。冷不防又是重重一记耳光，元洁扑簌簌落下泪来，只能揉揉脸爬起来。接连又是左右开弓的几记耳光，元洁的脸颊一片红晕，嘴角也渗出星点血丝。
卫东书甩甩右手，这几个耳光打的他也跟着手疼。见元洁还没有求饶的意思，卫东书冷然问道：“有爹生没娘教这样的浑话是听谁说的？你方才说老太太活不了几年了是什么意思？你说？”卫东书有些难过，他从未想过自己会动手打自己的女儿，更没想到自己的女儿会这样粗俗野蛮！
元洁低着头不说话。‘有爹生没娘教’是她母亲郑氏对元熙的一贯评价，可她总不能把她亲娘供出来吧？至于老太太那句话，她虽是这样认为的，但也不知道该怎么向父亲解释，难道说，老太太已经日薄西山了？那样只会被打的更狠。
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