“秦顺？你怎么来了？”令儿把手里瓶瓶罐罐放在一旁：“你等着，我叫东家去。”
早在后院就听见外面马鸣风萧，元熙紧忙出来看看，原来是秦顺。秦顺见了元熙，二话不说兜头就是一拜：“郡主，求郡主救救末将。”
“令儿，快把秦将军搀起来。”元熙到了一杯茶给他：“出什么事儿了？是不是前线……”想起容湛正身处险境，元熙的心就没有一刻松弛。
“是，连日大雨，军粮运不上来。”
令儿呀了一声，怔怔的望向元熙，竟让她给说中了，难道自家小姐有未卜先知的能耐？
“我明白了，你是要我帮你找粮食？”元熙捧着一杯热茶温手。
秦顺有些难为情，毕竟筹备军粮是男人们的事儿，男人们办不好却要找一个女人来帮忙，实在说不过去。但他还是点了点头：“副将李钺说，越西官府有存粮，可以高价购买。末将是想求郡主出面，随便在哪家钱庄通融挪借一些银子。”
元熙却笑了，且不说这里的钱庄沾不得，就算是抬了白花花的银子，那官府能承认吗？越西的老百姓饿死的饿死，逃荒的逃荒，官府有存量却不发给百姓，这要是承认了，从知州到县府官吏都难逃罪责。当官的又不傻，岂会淌这趟浑水？
“秦将军，我只怕给你十万两白银你也买不到一颗粮食。”
秦顺愕然：“那，那郡主的意思是？”
“抢他的。”元熙狡黠的望着秦顺：“秦将军，你敢不敢？”
“抢？”秦顺拨浪鼓似的摇摇脑袋：“这可不成，要是他上折子参奏一本，那就吃不了兜着走了。”
元熙也犹豫起来，犹豫之余又有点儿纳闷，：“你本在禁军中任职，这东林军营催粮的事怎么轮到你头上了？”
秦顺叹了口气：“还不是和郡王手下的潘杨两位副将，殿下本是叫他们去催粮的，却又信不过他们。这才又让我来，可郡主，我哪里办过这样的差事啊？”
正说着，胡掌柜又拿了新的私盐回执给元熙看，元熙略皱皱眉，那账目上分明多了五十两之支出，元熙抬头望望胡掌柜。胡掌柜忙解释道：“他们临时起意，多要去了五十两。说是被人讹了五十石粮食，要从我们头上找回来。”
“五十石粮食？被谁讹的？”元熙同秦顺对视一眼，异口同声的问道。
胡掌柜也说不清，只说是些当兵的。
“定是潘杨二人。”秦顺笃定道。
他们能从越西官府要走五十石粮食，八成还是看了萧容深的面子。元熙细细琢磨一番，心里有了主意：“秦将军，咱们还是去越西官府，抢他的。”
秦顺不解，元熙一伸手：“你出来总带了殿下的手令吧？”秦顺恍恍惚惚的点了头，元熙一笑：“那就好，我要你做什么，你就做什么。”
不多时，秦顺带的端王府亲兵就把越西州府围了个水泄不通，元熙缓缓从马车上走了下来。天上还飘着毛毛小雨，令儿撑起一柄雨伞，站在元熙身边。
越西州府早就一片瘫痪，白日守在府衙里的就只有一个师爷几十个衙役和两座石狮子，知州早就在后堂辟了个偏院，养了两个姨太太。没人来的时候他就躲在院儿里玩女人，若是有人来，他还要看官职大小，小的都让师爷去应付，只有朝廷大员来了，他才穿戴整齐，做一副勤政爱民的模样。
今日那师爷一看官府被团团包围，吓得腿软，慌忙往后院儿去叫知州。知州康文锦一听这消息，忙把嘴里的葡萄吐了出来，换了官服就往外走。
元熙也缓身上了府衙的台阶，一里一外正正打了个照面，康文锦一见是个女流之辈，鄙夷的神情又上了脸：“这怎么话说的？阁下是？”
“东林郡主，奉端郡王手令，特来拜见康大人。”
康文锦一听见郡主两个字，又恭敬起来。把元熙往府衙里请：“郡主能屈尊到我们越西这个穷地方，可真让下官这越西官邸蓬荜生辉。”
“师爷，快给郡主上茶。”
师爷端了一个茶盘，左边是一盏盖碗茶，右边是一块红布，明眼人一看就知道那下面盖得是金银之物。元熙微微一低头，连茶也没碰：“看起来康大人的府库倒是十分充盈，还有闲钱来应付这个虚文。”
康文锦脸色倏忽就变了，招招手，示意师爷把银子拿下去。又陪笑道：“郡主有所不知，以往来这儿的大人们都是如此，下官其实也不胜其烦，但又不敢不给。越西是个穷地方，下官也是打断了胳膊往袖子里藏。没想到犯了郡主的忌，下官该死。”
“康大人，别站着说话。本郡主今天要说的话长着呢，你若站着听，恐怕累着了你。”元熙微微扬起下颚，示意康文锦坐在对面。
康文锦心虚的往外面望了望，又对秦顺道：“这位将军也请坐吧？”
秦顺面无表情，康文锦心里没底，又不敢再多说，自己则坐在元熙的对面劝茶。
“康大人，不知你对东林州的战事做何评价？”元熙终于端起他的茶盏，但拨了拨茶叶就放下了。
“评价？”康文锦就算再傻也猜得出元熙来这儿的目的不是来听他谈论战事，于是就敷衍的奉承道：“端王爷勇武非凡，睿智过人，东林州有端王爷在，我等也能高枕无忧了。此战端王爷必胜，朝廷必胜。”
“必胜？”元熙漠然望着他：“康大人，你上过战场吗？”
康文锦二十年前还真上过一次战场，不过当即就吓得腿软，被人抬到后方去了。他摇摇头：“臣一直都想为朝廷效力，可惜没有那样的机会。”
“那就好办了，康大人，如今正好有个让你效力的机会。”元熙顿了顿，凝视着他躲闪的目光：“就不知康大人是随便说说的，还是真有为国效命的心思。”
“郡主的意思是？”康文锦早就猜到元熙是来敲诈勒索吃大户的，他也准备好了出点儿血，因此回答的挺爽快。
“秦将军，把王爷的手令拿来。”
康文锦一见那手令上白纸黑字的写着五千石粮食的字样，心里咯噔一声，他那府库里确又存粮，不过撑死了是一千石，眼下就是把他砸碎了磨成白面也凑不齐这五千石粮草。
他有些为难：“郡主，这不是为难下官吗？上午端王爷就派了两位副将来要粮，已经要走了五百石，您若再要，下官就得讨米要饭了。”
“讨米要饭？”元熙冷笑一声：“在越西讨米要饭的那么多，多你一个也无妨。只是康大人，我看你是上了年纪，记性不大好，上午给的是五百石吗？多说了一位数吧？”
“啊？”康文锦一愣，回头望望师爷，师爷也是满脸莫名。
“是是是，是下官说错了，五十石。可五十石也不少了，实不相瞒，下官的府库里最多还有一百石粮食。若端王爷需要，下官愿意奉上。”康文锦赶紧改了口。
秦顺怒道：“康大人，你哭什么穷？要真穷成这样，你还能养的这么膘肥体壮？”
康文锦正要还口，元熙却给秦顺使了个眼色，示意他住口。
“康大人，我也不难为你，我给你们减点儿。”元熙说着，伸出两根手指头。康文锦惶惑的望着元熙：“您这是要？”
“两千石。”
“啊？！两千石？”康文锦咚得一声跪在元熙面前，顿时哭丧着脸：“郡主，您还是把我卖了吧，好给朝廷换粮食。我一个清水衙门，哪儿来的这么多粮食啊？”
“哎，别人没有粮食我信，可康大人你也这样说，我就不大相信了。朝廷年年都给赈灾粮食，可越西的老百姓还是一茬一茬的饿死。朝廷的粮食都到哪儿去了？”元熙冷笑道：“康大人，您不会要我一笔一笔算清楚，你才肯承认吧？”
康文锦舔舔牙齿，倨傲的站了起来，心里恨得不行。
“郡主，八百石，多一石下官也拿不出了。”康文锦还是退了一步。
元熙决然摇摇头：“两千。”
“郡主，没有就是没有，您就算把下官榨干了，下官也是没有。”康文锦忽然摆出一副视死忽如归的表情。
“康大人，榨干你是一件很容易的事情，可我不想，留着你给朝廷多多办差不好吗？”元熙微微勾起唇角：“其实你府库里到底有多少存粮，端王爷心中有数。两千石是一石也不能少，凑不齐的就用银子折粮价来抵。这样总不至于说我不给你退路了吧？”
康文锦又跪下了：“郡主，您看我这衙门值多少银子，您拆走算了。”
元熙从袖中抽出胡掌柜给的那张回执，在康文锦面前抖了抖：“康大人，何必哭穷呢？我要是没记错，大楚律例，贩卖私盐者诛族。你不为自己想，也该为你的亲族想想吧？”
康文锦脸都绿了，不出军粮未必能被定罪，但倒卖私盐绝对是死路一条。他抓住那张回执撕了个粉碎吞到肚子里。
元熙傲然道：“康大人，这样的回执我可多得是，就怕你吃不完。”
康文锦一瘫：“郡主，我怕了您了。可两千石我真拿不出来，我出一千石成吗？剩下的银子，算您借的，要是朝廷知道我有这一笔银子，我就是个死啊！”
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