秦楚青为了方便观察院中情形，选择了最后一排的位置。饶是如此，刚刚那人将纸条递给她的时候，难保有没有人留意到。
为了确保万无一失，秦楚青看过后，顺手将纸条在掌心中慢慢碾碎。
在这其间，她忽地想起一事，手中动作不由滞了滞。
——方才是因了苏文珺之事而临时起意，想要来这边看看。
既然如此，霍容与又是如何得知她会参加厨艺比试的？
墨迹已干，说明早已写成。
上面各类食谱均有一两个，可见当时并不知晓霍玉殊所出的具体题目……
难不成是在她和霍玉殊行来路上的那一段短短时间内写成？
不像。
应当是早就写成了。
难不成他早就料到她会来到这里参加厨艺比赛？
又或者是，他知道这边会有异动，估量着她或许会过来一探究竟？
秦楚青侧头问一旁的楚新婷：“方才我和陛下谈及要来此处的时候，陛下有没有很震惊？”
“当然震惊啊。”楚新婷望着秦楚青，颇为不解，“你的厨艺如何，我们都十分清楚。听说你要来这里，谁会觉得正常呐。”
是了。霍玉殊当时很惊讶，甚至还劝她。
熟悉她的人，没人觉得她会参加这个。
偏偏霍容与准备了东西……
秦楚青心里忽然冒出了个念头，把她惊出一身冷汗。
——今日可能真的会发生点甚么。而且，霍玉殊和霍容与都意识到了这一点，两个人也都为此做了准备。
但，他们两人是分别行动，根本没打算和对方配合。两个人的消息也并不互通。
所以一人想到了她会过来，另一人却对此极为讶异。
双手撑着案几，秦楚青深深呼吸了几下，以平复心情。
她有些明白过来，霍容与到底为何执意让她来此了。
她在这里，或许能在关键时刻劝一劝这两位爷，让他们放下各自的成见，合作一回……
霍玉殊还要去别的场地。与秦楚青颔首示意过会儿他再过来后，见秦楚青明白了，他便带着人离去了。
厨艺场地上，有监管者和评判者板着面孔守在此处。
自霍玉殊走后，苏文珺和王嫣然就显然松了口气。两个人挨得近，不时旁若无人地轻声细语着。看上去，好似没有甚么不妥。
秦楚青静默了会儿，见大家都开始动手了，这便慢吞吞地拿起了桌上食材。
她边准备着，边不住打量周围人的行动。
秦楚青这才发现，姑娘们做起甜点时，神色显然不如之前没有公布题目时镇定自若。
也是。
谁会想到，命题之人没事在个美食赛事上出这么一个题目呢？
大家猝不及防下，定然有些慌乱。而且，有些临时突击学习厨艺的姑娘，怕是根本未曾沾过甜点的制作。
这样想着，秦楚青有些意识到霍玉殊为何选择了这个题目。
——甜点她不会做，旁人也做的不行。说起来的话，她就算输，应当也不会输得太惨。
看着周围女孩儿苦恼的模样，秦楚青一时间五味杂陈，不知该感激霍玉殊用心良苦，还是该‘佩服’他堂而皇之地搅乱了这个厨艺比试。
秦楚青慢条斯理地处理着手中的姜末和牛乳。
旁边楚新婷和张逢英看得新奇。
楚新婷正用拳头砸着软乎乎的面团，张逢英已侧头问秦楚青：“阿青会做甜食？”
“只会这一个。”秦楚青想到自己做成的姜汁撞奶的模样，再回想下霍容与做的，尴尬一笑，“而且做得还不怎么样。”
楚新婷朝着面团又挥舞了下拳头，随口说道：“会就不错了。保不准陛下就是知道你会这个，才出了这么一道题目的。”
张逢英甩了甩手上面粉，奇道：“陛下知道你会这个？”
这个问题倒是把秦楚青问到了。
努力回想了半晌，秦楚青最终只能歉然一笑，道：“我记不得了。”
她是真的记不清了。
其实，前世之时她和霍玉殊是在两个敌对的阵营里。
他心思诡谲，她防他防得紧。虽然偶有相遇，也相谈甚欢，但她心里到底是存了警戒之心，从不肯将本国朝中和军营的事情透露一丁半点儿给他。
这些不肯多说，两人也只能论论旁的了。说说天气，谈谈花草。在他问及她个人喜好的时候，她会多讲两句。
至于具体说了哪一些……毕竟不是涉及国家的大事，她没有太过放在心上，当真记得没有那么准确。
说了这半晌，秦楚青叹一口气，笑道：“还是专心做东西罢。比赛之中交头接耳，终究不妥。”
听她这样说，楚新婷笑出了声，“怕什么？你没见大家都在说着话呢么。”
秦楚青刚点了下头，忽然觉得不对。
她猛然抬头四顾，不禁讶然说道：“怎地周围那么多人？！何时聚集起来的？”
原本靠着院边站立的旁观者居然往前快速地涌了过来，仅仅瞬息间，就来到了比赛场地的最边缘处。而且，有越来越往前的趋势。
她们几个人在最后排，最先遇到这些旁观者。
张逢英听到秦楚青的话，探过头来和她说道：“我也不知道怎么了。就刚刚这一小会儿的事儿……”
最后一个音刚刚落下，旁边一个不知哪家的体面太太穿着绫罗绸缎就又往前挤了挤。和楚新婷离得那么近的张逢英，不过眨眼间的功夫，就这么被对方的庞大身躯给挡了去，消失在了秦楚青和楚新婷的眼前。
人群接连不断的挤过来，阻隔了大家的视线。
听到张逢英哎哟一声叫，楚新婷急了，大声喊了声“逢英”。她刚要往前推开眼前的那个女人去看，旁边一个身影闪过，却是秦楚青脚下不停，急急绕到那女人身后，用手肘奋力推开周围的人，钻进了人群之中。
一切不过是转眼间就发生的事情。
楚新婷看看周围涌过来的越来越多的人，当即大骇。
秦楚青那么小的个头，还不得被人给挤扁了？
这般的场合，非兵士非侍卫，是不允许佩戴真剑的。楚新婷也只能带了一把竹剑在身。
此时她顾不得有人也挤到了她的身边，急忙用手撞开最近的那人，抽剑出鞘，提着竹剑赶紧前行。
刚在人群中奋力迈了小半步，一只手从人群中伸来，直直握住了她的指尖。
那只小手细白嫩滑，手指纤细，她熟悉得很，赫然就是秦楚青的。
楚新婷赶紧抓牢，用力一拉，将秦楚青扯到了她的身边。
这一下，连带着秦楚青抓紧了的张逢英也一同被带了过来。
看着两个女孩儿纷乱的鬓发和钗环，楚新婷气极了。听着不远处响起的女孩儿们陆续的尖叫声，她也立刻大喊道：“别挤了！再挤就要有人受伤了！”
秦楚青被撞得头晕眼花。
她个子小，力气也不大。这般一边死死拉着张逢英，一边被楚新婷用力抓住，手臂肩膀都是生疼。
偏偏周围的人还再不住前涌，好似半点也听不进旁人的话。
秦楚青被挤得胸口发闷，很是难熬。
“先出去！”她对着楚新婷和张逢英急急说着。
楚新婷横着自己那把坚韧竹剑，挡在三人前面，用手半搂着身边两个女孩儿，硬是逆着人流往外行。
好在三人是在最后面，而且其中两个女孩儿是练武的，秦楚青虽力气不够，好歹也有技巧。被人群这般拥着，三人硬拼着也挤了出去。
到了院门外，她们还没来得及回头去看，就听到连声尖叫。
“着火了！快来救火啊！”
“走水了！叫人来帮忙！”
先前还在拼命往前挤的那些人，一下子轰地跑了出来，人人狂乱地叫着喊着往外跑去。
厨艺比赛，自然有明火，周围搁置的炭火和木柴也不少。
为了安全起见，先前留下的评判者和监管者都时时刻刻留意着四周，谨防出现问题。
若不是着突然而至的人群，哪就会出现这般的情形了？！
三人跑到了院门旁边，避开出口处停了下来。
一停脚一回头的功夫，院内的火不知怎地突然变大，哗地下窜了起来，烧到了旁边的一个干草垛。
火势一下子大了起来。
楚新婷被这烟熏得直流泪，咳个不停，望着这般的情形有些发怔，“我怎么记得刚才没有那个草垛啊？后来拿过来的？”
张逢英看着里面情形，大急，“别管这些了。先想法子救火救人吧！”
两人说着话的时候，秦楚青余光瞥见悄悄走到她们身边的两个身影，急急喊了句“小心”，顾不得多想，立刻跑了过去。
她身材娇小用手推力气太小，手边又没可用的东西去拦。秦楚青无奈之下直接用身子去撞，才堪堪将偷偷走来的两个人给撞倒在了一边。
三个人一同跌倒在地。
楚新婷和张逢英一看，来者正是苏文珺和王嫣然。两人来的方向和她们相反，显然并非从院子里逃出，而是从外面过来，想要偷袭她们。
也不知这两个人何时提前离了比赛场地。看这情形，竟是想趁乱把女孩儿们再次推入出口处乱糟糟的人群之中。
如今人人都抢着往外逃离，根本不看脚下。这样被推到在出口，铁定是会被踩踏受伤。
楚新婷意识到她们的险恶用心，恼了，扬手朝着苏文珺和王嫣然就是一人一巴掌。
她还准备再打，张逢英已经不知从哪儿扯了根藤条过来。趁着那两人被一巴掌打得有些发懵的时候，把她们的手给反绑了住。
王嫣然手上一疼，哇哇大叫：“我说了让侍卫来做这事就行了，你偏不肯！如今倒好……”
“怕甚么！”苏文珺朝地上啐了一口，冷笑着说道：“就算这般情形，也是我们占了优势，她们自身难保。”
说着，她扬声喊道：“青杨！绿柳！”
连喊几声，都没有任何回音。
苏文珺的脸上这才显出一丝慌乱。
“哟，您叫的是那两个丑得不行功夫还贼烂的丫鬟吗？不巧不巧。刚才手滑，把她们给打折了。”
笑哈哈的声音传来，两个黑影骤然落到几人旁边。
周黄乐呵呵地说着，眼中冒着寒光，一手一个提了苏文珺和王嫣然，看看三个女孩儿，赞道：“不错啊姑娘们。干得好干得好。”
周地却是收起了嬉笑的模样，冷着脸拧眉看了看四周。
他一扬手，身后跑出了七八个穿着劲装的男子。看到他颔首示意，男子们冲入院子的浓烟之中，过去救人了。
周地指了周黄，对楚新婷和张逢英说道：“你们跟着他走。”又转向周黄，“我带秦姑娘过去。”
周黄点点头应了，和楚、张两人示意了下，一手一个拖着被绑的那俩女孩儿就走。
楚新婷和张逢英看出这是敬王的四卫之二，心下一凛，知晓今日的事情没那么简单。
因着先前霍玉殊的嘱咐，楚新婷说甚么也不肯跟着周黄过去，而是坚定地要守在秦楚青身边。
周地有些不耐烦，没好气地与她说道：“秦姑娘是被人盯上了的。我必须护她安全。若是有事，我只能保得住一个。顾不上你。”
楚新婷握了握手中竹剑，坚定说道：“我不需要你顾着我。我能自保。有人要对付阿青，我可以帮得上忙。”
周地还欲再言，秦楚青已经拉着楚新婷往前行去。
“就让新婷和我们在一起吧。她迷迷糊糊地乱跑。我也不放心。”
说着，秦楚青又回头望了眼，喊道：“周黄，帮忙照顾好张姐姐。”
周黄高高地“哎”了一声，脚下不停。
张逢英朝秦楚青和楚新婷比了个手势，示意她们赶紧走，这便跟了周黄急忙离去。
四周都是慌乱的人群。伴随着阵阵哭喊声，浓烈的黑烟往外冒着。人们跌跌撞撞往外跑，分不清东西南北。
不时有人进进出出，忙着救火救人。
秦楚青认出了其中几个较为熟悉的面孔，心下了然。
——救人者，是霍玉殊和霍容与的人。
她边和楚新婷跟了周地朝外跑着，边环顾四周。
看到不远处的各个方向都有火势，顿时急了，赶忙问道：“怎么回事？”
“有人暗中安排的。”周地说道：“姑娘放心，我们早有防备。”
秦楚青何时见过周地这般凝肃的模样？心下了然，沉声问道：“今日之事超出了预估？”
说着话的功夫，三人已经行到了另一处起火的地方。
却是射箭比赛场。
靶子里不知沾了什么材料，箭支中靶后，即刻着火。
箭靶周遭不知沾了甚么东西，火势蔓延的速度之快，令人难以想象。
周围到处是哭喊声。
有些人被变故吓蒙了。被救出来后，却不赶紧往外跑，而是一下子坐在地上，哭爹喊娘。
秦楚青恨铁不成钢，想要叫起他们来，却被周地给拉住了。
“秦姑娘不能滞留在此。”周地坚定地摇了摇头，“你不能被人捉住。不然的话，陛下和主子都有麻烦。”
他这话说得直白。
若是秦楚青被对方擒住当作筹码，无论对霍玉殊或是霍容与来说，都是致命一击。
其实，之前秦楚青她们三个趁乱逃脱，有一定的运气成分在。
先是三人当机立断逃离了拥挤的人群，而后是苏文珺和王嫣然逞能非要自己动手。这才让她们争取到了离开的时间。
可如今这样大喇喇地暴露在空旷之地上，却是不妥，很容易被对方的人拿住。必须快点到达安全地带，方才妥当。
秦楚青应了一声，回头又朝那几个人吼了一句：“想要命的话就赶紧离开！”这便头也不回地跟了周地继续前行。
烟火弥漫之下，可见度极低。
周地在前，楚新婷殿后，时刻留意着周围。偶有一两次看到后面有鬼祟之人，楚新婷都晃了晃手中竹剑示意了下。
周地和秦楚青会意，三人便都谨慎着转了方向，改了行进的路线。
待到最后，连周地也不得不承认，这次带着楚新婷，当真是正确选择。
到了目的地后，他歉然地朝楚新婷抱了抱拳，退到一旁继续观察形势。
不多时，莫天和霍容与分别带着秦正阳和秦正宁陆续赶到。
待到霍容与来了，周地将事情与他禀了，又道：“若不是楚姑娘帮忙，单凭属下一人，怕是还难顺利到达。”
霍容与自是知晓，若是没有楚新婷在旁，凭着秦楚青的本事，殿后查看只会比楚新婷更强，绝对不会弱于她。
但他不知晓秦楚青因何要带着楚新婷，既然秦楚青安全到达，就顺势朝楚新婷道了声“多谢”。而后，他将秦楚青拉到一旁。确认她没有受伤后，又就旁的事情与她细细相商。
此处是行宫一隅，处在上风口。未曾着火，也不曾有太多的烟雾飘过来。
这个院子外头，仅有七八个人把守着。
看到霍容与握着秦楚青的手，秦正阳大惊失色。瞅瞅周围还有宁王府、张国公府的人在，生怕霍容与的这般举动被别人瞧见了，忙大跨着步子就要过来。却被秦正宁一把拉住。
“你刚刚怎样？”秦正宁掩唇咳了几声，将秦正阳拉离霍容与他们那边，“可曾受伤？”
秦正阳看他咳得辛苦，就忘了霍容与那事，忙给哥哥顺了顺气，“没有。莫天赶到的及时，我还好。哥哥你呢？”
“王爷亲自去救的我。”秦正宁顿了顿，“我一路上吸了不少烟尘，胸口咳得难受。若不是王爷一路相帮，怕是就算跑出来了，也要折在路上的。”
说到这个，秦正宁的心里就颇为愧疚。
他知道，若是能够选择，霍容与最想去救的应该是秦楚青。
可谁让他是最不中用的那一个呢？
阿青擅于变通，正阳有功夫底子傍身。反倒是他，遇到事情就成了最差的那一个。
或许，这就是劳烦了王爷亲自过去救他的原因吧。
毕竟敬王的身手比起四卫来，还要更好。
秦正阳仔细打量了秦正宁，看他无事，这才挠挠头，笑了起来。
回头瞧瞧秦楚青，见她好似也是无恙，眼见周地和莫天又要跑出去继续救人，秦正阳忙高声喊了一嗓子，大步跑着跟了出去。
待到秦正阳的身影走远，楚新婷款款行了过来。
看到她，秦正宁收起先前的满腹自责，感激一笑，“幸好有你在。阿青才得以无事。”
听着他这由衷的赞美，楚新婷一下子脸上发烫起来。
只是被烟火熏得面色发黑，一时间，倒看不出来。
“没有甚么。”楚新婷摇了摇头，道：“其实，我想告诉你的是，你想错了。王爷去救你，肯定不是因为你是最弱的那一个。”
秦正宁抬眼看了看她。
他没料到，楚新婷竟是看出了他心中所想。
“抱歉。偷听了你们的谈话。”楚新婷大大方方认了后，歉然笑笑，又道：“王爷坚毅果决，做事不会只凭着个人喜好的。”
“那为什么会是……”
“刚才你没来的时候，阿青一直很忧心。和你打了招呼后，就有了笑容。正阳比你来得早一点，一直在那边团团转。你和他说了几句话后，他就能安心地去帮忙了。你说是为什么？”
楚新婷一通话说完，缓了缓，对秦正宁认真讲道：“如同王爷对敬王府来说极其重要一般。你是伯府未来的主人，是这个家里的主心骨。有你在，大家就能安心许多。我想，这才是王爷为何选择亲自救你的原因。”
秦正宁没料到她会这么说。怔了下后，慢慢扬起了个温和的笑容。
楚新婷看他不再多想，不由暗暗松了口气。
她和秦正宁道了声别，又去和秦楚青说一声，准备也要出去帮忙救人，却被霍容与叫住了。
“不需要。”霍容与沉声说道：“他们的目的已经达到，火势不会继续蔓延。坚持下去，不多时应该就能扑灭了。”
“他们的目的？”楚新婷有些不解，“甚么目的？”
她正疑惑着，就见一个家丁打扮的男子匆匆跑了进来，朝霍容与行礼说道：“主子，行宫已经被他们的人围起来了。”
楚新婷毕竟是将门出身。就算不知前因后果，看看这般情形，也有些明白过来那些人的目的是甚么了。于是不敢置信地望向秦楚青。
“那些浑人！时间算得可真准！”
秦楚青慢慢说着，怒极之下，一把折断了刚刚和霍容与在地上画行宫分布图所用的树枝。
刚刚跑去救火的人，基本上都是霍玉殊和霍容与带来的人。
那些人放火，目的就是这个。
他们算准了霍玉殊和霍容与不会置所有人的性命不顾，一定会去救人。为了分散这二人的力量，特意安排了这些火情。
如今遂了他们的意。霍容与带来的人，只余几个随时待命听候差遣。霍玉殊那边，想必也好不到哪里去。
而那些罪魁祸首呢？
却是不顾旁人死活，只将人马布置在行宫外，冷眼旁观着里面的凄惨状况！
实在是太过不择手段！
一想到这些人为了达到自己的目的就将那么多人置于危险之中，秦楚青便气得手指发颤。
霍容与拍了拍她的肩，又握住了她的手，轻声安慰着。
楚新婷哪见过冷面王爷这般温柔缱绻的一面？
惊疑之下，赶紧别过脸去，不敢再往那边多看。
秦楚青稳了稳心神，正打算和霍容与继续商议时，有人匆匆跑了过来。做太监打扮，分明是霍玉殊那边伺候的。
他望了望宁王府众人那边，又将这个院子里的所有人仔细看过一遍后，脸色突然一变，朝着霍容与跌跌撞撞跑了过来。还没到跟前，就噗通一下跪地上了。说起话时，已然带了哭腔。
“王爷！暖儿小郡主不见了！”