秦楚青看着那请柬，心下纳罕。
霍玉殊是皇帝，若想让她和霍容与进宫，断不用如此费事。只让人传个口谕便好。何须这般费心费力，特意写了个请柬来？
难道是有何要事不成？
把请柬上这稍微带了点随性的语句仔细琢磨了下，又将请柬上所写的进宫用膳的日期搁在心里好好思量了下，她恍然大悟。
——明日，竟是要到霍玉殊的生辰了。
想通了这一点，秦楚青心中当真是百感交集。
外祖苏家出了事，且是兄弟俩联合扳倒的，霍容与和霍玉殊心里必然不会好过。
偏偏这个时候到了自己生辰……
也不知霍玉殊的心里作何感想。
再看手中之物。
霍玉殊这般写了请柬将他们请去，显然不是以一个帝王的立场在这样做，而是用了更为平等的友人身份。
看明白了这些，秦楚青心下感慨。考虑过后，决心给霍玉殊选一个生辰礼物。
她还清楚记得先前霍容与那小气的模样——他自己把扇坠子要了去，却根本不准她送玉扳指给霍玉殊。
不过当时两人的关系还未定下，他那样紧张也情有可原。如今这事情已经成了定局，他应当没那么介怀了吧？
仔细沉吟许久，秦楚青到底还是决定不送霍玉殊此类饰物。那般能够随身携带的东西，若霍玉殊日日搁在身上，最终难过的还是他自己。
倒不如……
送个好些的字画。挂在屋里，权当装饰了。
打定主意后，秦楚青也不耽搁。当即让人备车备马，不等那些人来回话，她已经起了身，做好出府购置的准备。
——今日若是紧着点时间，到也还来得及。
陈妈妈刚好拿了一叠窗花过来，想要问秦楚青在屋子里贴哪一个好。
秦楚青想到了苏家、想到了霍容与和霍玉殊此刻的心情，见了这窗花，怎还有心思去多管？
稍稍看了一眼那红艳艳的颜色，她暗自叹息了声，说道：“你们看着办罢。”语毕，朝陈妈妈微微颔首，擦肩而过，快步朝外行去。
陈妈妈拿着东西呆立了下。回头再看秦楚青，已然走到了院门的旁边，身子一转，不见了踪影。
秦楚青大致知道自家铺子里有何种样的东西。仔细想来，没有特别适合做这次礼物的。就寻了城中最大那家书墨坊的东家，说了自己想要甚么类型的，细问有哪些店铺中可以买到。
只是她想寻的东西，并非寻常物什。而是许多许多年前敌国书法大家的墨宝。书墨坊的东家亦是想了好久，才记得转角处的一家店里或许会有，给秦楚青讲了，让她去那边寻找。
“那铺子看着不起眼，但自己翻捡的话，有不少好东西。姑娘若是识货，又有闲心，倒不如去那边试一试。”
闹市的一角有间灰扑扑的店铺。店铺有三间屋大，因着背光，屋里有些发暗。但也正因为在这样昏暗的境况下，里面的古籍和字画就有一种蒙蒙的历史厚重感，看上去既沉重，又古老。
字画店铺的掌柜的刚刚送走了一批客人，赶紧扒了几口饭。正在门口剔着牙呢，就见远处来了个贵气的马车。赶紧将手里头的竹签子丢到旁边的篓子里，袖了手好生立在门口候着。
秦楚青一走进这间铺子，就闻到了一股子旧书散发出来的味道。
进到里面去，便见左边铺展着好些个卷轴书册。右侧，是更多的卷轴书册。中间的架子上，是一排排的器具。从上面惯用的纹饰和雕刻来看，不是本朝所有的。
秦楚青不去搭理那些器具，款步往旁边行去，走到卷轴旁停了下来。
桌案上是半摊开的卷轴。靠墙的书架上，是卷起来的。她仔细看了半晌，笑问掌柜的：“请问，可有前朝时候的字画？”
掌柜的将她迎去了另一侧。
她在那边看了几眼，复又回到这边来。听着掌柜的在耳边絮絮叨叨，却不放在心上。只仔细打量着那些纸张和其上的墨迹。
正细细翻看着，突然，一个熟悉的笔迹映入了秦楚青的眼帘。
她蓦地走到那里，惊奇之下双眼圆睁，死死盯着看了半晌，好不容易才回了神。
于是指了那卷大字问掌柜的：“这字儿……是谁的？”
掌柜的往那边瞅了一眼，笑道：“这可是太.祖时期一位武将的墨宝。具体是谁咱不知道。”
眼见秦楚青好似对那张字产生了好感，掌柜的赶忙再接再厉道：“但看它铁画银钩的韵味和力透纸背的气势，便可知绝非凡品了。姑娘若是喜欢，断不可错过！”
秦楚青忍不住淡淡地睨了他一眼。
这简直是废话！
她也觉得自己的字儿不错！
不过，尔等凡夫俗子，居然连镇国大将军的笔迹都认不出。
也好说自己是做字画生意的？！
不过……
秦楚青仔细想了想。
她的字变化多端，至于真实模样是怎么样的，好像还真没多少人晓得……
那掌柜的看秦楚青立在旁边凝眉细思，似是在犹豫。当即大手一挥，将刚刚嘴里跳出来的字的价格给砍了一半去。
——这样一副光秃秃的字，只一首山水诗在上头，没落款没印章，谁知是甚么人的？能赚一点是一点。
秦楚青但笑不语。最后硬是用一成的价格将它拿了下来。
至于那前朝敌国大家的墨宝……
虽是真正古物，也有落款，但因卖不出去，倒也得了便宜三成拿到了。
在去往楚大将军府的路上，秦楚青犹有些缓不过神来。
探手取出先买的那一卷轴，仔细看了看上面的自己，不由暗暗感叹了番，又轻轻掩上，好生搁在一旁。
——楚新婷早就和她说过，最佩服的人，是镇国大将军那样的女中豪杰。
楚新婷的心愿，便是成为镇国大将军那般的英雄。只可惜，时势不允许，家中爹娘也不肯松口。她一直未能从军。
当时楚新婷便感叹，若是能得镇国大将军一件墨宝，哪怕只一个字儿，也是好的。可惜大将军留下的亲自书写的字画极少。那些又都在镇国将军府留着，除了陛下和王爷外，谁也动不得。
说罢，遗憾地叹了口气。
秦楚青当时就想了，要不要寻个合适的时间，找了霍容与，去趟镇国将军府，拿点东西出来……
却没料到，今日会有此奇遇。
既是得了此物，她便决心即刻给楚新婷送去。
到了楚大将军府，进了垂花门，便有小丫鬟匆匆行来。
秦楚青一看，是楚新婷身边伺候的。还未来得及细问她楚新婷现今可是在屋子里，小丫鬟已经唤了声“秦姑娘”，又急急地说道：“姑娘，您来得太好了。快去劝劝我们姑娘罢！”
秦楚青见她神色焦急慌张，生怕是楚新婷出了什么岔子，撩了轿帘缓声道：“你先别急，万事都有解决之道。你且慢慢说。新婷她怎么了？”
她声音软糯，又语声悠扬，自带着一种平复人心的力量。
小丫鬟看她神色淡然镇定，自己就也不由得稳下来两分，深吸口气，道：“我们姑娘、我们姑娘她……”
想到刚才楚新婷的言行举止，小丫鬟泫然欲泣，哽咽着道：“我们姑娘她、她准备把嫁衣给剪了！”
……
内院之中，有一处梅林。梅林旁有个拱门，穿过去，是个疏阔大气的院落。仅在院子一角种有几株绿梅，为这个院子里添了几许柔和与娇媚。
秦楚青一进院子，就听到了屋子里不住传来的轻声啜泣，还有旁边隐有人声，似是在安慰。
她再顾不得其他，赶忙往屋内行去。
一掀帘子，就见楚新婷正拥着一团火红立在案旁，几案一侧，是坐着的楚太太，正用帕子轻轻拭着泪。
秦楚青没料到是这般的情形，一看之下，不由怔了怔。忙缓了缓心神，故作不知地好生问道：“这是……怎么了？刚刚我来，看你们都不在，还想着哪儿去了。没料到是在这里。”
楚新婷有些烦闷地拧了拧手中正红色的布料，低低说道：“我这嫁衣绣得不好。我不想要了。”
“你敢！”楚太太说道：“嫁衣不要，怎么成亲？”
“那你要我怎么办？不是你瞧不上这东西的么？”楚新婷愈发气闷，说道：“既是不好看，我撕了剪了就是。一了百了，也用不得你们这般嫌弃。”
“我那是嫌弃你么？”楚太太拿了帕子泣道：“不过是看你绣得不好，想要跟你说说怎么才能更为妥当。你倒好，居然就要撕了它。我且问你，你到底是不是不想嫁给阿宁了？”
乍一听闻楚太太提到秦正宁，楚新婷就愣了。缓缓别过脸去，不言不语。
秦楚青这便心里有了底。
见楚新婷当先不开口了，就好言哄了哄楚太太。又唤来门外站着的两位妈妈，让她们扶了楚太太回屋。
眼见长辈已经离去，她这就走到楚新婷的身边，将大红的衣裳从她手里慢慢抽了出来，又握了她的手在旁坐好，故意绷起脸问道：“怎么了？真的不想嫁给我哥了？”语毕，重重叹了口气，道：“那我和他好生说说早点解决罢。省得他白高兴了一场后，又要失望。”
方才楚新婷说的不过是气话，哪真舍得如此？
听闻秦楚青这样说，她心下焦急，忍不住问道：“他、他近日来，在高兴的吗？”
“可不是。”秦楚青叹道：“他还说，新婷知他懂他，往后的日子相互倚靠着，伯府的事情就无需我操心那么多了。”
她这话说得半真半假，倒是把心直口快的楚新婷唬了过去。
秦正宁为人再温和宽厚，却也不会和妹妹直说甚么‘与新婷’一起互相怎么样的话语。不过，他确实赞过楚新婷能懂得他所想。
秦楚青约莫有些知晓楚新婷担心的是甚么，有意开解她，故而如此。
楚新婷没料到竟是能听到这样一番话来，一时间，便呆住了。
许久后，讷讷说道：“我见他多年来未曾搭理过我，只当我无法入得了他的眼，却不曾想……”
“却不曾想甚么？”秦楚青微笑道：“你平日里与谁说话做事都直爽大方，偏生见了他又是局促不安的模样。哥哥原先只道他在的时候会让你放不开，总想着尽量避开你，省得你为难。哪想过那些？”
“竟是这样。竟是这样。”楚新婷的眼中慢慢汇聚了光彩，“原来，是这样的么？”
“可不是。他啊，看似通透，实则十分木讷。你若不说，他如何知晓？”
楚新婷的唇角慢慢扬了起来。
看了看案几上摊开着的那团火红，双颊不由慢慢染上了绯色，“我原先还担忧着，生怕……”话到一半，却又顿住。
“生怕甚么？生怕针法不好、绣技不好，入不得他的眼？”
秦楚青看到平日里那么爽朗的一个女孩子此刻却若得若失起来，不由心软，执了她的手好生说道：“哥哥是什么样的人，想必你比我更清楚。不然，你也瞧不上他不是？既然如此，你要对他有信心。”
“还有。”她紧了紧握着楚新婷的手，真心实意地道：“你们俩的婚事，是爹爹和哥哥都同意了的。只要你好好的，满心欢喜地嫁过去，那便比甚么都重要。”
她这说法，楚新婷倒是头一回听说。
楚新婷只知道，伯府来提亲了，母亲答应了。
自己暗暗欢喜着，却也暗暗担忧着。生怕这亲事只是两家大人的意思，想要亲上加亲。
至于那个儒雅翩翩少年的意愿……
她是不晓得的。也不敢去想的。
听闻秦楚青这般说，她只觉得万千担忧都不过是庸人之扰。先前的忧虑，都已经全然消弭无踪。剩下的，只有欢乐与开心。
看着楚新婷愉快的模样，秦楚青忍不住笑了。
想到自己此番的来意，秦楚青说道：“其实，还有一事我要与你说。就是不知道是喜事还是一般事了。”
“这话怎讲？”
秦楚青回头看了眼丫鬟，烟柳上前来，将手中卷轴捧了来，搁到桌上。
楚新婷看看秦楚青，见她正眼含笑意地望过来，似是在鼓励她将东西打开，不由有些诧异。
于是伸出手，将那卷轴慢慢展开……
“这是——”
她望着这些字，有些不解。
秦楚青便笑，“你还记得，最想要的是何人真迹？”
“当然是镇国大将军。”
楚新婷毫不犹豫地说完，看一眼秦楚青含笑的模样，再看了看这字，欣喜若狂。
很是用心地看了看，她笑道：“我就说嘛，镇国大将军女中豪杰，字迹必然狂放不羁……不过，这儿没落款，当真是真品？”
秦楚青十分诚恳地点了点头。心说普天之下也就仨人能认出这是镇国大将军的字迹了。最可靠的一个还就在你眼前。不是真品就怪了。
面上却是笑如暖风，真诚地道：“肯定是真的。我去过镇国将军府一趟，见到过将军的字。你看这铁画银钩的韵味！力透纸背的气势！”
楚新婷自是不知道这话是字画店铺的掌柜的说的。
但她觉得，这样的说法，都描述不出眼前字迹的万分之一来。
这可是镇国大将军的字！隔了那么多年，居然到了她的手里！
幸好阿青和陛下敬王都熟悉，见过将军的字迹。不然，自己怕是要错失这等珍贵物品了！
楚新婷将那字好生收起来。又问秦楚青：“这等古物要花去不少银子吧？”说着就想取了银子给秦楚青。
秦楚青当即婉言谢绝。
楚新婷正要好好谢谢她，秦楚青似笑非笑地盯着楚新婷，道：“反正这东西也迟早进了我家的门。给自家买东西，何苦要银子？”
楚新婷转了个弯儿才反应过来，秦楚青的意思是说，往后她要嫁去伯府。既然嫁过去，肯定要把心爱之物带着。这字就自然而然地也去了伯府……
看着秦楚青脸上的笑意，楚新婷又羞又恼，虚虚地拍了她两下，又仔细地拿了卷轴，将它小心卷起。
看楚新婷小心翼翼收起卷轴的模样，秦楚青心中五味杂陈。
她之所以买了这个来给楚新婷，一个是想完成楚新婷的心愿，二来，其实她也是想感激下楚新婷多年来依然不忘镇国大将军的那份心意。
知道隔了那么多年后自己还能被人这样用心惦念着，那感觉真的很好。
楚新婷没料到今日竟然遇到有两件开心至极的事情。
将字收起后，她正待好好感谢秦楚青，就见秦楚青已经起了身。
眼看秦楚青要离去，楚新婷赶紧抚了抚衣裳出去相送。却被秦楚青笑着拦在了这里。
楚新婷说甚么都要送她一送。
秦楚青却道：“东西送到，我便回了。你且过去看看舅母吧。”
楚新婷的动作便顿了顿。
秦楚青说道：“舅母刚才很是伤心。不管怎样，姐姐过去劝一劝吧。这件事才是真正要紧的。”
楚新婷先前脑海里也一直浮现母亲伤心离去的模样。
其实，母亲说她绣得难看，是实话。
但她也知道，以她拿了十几年剑的水平来说，实在无法像寻常闺阁女儿那样握好针线。
母亲那样说她，她之所以争吵，与其说是在和母亲生气，倒不如说，更多的是在和自己生气。
她知道自己怎么努力，都没法做好了。万一入不了那个温雅少年的眼……让她该怎么办？
如今听了阿青的一番话，她知道秦正宁对她也并非全无心意，心下安定，决意要和母亲好生道歉。
阿青说的没错。
这件事，确实更重要。
想通之后，楚新婷便也不和秦楚青多客气。颔首笑着道了声谢，说道：“那阿青路上小心点。”
目送着秦楚青出了院子，楚新婷回头看了眼屋里搁着的大红衣衫，唇角勾起，朝着母亲所在之处快步行去。
……
第二日，秦楚青一早就收拾停当，带上了自己昨日里淘到的另外一件好物，进了宫。
行至霍玉殊的宫殿外，正往殿门处行着，就见不远处有一人正信步朝这边行来。
白色锦衣，身姿挺拔，气度高华。
不是霍容与又是哪个？
只是出乎她预料的是，霍容与的手上，竟然也拿了一个卷轴……
两人同时朝对方的手里看了眼，又齐齐抬了头。十分默契地互不相问，并行着朝殿中行去。
霍玉殊正执了卷书在窗下细看。见两人过来，顺手将书卷搁到了窗台上。抬手示意，让他俩坐下。
出乎霍容与和秦楚青预料的是，霍玉殊见了他们后的第一句话，并非是嘲讽之语，也不是赌气之言，更不是祝贺的话语。
紫衣少年倚靠在窗边，抬眸望了望两人，最终将视线定格在了霍容与的身上，莫名就冒出一句——
“最近敬王府内可还安宁？”
霍容与淡淡点了下头。
霍玉殊便是嗤地一笑。
“你那继母素来与你不和，这次怎会这么容易地就答应了这门亲事、如了你的意？”他轻叩窗侧，哼道：“别是另有旁的打算罢！”