雷霆竞技场。
属于败者的复活赛。
一个身着麻布轻衣，手扶腰刀的男人走上台去，满脸阴郁。
正是黄俊。
他的对手是一个沙克人，因着酒宴，双方也算是相识。
正当沙克人想要打个招呼时，黄俊直接开口：“开始吧。”
话音刚落，他便蹬地拔刀。
一道身影瞬间跨过了整个比武台，冲到了沙克人的面前。
而他手中的刀更快。
“你！”沙克人仓促抬手。
黄俊手肘一磕，巧妙地打在对方的握柄上。
呲。
刀锋已经嵌入了沙克人的脖颈，新鲜的血珠顺着打刀的弧度滚落。
只需要再砍深一点，黄俊就要割开对方的喉管。
“黄兄弟！”场外有人喊道。
是艾达。
成功晋级为战士者不需要参与复活赛，他只是作为观众来的。
艾达对上了黄俊阴郁的眼神。
后面的话就再说不出口了。
前几日发生的事情艾达也听说了：雷霆竞技场的选手遭到莫名组织的袭杀，受害者大多数是预备参加复活赛的选手，也有部分已经成为战士的新人。
黄家兄弟也在其中。
据说黄俊的弟弟已经……
“认输吧。”黄俊冷冷说。
他终于还是没有砍下去，但锋利的打刀还是架在沙克人的脖子上。
“我……认输。”沙克人挣扎了半天，最后低头开口。
对沙克人来说，认输当然是困难的，但比起那冰冷刺痛的刀锋，就显得不是那么难以接受了。
黄俊随手用衣角拭去些微的血迹，利落收刀，转身离去。
“黄俊，胜！”主持的宣告此时才珊珊来迟。
面对下台来的黄俊，观众们自觉让出一条通道。任谁对上他那张阴郁的脸，都会被逼得立马低下头去，仿佛若是慢了一点，就会被他的目光刺伤。
所有人都可以理解黄俊为何有这样的表现。
毕竟这个男人刚失去了他唯一的亲人……
此刻的观众席上。
两个头戴兜帽的人影。
“老黄好演技！”路梦击掌赞叹，“尤其是那张臭脸，看起来就好像全世界都欠了他钱似的。”
“有没有可能不全是演技？”坐在一边的霍步阳无奈道，“而且不是别人欠了他钱，是他欠了路大哥你的钱……”
在小霍看来，这位黄俊先生的表情分明是欠了一屁股债愁到发涩的苦瓜脸。
“效果达到了就行。”路梦平静地说。
黄家兄弟初到斯昆，立足未稳，就算以他们的潜力，在未来赚上换机械手的钱不难，但要黄俊马上就拿出几万的现金却是不可能的。
除非把刀给当掉。
路梦不需要他们这么做。
人情债只有在没有还清的时候最有用。
路梦也不怕对方中途跑掉。黄杰现在虽然装上了假肢，但他肉体上受的伤还需要疗养恢复；机械臂的保养也需要专业的维修包……
这些条件，目前都只有路梦才能提供。
而且为了获得安全，两兄弟现在都藏身在岳家店铺。黄俊还能以参赛为名外出活动，黄杰则遵从路梦的建议“假死”，迷惑敌人，也能降低危险——相应的就不能离开藏身地。
这一切都仰仗于路梦的首肯。
否则他们就没有了庇护。
搞得黄杰好像成了要挟他哥的人质似的。
——当然，若是从黄俊的角度出发，感受又大为不同。
虽然路北游说要收他们两万开币，但从结果来看，对方就是慷慨地为弟弟装上了义肢，即便自己暂时拿不出钱来也没有强加逼迫，反而还为他们提供庇护之所……
救命之恩已是难报，更别提路北游还帮黄杰重新找回了前途和希望——这其中的价值怎么是区区两万开币能够衡量的？
在这样的情况下，对方明码标价，反倒显示出一种洒脱，像是提醒他：不要太有心理负担，这都是交易……
走出竞技场，黄俊呼出一口气，脸上的阴郁消失不见，只是有一道细微的叹息掩没在了风沙中。
——然而路北游越是如此表现，他反倒记得越深。
这与自己在联合城的体验完全不同，那个时候也能跟着主家吃香喝辣、出入各种花月场所，但总感觉人和人之间是冰冷的，头上总有一股看不见摸不着但又真实沉重的气压着。
现在来到斯昆镇，虽说繁华程度都比不上联合都市的二流小城，自家又刚刚经历了巨大的变故，但黄俊居然生出一丝“来到这里果然是正确”的感觉。
……
“就这么放着他们不管好么？”霍步阳压低声音，“要不要我去看着点。”
黄俊和黄杰现在都是以教团成员的身份住在岳昱家中，一时看起来宾主尽欢、教友亲爱……
但霍步阳清楚，这个所谓的教团就是路大哥瞎扯的。
连个教团名都没有。
对此路梦表示，有名字就露馅了。任何一个有名有姓的组织，只要成了规模，就必然在世界上留下蛛丝马迹——反过来推论，连你的这个教团名都没听过，多半就是个小虾米。
而且名号的一大重要意义便是凝聚组织的共同意识，现在还根本没到用得着时候。
不过路梦已经想好了名字。
只需等到一次足够打响名头的行动，便可以公开，就如同骸骨团的诞生一样。
“我看他们相处得挺好的。”
路梦其实自己想起来也觉得有点怪。
因为“传教士”与“路北游”都没有怎么透露教团信息（其实是没得透露）的缘故，岳昱老板一直以为自己就是个教团的外围人物，所以对路梦带回来的两个教友格外热情。
结果黄俊和黄杰两人知道自己的斤两，以为是路梦要求他们伪装成教徒才能够得到庇护，为了自己的安全，也装得像模像样。
尤其是黄杰这个小伙子，人机灵，待在家里的时间又长，在和岳昱的互相交流试探中，变得越来越有神棍气息。
往往是岳老板问出一个宗教问题，黄杰给出模棱两可的答案，岳老板如获至宝后又给出自己的理解来请教，黄杰心说‘原来如此’再顺着对方的话继续发挥……
路梦就目睹过一次这样的“神学交流”。
若是让他评价，就像“谁是卧底”的游戏中，两个白板互相盘的场景。
感觉都不用自己出手了。
“走吧。”路梦起身。
他已经记清了缺席选手。
大多都是所谓的“新人”，但其中有沙克族也有他们这些外族。
那个男佣兵也在其列，大概是没了。
由于人数的减少，原本应该很激烈的复活赛变得温吞水起来，晋级的成功率很高。
但路梦想的是：
相比起以往，克拉尔之选在斯昆镇的活动变得更加张扬了。
果然，他们袭击科技猎人的中继站不是偶然事件。
克拉尔之选出现在中继站，未必是追随着露卡他们的脚步，而是这些狂热分子本来就要走往这个方向。
那次袭击只是他们中途的一环。
而不是终点。
斯昆镇外的土匪增多，也是由于克拉尔之选挤压了他们的生存空间，迫使他们离开原先的山头开始流窜。
说起来，骸骨团也朝这边派出了露卡他们……
而且之前的克拉尔之选藏身在监狱塔，这次的人数明显比上次要多得多。那个小队在监狱塔全灭后，他们多半会吸取教训，不故技重施，但这么多的人，又能够躲在哪里……
虽然在训练和积累上一直没有松懈，但路梦还是久违地又感受到了提升实力的迫切。
“天塌了还有高个的顶着。”他理了理兜帽，“但也要小心别被掉下来的碎块砸死。”
……
两天后。
斯昆镇外，一大片空地。
一头驮牛踏地一拱，犄角刺入地面，碎石翻飞，一大块植物的根茎抛了出来。
驮牛龇着牙，叼起来一口吞下。
伴随着咔嚓的咀嚼声，汁水顺着它两根剑齿似的尖牙流下。
周围，这样的场面还在不时发生着，驮牛们绕成一圈，各自觅食休憩。
“怎么说？”游牧民叼着草茎，话音含糊不清，“客人看中哪一头了。”
“又或者，你是想卖这条狗？”
他指着小骨，语带赞叹：
“货色是不错，但我们现在不缺狗。”
小骨冲着牧民老头一龇牙。
“狗子不卖。”路梦淡淡道。
他正在检视这些牧民带来的驮牛。
游牧者们来自“闪”，那里有他们最大的定居部落。这些人会像商队一样带着驯化好的各类驮兽远行，不过他们的货物就是动物本身。
这样的队伍看起来势单力孤柔弱可欺，但如果真有人劫持他们，就会发现牧民比行商还要难对付。
关键就在这些动物身上。
驮牛们的犄角挺立，尖锐得如同短矛，能够轻易把找上门来的劫匪刺个对穿。
若是论力量，这些废土变异后的蛮牛更是不遑多让，发起狂来，恐怕几个沙克壮汉都拉不住。
更关键的是，它们的背部还覆盖着厚厚的骨板，就像一个龟壳包裹着脆弱的背脊。这整套天然装甲又与犄角的骨质连通，让驮牛的顶击能够全身发力。
简直就是一台天生的移动坦克。
也就是这些攻防一体的零部件太多，在负重上驮牛稍逊加驼一筹，而且也不那么适应极端环境，否则谁才是最广泛使用的驮兽还不一定。
游牧民们带着它们，就相当于一队随时狂暴的保镖了。
说起来。
路梦看着它们的样子，一直觉得很有沙克人的特点……
也难怪“牛”是沙克族常常使用的图腾和意向。
“客人你买回去干什么用的。”游牧民哼哼，“如果是耕田的话，我可以免费为您锯断犄角。”
神圣帝国的农民常常使用的就是断角牛，这样驯化过后的家牛要比野生蛮牛温顺许多，和同类斗不起来了，只能专心拉犁耕地。
老牧民带着他的牛群来沙克王国，就是打算卖给那些定居的农夫的。
“那样子牛就废了。”路梦走到一头驮牛身边。
它原本正开心地嚼着块根，察觉到有生人靠近，猛地一哧鼻。
长长的白气喷出，扬起尘土。
这头驮牛与人齐肩，胸腔厚实，这么哧鼻倒像是嘶吼一般，连小骨都吓到了。
它还没来得及捕猎大型的动物。
放在野外，这往往需要犬群协同作战。
不过，小骨身后的卡文倒是面无表情。
——今天师傅出来看牛，正好遇上要出城去挖矿的“学徒与狗”组合，便带来一起，权当休息。
这样的动静已经震撼不到他了。
都是小场面。
每隔几天就要被几十上百的土匪追上一次，逃到后来都已经形成了条件反射。
麻木了。
和他们比起来，一头小牛又算得了什么。
卡文自觉猜到了师傅的心思。
老人家他多半已经看不上小骨的驮运能力了，狗子毕竟不是正经驮兽。
那买驮兽是为了干嘛？
还不是为了能装更多矿石，督促自己多挖矿啊！
看来自己一人一狗跑路的日子要结束了。
以后要升级成一人一狗加一牛。
就是不知道牛让不让自己骑，说不定还能跑得快点……
“要一头力气大、壮实的。”果然，路梦开口道。
这就是驮兽的标配。
不过他又补了一句：“最好是野性足一点的。”
“有野性的……”游牧民挠了挠头，“有是有，但你搞得定吗？”
他指向石柱的方向。
在牛群当中，只有一头牛被牧民用绳子连着辔头锁在石柱上，它身形比别的牛要更加高大，但看体脂却要瘦削些，此刻正不安地刨着蹄子，也不找吃食，就这么原地转圈。
这种不听话的牛往往卖不出好价钱，基本都是牧民们旅途的储备粮。
游牧民相比行商的另一个优势便在于：他们的粮食自己会走路，不用额外浪费运力。
“没问题的。”路梦走向它。
对玩家来说，购买动物，往往不是为了畜力或运力。
路梦看中的是它们的战斗力。
其中牛类是这些动物中比较容易获取的一种，它们经过培养后，杀伤力惊人，常被戏称为“牛哥”或“牛将军”。
前提是不要错买了耕地用的家牛，那就全完了。
而野生蛮牛又有概率在贩卖驮牛的游牧商队中刷出来，就像今天这样。
随着路梦的靠近，对方那一对隐藏在骨板缝隙中的眼睛也盯了过来。
表面上看没什么反应，但路梦注意到它的四肢肌肉紧绷，牛蹄踩地，随时做好了暴冲过来的准备。
之所以不发难，恐怕还是因为它正被锁住，知道这样的距离还顶不到来人。
路梦暗笑，还有一些斗性在。
若是毫无准备的就被它正面撞上，即便是自己也不会太好受。
“客人，差不多可以了。”游牧民也适时提醒。
蛮牛的小把戏瞒不过他这个主人的眼睛。
然而路梦好似充耳不闻，他走近几步，伸手过去，像是要抚摸大蛮牛的头。
砰！
蛮牛抓住时机，如同跃起般朝路梦顶来！
这全力一击，几百公斤的力量，足以刺穿钢板。
“喂！你……”游牧民连忙上前来阻止。
尘土四溢，却没有迷住路梦的眼睛。
【武术：24（熟练）】
一瞬间，他轻身错开修长的犄角，手掌稳稳地按在了蛮牛的头颅上。
与此同时。
面板上的模组一栏闪着微光：
【生效模组（2\/2）：经验加成（5倍）、动物招募（c级）】