“大哥，饶、啊——！”
昏暗偏僻的小巷里传来一道凄厉的惨叫。
沈文被几个身形魁梧的黑衣男人团团包围起来，昔日圆润的脸蛋一块肿一块黑，讲话都不利索。
后面两名和他关系要好的狐朋狗友瑟瑟发抖躲在角落，眼睁睁看着他奄奄一息地躺在地上，却没有一个敢上前阻住。
“大哥，我不是给你地契抵押了吗？为什么还……”
“地契？什么地契？！少来糊弄我！”
其中一个凶神恶煞的男人踩住他的手，脚跟狠狠碾压，他又发出一阵凄惨的痛呼，五官几乎扭曲成一团。
“没……小的哪敢糊弄大哥……”
即使痛得不成样子，沈文龇牙咧嘴不敢有任何异议，忍着手背钻心的疼痛，他咬牙艰难说道，“你忘了前几日说、说王少急着用银子吗？”
对方听完觉得好笑，他冷哼一声：“我少东家急着要？他缺你五两银子？你脑子怕不是灌了水吧！何况那张地契又不是写你的名字，你拿什么还？”
他不缺为何追回他要银子！直接抵消不就得了！
沈文心里狂吼，面上只能赔笑：“是是是……”
“就算我们少东家不急着要，你既然向我们赌坊借了银子，所谓欠债还钱天经地义，到了期限就该还钱！不然想拿我们少东家冤大头？没门！”
“大、大哥，小的哪敢啊，求求你再宽恕我几日，我一定会还的！”
“沈文，我最后一次警告你，若两天内没将五两银子还回来，你右手最后一根手指头别想要了！我们走！”
对方撂下一句狠话，带着一帮兄弟浩浩荡荡离开。
“艹，疼死小爷了！”
沈文放声痛呼，他的手背高高肿起，又红又黑，看着觉得触目惊心。
一旁的两人见对方已经走远，这才敢小心翼翼凑上来扶起沈文。
方才他们在去酒馆的途中，突然出现几名人高马大的男子，二话不说拎着沈文往死里揍，看几人的目标不是他们，于是便躲到后面以免惹祸上身。
面对他们关键时刻退缩，他心中有气却无可奈何，有些恼怒地甩开二人的手，但这一甩一下子牵扯到伤口，他面容狰狞呻吟了声。
“那帮人真的是太嚣张了，仗着他们人多欺负我们三个！”
“王少东家的人，哪是我们惹得起？文哥，你的手肿那么厉害，赶紧回家敷点药。”
“不用你们管！”
二人见死不救本就让他心寒，如今倒假惺惺地嘘寒问暖，更加引起他的反感憎恨。
他们对视一眼，顿时一改之前的态度，面色骤然一沉。
“沈文，你不过一个十四岁的臭小子，还真不知天高地厚，我们觉得你讲义气，才跟你称兄道弟，你别不识好歹！”
“你！”沈文气急败坏，指着其中一人跺了跺脚：“说到底是因为你，我才去赌坊玩！”
“你的手又没长在我身上，关我什么事？”那人鄙夷地白了他一眼，“自己去赌坊借钱还不上，可别牵连到我们弟兄两个。”
看着对方露出丑恶的嘴脸，他更气不打一处来。
由于脸部高高肿起，遮住一大半视线，他侧过身子，透过细小的眼缝恶狠狠地瞪他们，但在对方看来却像个滑稽的小丑，他只能看见二人满脸讽刺和嘲笑。
“滚，给我滚！”
沈文气得快要爆炸，如只失去利爪的野兽无能狂吼，那两人嗤笑声头也不回地走了。
他挨着墙壁仿佛失去全身力气，一屁股坐在冰凉的地面，冷飕飕的寒意逐渐令发热的脑袋冷静下来，沈文慢慢察觉到不对劲。
前几日他喝得烂醉如泥，在回家的途中突然遭遇袭击，对方自称是王少的人，当时他实在害怕将地契的位置告诉了他，结果刚才那帮人说没有拿到地契。
现在看来他猜测是对的。对方目的很明显奔着地契去，那谁会想要拿回来？
除了沈父，还有……沈绵绵！
沈文后牙槽几乎咬碎，一定是继父私下跟她说了，所以她就对自己来阴的！
那日回去他受风寒整整病了好几日，今天才痊愈又遭到对面毒打，这恶毒的臭婆娘，看他不宰了她！
难怪他当时觉得声音怪怪的，难怪他昏迷前闻到一股熟悉的味道，难怪第二天他起来时发现自己是困在村子上的一间小屋子，不是沈绵绵做的还会有谁！
沈文拳头猛地一锤地，恨意向心口如海水般涌来，他的眼中迸出如火般锋利的目光。
如今之计暂时先拿回地契，哄骗继父将地契过户给他抵消债务，改日再教训沈绵绵！
沈文强忍疼痛，快速赶回家中。
当刘梅得知自己儿子还不上银子要被剁小指头，顿时哭得不成样子，一把鼻涕一把泪的抱住他，不知道的人还以为是在哭丧。
沈文嫌弃推开她：“娘，你别哭了，快点让他将地契交出来！”
“好、好……我这就去！”
刘梅抹了一把眼泪，刚走到门口蓦然想起什么，转过头叮嘱道，“文儿，你先拿个热鸡蛋敷敷，等会儿娘回来给你抹药！”
“知道了，你快去快回！”
沈文不耐烦地背过身，不愿意看到刘梅那涕泗滂沱难看的样子。
没过一阵子，不明所以的沈父被刘梅从菜地里拉回家里，得知地契不在他身上，未等儿子发声，刘梅率先坐不住了，猛地一拍桌子站起来。
“文儿难道不是你儿子吗？有你这么当父亲的吗？竟然对他不闻不问，我当初怎么瞎了眼嫁给你啊！”
刘梅怒火冲天，指着他的鼻子破口大骂。
沈父吼得一愣一愣的，低着头一言不发，直到她的气消得差不多了，这才弱弱重复一遍刚才的话：“梅娘，地契真不在我身上……”
“不在你身上那在谁身上？我明白了，肯定是你那宝贝闺女拿走的对不对？”
沈父把头摇得跟拨浪鼓似的：“她要真拿走了，肯定会将地契还给我的啊！”
刘梅怒目圆瞪，双手叉腰喘着粗气，显然不信他的话。
事态紧急，二人把家里翻得底朝天，正如沈父所言不在他身上，唯一能藏的地方只剩沈绵绵的家里。
沈文赤红着双眼，脸部一用力，扯到伤口疼得他龇牙咧嘴。
“一定是沈绵绵拿走，不会再有其他人！娘，我们去她家里拿回来！”
“好！”
眼见两人气势汹汹直奔闺女的家，沈父懊恼至极，他没想到事情会发展成这样子。
明明是沈文不听劝阻，惹来的一身骚，结果把闺女牵扯进来。
沈父担忧之际默默跟到后面，祈祷她平安无事。所幸的是夫妻二人已经出了门，白日卖麻辣烫挣钱，由于今天比较忙，所以他们至今还没回来。
二人扑了个空，木门锁着一把厚重的铁链，沈文怎么扯怎么拉都无济于事。
“文儿，你回家好好休息，我找人把门锁撬开！”
“知道了，娘。沈绵绵那臭婆娘不会那么轻易交出来，到时候给她一点教训！”
沈文小心翼翼保持原来的表情，捏紧拳头恨恨道，这句话被不远处的沈父一字不漏地听了过去，他心底升起一股恼怒和不满的情绪。
沈绵绵归根结底都是他的亲骨肉，沈文一个外人这样凭什么对他的闺女？况且地契是祖辈留下的，沈文做的事凭什么要他们收拾烂摊子？
沈父第一次反思自己，以前他还觉得自己闺女性子泼辣，动不动对继母顶嘴还手，一点也不懂得尊敬长辈，如今看他们对待女儿的态度，难怪她当时会匆匆嫁给一个文弱书生离家。
两人弄了半天只好作罢，一转身隔壁邻居的小孩子正好走出来，看着沈文红肿的脸脱口而出：“哇，好大的猪头饼啊！”
“臭小子，骂谁是猪头？信不信我揍你！”
沈文心烦意燥，抡起拳头作势冲过去，小文吓得连忙躲回家里“啪”地关紧门。
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沈绵绵忙碌大半天，终于将所有卖完了。
她和顾昭刚到家，隔壁的王婶听到动静立马走出来，看见是他们俩顿时松了一口气，“原来是你们回来了。”
“王婶，怎么了？”
“刚才你们不在家，有人过来想要撬你家的门!”
沈绵绵震惊瞪大眼睛：“不是吧？光天白日的，哪个小贼那么大胆？”
王婶摇头：“我也不晓得，是小文告诉我的。他说对面是一男一女，有个男人长得很像猪头。”
沈绵绵：“……”
王婶继续道：“你们平时出门留意一些，最近很多人年底回家过春节，那些窃贼猖狂得很！”
沈绵绵点头：“谢谢王婶提醒。”
一进门，她第一时间跑回屋内翻看，好在银子一文不少。
沈绵绵心有余悸：“吓死我了，还以为银子被偷了。”她就觉得钱放柜子不安全，幸亏有先见之明。
顾昭安慰道：“放心，木门上的铁锁很坚实，不会如此轻易撬开，除非有人不怕被发现翻墙进来。”
“那就好。”
沈绵绵放下心来，“这些钱可是拿来给你治病的，谁要是敢偷，我就弄死他！”
说罢，她挥了挥拳像是要锤爆那些可恶盗贼的头。
顾昭垂眸浅笑，抬手摸了摸她的头，“你辛辛苦苦挣来的血汗钱，别说是你，我也不会放过他的。”
两人如往常一样，回到家里休息了一会儿就接着忙碌了。
麻辣烫主要是靠汤底和配料，加上她种的青菜口感比市集一般的青菜要甘冽清甜，有不少人嫌弃贵的，在尝过一次之后隔三差五过来点。
为此人一多，沈绵绵忙不过来，即便有时顾昭会帮忙，但他身子向来不好，得重新考虑聘请一名工人。
她将想法告知顾昭，他表示赞同：“可以，不过有分长工和短工，你想聘请哪种？”
“就短工吧。”
沈绵绵不假思索，“我们一般早上出门卖麻辣烫，中午时候收摊，下午准备食材，然后我晚上来熬汤。最忙也就摆摊那会儿，又要洗碗又要擦桌子等等各种杂活儿。”
“好。我认识一名老妇人，她老伴常年卧病在床，家中大儿外出劳作挣钱，只剩一个年轻的女孩做活儿，若你不嫌弃倒可以让她过来帮忙。”
“成啊，想必她家里手头紧，我当天给她结算工钱，只要人勤快些就可以了。”
沈绵绵立马点头同意，将铜钱串好装进筪子，这次收益比前几天多一点，幸好她出门前另外准备一个大钱袋。
木桌上茶壶里的水冷却重新烧热，各自倒了杯热茶，他端着慢慢啜饮，哪怕心里尽力忽视，也无法做到视而不见。
这一早上他们待在一起，他记得很清楚一共是一千三百四十七文，怎么会凭空多出四百六十文出来？
杯盏热雾袅袅升腾，如一层轻薄白纱蒙住他的眼底。
沈绵绵不知他心底所想，她休息了一下很快坐不住了，正准备去庖厨做饭，突然木门剧烈震动起来，也不知道使得多大力气，上面的灰尘都往下掉。
在院子里瞌睡的大白吓得嘎嘎地叫，扑腾着翅膀刮起一阵大风，周围的灰尘纷纷扬扬。
二人对视了一眼，顾昭冷起脸色，按住她的手：“我去看看。”
沈绵绵不用想也猜到是谁，“肯定是继母和沈文来了，你等我一下。”
她转身进到柴房找来两根粗大的树枝，递过一根给顾昭后才开门。
门口两人手握棍子，面无表情看着她，刘梅猝不及防被这一幕吓得往后一昂，想到自己来的目的，她很快恢复脸色。
刘梅单手叉腰，气焰嚣张指着沈绵绵的鼻子，“沈绵绵，你赶紧把地契还回来，否则别怪我不客气了！”
顾昭眉宇不悦轻蹙，语气透着冰凉的冷意：“你要对谁不客气？”
“小白脸滚一边儿去！”
刘梅丝毫没将他放在眼里，沈绵绵最听不得有人说顾昭半天不好，像个鞭炮一样一点就着。
她毫不客气用棍子打落刘梅的手，将顾昭护在后面，“你是谁啊？竟然跑到我家撒泼？”