“沈绵绵，顾昭！这两个人我不会放过他的！”
刘梅声音尖锐刺耳，看着面前鼻青脸肿的儿子，她抄起木棍气势汹汹冲出去，叫嚣着替他报仇。
沈文整颗心骤然一沉，难得这次做回好人挡在前头拦住她，“娘，你冷静下，别冲动！”
“文儿，你都被打成这样，人不像人鬼不像鬼的，不是他们干的还会有谁！”
刘梅关入祠堂禁足，煎熬待了半个月，如今一解禁本想回去先泡热水澡，冲走身上的晦气。结果她一进门便瞧见自个儿子肿胀的脸庞，正龇牙咧嘴对着镜子抹药。
刘梅那怒火无法遏制咻地蹿上来，见此情景，她哪能不明白，铁定是他俩趁她不在，故意找人欺负文儿！
沈文惊慌失措夹杂一丝心虚，若非当日他一时鬼迷心窍推沈绵绵落河，那夜也不会遭受黑衣人袭击。
“娘，不是他们，你相信我，真的不是他们！”
沈文不由回想起当时的场景，后背爬上一股恶寒，他无法确定那黑衣人是不是顾昭，但绝对跟他脱不了干系，要真去寻仇，以那黑衣人狠辣的手劲儿，估计会没命。
罢了罢了，多一事不如少一事，不然怎么死都不知道！
沈文心底生出退缩之意，刘梅却不肯善罢甘休，别的她忍了，但沈文是她唯一底线，一旦涉及到他，她绝对不会轻易放过。
见刘梅丝毫没有半点收手的意思，沈文咬牙，双腿一曲跪在地面抱住她的脚，“娘，我想回私塾念书，这时候别惹事了！”
“我去打……等等，文儿，你说什么？”
“娘，我要念书！”
沈文厌学不受管束，三天两头旷课被夫子责骂几遍，后来惹事生非遭劝退，刘梅又是借银子又是四处求情，他还不以为然，整日跟狐朋狗友鬼混。
如今他愿意念书，刘梅又惊又喜，顿时将此事姑且抛之脑后。
“文儿，你当真想念书？”
“……是。”
沈文忍了忍，昧着良心回应。
刘梅立即丢下木棍，双手合十：“谢天谢地，祖宗保佑！文儿，你终于想通了，我们家总算可以出人头地！”
“文儿，你在家好好养伤，我回娘家再向你大舅二舅借银子！”
看着她风风火火离开的背影，沈文扯了扯嘴角，暗自松口气。
经此一出，他心底莫名对顾昭生出恐惧，或者表里不一的人见多了，他总觉得这人深不可测，否则那天怎会那么巧，沈绵绵一出事当晚他就被人揍得半死不活。
刘梅借来银子，兴致勃勃到私塾，结果告知沈文无法入学，由于他先前目无尊长，不听管教，夫子觉得此人难以教化，便婉拒了。
刘梅一听，哪肯放过这机会，随即大哭大闹起来，三天两头顶着风雪跑到私塾纠缠，夫子很是无奈，同意给沈文改过自新的机会，只是有一个要求。
刘梅当即回家和沈父说明情况。
“这可是关乎文儿的未来，无论如何都要供他念书，我告诉你，文儿可是儿子！”
末尾的两个字，刘梅语气咬得极重，特地强调说道。好说歹说，见他无动于衷，进屋一把将沈文拽了出来。
两人你一言我一句，将他夹在中间，沈父烦得实在忍不住开口：“好。但你们以后不能再欺负我闺女。”
沈父知道他们对闺女的态度后一直心存芥蒂，变得不冷不热。
“我们哪有欺负她，分明是她……”刘梅眼珠子一转，变了张脸，“行行行，算我错了，你赶紧过去找他们。”
刘梅用手肘捅了捅身侧懒散打着哈欠满脸困意的沈文，他这才不情不愿说几句好话。
沈父心里舒坦些，转身去仓廥装一点蔬果进箩筐，满满当当看得刘梅很不舒服，但为了儿子她终究忍了。
“娘，不如就算了吧。”
沈文不愿和顾昭有所牵扯，只要一想，他头皮发麻。
刘梅双眼瞪圆：“文儿，你可是答应娘要努力念书的，过几年上京考榜，哪怕不是壮元考个榜眼探花也比那落榜的病秧子强！”
“你想想，要真考上，到那时村子的人都围着你转，之后你想怎么报复回去就怎么报复回去。”
沈文也觉得有道理，谈话间沈父回来了，两人坐在屋里，视线齐刷刷朝向他。
“怎么样？”
不等他喝口热水缓和，刘梅迫不及待开口询问。
沈父连续饮下一杯温热的水，摇了摇头，缓缓说道：“闺女说，既然是夫子要求的，不会写没关系，得拿出诚意的态度。”
“什么意思？”刘梅眉头一紧，下意识觉得沈绵绵就是不肯帮忙故意刁难。
沈父道：“她让你们过去找顾昭帮忙。”
沈文一听，随即脱口而出：“不行！”
沈父有些疑惑：“为什么不行？她说什么要有认识到自己错误的态度，而不是叫我代话。”
“总之我不去。”
沈文懒得多讲，当时他不想刘梅再次招惹他们才出此下策，现今又要见他们，心里一百个不愿意。
“你不去，我去！”
刘梅清楚沈绵绵定是打什么坏主意，当下有求于他们，如今的低声下气委屈求全，待日后等文儿功成名就看她怎么收拾他俩。
揣着君子报仇，十年不晚的想法，刘梅强忍耐心敲响她的家门，手还没落下，木门突然打开了。
沈绵绵还以为是谁，面前放大的脸差点没把她吓一跳。
“你来这里做什么？”
装什么，明知故问。
刘梅暗骂一句，板着脸神情僵硬道：“我来找病……顾先生代写。”
“哦。”
沈绵绵抱手好整以暇倚靠门框，身子横在中间丝毫没有让她进去的意思，“钱带了吗？”
刘梅愣住了：“带什么？钱？”
沈绵绵理所当然：“对啊，不给钱难道让我夫君白干？这算盘打得未免太好了吧？”
“你……”
刘梅就知道找她没那么简单，忍住胸腔的郁闷，语气骤然一变，“我们可是一家人，谈钱多伤感情。”
沈绵绵哂笑，“二娘，我已经是泼出去的水了，跟你没任何关系。该给的肯定要给，否则免谈。”
“别别别！”
见她要关门，刘梅连忙拦住。
或许认定她是坏人，原本窝里打瞌睡的大白突然站起来，嘎嘎嘎地朝门口走去。
大白过了换毛期，黄色绒毛蜕变白色，身型肥了一圈，一边嘶哑叫唤，一边张大喙凶神恶煞地冲出来，誓要驱赶入侵领地的敌人。
刘梅登时吓得头发差点立起来，脑海浮现那次它往她鞋子拉坨屎的场景，她一脸惊慌闪到旁边，指着它语无伦次：“这只畜生！快……快把它弄走！”
沈绵绵懒洋洋抬腿，挡住大白前进，伸手摸了摸它的头：“大白，回去。”
大白很有灵性，开始它听不懂沈绵绵说的话，时间一长，简单的命令它是明白的。
“嘎！”
大白收起翅膀，抖了抖身子，在沈绵绵后面来回走来走去，甚至时不时用侧边的眼珠子打量她，时刻提防着。
沈绵绵安抚完大白，抬起头笑眯眯地：“二娘，你想好了吗？”
刘梅警惕瞟了一眼那只鹅，挪动下位置，离得更远些，“给多少？”
她伸出五根手指，刘梅不以为意：“五文钱是吧，我这就给！”
沈绵绵摇头：“二娘，五文钱写几千字，笔墨都赔进去了，怎么可能？”
“五十文？”
“非也。”
沈绵绵笑颜如花，“是五两银子。”
“五两银子？！”刘梅气得几乎一蹦三尺之高，“你还不如去抢！”他们家一年到头挣回的银子都没那么多！
“错，比抢好。”
沈绵绵晃了晃手指，慢条斯理道：“上私塾的费用你都能东拼西凑凑齐，怎么到我这儿就不行了？错又不是我夫君犯的，能帮你代写已经很给你面子了。”
她拉起一边的门扇，不欲与刘梅继续说下去。
刘梅哪能错失机会，这宁乡县识字的少之又少，唯一认识的也就只有顾昭。
按住木门，刘梅眼珠子转了转，想到缓兵之计，“可以，不过我一下子拿不出那么多，你宽容大量，分几次还行不行。”
沈绵绵一眼戳穿她的算计：“二娘，按你这话说的，那不如晚饭分几次吃得了。”
“哎呦，哪有一顿饭分几次吃的？”
“你也晓得。我们家穷得都掀不开锅了，你居然还拿我们当冤大头，哪有这个理。”
这句话说出来连沈绵绵自个儿都不信，更别提是刘梅了。
刘梅明知她故意刁难，但拿她一点办法也没有。深吸一口气，堵塞胸口的涨闷疏通些，为了文儿能回私塾念书，她忍了。
臭丫头，待日后文儿功成名就，有你好看！
刘梅内心咒骂有多恶毒，表情就有多虚伪，未等开口，沈绵绵继而说道：“二娘，不如这样，我记得你柜子里有一根簪子，正好我头上缺些首饰，不如给我如何？”
“那簪子成色不错，像我这花季一样的年纪戴着肯定好看，日后卖了定能卖个好价钱。”
“做梦，那可是我的嫁妆！”
刘梅气急败坏，鼻子喷出的气息发出呼哧呼哧的声响，胸脯起伏跌宕，可见这句话让她有多愤怒。
“小丫头片子，你人不大心眼倒不小，居然打起我的嫁妆主意来？做你的青天大白梦，想都别想！”
“既然你不愿，那就算了。”
沈绵绵这次直接了当关上门，把那张面红耳赤，气得眼睛都快瞪出来的脸隔离在外。
至于他们之后如何抉择，沈文是否能回私塾念书，沈绵绵一点儿也不关心。
随手放落挂在臂弯的竹篮，慢悠悠地进入屋内，整理木桌上不知整理多少遍的书卷。
自从顾昭接过这活儿，他一天到晚忙得脚不沾地，后来因要到别处寻找证物便没回来。
除去那次去平遥镇请杜大夫，沈绵绵第二次和他分开，虽然很想他，可清楚顾昭做正事为民除害，她不能因一己之私而置他人不顾。
桌子上的书卷叠得整整齐齐，笔墨纸砚摆置有序，淡淡的书卷味儿沁入鼻尖，恍若带着他清冽的气息。
沈绵绵心神微动，提笔在纸上写画，习惯性握现代使用的中性笔，她拿着毛笔始终有些不自在。
脑海回忆顾昭手持的动作，沈绵绵生疏笨拙地写了三个字，配上一副简单的画。
嘿嘿，等他回家，拿过去问问他明不明白。
“世子。”
似有所念，通体黑毛发亮的骏马上的男子忽然转头望向宁乡县的方向，冷峻严肃的神情得以有些许松动。
跟在其后的李安，是柳卫派来在他底下做事的人之一，因常年待在边关，皮肤打磨得黝黑，一身强壮的腱子肉，武艺十分了得。
他比顾昭年长十岁，初次见面便觉得此人深不可测，既然大将军信任自己，将他安排在其手下做事，与顾昭联系后便一心跟随他。
“世子，再往前五公里便是古德县了，太子等人暂留此地，可继续向前行走？”
“不用，到附近寻间客栈落脚。”
出来宁乡县，顾昭换去简朴的衣衫。一身华丽玄色服饰，肩披乌云豹大氅，墨发用白玉冠高高束起，发冠两侧连接两条细长的垂缨随风扬动，衬得他芝兰玉树杂夹一股矜贵清冷的气质。
顾昭微微一顿，如冠玉的脸显现沉冷，“等会儿吩咐下去，夫人的情况盯紧些，任何事情都要跟我汇报。若她受到一丁点伤害，双手就别要了，明白吗？”
“是！”
他勒紧手中的缰绳，扬手挥鞭，骏马驰骋卷起一股狂风尘土。
李安紧随其后，在附近寻到一间客栈，两人进入厢房商量密事。
“世子，据暗探获悉，顾元曾递呈一份有关土匪头目赵松山的档案。”
“拿过来。”
二指在桌面有节奏敲点，顾昭骤然一停，“长泰山的地图也一并拿来。”
“是。”
李安准备齐全，在袖口暗袋中摸出一份皱黄的纸，恭敬地递给他。
顾昭粗略扫一眼，嘴角勾起意味不明的冷笑，“为取太子信任，他倒是弄得齐全。”