经过了大半个月，正大光明殿前这座“天文地理音乐钟”终于搭建完成。这一日马戛尔尼等人也和金简、松筠、阮元一道，前来观摩这座丈许见方的大型仪器。只见一个巨大圆盘之上，六根铜柱支撑着数个大圆环，其中一个最大最厚，横放在六根立柱之上，又有三个细环，斜扣在大圆环之内，几个圆环之间正有一方天地，其中数个圆球相互围绕，一个最大的圆球放在正中，其它圆球体积甚小，围着那大圆球转动。马戛尔尼、巴罗等人看着这宇宙运行之状，也各自得意。
眼看金简一时不解，巴罗走到李自标身边，说了几句，李自标向金简道：“见过金大人，巴罗大人刚才已将这仪器运行之理，告知了小人。这正中的几个圆球，代表着日月和金木水火土五大行星，当然了，我等所在的地球也在其中。这最大的一个，便是太阳，在宇宙之中。此外六大行星，均是围绕太阳而转，也包括地球，至于这月亮嘛，其实是围绕地球转动……”
“等等。”金简打断道：“你刚才说，太阳居于宇宙之中，我等所在，称为地球，围绕太阳转动，是也不是？”李自标想着这话原本没错，也连声称是，并无任何疑惑。
金简笑道：“你们听听这般言语，简直荒谬！本官活了七十多岁了，每日早起，便见太阳自东升起，待得正午，至天穹之中，随后，便向西垂落，直至黑夜。这明明是太阳动，大地不动，你怎的说话颠三倒四？莫不是被邪祟所迷，失了心智？”
“大人，西洋诸人，皆知太阳静而地球动之理……”李自标还想解释。
“行了吧。”金简哂笑道：“西洋人说话，往往离经叛道，不足为训。且不说你那什么地球动静，我先问你，我脚下这片大地，难道是个球么？既然是个球，那为何本官活了七十多年，却从未无故摔倒？你说这是个球，那球另一边有人住么，难道他们都是靠头走路的不成？”
“可是大人，西洋早已有人，环绕地球一周了啊？”李自标眼看金简不信，只好搬出麦哲伦这个最后的“杀手锏”。
“你当这套鬼话，本官没听过的？”没想到金简依然振振有词：“西洋人是说过这种话，怎么？他们说什么，你就信什么吗？他们为了讨皇上欢心，让皇上以为他们无所不能，胡乱编个故事出来，你也信得？你自己走过地球一周没有？你没有，本官也没有，那本官凭什么相信这些？”不过话说到这里，金简也有些意外，自己不知如何，竟然和这个下人一般的翻译说了这么多话，好像是因为这一天，英吉利使团无人再提“三跪九叩”之事，没了这个最闹心的问题，自己也不免放开了些。
李自标无奈，只好把这几句话挑重要的翻译给了马戛尔尼等人，不出意料，英吉利使臣各个面露嘲讽之色，巴罗笑道：“那他自己去坐条船，绕地球走一圈，不就看到了吗？”
金简听完翻译，自然有应对之法，笑道：“让老夫自己坐船出去走一圈？嘿嘿，老夫眼看要八十了，你让我出远门，是想累死我呀？我才不上这个当呢。再说了，这大地明明是平的，我出去坐船走一圈，那还怎么回来？皇上面前，老夫还得当差呢。”
斯当东眼看地球的问题解决不了，只好另寻他话，道：“那不知金大人看了我们这七政仪，可否满意？”这仪器原本即叫做七政仪，只是因为英吉利人认为“七政仪”复杂难懂，故而改了个名字，只说“天文地理音乐钟”。不用说，李自标又得把更复杂的词语拿来翻译一遍。
金简看英吉利使团直到这时，也没在问礼仪之事，想来是不在意了，他平日也算健谈，这时一高兴起来，哪里还能想到其他？只道：“你这番仪器，我承认，做得确实精巧。只不过老夫看来，其实也就是个平平之物，似这番西洋器物，我圆明园里没有一千也有八百，你这个，说句不客气的，也就是看起来大了一些。不信？你等和我走一趟，老夫带你们看看，这圆明园里的西洋奇巧之物。哼哼，到时候可别后悔。”
这句话翻译到英吉利使团里面，几位使臣却也吃了一惊。想着金简对天文地理无知至此，居然还大言不惭，实在可笑。但与其在这里笑话金简，不如实际观摩一番，再来取笑不迟。便各自应了金简之言。于是金简在前带路，一行人调转方向，向着珍宝馆而去。
阮元看着巨大的七政仪，倒似乎想起了一些往事，只是思来想去，总有些事不得其解。松筠见他痴迷于这西洋仪器，只好回转过来，拉了阮元再走。一行人穿过几处桥梁小丘，到了福海之畔。西洋珍宝向来藏于长春园中的西洋楼，需要穿过福海，过了中途水闸方能抵达。
福海中向来备有船只，金简唤圆明园总管大臣过来，告诉他乾隆诏谕，原是不禁西洋使节观摩游览。那总管忙寻了几条船来，让各人上了船，径自想着福海东北而去。
此时正当七月，福海之中，莲花盛开，福海之畔，草木青翠，千百条柳丝，直垂而下，碧水之间荡漾着青天绿叶，格外怡人。福海中小岛之上，蓬岛瑶台的红墙金瓦，在葱郁的树林中若隐若现，便如同真的蓬莱仙境一般。福海北岸，平湖秋月，清幽而安谧，藏密楼、松风阁，在一层淡淡的薄雾中悠然立于湖边。再向北看时，便是巍峨九重的方壶胜境，水天融于一体，层层叠叠，如临天界。英吉利使臣眼看这夏宫之中，景色绝美如此，也不禁连连赞叹，想着大清大皇帝的庄严气派，终究与北京城的小民有所不同。
过得五孔闸，左岸便是西洋楼了。只见一栋三层高的小楼拔地而起，白砖银柱之间，竟是英吉利王宫一般模样。这小楼左右又各有两排西式偏殿，弯曲如弧，便似一个人张开双臂一般，乃是西洋楼中的谐奇趣。这般中西结合的园林，当时全世界都几为仅见，英吉利使臣们自然目不转睛，迟迟不愿离去。
一行人走了大半个时辰，终于来到珍宝馆之下，总管大臣为各人开了门，只见珍宝馆内，各式各样的自鸣钟齐齐摆在两侧，英吉利式样的、法兰西式样的、意大里亚式样的，应有尽有。自鸣钟看罢，便是大大小小的音乐盒、有长有短的望远镜、西洋风格的灯具……
甚至有些房间之内，还有呢羽、皮草、燧发枪……
最后打开的一间屋子里，地板上放着几个地球仪，有大有小，地球仪周围，便是四五个七政仪，自是精致小巧，只不过小巧之余，未免不如英吉利使团带来的七政仪那般准确。
金简看着琳琅满目的西洋珍宝，不禁笑道：“怎么样，看到这些，你们还觉得你们拿来那玩意是个多稀奇的东西吗？我大清立国百有余年，你们西洋的珍宝，使臣来进贡的，两广总督采买进献的，要多少有多少！只不过啊，这些东西也就是拿来看看，华而不实！要说真有用的东西，那还得说是孔孟之道，圣人之言不是？”
但金简没有想到，英吉利使臣在赞叹不已之余，也产生了更多的思考：
“这些东西，怎么就这样放在这里，再无其他用处了？”
或许乾隆自己也说不明白。
几日之后，眼看万寿庆典将至，一行人也再次出发，马戛尔尼、斯当东等人将一些大件留在了圆明园，巴罗也在园边留守。剩下一些便于携带之物，则作为进献之礼，带往承德。
阮元原本对骑马颇为熟悉，这次也不再乘轿，改了骑马与李自标、斯当东父子等人同行，偶有闲暇，也和李自标问起些西洋风物。可惜李自标来到意大利多年，去的地方并不多，只得挑些天主教堂之事与阮元说了，阮元又素来不喜天主教，听了也无甚兴趣。
这一日阮元忽然想起七政仪之事，便问李自标道：“李通事，我有一事，却是常年不解，还想请李通事帮我指点疑惑。我先前在翰林院学习之时，恩师辛楣先生曾与我提及太阳静而地球动之事，这番说法，原是法兰西人蒋友仁传于恩师。不想今日又听各位使臣提及。只是在下于这动静之间，却一直疑惑不解。”
李自标虽然是牧师，也是使团翻译，但在阮元面前，依然只是个无职草民，故而只得自谦道：“小人不明其意，还望阮大人详加说明。”
阮元道：“这地圆之说，想来古籍中自已有之，并非新奇之论。可这地球动静之理，我之前却从未听闻，向来只以为地球乃宇宙之中，太阳应环绕地球才是。当时我问及恩师，恩师于这动静之道，同样语焉不详。后来，恩师又找到当年蒋友仁先生留下的遗作，让我自行研读，可蒋先生却也没说出个所以然。眼看使团这些人，似乎人人都认为，太阳静而地球动乃是至论，是以有些疑惑，李通事若是清楚，还请赐教一二。”
李自标道：“这事小人也有些耳闻，西洋有位精于历算之人，叫歌白尼，大概是二百年前吧，他提出了太阳静而地球动之理，到得眼下，在西洋已是妇孺皆知。”
阮元道：“可据我所知，西洋另有一人，同样精于历算，名为第谷。依他之言，乃是地球在宇宙之中才是，怎的同是西洋人，见解却全然不同？”
李自标道：“第谷……这是很久以前的人了吧？天文之道，原本就艰深难测，有些变化，也是情理之中。譬如这太阳静地球动之理，就如同我等行船，坐在船上的人，会看着身边房屋树木一一后退，但其实它们并无变化，只是船动了而已。太阳地球动静之辨，大抵也在于此。”
阮元道：“其实这个道理，恩师当年也曾和我说过，只是这话这样可以说通，难道反过来，便说不通了么？若是太阳动而地球静，则太阳有如行船，地球有如房屋树木，不是一样吗？”
李自标无奈，只好回去问了斯当东，可他只知“太阳在宇宙正中”是自幼学习的常识，但为什么会这样，却谁也说不清楚。
斯当东眼看阮元神情，倒不是金简那般蛮横无理，也对李自标试着说了几句，李自标听了，却完全不懂，只好对阮元陪笑道：“其实不瞒阮大人，西洋虽有学校，可学校教授之事，并不一样。各位使节都是世俗之人，学的都是世俗学校之物，可在下是牧师，读书学习都是在神学院，世俗学校教授的学问，在下也有许多未能通晓。”
斯当东道：“既然阮大人知道歌白尼的名字，那他写的六卷《天体运行论》，阮大人可曾见过？若是见过，阮大人看一看他的原意，或许就可以理解了。”
阮元听完李自标的翻译，也只得笑道：“这歌白尼的六卷着作，在下确有耳闻，可惜只闻其名，不见其书。更何况，就算见到了这六卷原貌，却又到哪里寻个同时精于西洋语言和天文历算的译者，来一一翻译呢？想来此书，在下是有缘无分了。”
最后，李自标的解释也无法说服阮元。不过一行人走得还算及时，万寿庆典之前的初八日，便已经到了热河。
英吉利使臣抵达热河的奏报，这时也早已到了乾隆案桌之上。乾隆看着这份奏报，也自然得意，暗自点头。
而这份奏报之下，还有一份松筠和阮元一同上奏的密报。
乾隆看罢，向身边的呼什图道：“此次英吉利使团来我大清，言辞之间，实在太没规矩。不过朕想着他们总是第一次来，便是有些规矩不懂，需要学，也是情理之中。这样，你去告诉和珅和福康安，大礼就在澹泊敬诚殿举行，届时诸国使节中，将英吉利使节列于最后便是。大礼之后，也带他们到避暑山庄里看看，远来之人，不知天朝气度，正让他们见识见识。”
呼什图道：“遵旨。皇上，奴才另有一事，王中堂在外已候了半个时辰了，皇上可要见他？”他虽是和珅心腹，可事关公事，似乎也和和珅无关，便不敢有所隐瞒。
“你去传旨吧，让他进来。”乾隆自不在意，呼什图出门唤了王杰，便去向和、福二人传旨去了。
王杰很快进了殿中，乾隆想着英吉利使臣前来，乃是远国来朝的盛举，也比寻常轻松了许多，笑道：“王杰，这英吉利国，你可知晓？按他们使臣之言，英吉利国距我大清，有数万里之遥，这说明什么，我大清声威，远播天下！你今日又有何事？若是喜事，也速速说来听听吧！”
王杰道：“回皇上，此事只是例行公事，并无喜忧之别。山东学政翁方纲在山东历任三年，眼看已到了任期，想请陛下再做定夺，另择一人前往山东出任学政。”
乾隆道：“翁方纲的事，朕知道了，山东学政朕再过几日，便有定夺。不过王杰啊，朕想问问你，这英吉利使节见了朕这避暑山庄……你说他们会怎么想？会不会有点此间乐，不思蜀的想法？”
王杰道：“回皇上，臣见识短浅，实不知英吉利为何国，英吉利人为何人。只是臣这几日入值时，却听得宫中宿卫，常诵民谣一首，不知皇上可有耳闻？”
“是何民谣？”乾隆问道。
“其他的记不清了，但最后两句是‘陛下身临避暑，百姓犹在热河’。”王杰道，这话自然是一语双关，所谓百姓犹在热河，当是指百姓困于生计，如同水深火热一般了。
乾隆听了，大是不悦，但素知王杰秉性，故而也未发作，只是怒道：“王杰，朕在位五十八年，天下乂安，百姓和乐，便五世同堂之家，眼下也自不可计数。怎的到了你这里，便非要吹毛求疵，去看那些生活不如意的百姓？这种百姓历朝历代，何时少了？若是人人都像你这般苛细，朕看这文武周公以来，也再无一日太平了。你若如此执着，也不妨去看看英吉利的使臣，看看他们回到他们国内，会如何宣扬我天朝声威，如何？”
“远人之言，本与我大清无干。可天下生民疾苦，全在陛下之念！”王杰依然不肯松口。
乾隆无奈，只好摆摆手，让王杰退下了。王杰走到门口，也正遇上鄂罗哩，似乎有什么机密要告知乾隆。一时之间，王杰也没在意，只听殿中隐约传来几句乾隆和鄂罗哩的对话：
“禀皇上，万树园的行幄，已经准备妥当了。”
“知道了，此事不必声张。”
……
乾隆所不知道的是，英吉利使团在进入热河之时，早已将四周样貌收于眼底。
简单的街道、房舍，为生计奔波，对使臣都无暇一顾的贫民，狗马在街道上随意留下的污秽之物……
而数里之外，便是山清水秀，金碧辉煌的避暑山庄。
就这样，使团一行抵达了最终的目的地，眼看英吉利使臣已经渐渐安顿完毕，金简也终于松了口气，他毕竟已是七十有余，这一路上又是亲迎风浪，又是礼仪之争，加上行路劳顿，早已疲惫不堪，来到寓所，便即歇息下来。想着距离万寿庆典还有些日子，这几天可得养足精神，再到乾隆面前庆贺。
初九日一切如常，金简眼看并无大事，也早早歇息下来，可正在美梦沉酣之际，却依稀听到几声敲门声，他本想着是梦中幻觉，并未在意，可声音却越来越大，想要再睡下去，已是不可能了。
金简按捺不住，大声问道：“如此深夜，何事这般急躁？”
门外一个声音道：“金大人，皇上急诏，还请金大人早些起来。”声音尖细，自然是太监了。听到“皇上”二字，金简顿时一惊，梦也醒了七八分，只好匆匆起床，换了官服，随着太监前往避暑山庄。
进入避暑山庄，又走了小半个时辰，却仍未到达乾隆寝殿，金简看了，也不觉有些疑惑，道：“这位公公，皇上寝殿我去过好多次了，从来没有走过这么远，公公可是记错路了？”
那太监道：“金大人，路是没错的，只是今日皇上不在原来的寝殿。金大人切莫着急，再过两个弯，也就到了。”这时是阳历九月，尚未到秋分日，故而寅初时分，东方天际已有微光，借着提灯和依稀的日光，金简渐渐看出，脚下之路其实是一片草场，而无其它殿阁楼台之属。
又走得半晌，忽听身后一个声音道：“金大人，别来无恙？”
金简一惊，忙回过头来，只见一位二品官员立于身后，这人身材结实，却又和蔼可亲，自然是一同接待英吉利使团的松筠了。而松筠的身后，正是阮元，眼看金简回过头来，阮元也连忙作揖行礼。
而更令金简意料不及的是，就在松筠和阮元身后，一行英吉利使节已经排成了两排，似乎只等一声令下，便可在此觐见乾隆。
金简惊道：“松大人，这……这究竟是何处？”
松筠笑道：“不瞒金大人，此处是避暑山庄之中的万树园，皇上的行幄就在前面，眼下金大人也先莫着急，待得卯初，我等便可以去见皇上了。”
金简仍是听得一头雾水，眼看东方渐白，万树园青翠的草场，繁茂的松柏，都一一映入眼帘。他才发现，眼前还有一个二三十人的队列，从身上服饰来看，似是蒙古王公，而英吉利使团之侧，另有一个白衣使节团，不知是何来历。
这时只听行幄方向一个洪亮的声音道：“卯初已到，皇上有旨，宣王公大臣、蒙古王公贝勒，缅甸、英吉利使团入觐！”身边这位太监也引着金简、松筠一行使团，向行幄方向而来。
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