“是吗，既然如此，我倒是有个应对之法。”阮元听着李明彻之言，想着关键便在于让洋船装载货物一事，遂对李明彻道：“米粮是国家百姓根本，如今国内人口繁多，米粮渐渐供不应求，这是国家社稷命脉之事，如何可以与寻常商货一概而论呢？依我的意见，就算粮米贸易，咱们少收些税，也要保证国内粮食充足才是。这米船免于船钞之制，我认为可以沿袭，若是一艘洋船除了米粮，并无他物，就不用再征船钞，同时，我们也准许洋船购入商货，购货之际，依寻常商船之制征税，至于粮米，就由十三行拿来发卖，依广东市价即可，这样广东米价，自然会因为粮米充溢而降下来，洋人商船也能够平安归国，至于商货之税……洋米进口价仅为内地一半，他们还是能够赚钱的嘛？”
“总制，您若是真有此意，则两广百姓幸甚！若总制愿意促成洋米易货之事，在下在这里，先替两广上千万百姓谢过总制了！”李明彻眼看阮元愿意上疏建言洋米易货，解两广百姓粮食不足之困，也当即向阮元郑重拜谢道。
此后，阮元便即再次详询洋商，确认了李明彻所言不虚。眼看此事并无疑问，阮元便即上疏道光，请求开放西洋粮船易货禁限：
定例，夷船进口，应丈量船身大小，报征船钞。粤海关向无米税，从前洋米来粤，并免丈输船钞。近年以来，洋米罕到，徇之洋商，据称，外夷地广人稀，产米本多，第运米远来，虽免完纳船钞，而空空回国，并无压舱回货抵御风浪。仰恳盛恩，准令各国夷船如有专运米石来粤，并无夹带别项货物者，进口时照旧免其丈输船钞，准其原船装载货物出口，与别项夷船一体照例征收货税，似于便民绥远，均有裨益……
道光四年之春，道光对于洋米易货的上谕到达广州，道光眼见引进海外米粮，亦可纾解民困，便即同意了阮元建议，准许阮元依其所奏，引入洋米。阮元便也将招徕西洋粮船之事告知十三行，不少英美商人得知贩卖大米前往广州，多有惠利，便即踊跃应募，主动前往南印度、暹罗、越南南部等处采购米粮去了。
而阮元也在此时，将新学海堂的位置确定了下来。阮元认为，广州城北的粤秀山本在广州城内，交通便利，粤秀山下尚有空旷之地，可以作为兴建学堂之用，而粤秀山一带并无特别繁华的商业街区，也有利于学子潜心治学。既然地址已经定下，阮元便即组织南海、番禺两县正式开工，开始修建这处全新的广州书院。
这日阮元督院并无公务，便即带了严杰，前往粤秀山观看学海堂兴建。眼看山上山下，俱有一定规模，严杰也不禁感慨道：“老师，当年学生在诂经精舍之时，便即亲见老师兴建学堂，不想今日，竟又能见到这一座学海堂，老师恩惠士林之功，当为后学所永远崇敬啊。”
“厚民啊，如今看来，我只叹自己一人之力，终是有限，却不能再建更多书院啊。”阮元却也叹道：“今日这学海堂算是有了规模，去年路过三水的时候，眼见行台附近的书院已然凋敝，我也捐了些银子，助他们重建三水行台书院。但这些不够啊，你想想，我出生那会儿，天下百姓才两万万人，如今呢，哪一年不是三万六七千万啊？或许你我有生之年，都能看到四万万人呢。百姓多了，需要读书的人也就多了，国朝虽然已经有了两千所书院，可统算下来，能有几十万人进入书院读书，也就很不错了，相较而言，这些人不过是今日百姓中的沧海一粟罢了。”
“还是老师思虑更为广远啊，但是如今各府县经费均有不足，想要兴办书院，哪里是容易的事呢？”严杰也向阮元感慨道。
“是啊，说道经费，我还需要认真商榷一番啊。”阮元说到这里，也想到了学海堂的未来之事，道：“当年诂经精舍本来已经有了规模，可是我一走，诂经精舍居然到了停办的困境，这是为什么啊？我后来反复思忖，终于发现，我们当时很多经费，都是我，还有那些学生自己捐的，这捐钱之法，只能解一时之困，却非万世之法啊。想要把学海堂延续下去，我看最根本的办法，就是让学海堂自力更生，不仅要投入足够的经费，而且需要找到生财之法，保证每年都能有一些收入，否则学生来这里读书做什么？就仅仅凭着一腔热血，给学海堂添砖加瓦吗？咱们怎么好意思啊？这件事，今年咱们还要再商议一番才是。”
“是啊，学生倒是想着，其他书院能够长期自力更生的，大多都有官府分配的学田。可是学海堂乃是老师新建，学田之事，未免麻烦一些，咱们也最好再看一看，广州是否还有足够的田地，能够拨给学海堂当做学田才是。”严杰倒是提出了一个建议。
“学田是个办法，我还有个计议，就是从官府发商生息之法，我们先捐一部分钱给学海堂，然后把钱投入其他商人那里，收取利息，可是具体怎么做，我还要再斟酌些时日。”阮元倒是也有自己的规划，又向严杰问道：“还有，编修《皇清经解》之事，你那边准备得怎么样了？我已经把所有家中所藏国朝前贤治经之书，都交给你们了，江南那边呢？有没有人愿意帮我们寻些新书过来啊？”
“老师，这您就放心吧，江南的读书人那边，学生都去过信了。这些日子陆续得到不少回信，他们都认为老师所做，乃是垂范千古之事，都愿意主动献书，助老师成经解大业呢。这几日咱们幕中也收到了不少新书，或许再过些时日，就可以准备刻版的事了。”不想严杰方面，这件事进行得倒是异常顺利。
“是吗？太好了，正好再过些日子，学海堂也能够建成，到时候咱们就在学海堂开雕刻版，也算是咱们这全新的学海堂做得第一件大事了。”阮元听着严杰之言，自然欣喜不已。但就在这时，只见一个书生身影匆匆而上，很快到了自己面前，定睛看向他时，竟是那先前与自己询问宋学之事的方东树。阮元也上前向方东树问道：“植之先生，您今日又有何事，竟要来这粤秀山找我呢？”
“阮总制，您可知那江藩做了什么？您让他为宋学之人修书作传，我看啊，真是让他狐狸尾巴都露出来了！您今日不给在下一个说法，在下也不走了！”方东树说到这里，阮元却也吃了一惊。
然而，随后方东树之言，还是让阮元知道了这件事的前后始末。原来阮元之前听方东树说自己贬宋扬汉，想着自己虽然亲近汉学，但对外还是应该力求汉宋持平，便也托江藩为宋学之人作传。不想一年过后，江藩倒是真的写了一部《国朝宋学渊源记》，完成了作传的目标，可江藩这部宋学之书只有三卷，不仅篇幅远低于八卷本《国朝汉学师承记》，而且入传之人大多声名不着，仅就两部书中之人影响力而言，汉学一边远超宋学一侧。方东树看了这部书，当即大怒，认为江藩这样做，纯粹只是瞧不起宋学，故意列入了许多凡庸之辈，以示宋学不如汉学远甚。既然方东树已经认定江藩有私心，那么在阮元面前，他也就不用客气了。
“阮总制，这该说的事我都说得清楚了，您给我评评理，他江藩着书之时，对我宋学诋毁不已，这我没怪罪他，可他这般列数宋学渊源，不是等于告诉世人，宋学远不如汉学吗？这等羞辱，我怎能视而不见，怎能忍气吞声？阮总制，江藩和我都是您幕中之人，我不好直接与他翻脸，可您作为咱们俩的幕主，您应该主持公道啊？”
“是吗，你这件事真是……”阮元听着方东树之言，想着或许江藩也却有行事不周之处，可自己毕竟与江藩有旧，方东树却是自己南下广州之后才认识的后辈，自己也不可能因为方东树一面之词，竟与江藩撕破脸面。无奈之下，只得向方东树道：“植之啊，既然你觉得郑堂的做法不对，郑堂那个人我也清楚，我现在直接去劝他，我看也没什么用，倒不如你二人就把这件事拿出来，公开论辩一次。我也告诉郑堂，让他准备一下，之后……就先在我们部堂之内吧，待你和郑堂都准备好了，你二人当面把这个问题辩论清楚，如何？”
“阮总制，您……您真的做好这个准备了？”方东树再次求证道。
“这种事怎会有假？你二人如今的样子，谁能说服对方啊？你看，我都劝郑堂与你等媾和了，可你还是不满意。既然如此，那倒不如你二人当面相辩，反倒容易把事情弄清楚，你说是不是啊？”阮元想着江藩最多只是在宋学之事上有些偏执，但江藩汉学功底深厚，自然不会输给方东树，就算二人公开论辩，多半也只会是方东树弃权认输这一种结果，便向方东树保证了这件事。
方东树听了阮元答复，自也满意，便即拜过阮元，自行离去了。而阮元这时却也不知，自己这个决定，竟会把自己也卷入这场更为激烈，也更为烦难的论辩之中。
泰西之人智,制器巧且精。
钟表最利用,其次铜灯檠。
高只一尺许，譬如人立擎。
屯膏于首颈，一臂伸且平。
手指燃棉柱，输膏使火明。
首臂通手指，不泻亦不盈。
无烟不翦剔，其光净且清。
胜于巨烛焰，一炷彻五更。
足酬秀才时，灯火火荧青。
道光四年的春天，两广总督府又多了一件新奇之物，从外形上看，当是一座提灯。但这座灯又与寻常海内烛灯不同，乃是西洋式样，灯上部分镂空，看来是向内添油之处，灯芯则被安置在玻璃罩中，从外型上看，这洋灯所用乃是上好玻璃，干净透明，点燃灯芯之后，灯内光芒也远比蜡烛明亮。阮元这时也正在向灯内添油，与孔璐华一同看着油灯点燃之状。