悠扬的晨钟在都城每个角落回荡。
四通八达的宁安大道与密如织网的小巷逐渐热闹起来。
青牛白马，香车纵横，人流如织，语笑喧哗。
一个孤独的身影沿着宁安大道一路向北走着，那个身影笔直挺拔，好像从不会弯腰，更不会向谁低头。
他的目光总是越过人们的头顶看向远方，像一座高出云表的山峰，冷漠的神情不给沿街叫卖的商贩任何搭讪的机会。
那人忽然怔愣了一下，在一块路引旁停下脚步。
也许是禁不住来往马车的磕碰，它的身上早已满是裂纹。
昨日雨后的积水还在，水面映出路引上红漆有些剥落的大字——宁安。
一个卖花的小女孩挎着竹篮在旁边鼓起勇气，怯怯的唤了一声：“大哥哥，买束花给心上人吧，这是我娘一早上山采来的。”
白色的踟蹰花举到畅吟面前，他眸中闪动，一种久违的忧伤自胸口弥漫开来，像不停落在脸上的细碎雨滴，怎么也抹不掉。
嘈杂的马蹄声自北向南而来，一个官兵模样的人举起银鞭“啪”的抽打在小女孩脚下。
女孩一惊，那束踟蹰掉落在路引旁的水坑里，泥点从水坑中溅起，污了“宁安”二字。
“殿下驾到，速速避让！”
官兵的命令容不得人违抗，四周的百姓似被风吹倒的麦苗躬下了腰，头点着地。
唯有畅吟未跪，他弯腰用帕子将路引上的泥污轻轻擦掉，好像那石头做成的路引是一件绝世珍宝。
“大哥哥，快过来。”卖花的女孩好心提醒畅吟。
高头大马之上，那官兵一脸得意的看着众人，目光扫到那突兀的身影时，便怒喝道：“你是聋子不成？大王的公子驾到，快一边跪着去，要不然就滚进巷子里！”
畅吟退到路的一旁，但依旧不跪，正如那块被马车撞裂却依旧屹立不倒的路引。
“我说的话，你听不懂吗？要么，跪下，要么，找个没人的地方躲着！”
不远处，一架华丽的马车在丈许之外停下。
车驾里的人问：“发生什么事了？”
立在车下的侍者道：“有人不跪，开路兵正在同他讲理。”
车帘被掀起一道缝，车驾里的人开始轻咳不止。
可能是因为从外面钻入车里的凉风，或者是因为那个不跪的身影。
侍从不耐烦的嚷道：“还讲理做什么，殿下身子受不住了！”
开路兵得令，举起手中的银鞭，只听车驾里的人高声道：“慢！”
那银鞭停滞在半空，开路兵神色诧异的望着车驾，如此身份尊贵的人从未这样直接下达命令。
侍者此刻也是不解的上前躬身询问：“殿下？”
只听车驾中的人似乎强忍着咳意，用只有侍者能听清的细微道：“换、换路。”
*
细雨霏霏，烟色迷离。
被雨水浸透后的朱红色宫墙在烟云中显得更为夺目，就像是用鲜血染成的。
皇宫外，门禁森严，连只苍蝇都飞不进去。
但相比皇宫，北边那片寂静的皇陵，想要混进去却容易得多。
几个守门士卒开始插科打诨时，畅吟一个飞身，无声的落到了墙内。
巡逻的侍卫按部就班的在皇陵各处穿行，却只顾目视前方，未发现在树下躲闪的那个身影。
刺耳的蝉鸣掩盖了他本就轻悄的脚步声，虽然他只来过这地方一次，但他很快找到了那个祭奠他至亲之人的偏僻一隅。
他盯了牌位上“宁安夫人”几个字好一阵，才将几欲夺眶而出的泪水忍了回去，用手擦了擦落在上面的淡淡灰尘，拿出藏在怀中的那束白色踟蹰花，放在香案上，跪下之后低低的唤了一声：“母亲。”
畅吟把头深深的埋在地上，好像只有这样才能感受到宁安夫人带着暖意的手掌抚摸自己的头。
他其实准备了很多话，他想告诉母亲自己离开她的十年里，读了什么书，练了什么功夫，遇到了什么人。
只是，不知为何，他此时竟一句话也说不出来了。
他抬头环视祭奠母亲的这个小小灵殿，才发觉她的香案上贡品新鲜整齐，不似其他后宫嫔妃的牌位前贡品已经腐烂或者风干。
明显是有人在精心照看。
会是谁呢？
疑神间，畅吟忽然感觉门外传来一阵迟缓而沉重的脚步声，他慌忙闪到孝帘之后。
来人是位老妇，她瘸了一条腿，走路一跛一跛的，身形有些笨重，头发花白，手持着一个食盒。
畅吟从未见过此人，暗中思忖，莫非是有人托她照看母亲灵位？
老妇颤颤巍巍的从怀中拿出帕子，帕子上的绣样畅吟见着却十分熟悉，她拿起宁安夫人的牌位，手举到半空却又收了回去，她将牌位放到了原处。
显然，她发现了那牌位刚被人擦过。
老妇把供桌上的贡品逐一取下，待看到那供桌上添了一把踟蹰花时，她的嘴唇也像风中的树叶一样颤抖起来。
她把食盒里的食物虔诚的摆放到供桌上，又跪在蒲团上，嘴里念叨着：
“小姐，今早上可高兴吧？”
畅吟心中猛地一跳，这世上，只有一人这样唤母亲，可那人如果活着，绝对不会这样苍老。
“今天是你的寿辰，老奴给你做了碗面。你趁热吃一口吧。”
“小姐，你猜我昨天梦见谁了？我梦见您的‘小阿熠’啦！”
这一声“小阿熠”，让畅吟寸心如割，那些被他深埋在心底的回忆，再一次潮水一般涌来：
“小阿熠怎么板着脸呀？”
“小阿熠要好好吃饭啊！”
“小阿熠你这个捣蛋鬼！看我揍你！”
除了这个国的王，只有一人知道母亲这样叫自己——香蕊姑姑，它是母亲从娘家带来的贴身侍婢。
透过白色的孝帘，畅吟再次仔细辨认那老妇，眉眼神韵居然真的与香蕊的有几分相像！
畅吟心中大惊：“怎么可能，她与母亲同年生，现在应该仅四十有二，那个曾经背着自己采果子，跳入水池中救出自己的俏丽强壮的丫鬟怎么成了这副模样？”
但他不得不承认眼前这人的确是香蕊。
香蕊此时仍在同那牌位絮叨着什么，忽然，畅吟走出孝帘，淡淡的叫了声：“姑姑。”
对方明显一愣，循声望到畅吟，颤声道：“殿下？可是我的小殿下？”
畅吟走到近前，点点头，又即刻摇摇头道：“我早已不是殿下了，姑姑请叫我畅吟。”
香蕊面向畅吟跪在地上，双眼噙着热泪：“不管您是不是殿下，只要你是小姐的骨肉，便永远是我韩香蕊的主子。这些年，你去哪里了？可受苦了？”
畅吟并不答，而是将香蕊从地上扶起，香蕊上下来回打量着眼前这个已经长开的少年，见他身体强壮，样貌俊朗，放心道：“二十岁便长高了这么多么？眉眼还是像小姐的。”
畅吟问：“姑姑，你为何来了此处？”话语间似乎有些歉疚神色。
香蕊洞察到畅吟的神情，心下雪亮，道：“公子不必因为当年独自离宫对老奴抱愧，当年，您也只有十岁，能借着陛下的一句气话，在除夕之夜光明正大的走出宫墙，魄力已经是超越常人的了。”
畅吟道：“当时，我太小了，思量不周密，只听他叫我‘滚’，我便一门心思朝宫门外走去，当时，我什么都没拿，什么都忘了。对不住，姑姑，将你落在宫中了。”
香蕊眼中没有丝毫埋怨的神色，柔声安慰道：“公子，你平安健康是我最大的心愿，你看我这不是好好的么？再说，那一晚，我听到消息便跟着跑了出去，可是狠心的侍卫竟拦住了我的去路……终究怨不得你。”
此时远处皇宫中隐约传来鼓乐之声。
畅吟想起十年前那个除夕之夜他与香蕊也像今日这般，静静守着宁安夫人的牌位，在极乐殿传来的丝竹管弦之声中默哀，大王的侍人竟连着两次闯进来……