“咚——咚！咚！咚！”
更鼓报时的声音在清冷的宫殿中回响。
四更天，正是宫中人熟睡的时候。
此时，不知从哪来了几只野猫，发出一阵阵“呜呜”声音，凄厉瘆人。
慕容殇觉得自己被这几只野猫吵醒了。
起身时，发现本应熟睡在身旁的胡十八竟然不见了。
“十八，十八。”
慕容殇轻声呼唤，却无人应答。
“来人！海香芸！”慕容殇隔着纱帘唤人。
可不知为何，此时寝殿中应该值夜的十几个侍人都没了踪影。
“慕容麟！慕容麟！御林卫！来人！”
还是没有人回应。
“人都死哪去啦！”慕容殇怒吼一声，此时院中那几只野猫的叫声却更大了。
“弄死你们！”
慕容殇赤脚跳下卧榻，从剑架上抽出宝剑，跑到了寝殿的门口。
门口欢斗的野猫一见到他的身影便东逃西窜，各自跑出去了。
慕容殇舒了一口气，抬眼时却被眼前的景象迷住了。
寝殿前的合欢树下，一朵朵踟蹰花开得正盛，一个单薄清冷的女子，身着月白纱衣，赤着脚站在树下正含笑指点着赏玩那一朵朵踟蹰。
慕容殇望着那背影，许久没有反应过来，近些年来，他并不记得宫中有这样一位女子。
“你是哪里的人？”
女子不答，只是含笑着看那踟蹰花。
“更深露重的，快回去吧，小心着凉。”
慕容殇走近了几步，可那女子似乎全然没有听见似的，连个正脸都不愿意露给慕容殇。
“你……”
慕容殇觉得这女子的侧脸似曾相识，却实在想不起来自己在何处见过。
他用手拍了拍这女子的肩膀，那女子仍不看他，口中却道：“大王，你看这花开得多好。”
“大王？”
“你是……”
慕容殇疑惑，他看眼前的女子俯下身来，单薄的脊背透着纱衣隐约可见，她摘了一朵花别在耳后，拔下了发簪，乌黑的头发垂在了身后。
女子高兴的道：“大王，你看我好看吗？”
女子忽然转过了头……
她的正脸让慕容殇毛发倒竖，她只有半张脸，另外半张只是骇人的白骨。
那女子一步步靠近慕容殇，道：“大王，你不认得我，也得认得我们的儿子才对。”
慕容殇一屁股跌坐在地上，颤声道：“你是……宁安……吗？”
女子脸上流下血泪，道：“大王，小阿熠有什么错，你为什么将他赶了出去？”
“因为他偷了胡十八的踟蹰花？”
“还是因为他在除夕夜顶撞了你？”
“要么……”那女子阴恻恻的笑出了声，“他撞破了你和胡十八的好事！”
“我的孩子，他过得好苦……”
“大王，你说话呀，大王！”
那诡异的面孔朝慕容殇扑了过来。
慕容殇觉自己四肢百骸都冰冷僵硬，就连嘴里的舌头都动弹不得，他只是支支吾吾的喊着：“不要，不要过来！”
“大王！”
“大王！”
慕容殇睁开眼，微弱的火光之下，胡十八正皱眉看着自己。
慕容殇猛地坐起，胡乱喊道：“不要叫我大王！”而后浑身发抖，一阵猛咳。
胡十八忙端起痰盂在下面接着，慕容殇终于吐出了几口痰，只是烛光幽暗，他并未看清，那痰中带着紫色的血丝。
胡十八无端的看了看殿中的香炉，只见香炉青烟未尽，杏花香依旧扑鼻。
她嘴角勾起了一丝不易察觉的笑。
慕容殇觉得好多了，隔着纱帘看了看四周，不远处十几个侍人正垂手侧立，门外似乎还有侍卫巡逻的脚步声。
他的心安定下来，终于看着正望向自己的胡十八：“寡人，梦魇了。”
胡十八用帕子帮他擦了擦汗：“大王，你梦见什么了，我都被你吓醒了。”
慕容殇道：“没什么。”而后默了一阵，又唤道：“来人！”
海香芸跪在榻下应声。
慕容殇：“过几日可是宁安夫人的忌辰？”
海香芸迟疑一阵：“大王，还早呢，宁安夫人是那年秋天走的。”
慕容殇摆摆手：“无妨，你让司天监挑个吉利日子，带一些道士，在她殿前诵几日经去。”
海香芸忙答应了。
此时，门外似有人低声说话。
慕容殇没了睡觉的心情，便大声问：“外面什么事？”
黄门郎的声音从门外传来：“大王，有探马八百里加急军情来报。”
“讲！”
只听门外探马道：“大王，凄凉国昨日进犯云外城，正屠杀城内官兵及百姓。”
慕容殇喝了口茶：“知道了，下去吧。”
过不多时，又有另一名探马赶来，道：“大王，凄凉国血洗云外城，男女老幼，官兵农商，无一人幸存！”
慕容殇起身，一脸狐疑的问：“云外城，一个活口也没有留下？”
探马道：“据说是的。”
慕容殇淡淡道：“可惜云外游氏了。”
一个时辰后，第三名探马来告：“凄凉国占据云外城后，已经向周边的江城、淮城、汝城投递了劝降书！”
此时早已过了五更天。
慕容殇早已经坐不住了，召了几个心腹老臣商议如何对付凄凉。
中书令许为道：“微臣判断，小小凄凉，举国不过六座城池，民众未满二百万，战车不足百乘，不过尔尔，饿极了的疯狗，上来就咬，派兵两万，一棍打死便是。”
慕容殇沉吟不语，又抬眼看了看大将军严询。
严询拱手道：“臣以为，派兵退敌毋庸置疑，只是不可轻敌。今日臣听闻江湖武林动乱，都城周边异兽频发，尚未查明此时是何人所为，说不定是傀人搅乱民心的卑鄙手段。我们还得慎重行事。何况，凄凉国屠了云外城，现在又企图江、淮、汝三座城池，狼子野心，耳目昭彰。如果我们不能借此一战扫平敌寇，对方下一步便会得寸进尺，层层深入。”
慕容殇问：“那你以为，应当怎样？”
严询道：“一是治内，彻底查明江湖动乱、异兽之因与凄凉有无关系，如若有关，则应查出与凄凉作内应之人，国法惩治；二是平外，派兵十万，力压敌寇，不容有失，否则后患无穷。”
此时御史贾亦道：“严大人，有些小题大作了，区区凄凉国，十几年前穷得连饭都吃不上，那里的人用小拇指一推便倒，何必用我木燕十万强兵？”
严询方还要理论，此时只见慕容殇扬了扬下巴，问剩下未发言的几人：“你们几个闷葫芦，怎么说？”
左徒钟信道：“臣以为，严大将军所言有理，一言一词皆是为大王考量。”
许为、贾亦异口同声道：“臣等也是为大王思虑。”
立在慕容殇身侧的独孤真一直没有说话，此时群臣意见相左，慕容殇便有意要让他发言，未等慕容殇抬手张嘴，命他说话，独孤真便先一步跪在地上，道：“臣认为，几位大人所言皆有理，内查动乱不错，可外平贼寇更急，至于派兵十万还是两万，还得取决于由谁掌兵。”
慕容殇点头。
许为道：“看样子独孤大人心中早有人选，不妨同陛下举荐一二。”
独孤真道：“还真没有，臣不擅长打仗，只是臣以为，严老将军征战沙场多年，选人征战的眼光必定比我们几个要准才是。”
众人把目光看向严询，严询沉吟道：“臣以为，校尉王冲赋有勇有谋，多次为国效力，堪当此任。”
贾亦道：“严老将军，您如此举荐，是否是在避嫌？明明您府上就有两个十分现成合适的人选，怎么不用？”
严询道：“老臣养了七个儿子，老大恪慎、老二恪勤战死沙场，老三恪礼、老四恪言征战时成了残废，老五恪尊前几年跟老大老二走了，只剩老六和老七，老七恪之近日有外差，无暇分身，老六恪虔现驻守都城郊外，任狼牙军首领，他倒是说得过去，只是狼牙军乃都城最后一道防卫，必须得是信得过的人调用。近日偏不太安宁，若真有什么乱子，恪虔若是走了，谁能调遣狼牙军护城？臣尚想不到备用人选。”
许为道：“大将军多虑了，且不说都城能否遭难，难道我木燕上下，找不到一个忠臣代您儿子的职务？”
严询道：“我可没这么说。我只是……”
慕容殇咳嗽了一声，道：“行了，不必再争了，孤有决策了，就让那个王冲赋去，派兵五万，即刻出兵，许为传令去吧。