夜风清寒，吹得人的后脖子直发凉。
史元典眼底闪过一丝狠戾，冷然道，“你以为我会怕死？我这辈子最讨厌的就是别人威胁我……”
“行啦，翻来覆去都是这些台词，能不能有点新意！”申小甲抠了抠鼻孔道，“我知道你忠勇威猛，悍不畏死……可也知道你不想以这种方式去死，所以咱们都坦诚点，聊些心里话。”
“你想聊什么？”
“既然你已经准备了下马威和挂羊头卖狗肉，为什么一开始却又不想让我进城？”
史元典认真地盯着申小甲的脸看了片刻，轻叹一声，摸着脸上的刀疤道，“知道我这脸上的刀疤是怎么来的吗？”
申小甲皱了皱眉道，“应该不会和我有关吧？”
“嘿，它偏偏还就是与你有关！”史元典目光忽地悠远起来，不紧不慢道，“永定元年初，大庆发生了几件大事，其中最重要的一件是北方匈奴再次南下，越过了当初与前朝大闵承诺的分界线，一路烧杀抢掠攻至燕州。”
“这事儿我在书上看到过，听说是当初的二皇子，也就是现在的太子带着手底下五员猛将奔赴边关，以十万残兵击退了匈奴三十万大军……如此说来，你是那五员猛将之一？”
“没错，当时我刚从镇北大将军手底下出来，独领一军，正需要一点功绩证明自己，而那时的二皇子秦王殿下亦是正值用人之际，所以我便毫不犹疑地跟着他去了燕州。同行的还有前将军蓟镇，车骑将军狄古，后将军匡明知，以及龙骧将军祝沧……那一战打得是山河破碎，日月崩坏，血流千里……”
“能不能挑重点讲，等下天都要亮了。”
“不好意思，回忆总要挑个切入点，我只是切入得靠前了一些，这就讲讲关键点……十万对三十万，若是精兵强将对阵乌合之众，那自然是胜券在握，可若是对阵同样剽悍的三十万匈奴主力，便明显有些勉强了。因而，一开始我们是节节败退，直到退至石头河……”
“背水一战？好像那场战争的转折点就是在石头河，原本气焰嚣张，处于必胜之势的匈奴大军忽然骚乱起来，然后便有了秦王釜底抽薪的无双战绩，奠定了他在大庆军伍之中不可撼动的声望。”
“背水一战……嗬嗬，”史元典怪笑两声，低垂着脑袋道，“应该是被人痛打落水狗才是，当时军心已经有些涣散了，秦王亦是无力回天，只能最后再殊死一搏。几番商议之后，令我领一队兵马引诱敌军进入石头河旁边的一座小山内，而后他再率领其他将军围杀匈奴，闯出一条生路……”
申小甲啧啧叹道，“那你肯定是活不了了，诱饵的下场通常不是很好。”
“敢上战场的，哪一个不是随时准备为国捐躯，这没什么可说的，只要能让秦王杀出重围，我就是死上一百次也是值得的。”
“但你现在还活着……”
“对啊，这一切都得感谢一个女人。”
“女人？”申小甲思忖片刻，忽地想起了老曲曾经讲过的那段身世秘辛，表情怪异道，“不会是山上的女人吧？”
“自然是山上的，河里的应该叫鲛人……”史元典眼神柔和道，“她是一个很漂亮的女人，而且是一个武功很高的女人……三招就斩下了匈奴前锋统领的人头，还顺带重伤了匈奴大单于。”
“这么厉害？”
“非常厉害，若非有她出手相救，匈奴大统领那一刀就不会只是砍在我的脸上，而应该连我的脑袋一起削下来……那会她还挺着一个大肚子，但同样身轻如燕，一眨眼就跃上枝头，消失在林雾之中……”
申小甲上下打量史元典一眼，突地面色难看道，“呐呐呐，你可别东想西想的啊，不需要你以身相许……”
史元典挠挠头道，“我也就是想想，像她那样仙子一般的人物，岂是我这等粗人能够觊觎的。”
“想想都不可以！”申小甲朝着陌春风使了一个眼色，冷冷道，“我只是想认你作三舅，不想多出一个爹！”
陌春风嘴角扬了扬，却又很快压下快要溢出的笑意，轻咳一声，并没有依照申小甲的意思进一步威胁史元典，反而手腕一扭，收回唢呐，右脚一蹬地面，飘回最初藏身的那棵槐树上，淡淡道，“看来这里已经不需要我了，你们慢慢聊，我有点困，先眯一觉，说话小声点，别吵着我……”
史元典歪着脑袋瞟了一眼陌春风，长舒一口气道，“我军的探子要是有这等轻功，那该多好啊！”
“你想的还挺多……”申小甲冷哼一声，沉吟片刻，摸着下巴道，“既是想要一命还一命，那你后来为何又要改变主意让我进城，不要说什么想让我帮忙破案的鬼话啊，我不蠢！”
“因为我忽然看到了一个人，所以必须要走一遍过场。”
“谁？”
“你觉得我能告诉你吗？”
申小甲抿了抿嘴唇道，“看来这个人身份很不一般啊，居然让你如此忌惮，连名字都不敢说。罢了，想杀我的人多了去了，就算他是个了不起的大人物也得排队……”长长地吐出一口浊气，无所谓地笑了笑，“心里话说完了，我也认可你的资格，接下来就该谈谈条件了。”
史元典饶有趣味地盯着申小甲道，“我可以留你一命，但你要是想挟恩图报，让我帮你做什么的话……”
“不需要你帮我做什么，”申小甲打断史元典的话，从背上取下铁铲，挥舞几下，微微笑道，“只需要你什么都不做。”
“你要做什么？”
“挖几个坑。”
史元典拧着眉毛道，“我可以让你们现在就出城，不需要挖坑，这也是我特意在此处等你们的原因……”
“不用，城门上那么多双眼睛看着呢，我们这样出去之后，你就不怕有撇不清的麻烦吗？”
“今晚在南城门的都是跟随我许多年的好兄弟，不会有人出去胡咧咧。”
“当真如此？若是真信得过，你刚刚怎么那般着急让他们退下？行了，这里就咱们两个人，别装了……你信不过你身边的将士，大庆朝堂上某些人也信不过你，否则不会从京都派一个所谓的谋士来白马关。”
“连你都看出来了，他居然还装糊涂……可笑啊，果真是共患难易，同富贵难！这天下是我们帮他打下来的，现在他居然连让我卸甲归田、安享晚年都不肯，实在让人心寒！”
“难怪陈留王的女儿会出现在白马关……我刚才什么都没听到，”申小甲登时觉得后背一阵发凉，越发想要快些离开白马关，双眼微眯地盯着史元典道，“看在你脸上那道疤的份上，我好心提醒一句，大庆还有好几百年的国祚，现今坐在龙椅上的那位也不会死在内乱的，准确的说，他在位这几十年，大庆国内风调雨顺，并不会有什么大的祸乱。”
史元典闻言一愣，讶然道，“你会占卜推算？不过有一点你想岔了，我史某虽然没有读过什么书，却也知道精忠报国几个字怎么写，安乐郡主出现在这里其实不是来找我的……若你真会占卜，闲暇时能不能帮我算算我这辈子能有几个儿子？你是不知道，我和我家里那位努力耕耘好几年了，半点成果都没有，最近她闹腾得厉害，得赶紧生个小崽子……”
正当申小甲挺起胸膛，想要装出世外高人的风姿时，南城门上骤然亮起无数火把，一道浓烟缓缓升起，急急的号角声响彻天际，惊醒白马关内一盏又一盏明灯。
史元典扭头看向城门上方，立时面色一肃，瞧见一名身穿皮甲的士兵慌慌张张朝自己跑来，速即拔起长枪，正了正身上的黑铁甲胄，一脸冷毅地翻上马匹，迎了上去，沉声道，“发生什么事了？”
那名皮甲士兵喘了一口粗气，单膝跪地，躬身答道，“回禀将军……唐国大将李昭烈率十万来犯！”
史元典面色陡然一寒，冷冷道，“真是吃打不长记性，看来上回还是没把他打疼，这么快又跑到老子跟前嘚瑟……”活动几下脖子，讥讽地笑了笑，侧脸看向皮甲士兵，“敌军行至何处了？”
“五十里外！”皮甲士兵停顿了一下，补充道，“毛校尉已经带兵从西城门杀出去了，想趁对方人马疲惫，给敌军来个当头棒喝！”
“那混蛋做事为什么总这么毛躁……还他娘的当头棒喝，李昭烈那混蛋从不打无准备的仗，敢在此时率军来到白马关，定是已经设想过各种情形……”史元典紧了紧握枪的右手，耍了一个枪花，面色铁青道，“立刻召集前锋营的兄弟，随我出城接应那个混账东西！”
“将军，还有一事……”皮甲士兵并没有立即起身，而是大有深意地看了一眼申小甲，咽了咽口水，吞吞吐吐道，“北城门那边……有点特殊状况。”
史元典眉头皱成一个川字，脸色阴沉道，“那边出什么事了？这位小兄弟是我远房侄儿，算是自己人，但说无妨!”
皮甲士兵顿时释然地噢了一声，随即快速回禀道，“北城门那里聚集了一群江湖人士，如今正闹着要出城，已经和那边看守城门的兄弟打起来了……”
“这群败类多半是收了李昭烈的好处，故意搅乱城内秩序，伺机打开城门……”史元典身上杀气陡然一盛，厉声道，“你先传令让前锋营出城接应毛校尉，我去宰了那群败类便过来！”
“三舅……”一旁的申小甲忽然插话道，“你且放心去城外杀敌，那些败类就交由侄儿和春风去处理好了……江湖败类嘛，当然应该交给江湖侠士收拾！”
史元典斜眼看向申小甲，狐疑道，“你会这么好心？”
申小甲腼腆地笑道，“另外……侄儿想在那边挖几个坑。”
“原来是这么个意思啊，你不只说出了自己的条件，还帮我选择了一个很适时的条件……”史元典歪着嘴巴道，“英雄出少年呐！很公平，这桩买卖我应下了！去吧，我等着你的好消息！”
“将军放心，侄儿定不辱命！”申小甲抱拳应诺一句，随即朝不远处的槐树绕了绕手，转身快步奔向北城门。
史元典望着申小甲和陌春风的背影，喟然叹息一声，“有勇有谋，生子当如申小甲啊……”而后一勒缰绳，高举长枪，飞马跃向城门，高喊道，“兄弟们，随我出城劈砍几捆废柴！”
霎时间，南城门喊杀震天，烽火直冲九霄，马蹄声，盔甲上铁片的摩擦声，钢刀出鞘的铿锵声，混杂在一起，盈满整座白马关，随着一道又一道的狼烟，连绵荡出八百里……