人心隔肚皮，谁又猜得透旁人的心思？或喜或悲、或哀或苦，总而言之，人皆难料。活在世上，打生下来就是啼哭的，到死也是哭哭啼啼的，在世间的时候再不懂得珍惜，活着就比死还苦了呀！
于瑶素越想越气，一扬手，奋力将那碧玉扔在地上，而毫无疑问，玉佩便断裂碎开。
这么大的火气，彩云许久都没见上了。那时，最苦难的便是在常家堡的境遇，真乃生不如死啊！小姐被困住常家堡中，日夜以泪洗面才愤然乱砸乱摔物什，但今日平白无故的，她把张公子算得上送她的定情之物给摔个粉碎，到底为哪般？
“小姐真的下定决心了？”
于瑶素明白彩云话有所指，但她的恨比之彩云又不少，自个被三个男人夺去了身子，一个迫于无奈而委曲求全，另两个都是他属意的男子，却都令她心如刀割般的指望不上。
年岁轻轻，她们主仆二人都遭逢了人间苦难，也磨砺到冷酷无情的地步。她记得，为了石任意，自个宁愿失身千里迢迢赶回椒城，也在那个血雨腥风的夜，她亲手了结了夺去她身子的姜同善。
其实，她知道，只有姜同善待她最真心，暗中袒护她，真的到了将她看作妻子，故而冒险背弃了常素梅，送她回椒城。
可恨，自个年岁轻轻的，不是那番遭遇，自个岂知自个如此狠毒、无情？
也因着自个满怀希望归来，就盼石任意会娶她，哪知石任意已不知所踪了。石任意真的忍心弃她不顾吗？
“彩云，可有常家堡的消息传回？”
常家堡？她提及的是彩云最悲惨的境遇啊！彩云归来之后，也常常夜不能寐，噩梦连连。
“还没消息传来，只听说于尚书收到了老爷派人送去的信函，暂且不知下文。”
“大伯朝中为官，日理万机，像常家堡这等小地方他不会在意的，但，常家堡对你我乃至我于家而言，始终都是祸患，一日不除去，我这心里就一日不能安宁，你我曾经在常家堡的遭遇便有可能让人知道。哼哼，若真被人知道了，人家也不会心痛你我，只会更加瞧不起你我。彩云，这世道无情啊！人活着能遇上一个真心待你的人，一定要懂得珍惜哟！”
“小姐放心，彩云心里有数，无论世间多苦，从此往后，只要有彩云在，奴婢就绝不容许您被人欺侮。”
自己一心救下的彩云还算懂得感恩，不像男人，令她---于瑶素心痛不已。张公子、石公子，自个偏偏遇上了他们，就不知叶珩和自己真的有没有婚娶的缘分。
“那我就多等一个月，如果还没......还没他的消息，我......”
“这......”彩云弯下身子，用掸子将碎裂的玉佩扫在一块。“唉！小姐心中有恨，何苦暴殄天物？真不想见着，心里好过了，您赏赐给奴婢呀！奴婢穷的叮当响，这玉佩好赖值个百八十两银子的。”
可没因着彩云的抱怨而恼怒，她知道彩云说出的是心酸的打诨话来。然，自个真的下定了决心吗？真的决心与张公子再无任何瓜葛了吗？真不知道张公子若还在人世，也或许有一天他出现在她面前，她该如何面对？
知道小姐心里不是滋味，彩云便换了话儿，宽语她。“小姐，依奴婢看，石公子乃世间稀有之才俊，您不可就给他一个月的机会吧？要不，小姐再宽宏些，只管和叶公子谈论琴艺，还是给石公子一年半载的机会吧？小姐，您觉着如何？”
“一年半载？”于瑶素一把辛酸泪已止不住。“小姐我都多大的年岁了，还不嫁人，难道要等到嫁不出去，没人要了才想到机会错过？”
论年纪，小姐也该早已嫁为人妇，生儿育女了，可恨，天不遂人愿，小姐被迫周旋几个男子，如今，反倒更艰难，尚不知能不能嫁出去呢？
“可，万一石公子回心转意呢？”
“彩云简直异想天开。”于瑶素揩了揩眼角留下的珠泪。“石公子什么为人，你我都清楚，他一旦决心与我一刀两断，再也别指望他会回心转意。除非......除非，他真的在外行商，或是旁个意外，否则......否则，他必不会再让我见着他。”
言罢，于瑶素便失声大哭了起来。
彩云心里也不好过，她从鬼门关被小姐救回，一心一意跟随于瑶素，总盼着小姐最后能称心如意嫁个好男人，自个追随小姐去她夫家一生一世服侍她。当下，这份乱糟糟的变故，彩云真的也是恨恨的，恨这世间人心的叵测，恨这世间太多的出人意料。
“小姐，莫要太悲伤，假如石公子真的不再与您相见，您哭又能怎样？”
于瑶素并未止住悲伤，只不过慢慢的呜呜咽咽起来，不再大声哀嚎，以免被府上旁个人听见，闹人说笑了去。毕竟，于家乃大户人家，人多心杂，各怀鬼胎，有些人巴不得于瑶素出丑，受苦，之后背地里成了下人们的笑料。
家家都有本难念的经！于瑶素身在于府这样的大户人家，可没觉着多少福气可享，早就盼着离开，早就对母亲心有怨恨。也的确，如今的母亲并非她亲生母亲啊！还处处刁难她，就如同石任意曾经的继母---孙桂花总是刻薄对待石任意一般。
心不狠，别人就要对你心狠，何必为男人而垂泪？“彩云，如果我有一天真的能和石公子结为百年好合，我也要为你择一良家男子嫁了，若我嫁给了叶珩，你便可随我一道嫁给他做妾，你明白吗？”
小姐就是小姐，不呆不傻，心里清楚的紧，石公子始终非叶珩可比较的。但，她一女子家的，总要盼着嫁人，石公子看不上她了，也只能低三下四去盼着叶珩娶她过门。
无可奈何啊！小姐自有打算，自个一丫鬟，只管做好本分的事，旁个就别扰乱了小姐的心思。
“小姐厚爱，彩云不敢受。”吸了吸鼻子，彩云眨巴双眸。“当前，常家堡未敢异动，料定他们知道小姐家势庞大，还在窥视，就等机会赶来将小姐和彩云碎尸万段，真到了那一步，他们必然想出了法子会连根铲起于家。小姐，事关重大，您要不就再求老爷修书一封，务必将常家堡一干人等全部剿灭，免绝后患。”
提起常家堡，总让人连哭都哭不出泪来，那个魔窟，让自个被姜同善得了便宜，也害的彩云遭受地狱一般的煎熬的地方。
不错，母亲靠不住，但父亲是自个的亲生父亲，上回，自个诓说自个被常家堡的山贼给掳去逼迫做妾，害得彩云也被常家堡的男人们糟蹋，而彩云忠肝义胆，护着她---于瑶素，这才有了主仆二人逃出魔窟归来家中的一番生死境遇。父亲听之，才一怒之下真的修书一封去堂兄那，就等堂兄---于尚书替于瑶素这个侄女做主，查清常家堡什么来路，而后动用官府的人马，将那常家堡一干人等全部缉拿去了大牢才快心。
可惜，到现在还没消息传来，也不知道常家堡什么动静，于尚书可愿替她于瑶素、彩云做主，报仇雪恨。
“彩云言之有理，当下紧要的需再探消息，真不成，我就去见父亲大人，求他再写一封信，送去大伯那。”
彩云点首，右眼一抽，悲怆的面色亦流露出一丝期盼的冷笑，好似常家堡的女主---常素梅已被羁押，送去了监牢。
......
室外日头高晒，石任意背着褡裢已汗流浃背，而甘坤道则抗首阔步，只管盯着前方缓缓行步。
越发疲累，石任意垂首艰难迈步，但他岂知，这时的甘坤道则抿唇偷偷暗笑。
又走了些路程，又是山林秘境就在眼前，甘坤道随后一句。“任意，我们去那歇歇脚吧！”
石任意抬头，知道甘坤道所指的地方，山林高耸，真的不知那儿会不会有虎狼那些个野兽出没，自个上回险些就成了野狼的腹中食，今日他已忌讳这些个山林了。
人在外头，不知各地的山林不同，自个桑梓的“松竹山”在这些高耸入云的大山面前只能算得上是个小土坡，可没什么虎狼的，只有清幽静谧，修身养性恰到好处。
甘坤道领头，已入去山林，石任意硬着头皮跟上。
待二人都坐下之后，甘坤道则问。“还有干粮吗？”
“有！”石任意亲自采买了些馒头，这会用上了。随即，他取出一个白面馒头。“姐姐请。”
“你也吃吧！”
“嗯！”他乖顺的紧。
白面馒头乃今个晨间买来的，尚且松软，易咬嚼。这会，亭午时分，前不着村后不着店，没个落脚的地方，只能白面馒头充饥，一口一口，甘坤道瞧见的年轻俊朗男子正有滋有味地吃下白面馒头。
他品行端厚，毫无公子家的散漫，反倒能受苦，立宏愿。她的眸光越来越柔软，是慈爱也是......
“这二十来天，你也吃了不少苦头，可还惦记着行商？行商也是这般风餐露宿的，没个安稳的日子。”
他抬眸，白净的面容显出一丝乖顺的笑意。“人活于世便是要吃苦的，愚弟若怕吃苦就不会想到行商。”
“你总说行商，一会买卖字画，一会儿买卖马匹，一会儿又折腾布匹，到头来一文都没挣到，还落到我娘娘庙避身......”言及此，甘坤道也觉着不妥，他因何避身，还不是那于瑶素的缘故，和行商并无瓜葛。“姐姐我觉着，你恐怕不是行商的料，真想做成轰动天下的事，那就随我学道法吧！你可愿意？”
这还真是甘坤道头回诚邀他呢！但，石任意摇摇头，只微微一笑。“多谢姐姐，愚弟的志愿姐姐知道，就......就别劝愚弟了。”
“呵呵！你的志愿，好，话已至此，姐姐我往后再不会劝你。你自个好自为之，别忘了，先得存命于世，有口饭吃，而后才好去完成自个的志愿。”
“嗯！愚弟明白。”
山林自有山林的好，一会便觉着全身清凉，这会，石任意起身欲去找山泉来饮。
甘坤道也起身。“我和你一起去吧！”
其实，他巴不得有她在后压阵，山中真有野兽见着她这位活神仙定然害怕，自个也免去后顾之忧。然，自个七尺男儿怎能处处受她庇护呢？
“不用，我去去就回。”
“好吧！路上小心。”
如此一句寻常的话，已让他心如甘泉饮下般欢喜。
“嗯！”如此，他便迈步而去。
这一程沿途，太多的高山深壑，石任意渐渐开阔了眼界，也在甘坤道的带领之下，见到了黎民百姓的生计艰难。天下原来都一样，无论是富庶的江南还是这北上的各处都是黎民苦，贩夫难，只有那稀少的坐贾巨商乃至官家老爷才享有荣华富贵。
人活于世上真不易啊！石任意边走边念叨在心，人间不公，可有良方来救哟！
但，人间的事自有人间的是非对错，自有人来评说，而他则只消专注于“生死之道”的深悟，真到起笔时就要切中要害，写出来的道理要让人认可，记住，才有往流传于世。
因着二人多以步行，少有搭车，故此，二十多日，赶去京城还没走完一半的路程。甘坤道沿途四处还要走访道观，与道士们见上面，论道，闲话，石任意已慢慢觉着求取长生不死的修道实在难于登天，自个哪是学道的那块料，幸亏自个不过只求此生能留下流芳百世的书籍，并无长生不死的奢望。
前方，好似有山泉，他迈步向前，现下，他已暂忘了于瑶素、何重越、黄宗吉、父亲、继母、姨父、姨母和表弟，还有认得的人，心中只有一个甘坤道，带他赶往京城，一路见识各地百姓、富商的种种。
“哗啦啦......”是山泉的流动之声，他寻音而来，用瓷碗接了些甘泉之水。自个亦笑盈盈，挺直了身子，无心扫了一眼这儿，转身之际他仿佛又想起什么来。
又几步，他越发觉着自个好似在哪见过？不错，这儿在他梦中见过，那梦境总会见着有溪流，既像“松竹山”，更像是这儿。