程咬金自太极宫出来，没有回府，而是策骑去往英国公府拜访……
书房之内，李积无语的看着程咬金，不解道：“你是统兵大将，如今奉调回京戍卫京畿，与我自当保持距离。如今回京之后不返家，先跑到我在这里来，你想干什么？”
程咬金灌了一口茶水，伸手抹了一把胡须，叹气道：“我什么也不想干，就想陛下对我也起猜忌之心！”
只要陛下对他起了猜忌之心，自然不会非得让他取代左右金吾卫，也就不会破坏与房俊之间的默契，否则陛下咬死了让他率军进驻皇城、拱卫承天门，进而将左右金吾卫调出长安，他难道还能一而再、再而三的抗旨不遵？
李积奇道：“你不是心心念念想要返回长安吗？现在终于回来，陛下也会对你委以重任，岂能做出此等蠢事？”
“你有所不知，房二那混账不当人子啊！”
程咬金拍了下桌子，满腔怒火终于爆发出来，将河西之事一五一十说了……
李积先是惊诧，继而失笑：“你这脑袋里都是浆糊吗？就没想过这是人家挖好的陷阱？天底下没那么好占的便宜，何况是宋国公那样的老狐狸？”
程咬金拍了下大腿，懊悔不已：“当时鬼迷了心窍，进而做下此等错事被房俊捏住把柄，悔之晚矣！”
他承认自己对萧瑀有所低估，被其平素宽厚、仁义之外表所欺骗，以为是个腐儒、软柿子，却未想过一个亡国之后仍能在敌人阵营之中风生水起、依附大唐之后成为宰辅之人，怎可能是一个纯良方正之人？
那老狐狸伪装得太好了，致使他在利益驱动之下疏忽大意，一脚踩进人家的陷阱……
李积摇摇头，道：“二郎行事有些时候恣意妄为了一些，但素来守信，他既然与你达成默契，只要你遵守承诺，他并不会反悔。”
房俊的确不大可能反悔，可程咬金却也因此丢失了进入权力核心的机会，而且把柄被人捏着，往后就得退避三舍……
果然，程咬金一脸愤慨，嚷嚷道：“这把柄被那厮捏着，我往后岂能安寝？我不能将自己之仕途前程寄托于某人‘守信’之上，万一那厮哪天发疯给抖搂出来，岂不是麻烦？”
强占一些棉田而已，况且不是占的民田，这点事当然不会影响其爵位、地位。可毕竟是黑材料，一旦在某一个节点之上爆出来，势必会对他进入权力核心产生巨大威胁。
虽然两人已经达成默契，那些棉田落户于清河公主名下，但也只是用来糊弄外人，房俊能让崔神基弄好田契，必然要留下证据……
好似脖颈后边有一把剑悬在那里，指不定什么时候便掉下来给他来一击背刺，如何受得了？
李积奇道：“所以你跑我这里来唠唠叨叨，是想我如何做？”
程咬金扭捏一下，道：“你最近与房二关系甚佳，不如出头从中转圜一二，让他给一个保证。”
李积挑眉：“保证他以后不会捏着强占棉田之事对你发难？”
“正是如此，他对你素来尊重，只要答应你，便无食言之理。”
“呵！”
李积差点气笑了：“所以你心里还是打算将左右金吾卫调出长安，进驻皇城戍守承天门？”
房俊言出必贱，既然与程咬金达成默契，断然不会自食其言。可程咬金依旧想要他加入其中增加一道保险，明显是程咬金自己不打算信守这份默契，却又怕房俊事后将他的把柄挑明，致使他的谋算功亏一篑……
你好大一张脸呐！
程咬金也知道自己的请求有些过分，腆着脸道：“这么多年，我对你素来马首是瞻、言听计从，你说往东我不往西，任何时候都与你站在一起给予支持，且从未有过要求。如今陛下登基，我身为贞观勋臣却游离于中枢权力之外，你可知上上下下指指点点，我是何等丢人？如今碰到好机会却又不得不放弃，实在是遗憾呐！你帮我这一回，往后保证唯命是从，风里火里不皱一下眉毛！”
他是真的不甘心。
太宗皇帝在时，他看似不争不抢，实则该有的都有，想要什么只需装疯卖傻闹上一通，大概都能到手。
可太宗皇帝暴卒，他在李承乾登基的过程之中却选择了隔山观火、袖手旁观，接连做出错误选择，致使李承乾坐稳皇位之后被驱逐出权力核心，沦为笑柄。
如今骤然得到重归权力中枢的机会，却又被房俊小儿捏住把柄，不得不自请于外、错失良机……
身在权力中枢，可以超然之身份表现出大度之气概，但该有的好处都会有。
身在权力中枢之外，即便努力争抢也未必能够捞到太多好处，境地截然不同，所有谋算都是事倍功半，岂能不急？
李积却连连摇头：“这种事岂非摆明了与你一道欺骗二郎？你也知二郎对我素来尊重，最近更一起制定军制改革，彼此应当给予信任，毕竟是心怀大抱负的，万万不可因为这点小事坏了合作之根基。”
“小事？！”
程咬金瞪大眼睛，不满道：“你如今身为宰辅、百官之首，大权在握一人之下，便不顾念以往的老兄弟了是吧？枉我这么多年对你言听计从，你还念不念一点旧情？”
李积蹙眉，盯着他：“你到底想干什么？”
程咬金心里一突，梗着脖子：“我只想重回权力中枢，参与帝国核心！”
李积目光灼灼、面色冷然：“你身为贞观勋臣，已经地位超然，又手握一卫强兵，权柄赫赫，为何非要取代左右金吾卫，进驻皇城戍守承天门？”
“戍守承天门，才能意味着我重归权力核心，这又什么不对？”
“……”
李积盯着程咬金，不说话，神情严肃沉重。
程咬金摊手，嬉皮笑脸道：“不帮就算了，何必这般罗里吧嗦诸多借口？我知你今时与往昔不同，被房二拿迷魂汤给灌晕了，做梦都想完成大唐军制之改革青史垂名、功在千秋，你我追求不同，以往情分便也到此为止，各自安好吧。”
然后起身，抱拳施礼：“告辞！”
也不待李积回应，转身大步离开。
李积没有起身相送，而是坐在原地凝眉沉思，久久未动。
……
回到府中，程咬金无视全家上下欣喜欢迎的笑脸，阴着一张脸径自进了书房，狠狠一脚将一张凳子踹飞撞上墙壁碎裂，兜鍪丢在一边，破口大骂：“房俊小儿，安敢如此欺我！”
夫人崔氏紧随其后进了书房，见状将仆人全部斥退，关好房门，这才转身来到程咬金身前，执壶斟了一杯茶水，又弯腰将兜鍪捡起放在一旁。
这才清声问道：“郎君因何这般失态？”
她虽是继室，但出身清河崔氏、名门之女，在程家地位尊崇，便是程咬金也要高看一眼，有所忍让。
虽然程咬金在外头有一个“混世魔王”的诨名，但是家人却清楚其性格冷静，在外那些恣意行为多为伪装，在家的时候甚少有这等失态之时……
看着夫人清净自持、温婉如常，程咬金心头的盛怒也收敛平息几分，抓起茶杯一口饮尽，长长吐出一口气。
“一时急火攻心，夫人勿怪。”
崔氏瞅他一眼，见他并未解释，也就不问：“府中已经备好酒宴，给郎君接风洗尘，大郎先一步回来，妾身伺候郎君沐浴更衣，便即开宴吧。”
程咬金摇头道：“不急，二郎可在家中？”
崔氏温婉道：“自然是在的。”
“清河也在？”
“是。”
“让他们夫妻过来，我有话要问，嗯，让大郎也来。”
崔氏应下，略有犹豫，又问：“是否叫上三郎？”
明显是有大事要商议，却为何遗漏了三郎？
程咬金迟疑一下，摇头道：“不用叫他。”
崔氏看他一眼，转身出去。
程咬金自己斟了一杯茶，喝了一口，怒火已经消散。
他有六子，三嫡子、三庶子，如今却是当初最不看好、性格木讷的三子程处弼成就最高，原因在于其与房俊交好，自幼玩在一处，随着房俊这些年风生水起青云直上，并未忘记当初的玩伴，一路提携之下如今的程处弼已经是东宫六率的将军，独领一率，深得陛下之信任。
又因其东宫六率的独特属性，不出意外的话将来太子登基，便是潜邸之臣、从龙之功，十六卫大将军之官职轻而易举，爵位最少也是个开国侯……
但是其与房俊捆绑太深，已经与家族之利益相悖。
既然如此，效仿世家大族乱世之中各方押注的方式，确保总有一支子孙处于胜利一方的阵营之中，倒也不错……
未几，程处默、程处亮、清河公主陆续前来，崔氏也坐在一旁。
……
而在此时，程处弼正坐在堂中等着开宴，见两个哥哥、一个嫂子都被父亲叫去说话，他也并未在意，只带着几个弟弟坐在一处说说笑笑，并未意识到家中已经有所变化……
(本章完)