裙摆飞扬。
暮色苍茫，天边挂着最后一抹残红，若有若无的余晖映在竹林幽径上，一袭长裙如蹁跹的蝶影，迎着车马声动的方向，掠过幽径，一路飘至竹林外。
“你来了，近来可好？”这声问候带着些许的颤音。
柯霜没来得及蒙面，素雅的衣裙，灵动的身姿，玲珑的五官，柔和的轮廓，扑闪的睫毛，一切都是那么生动而又透着书卷气，仿佛瞬间幻化了萧索的竹林。
卓轩脑海里冒出一句现代歌词：无与伦比的美丽······
虽然对她的容貌早有所料，但当他真正看清柯霜的容颜之后，仍禁不住怦然心动。
一时间，心中竟有些释然，觉得自己即便此生为了了却夙愿而输得一干二净，就凭眼前这副容颜，他依然有望成为人生最大的赢家。
“霜儿，我饿了。”
对这声昵称，柯霜好像非常乐意领受，莞尔一笑，眼中泪光一闪。
“快，快进屋，我让蒋婶备膳。”
熟悉的斗室，窗明几净，陈设一点没变，书案、床榻上似乎还残留着他往日的气息。
蒋婶一边布菜，一边笑道：“公子走后，姐儿曾想去看看你，但常德府非等闲之地，姐儿一直犹豫着，没能成行。”
烛光下，柯霜腮上飞起淡淡的红霞，“蒋婶别乱说，我只是······打算问问他是否需要添置换季的衣物，并不是真想过去看他。”
蒋婶笑而不语。
卓轩胃口极好，也不客气，起箸就是一阵风卷残云，埋头将案上的膳食扫荡殆尽。
蒋婶皱皱眉头，“公子······莫非在常德府常饿肚子？”
卓轩放下筷子，摸摸填得饱饱的肚子，略有感触的道：“倒没饿着，不过，天下没有免费的晚餐，哪里都一样。当然，这里除外。”
“这里除外？”柯霜眨眨眼睛，随即会意的抿嘴一笑。
蒋婶收拾好碗筷，离了独室。
琴儿捧着一堆新衣入内，将衣物放在床榻上，冲卓轩行罢万福礼，笑道：“公子总算回来了，喏，这是小姐给你缝的新衣，为了这些新衣，小姐可没少熬夜。”
柯霜连忙支走多嘴的琴儿，脸上浮起一丝娇羞，“你别多想，以往你住在这里，衣食总得有人照料，我闲着没事，所以就勉为其难喽。而今不一样了，你身居常德府，衣食用度一概不缺，还有贴心人照料，恐怕······早将天外鲜的故人忘了。”
分别月余，柯霜变了个人似的，语气温婉，不再像当初那样，每次管束卓轩时，都如霸道女总裁那般霸气侧漏。
卓轩忍不住打趣道：“既然心里这么想，为何还要为我缝衣？”
柯霜嗫嚅道：“听我哥哥说，你给他讲过什么······货币、经济常识，回去后，他特意就朝廷数十年来的总印钞量做了详细的计算分析，择机对皇上进言，皇上甚是满意，极力赞赏我哥，命他放下翰林院琐事，专心近侍皇上，以备皇上咨政，不久后还将赴东宫给皇太子讲学。我哥哥还是非常欣赏你的。”
卓轩不无感触的道：“柯兄终于站稳了脚跟，这一刻来得真快！”随即一瞬不瞬的盯着柯霜，追问道：“你为我缝衣，只是因为柯兄欣赏我的缘故？”
柯霜侧过头去，几乎是喃喃自语道：“也非尽然如此。我手笨，女红造诣拙劣，有心为你缝衣，却怕你嫌丑不敢穿。”
“你愿缝，我便敢穿！现如今我只穿你缝的衣物。”
柯霜扭扭捏捏回头扫了卓轩身上一眼，确认那身衣着真的出自她之手后，又飞快的扭过头去，如花般的笑容瞬间绽放开来。片刻后，眼中掠过一丝忧郁。
“从你的言语中听得出来，你在常德府过得并不顺心。”
“常德府不是柯家，更不是天外鲜，那里的人心极为复杂，百事皆为交易，逃不脱利用与被利用的把戏，外人想要在那里站稳脚跟，就得任人称重，把自身价值论斤卖，看是否物有所值。”
“你不想被人利用，也不愿利用别人？”
“不，若是如此，我当初就不会去常德府了。可我有自己的执念，不能在底线上退得太远，一个从前的自己，一个想要变通的自己，双方时常打架，我不知道两个自己能否握手言和。”
“明白了，夙愿未了，身在常德府纵有万般不适，却不能贸然离去，否则，你的成算会打许多折扣，于是，你出来散散心，顺便想想该如何利用别人或被别人利用？”
“只是去了趟西直门一带的故居而已，这不是散心。”
笑容在柯霜脸上缓缓消褪，“你心里······仍放不下逝去的故人？”
“逝者已矣，我更应该珍惜活着的故人！”卓轩靠在椅背上幽然道：“与昔日的兄弟、好友看见却不能相见，你这里我也不便常来，这全都是出于珍惜。唉，一个不祥之人，何必给自己看重的故人带来无妄之灾！”
“别胡说！”笑意重现于柯霜嘴角，只是她却突然加重了语气：“你是上天眷顾的人，吉人自有天相。”
“你不怕柯家因我而受牵连？”
“我不怕！柯家是书香世家，素来看重气节，虽循规蹈矩，却不怕事，柯家何惧无妄之灾！”
卓轩静静望着柯霜的侧脸，柔声道：“放心吧，我想清楚了，能在常德府站稳脚跟，我便不再是不祥之人。我此生都不会让柯家和你受到任何人的伤害！”
柯霜脸上的笑容再度绽放，“记住你的承诺！”
烛光盈满斗室，窗外却是夜色沉沉，竹林那边响起阵阵风声，让四周显得愈发的寂寥。
“我该回常德府了。”卓轩迟疑良久，终于起身走向床榻，“这些衣物我便带走了。”
柯霜敛起仅有的一丝丝矜持，移步至卓轩身边道：“天色还早，再坐一会嘛，老家捎来了今年的新茶，我吩咐蒋婶给你奉茶。”
“驸马都尉薛家的家丁还在外面饿肚子泥，就此作别，珍重！”
卓轩抱起衣物，最后定睛看了柯霜一眼，然后缓步出门。
柯霜追了过来，“对了，听蒋婶说，那个曾在雅间受石彪欺负的公子常来这里，还暗中向人打听你的小落。”
“是那个高个子公子？”
“嗯，他的确不矮。”
陈珏？卓轩心一沉，不由自主的放缓脚步，移目望向夜色中的院落，顿觉得这处方寸之地并不像表面上看到的那样静谧。
陈珏的好奇心迟早会招来有心人的光顾！