眨眼又过了半月。这半月里江颖喜忧参半。喜的是一路上吃饭打尖自有人付账；忧的是每晚有人吵闹难以入眠。白天赶路，晚上不能安歇，身体越发倦怠。
这天深夜，江颖一觉惊醒，听见马儿不断嘶鸣，马蹄声嗒嗒乱响，又听见有人高声喊“抓偷马贼……”，于是跳窗赶到马厩。马厩里只有他和那偷马贼远远相望。偷马贼骑着他的那匹枣红马像在等他到来，等他出现后，再缓步往客栈外走。偷马贼发现了他临近，急急拍马疾行而去了。
江颖见状提一口气，施出陆地飞腾功，行走如飞，紧紧追赶。那一骑奔跑时缓时疾，行为颇为蹊跷。一个时辰过后，江颖但见偷马贼勒住马，翻身下来，丢下马匹，独自逃进了林子。
江颖找回了马匹，心情大好，又对偷马贼弃马徒步逃跑，疑惑不解。沿路返回，行时不久，天已大亮。路旁有家不起眼的小酒店。江颖奔跑半夜，精疲力尽，腹中饥饿，于是把马儿拴在店前树上，径直朝店门赶来。未及店门，店门开了半扇，一名伙计提着一桶泔水，如负无物，轻轻松松走了出来。江颖注意到他的手，五指如爪，十分粗糙。移目观面，目光如炬，笑脸里掺杂着虚假狡诈，令人心生厌恶。行走如风，稳如泰山，可见腿上工夫绝非一般。
江颖问道：“伙计，可做生意？”那伙计赔笑道：“做做，里面请。小店破旧，还望海涵。”
店中十分昏暗，歪歪斜斜摆着几张破桌子；房角、梁上结了许多蜘蛛网；脚下地板像是刚刚被清扫过。江颖在靠窗一张桌子前坐了，将剑放在桌上。桌上淌了一层厚厚的尘土。这桌子像很久没有擦过了。站起身，换了一张，这张桌子也一样。
那伙计走进店来，赔笑道：“客官为何不坐？”江颖问道：“在这里开店几年了？”那伙计答道：“三年了。客官吃点什么？店里有新鲜的熟牛肉，要不来一个。”江颖道：“再加一壶酒。”
“好嘞！”伙计欢快地进里间去了。俄而，端着一盘牛肉，一壶酒出来了，将酒菜放在最靠近江颖的一张桌子上。那伙计看见桌子上的尘土面色立刻窘了，忙解释道：“回老家了几日，店里没来得及打扫……”江颖默不吭声，在那张桌子前坐下。那伙计若无其事地说了一声“您慢用”，赶忙又溜回里屋了。片刻，牛肉和酒都没了，江颖趴在桌子上似睡着了。
那伙计溜出了里屋，小心翼翼地走到江颖身旁，轻轻喊了一声：“客官！”见江颖没有反应，伸手去拿放在桌子上的剑。剑被江颖左手按着，那伙计使足了劲儿也拿不起来。
伙计拭了把汗，出了小店，打了一声口哨。片刻，那个长臂青年和那个开荤僧一起现了身。三个人聚在一起，交谈了一会儿，然后一起进了店。那开荤僧挽了挽袖子，伸出右手去拿剑。五根手指，骨形外露，将剑紧紧夹住，一较力，那剑还是纹丝未动。长臂青年施了个眼色，开荤僧退到一旁。他拔剑出鞘，一剑刺向江颖脖颈。江颖早有防备，剑未刺来，左手拿起桌上剑，右手托起桌子一送，方桌飞向三人。三人见状都大惊失色，飞身向一旁远远跳开。江颖愤道：“一帮宵小之辈，胆敢暗算与我！”
长臂青年发一脸狠，跳上前，一剑斜劈。江颖拿剑一挡，侵身右掌击出。手臂已然伸直，掌却不能够着长臂青年的身体。长臂青年发一声笑，左掌飞出，击向江颖的前胸。江颖身子一震，后退了一步，才稳住身形。长臂青年这一掌威力一般，江颖并未受伤。
长臂青年见好就收，目光如刃，道了一声“走”，三人纷纷退出小店。江颖追出小店时，三人已经分头跑远了。
江颖也不追赶，骑马沿路缓行。小道上背身站着一个十四五岁的黑衣少年，手中执着一柄大钢刀。钢刀长度跟他的身高差不多。江颖道：“阁下又是天鹰教的人？”那人转过身。这个人脸黑如碳，身子显得很敦实健壮，剑眉虎目，红唇涂朱。
少年高声喊道：“你就是江颖？江云的儿子？”江颖道：“不错。小朋友，你叫什么名字？”少年答道：“我是廖堂主的徒弟神力大刀虎韩亮。”江颖笑道：“你在这里等我有什么事吗？”韩亮道：“听师父说，你功夫很厉害，我不服气，所以找你比试比试。你接不接受我的挑战？”江颖道：“当然接受，谁怂谁是乌龟。”韩亮一股劲儿冲过来，像个小牛犊子，挥刀便砍，上三路，下三路，中三路。出刀快如闪电，猛攻良久，不见缓怠。斗了两盏茶工夫，韩亮退后几步，问道：“你为什么不拔剑？”江颖道：“都斗了这么久，你都没赢我，谁强谁弱，不用我说了吧。”韩亮道：“你武艺的确厉害，我比不过你。我走了，十年后，我还会再来找你。”江颖道：“你输了，总该给点彩头。”韩亮道：“我没银子，算我欠你一个人情。有机会一定还你。”江颖道：“我也不急着你还人情，但到时别不承认就行了。”韩亮愤道：“别小瞧了人！”言毕扛刀在肩迈着小碎步走了。
韩亮矮小身影刚刚消失，又一骑疾奔而来。马上黑衣大汉勒住马，高声喝问：“我徒弟呢？”江颖道：“谁是你徒弟？”黑衣大汉道：“你刚才跟谁交手，就是他。”江颖故作惊讶，“哎呀”一声，继续道，“刚才，一不小心，把他头……”黑衣大汉神色大惊，哭丧着脸道：“还我徒弟，还我儿子……”喊着跳下马来，挥掌便打。江颖只是躲避，边躲边道：“你凶什么，死了徒弟再收一个不得了。”黑衣大汉更加气怒，拼了命地出掌，欲要将江颖置于死地。这当，韩亮又回来了，高声喝道：“住手！”黑衣大汉听了身子一僵，回头观瞧，见韩亮活生生站在那里，跑过去，满脸欢喜道：“你……没事吧？”韩亮摇摇头道：“师父，你说呢？”黑衣大汉欢喜着陡然神色一变，似满腔怒气，转过身对江颖道：“臭小子，你居然敢戏弄我！”江颖道：“谁叫你信我呢。”黑衣大汉笑道：“算了，我什么都不计较了。只要亮儿好好的，其他什么都不重要。”说着双手掐起韩亮，放在马背上。韩亮道：“师父，我输给他一个人情，有机会你帮我还上。”黑脸大汉从身上摸出一锭金子，扔给江颖道：“金子给你，人情了了。”江颖复把金锭子扔了回去道：“你以为小爷缺钱么？”言毕飞身上马，拍马疾奔。黑衣大汉手里攥着金锭子，脸上红了一片。
洛阳城街市上人流如潮。江颖牵着马，一边走，一边观赏这这座古城的繁华。蓦地，他肩膀被人轻拍了一下。转身观瞧，只见邓玉站在身后，抱拳施了一礼。江颖笑道：“邓堂主，为何在此？”邓玉愁容满面道：“请借一步说话。”
江颖跟着邓玉来到一个偏僻无人的地方。邓玉跪下道：“求公子救命！”言毕一拜。江颖扶邓玉起来道：“邓堂主，有什么话请直言。”邓玉泣道：“小姐被张庭抓了起来……”
自从狮子桥一别后，南宫燕对江颖的话深信不疑。她想起父亲惨死，张杨二人叛教，心中义愤填膺，悲恨交加。她听闻张庭到了此地分舵调集教众，便拿了把剑，急冲冲地走出画舫。邓玉赶上问道：“小姐哪里去？”南宫燕怒气冲天道：“我要当面问问张庭，这一切是不是真的！”邓玉忙劝道：“不可前去，只怕张护法对小姐施歹。”南宫燕哪里听劝，任性而去。到了分舵，直闯入张庭的厢房，开门见山问道：“我爹是被朝廷害死的是不是？你已经投靠了朝廷是不是？”张庭见问面色不改，答道：“是。”南宫燕也是火爆脾气，见答拔剑出鞘，便攻了过去。南宫燕自然不是张庭的对手，几个回合下来，就被一掌打倒在地。这当，舵中弟子闻迅蜂拥赶来。张庭威严厉色，下令道：“将她关起来！”南宫燕怒道：“谁敢关我！”张庭道：“谁敢抗令不尊，以叛教罪处置。”言毕众教徒纷纷跪下，以示求情。张庭大怒道：“你们是不是都想找死！”四名怕死教徒站起身，上前将南宫燕押住。南宫燕破口大骂，张庭听而未闻。
邓玉道：“我暗中查探得知，小姐就被张庭囚禁在离此地三十里外秘密分舵天鹰寺。他们打算在万不得已的情况下拿小姐要挟公子。邓玉无能，所以才求公子相助。求公子一定要救出小姐。”江颖略微沉思，点了点头，道：“你家小姐有难，我不能置之不理。请邓堂主带路，咱们一起进那天鹰寺瞧瞧。”邓玉闻听大喜。
天鹰寺坐落在洛阳城北三十里外，是座新建寺院。天鹰寺名为寺院，实为天鹰教的秘密分舵。天鹰教徒假扮僧人隐藏寺中。