一天，楚国首都荆州，楚国大臣艾清廉的寓所一片宁静。休息在家的艾清廉忽然开始回忆几年以前的某一天早晨的情形。那天如同今天一样也是楚国的一个法定公休日。
那天早晨，弟弟艾和平前来寓所看望自己。自己正在为两个儿子的事情生气，更加准确地说是正在生闷气，因为弟弟对此毫不知情。弟弟与自己寒暄不久就开始询问他一直牵挂的两个侄子的近况。
“哥哥，我的两个宝贝侄子最近在学业上面一定进步神速。今天是我们楚国的法定公休日。学堂应该放假。两个宝贝侄子应该无须前往学堂上课。他们怎么不在家？”
“和平，你千万别提及他们。不争气的东西总是招惹我生气。他们上学不是去读书，而是去打架斗殴炫富抖狠。我总是指望他们刻苦读书以便将来超越我。他们却无所谓。他们厌学。他们上个月就辍学了。”
“人家穷人的孩子是因为贫困无法缴纳学费，或者要外出打工贴补家用。他们兄弟俩缀学是因为讨厌学校讨厌功课。性质完全不一样。现在他们离开了学堂更加频繁地惹是生非。我根本没有办法约束他们。”
“弟弟，你是楚王的首席军事顾问，一直掌管楚军的事务。你是他们兄弟两人的嫡亲叔叔。我打算让他们从军。我希望你亲自教育他们。”
“我们楚军纪律严明。多少顽劣的家伙通过从军改变了自己。他们兄弟俩从军一定能够同样如此。我认为只有紧张的训练生活才能让他们脱胎换骨，才能让他们明白什么叫规矩。”
“哥哥，在当今的这个战国时代，事情并非你想象的那样美好。楚军并非是没有污染的一方净土。士卒们之间打架斗殴酗酒闹事的情况频频发生、屡禁不止。为什么会这样？”
“原因很简单。只有那些生活困难的穷人才不得不让自己的孩子从军寻求一条活路。楚军里面几乎是清一色的穷人的孩子。穷人就是刁民。穷人家庭的子弟粗俗野蛮，根本不是知书达理的类型。”
“穷人家的孩子成天吊儿郎当，没有一个正经货色。他们全都是地地道道的刁民。打架斗殴无端生事是他们的家常便饭。”
“两个侄儿是这样单纯善良的人。他们假如整天跟那些素质低下的刁民的后代搅和在一起，结果肯定是侄儿们被那些刁民们的后代带坏，转变成为堕落的人。”
还是弟弟见多识广，成功地阻止了自己打算让两个孩子从军的计划的实施。如今两个孩子全都低调地经商，而且他们的生意十分红火。这是多么可喜的局面。
艾清廉感慨万分，随即结束了回忆，让自己的思绪重新返回现实世界。
本人目前在楚国官府的地位可以说是固若金汤，稳如泰山。今年想必前来给我这个寿星佬祝寿的官员应该远远多于从前吧。
“哈哈哈哈哈哈。”
艾清廉想到这里，不由得大笑起来。
艾清廉的生日终于到来了。这一天恰好又是楚国的一个法定公休日。艾府热闹非凡。许多官场上面的朋友汇聚艾府，向艾清廉这个寿星佬祝寿。
艾清廉绝非等闲之辈。他的人生不是一帆风顺。他大起大落好几回，好不容易才获得今天大权独揽的地位，是名副其实的楚都城里的常春树，被人们称呼为楚国朝廷的不倒翁。
大凡打算在楚国官府发展的官员没有不敬重艾清廉的。今天艾府人流如织，门庭如市，无疑表明了这一点。
前来祝寿的客人众多，导致艾府显得无比拥挤。这时仍然有新的客人不断前来祝贺寿星佬生日快乐。
直到下午，客人们才陆续离去。客人们告别寿星佬不久，楚王的首席军事顾问艾和平将军前来看望哥哥艾清廉。
将军与哥哥嫂子互致问候。艾清廉吩附妻子去厨房烧制几道菜肴款待弟弟。女人应声离开客厅进入厨房忙活起来。
将军取出几件稀世珍宝交给哥哥：“哥哥，对不起，弟弟来迟了。弟弟前往洛阳参加和平高峰会议，回到荆州已经许久。弟弟本来应该及早过来看望哥哥嫂子。”
“只是由于最近边关告急战事繁忙，所以弟弟只得延迟至今日才过来，顺便祝贺哥哥生日快乐。弟弟希望得到你的谅解。”
“弟弟啊，我们兄弟之间还讲究那么多干什么？是不是？说说你和君王去洛阳的新鲜事吧。”
“哥哥，这次我陪同我们君王出席洛阳高峰会议，真可谓是收获多多。首先在大事方面，我成功地阻挠了一份不利于我们楚国的和平协议的达成，成功地促成了一份无关紧要的形同废纸的和平协议的通过。”
“另外在私人事务方面，我也获得了让自己满意的结果。哥哥请看。你吩附的事情我已经顺利完成。我按照你的要求在洛阳把你的那些楚币票据全都兑换成为这些硬通货。”
“当然。我也把自己最近十年积资的楚币兑换成为了硬通货。与哥哥你一样，我也必须防范某些难以预测的风险。现在请哥哥验收。”
艾清廉很满意弟弟办事的认真劲。毕竟艾清廉这些年搜刮的民财需要兑换成金银珠宝。这些事情最好是在楚国以外的地方完成。洛阳自然就成为了首选之地。
艾清廉爱不释手地把玩着这些稀世珍宝，并且同时连声说好：“这实在是太好了。我的将军弟弟，你果然没有事负我的期待。这样一来，我们艾氏家族就无须担心战争了。”
“是啊，将来万一战事吃紧，我们楚国拼光了老本，楚国军队全军覆没，楚国沦陷的话，我们艾氏家族就可以携带着全部金银珠宝，携带全部细软，及时地毫无牵挂地逃离楚国。”
“正如弟弟你以前所言的那样，我们艾氏家族没有必要为楚国陪葬，没有必要成为楚王的陪葬品。弟弟你这一次前往洛阳真是成果丰硕。”
“哦，对了，弟弟你刚才不是提到了边关告急吗？这次边关告急还真是让我们这些官员紧张忙碌了一阵子。这些日子首都荆州城里成天人心惶惶。”
“不过前天，楚王说我们楚国军队重创了魏国人，取得了重大胜利。弟弟你掌握的真实的情况究竟是什么样的一种情形？”
“我们楚国国防军的第五军军长根本就是一个饭桶草包蠢货。他指挥作战还能够有什么好结果？在这场边境冲突中我们损失了十万军人，不过不幸中的万幸是我们最终保住了土地。”
“第五军军长现在几乎就是一个光杆司令。他现在正在竭力为自己开脱责任，妄图逃避君王的惩罚，妄图复出，妄图重整旗鼓东山再起。只是这种可能性恐怕近乎为零。”
“什么？我们楚国就这么一场短哲的战斗就阵亡了十万军人？我真是感到后怕。幸亏当年你阻止了我的计划。要不然当时按照我的计划让大壮小壮从军奔赴前线的话，现在说不定他们兄弟俩就会遭遇危险。还是弟弟你英明，具有先知先觉的超人能力。”
“我了解战争的底细，自然应该为哥哥当好参谋。我怎么能够让自己的侄儿他们进入楚军营中前往前线冒险？”
“人拥有眼晴所以平时有些人会察言观色，因而就会尽量给我们这些富贵人家的子弟提供方便，就会歧视穷人家的孩子。”
“只是战场上面的武器没有长眼睛，不可能分辨谁是富家子弟，谁是穷人家庭出身。”
“战场上面的武器是不会仅仅只攻击穷人的孩子，是不会讨好富家子弟不会拍富家子弟的马屁的。我们应该让穷人家的子弟上战场去参加战争。”
“我们富贵家庭大户的孩子就不要去战场，就不要和穷人的孩子争抢战功了。我们总得给予那些贫寒子弟一个出路、一个表现自己的舞台吧。战场就是我们给予贫寒子弟的绝佳舞台。”