“大义”的重要性，自不必说。
就法理而言，德川庆喜的即位是确切不移的僭位。
可是，“法理”这种东西，是需要实力来做背书。
弱者的“法理”，只不过是一个笑话。
如果没有警察、军队等国家暴力作支撑，那么法律文书就只是一堆废纸，根本不会有人遵守。
当天下人都不承认“北幕府”时，那么它就是饱受唾弃的伪府。
但反过来说，假使有强大的势力——比如西国诸藩——为“北幕府”站台，那么假的也会变为真的！
青登暗自思量：“一桥派”肯定已经派出使者去联络西国诸藩。
虽然这个世界是大号的草台班子，但青登可不认为德川庆喜的突然僭位，是一时头脑发热的产物。
否则，这只不过是平白送战争理由给青登。
平定叛乱，剿灭逆贼——这世间没有比它更正义的战争理由了。
若不找条大腿来抱，那么“北幕府”活不过半年。
遍观当今天下，有能力且有动机协助“北幕府”的强大势力，就只剩下西国诸藩。
只要与西国诸藩联手，那么“一桥派”就还有反败为胜的机会！
青登已推理出“一桥派”的行动逻辑：以僭位作筹码，制造幕府的分裂，抬高自身的价值，以此来换取西国诸藩的青睐。
“原将军后见职”与“第十五代目征夷大将军”——哪一方更有合作的价值，一目了然。
从另一种角度来考量，德川庆喜的僭位未尝不是另一种形式的“投名状”。
窃据上位，彻底把自己的后路堵死，诚意尽显。
尽管此举相当激进，几近疯狂，但绝非做无用功。
西国诸藩不可能不对这个新幕府感兴趣——换做是青登，他绝对会第一时间联系“北幕府”，共商联盟事宜。
如果说，西国诸藩真的与“北幕府”建立攻守同盟，各取所需……不夸张的说，后患无穷！
届时，西国诸藩将摇身一变，从幕敌变为幕府的忠臣，进而以“匡扶幕府，讨灭橘贼”为由，向青登发起政治攻势，打压“南幕府”的政治合法性。
综上所述，“北幕府”的威胁，不可小觑。
捋顺其中的利害关系后，青登举头遥望西方的天际线，心中暗忖：
——果然，西国诸藩才是当前的头号大敌……！
说到底，唯有“北幕府”与西国诸藩绑定在一起，才会产生莫大的威胁。
一个单打独斗的“北幕府”，根本不足为惧。
因此，西国诸藩才是主要矛盾！
只要解决这一主要矛盾，那么其他次要矛盾自然迎刃而解。
想到这儿，青登微微沉下眼皮，目光深邃地凝视西方。
当前的天下局势已相当明了：自关原合战以后，新一轮的东西对决！
要么东军消灭西军，要么西军摧毁东军！
……
……
除了“德川庆喜僭位”之外，这一路上便没有再收到别的重要消息。
一路顺遂，平平安安地抵达大津。
当青登看见琵琶湖时，春季已悄然到来。
【注·琵琶湖：日本最大淡水湖，位于大津的北侧，毗邻大津】
早春的风儿掠过耳畔，和煦中有花草的清香。
嗅着空气中的清爽味道，青登顿时感到心旷神怡。
虽然这么说略显矫情，但他此刻确实是感受到了“家的气息”。
在回到大津后，青登所要做的第一件事情，自然便是将天璋院、德川家茂与和宫安置在最安全的地方。
然而，遗憾的是，大津城仍未竣工。
因为这座崭新的城池将采用棱堡的结构，所以不论是资金还是工时，都是压倒性的惊人。
尽管岩崎弥太郎——他全权负责大津城的营建——已最大程度地动员人力、物力，但目前只勉强完成了一半的围墙。
因此，青登只能先让这三位贵人暂居于橘邸——这是大津内外最安全的地方，没有之一。
就这样，天璋院与佐那子她们见面了。
……
……
秦津藩，大津，橘邸——
天璋院彬彬有礼地端坐着，双手交叠于腿上，颊间挂笑，表情柔和地看着面前的三女。
“妾身天璋院，即日起将叨扰贵府，烦请多多海涵。”
说罢，她俯下腰身，三指贴地，向三女行礼——非常漂亮的礼节，挑不出任何毛病。
紧接着，其身旁的和宫亦弯下腰身，语气庄重地正色道：
“妾身和宫，冒昧奉扰，殊深愧赧。本不当以琐事干渎清听，然愚衷所系，不得不腆颜打搅，兹因事出无奈，尤觉歉仄难安。若蒙宽宥唐突之罪，便当铭佩高谊于五内矣。”
看着双双俯身行礼，露出光洁的后脖颈的婆媳二人，并肩而坐的佐那子、阿舞与总司统统怔在原地。
青登老早就寄来书信，在信纸张上详细陈述了“天璋院等人将与我们同居一段日子”的具体始末。
因此，对于天璋院等人的到来，她们做足了心理准备。
然而……话虽如此，但亲眼目睹天璋院与和宫——全天下最尊贵的两位女子——就这么并肩坐在她们面前，还是让她们感觉心神俱震。
一个是幕府大御台所+萨摩公主，另一个则是幕府御台所+皇室公主。
就血统而言，和宫比天璋院还要尊贵。
后者是萨摩岛津家的旁系出身，而前者则是正儿八百的皇室公主。
在江户时代，强烈的尊卑观念根植于世人的思想深处。
因此，饶是见惯风浪的佐那子等人，这时也不禁感到心里发怵。
约莫5秒钟后，佐那子最先反应过来，不卑不亢地躬身还礼：
“大御台所殿下，御台所殿下，请你们抬起头来。”
这种场面，还是得由佐那子来应付。
她不愧是知书达理的大和抚子。
不论是礼节还是遣词用句，都堪称完美，完全看不出来是武家女子。
即使是性情高傲，对武家抱有偏见的和宫，也不禁扬起视线，朝佐那子多看了几眼，眸中闪烁着惊异的光彩。
青登全程坐在一旁，引领双方相互认识。
他与天璋院已有夫妻之实——在天璋院的强烈要求下，这一秘密尚未暴露。
他们一如往常那般，在人前扮演“关系和睦的君臣”。
话虽如此，但近日以来，“橘青登与天璋院有染”这一消息在市井间疯传，就像是碰上疾风的烈焰，越传越烈。
毫无疑问，其背后必定有“一桥派”——或许现在该称他们为“北幕府”了——推波助澜。
“橘青登祸乱后宫”是“北幕府”的造反借口之一，他们不可能不大力宣传。
事实上，早在“北幕府”发难之前，市井间就有流传相关的蜚语。
这也难怪，毕竟青登与天璋院的亲密关系是众所周知的。
事到如今，各种各样的古怪流言全都传得有鼻子有眼。
什么“天璋院寂寞难耐，让青登夜夜去侍寝”、什么“青登抓到天璋院的把柄，狠狠地胁迫她”……甚至就连“天璋院暗地里已帮青登生小孩”这种毫无根据的流言都出现了。
现如今，青登与天璋院住在同一屋檐下。
不难想象，以青登与天璋院为主角的“偷情文学”，恐怕会……不，一定会更加流行！
此前，对于这些风言风语，青登只会嗤之以鼻。
然而……其他流言暂且不论，“橘青登与天璋院有染”这一点倒是成了真正的现实。
若让佐那子她们知晓他与天璋院的秘密关系……老实说，青登都不敢想象她们仨会露出什么样的反应。
姑且不论“多一位‘同伴’”的冲击，光是“自家丈夫与大御台所有染”这一点，就足以让三女瞠目结舌。
想到这儿，青登不禁直抽嘴角。
——也罢，走一步看一步吧。不论如何，我都不会让佐那子她们遭遇冷落，也不会让於一她受到伤害。
——不论是佐那子她们的数落，还是世人的非议，抑或是别的什么苦难，我都会扛下来！
一念至此，青登默默地捏紧双拳。
“建立一个幸福的大家庭”——他始终是以无比认真的态度来对待他的这份梦想。
因为沉浸在思考之中，所以青登并没有注意到——就在这时，佐那子和总司不约而同地定睛紧盯天璋院，打量其全身上下。
紧接着，她们双双斜过眼珠，隐晦地朝青登投去怪异的眼神……
……
……
橘将臣：“啊唔……唔……啊唔唔……”
橘茉子：“呜呜……呜呜……啊呜……”
青登这对儿女尚不具备行动能力，连翻身都不会，终日只能躺在被窝里。
看着这对可爱的兄妹，天璋院顿时绽放出明媚的笑颜：
“他们就是盛晴的子女吗？真可爱啊~~”
她说着笨拙地抱起橘将臣，像捧易碎品一样小心翼翼地抱着他。
一旁的和宫好奇地探过脑袋，半是紧张、半是雀跃地看着摇篮中的橘茉子，一副想上前逗玩，却又不敢擅动的紧张模样。
在与三女见过面后，天璋院便迫不及待地表示要见青登的儿女们。
对于天璋院的这一合理请求，青登自然是没有回绝的理由——他也很想见见他的孩子们。
自这对兄妹降生以来，青登与他们就一直是聚少离多。
对此，青登一直心怀愧意。
若不是忙着安顿天璋院等人，青登老早就一个箭步奔向婴儿房了。
不得不说，这对兄妹真不愧是佐那子和阿舞的后代。
小小年纪，就已经有着非同一般的颜值。
白里透红的肌肤、精致的五官……任谁都能看出，这对兄妹日后绝对是玉树临风的美少年与天姿国色的美少女！
如此可爱的一对婴儿，无疑会大大激发女子的母性——当下的天璋院便是一个绝佳的例子。
在抱起橘将臣后，天璋院便露出心花怒放的表情，笑得很开心，俨然一副不愿放手的姿态。
橘将臣似乎相当喜欢天璋院。
明明是被陌生人抱着，他却没有半点抵触之情，一边“呵呵”笑着，一边向天璋院伸出双手。
此景此状，让一旁的生母佐那子颇感心情复杂。
趁着天璋院忙于跟橘将臣玩耍的这档儿，青登倾身向前，以不算熟练的动作抱起摇篮中的橘茉子。
橘茉子睁着一对圆溜溜的大眼睛，神情茫然地看着青登。
说来怪异，在抱起她时，青登莫名地有一种安心感，仿佛有一种无形的链条，将他们连接在一起。
每当抱起橘将臣或橘茉子，感受着他们的体温，青登都会由衷地体会到：我已是一个父亲，我怀中的婴孩是我的至宝。
看着怀中的女婴，青登不自觉地笑了——笑得平静，笑得认真。
让他们在一个安稳、优越的环境里长大……这是他这个做父亲的应尽的责任。
——必须要击败西国诸藩的理由，又多了一个。
青登默默地在心中这般暗忖，眸中随之变得凝实、深沉。
……
……
久违地回到家，倘若条件允许的话，青登真想好好地给自己放几天假。
然而，想也知道，当前的天下局势岂容他当个慢性子？
正当他集中精神，准备着手布置西征事宜的这个时候，一道如晴天霹雳般的重大消息蓦然传来：长州的“俗论派”成功夺权！掌控长州藩的实权！
长期以来，长州政界分为两大党派：“俗论派”与“正义派”。
前者大致可理解为支持幕府，不愿变更现状的保守派；而后者便是反对幕府，力主“尊王攘夷”的激进派。
以高杉晋作为首的“长州三杰”，便一直是激进派的成员。
随着前些年尊攘运动的如火如荼，“正义派”的声望水涨船高，逐渐压过“俗论派”。
近年来，一直是由“正义派”掌控长州藩实权，“俗论派”被彻底边缘化。
入主京都，掌控朝廷是“正义派”最高光的时刻——可之后发生的事情，便毋需赘述了。
八月十八日政变、池田屋事件等一系列变故，令“正义派”的实力、威望不断受挫。
高杉晋作、久坂玄瑞等人才的接连死去，更是让“正义派”遭受无可挽回的打击。
就在高杉晋作、桂小五郎统领奇兵队东征江户，藩内的“正义派”势力无比空虚的这档儿，“俗论派”终于抓住这千载难逢的机会，起兵发难，一口气夺取了长州藩的政权！
“俗论派”的成功夺权，大概就发生在五天之前。
紧接着，“俗论派”的全体成员集体上书藩主，提出“承认‘俗论派’的统治地位”、“将‘正义派’贬为贼党”、“通缉桂小五郎”等诸多要求。
面对“俗论派”的集体逼宫，目前已改名为毛利敬亲的“就这样吧侯”，毫不意外地这般答道：
“嗯！那就这样吧！”
如此，在经历一场短暂且轻松的政变后，长州的政治格局发生翻天覆地的变化。
激进的“正义派”失势，保守的“俗论派”上台。
在得知此消息后，青登立即召集山南敬助、近藤勇等重臣，直截了当地宣布：
“即刻联系长州的‘俗论派’！竭尽全力地支持他们，援助他们！”
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pS：仔细一想，青登现在能跟天璋院玩“偷情play”耶！（豹嗨.jpg）
(本章完)