甘宁投效，锦帆贼患自解，蔡瑜入临江县勉励县令一番，便登上甘宁的大船，走水路回返江州。
船上，蔡瑜几人围坐叙话。
“甘壮士今岁几何？可有取字？”蔡瑜问甘宁道。
“某乃熹平二年生人，今岁一十有七，尚未加冠，因此不曾有字。”
“虽未加冠，既要到郡府做事，当有字才是。我年长你几岁，也有些文名，若甘壮士不弃，便由我来为甘壮士取字，甘壮士愿否？”
“甘宁求之不得，请主公赐字。”
古人有字，是成年的象征之一，字多是由师长来取，也有由地位尊崇者取的，甚至还有极少数自取的。
蔡瑜虽然只比甘宁大了几岁，但身为名士，又是两千石太守，主动提出要给甘宁取字，不算失礼，甘宁并不会觉得不妥，反而认为蔡瑜对其亲近，不曾轻视其。
蔡瑜不知原本甘宁的字是谁人所取，但“兴霸”二字仿佛是为甘宁量身定制一般，十分贴切，不打算更改。
“甘壮士名宁，豪壮勇猛，曰‘霸’，以勇力兴我华夏，还万民安宁，便取‘兴霸’如何？”
“甘宁，甘兴霸！”甘宁念了几遍，极为满意，兴奋得跳了起来：“好字，好字！多谢主公！”
众人见甘宁欢脱之态，大笑起来。
蔡瑜叫甘宁坐好，又说：“兴霸，可曾读书？”
甘宁挠挠头：“少时读过几年。”
“仅凭豪勇，只可为猛士，若要为大将，统兵万人独守一方，还须有韬略才行。
你便先任牙门将，于文远麾下习将兵之法。待家严至江州后，我有意建一座书院，由家严讲学，那时你再于闲暇时入书院读书，将来必是我之臂膀。”
甘宁欣然应下。
众人溯江而上，比来时慢了许多，甘宁年少张扬，水性又好，一身用不完的精力，时不时便下水与船竞速，惹得众人惊叹，在蔡瑜看来，颇有几分浪里白条的风采。
惊叹罢，蔡瑜、典韦、张辽相视一笑：这下凌操的水战魁首也没戏了。
再回江州，蔡瑜依旧不理政事。
郡中原有郡兵两千余人，张辽如今是兵曹掾，也归属张辽统领，加上并州营，共三千余人，因先前忙于刘焉、甘宁之事，不及整编。
蔡瑜交代张辽，再招募一些兵士，凑满五千之数，便将张辽、甘宁二人留在江州整编军队，并授予张辽临机处置之权，自己带着典韦、严颜继续在郡中四处探访。
巴郡乃益州大郡，下辖十四县，人口百万有余，占益州总人口的七分之一，仍旧显得地广人稀。
看着一片片的平地与丘陵，蔡瑜亦喜亦忧，喜的是有如此之多的土地在，乱世中最重要的粮就有了保障，忧的是人口还是不够，人又不像粮食，一年一茬甚至两茬，没有足够的人口，就无法开发更多的土地，更无法招募足够的兵士。
蔡瑜看着、想着，一晃便是三个月过去，方才将十四县走过一遍，便接到张辽的传信，蔡邕等人已到江州，时值七月初，立秋。
自中平六年别离，虽未及一载，且关于蔡瑜的消息不曾断绝，蔡邕心中担忧也从未有一日放下，一见蔡瑜，心中激动之意溢于言表。
顾雍、羊衜皆是携妻带子举家来此，蔡琬、蔡琰见了蔡瑜，更是泫然泪下。
蔡瑜设了家宴，其热闹欢畅不必多提。
次日，蔡瑜将顾雍、羊衜聚在郡府，商谈政事。
三人坐定，蔡瑜当先开口道：“元叹、仲义既来，我总算可以施展拳脚了。”
元叹是顾雍的字，乃其父所取，和一般以字解名不同，意思极为简单——我儿子的才华连蔡邕都要惊叹，充分表露了顾父的得意与骄傲。仲义则是羊衜的表字。
顾雍看了看羊衜，说道：“子珪予我及仲义的信中说了天下大势，我与仲义皆认同子珪之言，唯有一事不明，尚需子珪释疑。”
“元叹所言何事？”
“你、我、仲义三人自少年时便相识交好，你年岁最幼，我与仲义却知你志向最大，常怀济世救民之愿。若子珪信我与仲义，其中深浅，还请子珪说个分明。”
顾雍还是一副不紧不慢的样子，却悠悠然问着最为紧要的问题。
蔡瑜笑笑，只说了两个字：“天下。”
顾雍、羊衜闻言，身形不由自主挺立起来，对视一眼，双双拱手拜道：
“雍见过主公。”
“衜见过主公。”
蔡瑜继续说道：“时不我待，我等欲为之事，须当即着手。我来巴郡数月，已有所得。”
“子珪如何打算？”顾雍问道。
“我要在五载之内拿下益州。”
羊衜已二十有五，较少时沉稳许多，闻言眉头轻蹙：“以一郡之地图谋一州，区区五载，绝非易事。”
“我知此事不易，其关键处有三者，人口、兵马、粮草。以巴郡百万郡民，最多只能征得两万兵士，再多便会损害农耕。为防刘焉忌惮，眼下只得五千，仅能自保，皆由张辽统率。不过我有一计，可藏兵于民，既不至惹刘焉生疑，一旦战起，又能迅速聚起远超两万之兵马。”
顾雍奇道：“是何计策？”
“元叹、仲义可知旧时‘都试’之法？”
都试乃西汉之军事制度，凡年满二十三岁之男子，皆须至郡中服兵役一载，学习兵事，接受训练，待秋时，聚于一处，受郡守检阅。
汉光武帝刘秀起义之初，便曾有借助“都试”之兵的念头，不过，待其得了天下，为防地方军事实力太强，遂废除此制，不再复行。顾雍、羊衜博览群书，自然知晓。
见二人颔首，蔡瑜继续说道：
“都试虽能强军，却损伤民力，气势又过于浩荡，易为人察觉。
我欲行之计脱胎于其，又有极大不同，我称之为民兵制。
农闲时各县乡以御贼之名义组织壮年男丁训练，农忙时再放归农耕，且并不聚众受检，如此一来，民兵既可为后备之卒，又能掩人耳目，但有所需时，莫说两万，便是十万大军亦可得。”
“此计甚妙！”顾雍、羊衜齐声叫好。
“巴郡土地广袤，未能利用者甚多，非民不愿，实无力也。
我欲召集工匠打造农具，分发至各县乡，有意开荒者皆可无偿租用，并为开荒之人提供种子。
此外，我幼居雒阳时，中常侍毕岚尚为掖庭令，其为博天子欢心，造了两件器物，名曰‘翻车’、‘渴乌’，用于自河中取水洒地。
此物虽是为媚上所造，思其效用，我想此物亦能用于农耕，可差人寻访能做此物的工匠，用之一试。”
“至于人口，近来流民甚多，愿定居于巴郡者，当尽快造册登记，纳入我郡中。其余增长人口诸法，非此刻所能为，留待日后再议吧。”
说完，蔡瑜见顾雍、羊衜没有异议，对顾雍说道：“元叹，你乃郡丞，民兵、开荒两事便托付于你。”
说着，蔡瑜看向羊衜：“仲义，我欲任你为主簿，领户曹掾，流民之事便由你来处置。”
顾雍、羊衜拱手应下，其后几人又议了一番细情，顾、羊二人便各就其位，做事去了。