杨欢，楼兰，杨风亭三人吃尽苦头翻过了雪山。在山脚下的一座土地庙中歇息时才发现身上的衣服已经湿透。三人就近找了柴禾熏干了衣物，吃了干粮继续赶路。
傍山而绕，行至小路的岔道处时遥遥望见一片寨子。那大门处倘是布了大量的守兵，时不时正对进出的百姓搜身检查。
三人催马临寨一观，寨门上的牌匾手书三个金色的大字：潼关寨。
杨风亭面露喜色，叹道：“哎！终于来到人间了，但又不晓得过了这寨前面的路途是甚样儿？”
两排寨兵见三人立马不前，又衣着肮脏，便猜到定是来自于远方。
三人下了马，杨欢在前。临门时被贴在墙上的一张大黄纸吸引了眼球。近身一观，才明了是寨中丢了宝物，凡是外来的客商或其他人等均得搜身检查方可出寨。
“敢问小哥，”杨欢朝一位寨兵问道，“你们寨上丢的是何宝物，黄纸上怎不见宝物的画影？”
寨兵回道：“小兄弟问的好，俺却说不明，画不画影儿是图寨主的事。”
杨欢又道：“再向小哥问一事，此寨距宁远还有多少路程？道儿上行走跑马苦难吗？”
“哎呀！”那寨兵叹道，“路程还有三四百里，眼下正入冬季，那路途上铺满了打滑的冰膜子。”说到这里，寨兵倘是明白了三人的意图。又道：“怎的，你们要去宁远？”
“啊，”杨欢连忙叉道，“不，只是听一信儿而已！”
随后，杨欢压了压头上的斗笠，牵马进了寨。
加木管家要西惊风助他出城，又怕他贪了自家的宝贝。几日兜兜转转下来，故意拖延时间不去取出雪狼豹皮。眼见圣僧话少又显得呆板，自己言出的话儿又都爱听，便想把他加以利用。
现在，领着圣僧在一棵大雪覆盖的树下歇息了。
“活菩萨！”加木殷勤道，“都怪落了雪，把作好的记号覆盖了去。怎么办呢？”加木说话时尽把伤感铺在脸上。
西惊风听他唤自己是“活菩萨”时脸上放光了许多。宛如只身立于圣山之顶，在红阳东照下四处一片金灿灿的圣光。
“啊！”西惊风安慰道，“施主不必伤感，你若心灵了，它定会显身。”
“只怕待宝贝显身的那时俺已被凶徒所害了。”
“木施主何必生那多余的忧愁，老僧定会护着你。”
加木管家心里狂喜，心道，“宝贝不露俺命久矣！”
定了心，加木管家便道：“俺为表谢意，这就请活佛吃茶去！”
西惊风又听他唤自己是“活佛”时，脸上再一次放光起来了。
冬季的夜晚来的稍早，但白茫茫的雪又把刚临的夜色显得白亮。
寨府门前的门子们裹着厚厚的袍子正立于大门的两旁。一位身背长剑的俊俏小少年走过，把门口拖远时回头朝门里瞅了一眼。那门敞开着，灯笼高挂，把里头摆着的家私照得晶亮。
随大门的大道往前走，选了一家高楼客栈住了下来。楼高四层，立于高处能把寨子收入眼中。他生得实在是俊秀，肤色如雪，眉眼如画。几缕发丝一不小心从圆帽的边缘处挤了出来。望着寨中的夜景，每一寸都没有放过，倘又是在夜景中寻找一个人。焦急的心情让他眉头紧锁，目光中的忧泣是快要挤出来的眼泪。
他强忍住，立马显出一种漠不关心来。以外人来看，他就是一位俊俏，寡言少语的少年。
立到半夜，灯灭人尽才进入屋内歇息。虽是难以入眠，时光终究要这样度过。
寨府中，图里恩的床前，一位黑衣蒙面人正从天而降。他望着图里恩的那副睡相，倘是生了气，故意踱步发出响来。
图里恩醒了，惊身落床，瞅着黑影张口便要嚷出声来。
黑影人把手一晃，延伸出去的黑袖便把图里恩的脸裹了去。裹得严严实实，紧紧地贴住了那张半张着的嘴。
黑衣人摸出一个物件让图里恩仔细瞧了。
精致的物件上刻着一条小龙，它失去了自由被一个笼子关着。
见图里恩的那副专心黑衣人收了袖笼，去一张大椅子上坐下。
图里恩把绷疼的脸揉了揉，找出自己的信物一对照，走过来巴结道：“先生驾临怎不捎个音讯，图好给先生布个排场！”
黑衣人是乎想笑，蒙着的面孔却又是不能察觉，只是作者的写意了。
“图寨主真是笑话了，想把老夫暴露了去，引来被杀之灾。”
图里恩心头一震，赔罪道：“卑身只是表露心意，实责哪里敢这番操办。”
随后，图里恩领着黑衣人进了秘室。本以为他会以此露出真面目，可依旧还是原版蒙面。
黑衣人已经看出了图里的心思，也对他此时所望甚觉其烦。他道：“图寨主只管做好份内之事，其他还是不要知道的好，免得在求生之时坏了规矩。”
“那先生前来有何吩咐？是‘囚龙’之令还是先生之意，不论哪种图都一一照办。”
“不论哪一种都是为你等的圣主而为，以图大明之志。宁远之城虽固若金汤，不久便是你家圣主的必登之镇。眼下，往北之道已层层封锁，以此来困明人之目的。图寨主不可为一皮货而失去藏宝之图。倘若不遵你家圣主宏图大志，私自妄为，老夫会以非人手段处置于人。”
图里恩听的胆颤心惊，忙道：“那是，那是。请先生放心，诸事皆可安排。图都一一粉身照办！”
“从明日起，图寨主可散出一谣言写于纸上，意为寨中猛增人口，米粮酒菜等已所剩无多。令外来之人散了去，不准任何酒店客栈对外人营业。”
“此意何意？”
“图寨主只管照办便是，其意义之后自然明白。”
黑衣人说完不顾图里恩的表情，把他冷落于秘室，自顾化影而去了。
图里恩不但不满，更有怀疑之心。在黑衣人消失后大骂道：“黑贼匹夫！从哪里偷来的信物骗俺？不见金报，图不听于任何人。”
黑衣人飞出寨府，刚要经过一棵树时却被一人挡了道。
见一个白影似的枯鬼竖在道上，纸片般的身子上披着一件厚厚的白袍。长长的头发被风轻扬着，把一双干柴似的枯手倒背在后。
二人不经言语便动起手来。白袍人的枯手实在是厉害，手爪所到之处皆被捏成渣子。黑白的两条影儿在漫雪的夜空中挪移飞扬，袍子拖出来的长长的弧形如流星般划过。黑衣人边战边退，把白袍人引到了寨的边缘的一座桥头上。
远离了寨子，二人接着又战。黑衣人在此刻此地放开手脚倘是要制白袍人于死地，可数招下来又奈何不了。想找地儿逃了去，怎耐白鬼却粘着不放。
黑衣人来了精灵，把白袍人朝北引。
白袍人跟了一段也来了精灵，像是嗅出了他的意图：想利用北道上的伏兵联合起来把自己办了。
他终于飞身而退，一道白光隐遁于空。
黑衣人见他逃去后嘀咕道：“锺老瘟也到了这地儿，莫非他尾随其后偷见了老夫刚才所为？”黑衣人心头一震，冰凉凉的后背既冒出汗来了。
黑子人伫立在雪空中，心慌意乱。顶尖高手已在寨中，若不用兵攻寨，以自己单身的力量无论如何是战胜不了的。图里恩是个奉承巴结的家伙，更没有实战的本领。所谓的铁棍王也只是本寨的传说，出了寨，宛如农夫耍那扁担。更甚，金人素来不待汉人，光凭一种信物又怎么能启动的了他？
当下，必须想办法除掉锺枯力或把他驱逐出寨。否则，走漏风声，不仅计划会付之东流，自己的老命儿恐怕也会丢在此地。
黑衣人想好了一计谋后又返回到图里恩寨府上。
正要合眼的图里恩又被从天而降的黑衣人猛吓了一阵。
“突地来突地去，先生此番已把图吓成神经了。若生神经往后如何操兵理政，总不能让图弃了寨逃回阿拉去。就算逃回阿拉，圣主见俺毫无建树又岂能饶得过俺？”
黑衣人突然变了态度，把那副威严下了身。温和道：“再次打扰也是老夫不得已才为之。刚才在老夫飞了去的当儿间撞着一人，同他交手过招几番也奈何不得。此人尾随于我，怕是目睹了你我的详细。本想引他去北道，可那精灵的老鬼识出老夫的计谋，趁我不注意逃去了。”
“笑话，笑话，”图里恩笑道，“除某一绝之外哪有先生不能敌过的？”
“那人正是万枯谷主，中柱中绝——锺枯力。”
图里恩一惊，瞪着眼睛忙问道：“先生来图处是要图唤出寨兵同您一道捉他去？”
瞅着图里恩那副被吓坏的神态，黑衣人顿感心累。努尔哈齐怎地安排了这样一位胆小懦弱之人在此挂帅？
“不是要你捉他去，你哪有那番本领。”
“哦！”既然不是捉他图里恩紧绷着神经放松了。
“是须图寨主罗织一番罪名，以此搜查此人。老夫从旁助你，令他安身不得。这般下来，或许那逍遥鬼还能离去。否则，老夫可撂了挑子，图寨子也可弃寨而去。”
图里恩是左右为难，又惊恐不已。心生一计，查查便查查，只是演一场戏而已。
中绝锺枯力隐遁于空，又立显于一高楼上。望空空叹一番后下到了一楼。给了数倍银子才定了客房。
一矮身的小二碍于威严，顾于性命才把先生安排在客栈的最高层上。生了炭火，布了酒菜才忐忑地离去。
锺先生正吃酒菜忽听隔壁传来轻细的言语声。贴壁张耳一听，隔墙有人道：“陛下，雪狼豹的皮，雪狼豹的皮价值连城。赐俺一个官儿坐，这就将那掏出来送您。保陛下百病不生，益寿永年！”
锺先生惊得不轻。心说陛下也混进了潼关寨？为了瞧个明白，找一漏缝儿用尽了眼光搜到一人躺在床上闹梦话。另外一张床上盘坐着一位有些面熟的喇嘛，再次定眼时是又惊又怪。
数千里之外的死和尚不呆在巴瓦峰，也来汉地筹热闹了。闹梦话的人是谁，那身汉人的打扮怎么又同死和尚搅在了一起呢？刚才言语的雪狼豹的皮又在哪里？那货不凡，定能在熹宗处换一高官来坐。
缩身回来，吃了酒菜，闷睡醒了时窗外已经是一片蓝天白云了。刚落床，还未梳洗便听见楼下周围生了嘈杂声。推窗才看了明白，寨兵们手拿黄纸正四处搜人。
隔壁的死和尚同闹梦话的人已经离去，正怨自己贪睡误事时楼下的矮小二却惊慌慌地进门来了。
“老先生！”小二颤音道，“了不得啦，俺见那黄纸上的画影形同于您。望先生可怜卑身，好不容易在此谋工讨食。昨晚房钱退您，待寨兵问时先生只说自己是偷偷进来了。”
锺枯力不同小二正对，却是问道：“老夫问你，隔壁的和尚去了何处？那汉人是谁？说真了老夫自然隐去。”
“同先生一样，悄悄来息又悄悄离去。和尚相貌古怪，又生满脸的麻子，那副品相无心过问。汉人俺倒是认识，是寨府里原先的管家。”
寨兵闹嚷嚷地正爬楼而上，又都在各个房间弄出了惊响的声来。他们上了顶楼时，只见一个小二在观天。
盘问了几句，草草一番搜索后自然又去另外的地方了。
锺枯力又显了出来，留下银子，找小二讨了一身旧衣服和一顶毡帽。换装后，生成了一个佝偻似病的农耕老汉。
下了楼，混于闹市中。
杨欢等三人，从客栈出来行在街上。见各个张贴着的黄纸，详细情况说是寨中近期猛增人口，已无米粮酒水供应。撤销往日禁令，令南来的南去北来的北归。
又有其他处的黄纸上写了昨晚寨中隐入白身枯鬼，淫了妇人后又藏身于寨。纸上画了影，是一白衣飘飘，身材枯瘦的老汉。杨欢瞧后对楼兰断雨说这画影酷似中绝。
还有其他的旧黄纸上说的是寨府的管家加木鼠儿偷了宝贝也藏于寨中。望各位寨民见影即报。
看了几处告示后三人来到市场上，本欲备些生活在北行的路上用，哪知市场上的物品稀少，生意人见生人更是不卖，使出数倍银两也不生心动。问下去才知是产物之地距此遥远，冰冬时节路道封断。市场所物只可调换，谁若私自卖于他人，鞭三族关六戚数载。