寂灭，灾亡。亦或一切都被碾碎后，重塑而得到的新生。
荒芜战场上，破碎苍穹之下，残光飘絮在狂风瑟瑟卷动中乱舞，余烬之辉飘飞凋零。
耸立于天地间的人狼之影，保持着扑击跃出的动作，凝固不动，续而通体粉碎散去。另一侧，青锁龙蚺的虚影亦是碎裂，点点碧绿幽光仿若被空间缝隙所吸扯，凭空淡去，无影无踪。
胸膛剧烈起伏着，白奉保持着站立姿态，双爪垂下，大口喘息不止。两只暗金色在微微黯淡的利爪表面，几道不算起眼的裂痕已然浮现，点点碎屑粉尘滴落尘埃。
“这一招，真够厉害的……殿下，我不得不承认，对于你的实力，我还是有所低估了。至圣境之下，能够将我逼迫到这种地步，你恐怕是唯一一个。”
“不错，我就是唯一一个。因为，你没有命再去见识下一个了。”
宁越在笑，笑得有些张狂而暴虐。一丝猩红从他嘴角边缓缓流下，却根本不以为意，只是随手一拭，而后以沾染着鲜血的左手再一次缓缓拂过横出的暗煊古剑剑锋。堪堪赤光黯淡的锋芒，骤然再一次被唤醒，幻变的暗红之色中，隐隐有一头沉睡野兽就此苏醒。
是时候，终结这一场对局了。
清晰意识到对方的新招式蓄势待发，白奉自然不可能坐以待毙，垂下双爪狠狠一握的同时，微微眯起的双眼中一抹莹绿闪现，更粗喘的呼吸声之声，仿若一头伤痕累累的魔兽。
他从不懂得什么叫做认命与引颈就戮，纵使战败身亡，也一定至少再咬下对手的一大块血肉。
不屈奋战，竭嘶底里，这一点上，白奉与宁越很像，永不轻言放弃。但可惜，他们注定是敌人，不死不休。
“殿下，得罪了！”
怒吼，再一次暴起，翻转的身形在空中勾勒出一弧诡异轨迹，坠下之刹，合击的双爪拽动暗金异彩，尖锐啸动之音，再现切割空间之利。
嗤——
下一刹那，寒芒闪烁，一线幽寒之下，猩红飞溅，断肢没入大地尘埃。失衡的身影剧烈一颤，开始倾斜。
霎时间，白奉双瞳一阵剧烈收缩，也是得以看清一道他忽略了有一段时间的娇小身影。也正是那名悄无声息再次杀至的少女，一击削斩，截断了他半条左腿。
虽不致命，但却是为接下来宁越挥动的绝杀之式，创造了完美机会。
第九式，虚炎。
残局，双败俱伤之刻，虚无之炎点燃于衰竭经络中，反噬与爆裂，鸣响最终湮灭。
轰！
形如火，势如雷，绽放的幽蓝色幻变光彩之下，强烈冲击硬生生震退白奉残躯，剑意狂啸中，无情的湮灭充斥游走在经络中，截截爆裂。
咚。
坠地之刻，已是焦痕大半的残躯奋力一挺，奈何失去了一足，难以重新立起。遍体鳞伤的白奉只得瘫坐在地上，脑袋无力垂下，依旧剧烈起伏的胸膛还在诉说着他存活的事实。
油尽，灯枯。
在他身前，宁越持剑踏至，一脸寒意。
“动手吧。”
缓缓合上了双眼，白奉从不认命。然而现在，他无力回天。
求饶，不可能。那结局只剩一个，接受属于一军将帅的最后荣耀，战死沙场。
微微颔首似乎是在表达对于对手的尊敬，宁越长长吸了一口气，而后手腕一翻，剑光一闪即逝。
嗤。
第四骑士，第三军团主帅，白奉，斩首！
失去了主心骨，接下来的残局简单了许多。当位于骨车之上的中军大纛被斩断的时候，还在负隅顽抗的兽军将士望见之刻，心中斗志顿时褪去七成。
胜负已分。
仍旧抵抗的将士还有不少，奈何根本不可能抵御士气大振的守军反攻。在金戈铁马面前，负隅顽抗者被逐个击破。而不少魔兽则是嗅到了失败的气息，撇下了同伴扭头就跑，却也因此逃过一劫。
至于俘虏，有却不多。原本扬言不需要俘虏的宁越看着被羁押的那些将士灰头土脸的模样，一时间竟然心境动摇了。
最后，他摇头一叹。
“带下去，好好审问。对平民有过烧杀抢掠罪行，或是曾经虐杀过俘虏的，斩。其余的，关押好，给他们战俘应有的待遇。”
“得令。”
紧接着，在宁越转身面对获胜大军之刻，雷鸣般的欢呼声响起，集中望来的目光中带着一种强烈到近乎狂热的信服感。
这一役，因他而胜。
见状，宁越哼声一笑，再道：“吩咐下去，打扫战场，收整伤员。然后，今夜摆宴庆贺。不过丑话说在前头，岗哨可不能松懈，继续轮班执行。”
“明白，多谢殿下！”
顿时，大军再是一片热烈的呐喊声。
能够拥有一位值得追随的领袖，亦是许多将领的愿望。何况，他们心中有着一样的期待目标。
以战止战，重现当年的盛世！
“宁越主人，辛苦了。”
城楼上，姗姗来迟的羽茱点头一笑，同时急忙上前搀扶住受伤不轻的宁越，暗暗叹息摇头。
他，还是这般折腾自己。
“羽茱，你也做得很好，辛苦了。”
接下来的庆功宴与狂欢，宁越也就是露了个面，吩咐一声不可懈怠之后，匆匆离去。因为，他还有必须见的人。算时间，也差不多到了。
夜，月下，一道孤影立在城墙上，不是是在远了山河，还是俯瞰下方万家灯火。
意识到了宁越到来后，他点头一笑，道：“殿下，恭喜你首战告捷。此役，殿下必定扬名泽瀚，威震敌军。”
“那也要多谢前辈成全，反过来利用对方的战术，给了我一个最好的造势契机。虽说，我也被你当做棋子利用这一点，怎么想都还是有些不爽的。”
宁越看着独自前来的第一骑士弦川，摇了摇头，而后递出了一坛尚未开封的美酒。
弦川也毫不客气，接过酒坛一掌拍开泥封，仰首痛饮一大口，抹了抹嘴后，笑道：“看样子，殿下是已经猜到了，我们今日在后方做了什么。”
“嗯。城关前的战场，可以说是半真半假的佯攻，不一定要赢，但双方又都不想输，因此而投入了大量兵力。但是双方设局者最为关注之点，还是城关后方。准确说，是那几条运送物资的主干道。比起攻城略地，另一件事已是燃眉之急。”
回答的同时，宁越推回了弦川递来的酒坛。还是老样子，他尽可能滴酒不沾。
于是弦川再饮了一口，回道：“殿下能够想到那一点，老臣很庆幸，孺子可教。不错，桀骨涛急了，占据半壁江山，他的兵械、饷银还有粮草，都不会缺，供给麾下百万大军不成问题。但是唯独一样，他很缺，那就是食盐。如今市面上流通的食盐大体分为两种，矿盐与海盐。而在泽瀚帝国，海盐占了八成供给。而作为海盐源头的沿海城市，我们手上占了七成。从兵到民，每天吃什么可以选，但是若是没有盐，问题就大了。”
宁越再道：“所以，他表面动静整那么大，实际目标却是绕后劫盐，于是第一骑士阁下见招拆招。而且，这次的他们食盐短缺也并非巧合，一切都是计算好的。从将我推出去对付桀琏开始，所有的一切都在谋划中了。正好，那是卡在一批即将搬上行程的食盐运输的节点前。不得不说，好算计。”
“心战为上，兵战为下。但不管怎样，釜底抽薪这一招还是好用。只是，我们接下来所能利用的，其实就只有短短两个月左右。桀骨涛会想方设法整到食盐的，不管是加大矿盐开采，还是从邻国掠夺，或是增加对我们的袭击，都能够逐渐缓解他的急迫。所以，接下来可不是放松的时候，必须一鼓作气，借着击破第三军团的士气高涨，攻城掠地，扩大我们的统治权。”
“想必，第一骑士也有安排了吧？”
“老臣是有一些安排，不过具体实施哪一条，还要殿下定夺。此外，殿下既然也猜想到了这一点，想必也有自己的计划，不妨一并说来听听吧。”
闻言，宁越双眼微微一眯。
“那么，我就献丑了。”
……
从城楼返回的时候已经是下半夜，就算是军营里的狂欢也结束，不少将士抱着空酒坛酣睡正熟。
看着那一张张带着笑意的面孔，宁越心中却闪过一丝莫名的忧虑。他不知道在接下来的几个月里，这里所看见的脸庞，还能够留下多少。虽然无数次心中警告自己，一将功成万骨枯，慈不掌兵，但他依旧会忍不住去想，去顾虑这些将士的生死。
“我要学得还很多啊。但愿下一次，伤亡会少一些。不，如果可以，不战而屈人之兵，更好些吧？”
带着那份思索，他回到了自己房中，一角专门独立的浴池中早已放好了热水，随意脱去衣物，直接就跃入其中，感受着一缕缕温热水流拂过肌肤所带来的舒适感。
就是那些新鲜的伤口被热水一触，丝丝作痛，叫他忍不住咧了咧嘴。
“那个白奉，下手真够狠的。只是，好像我没资格说他吧？毕竟，我就是受点伤，他可是把命都赔上了。”
自嘲一笑后，宁越缓缓抬手，正想抓起一侧叠好的毛巾擦拭一下身子的时候，视线中却见一道身影迅速掠过，竟是抢先一步将毛巾夺走。
“宁越哥哥， 芷璃来帮你吧！”
熟悉的声音响起在身后，却是叫他一阵惊慌。
“喂，芷璃你为何在这里？我可是在洗澡呢！”
“嗯嗯，对啊，宁越哥哥在洗澡。所以，我来帮忙了。身上还带伤，应该挺痛的吧？好了，别乱动，乖乖听话，交给芷璃就好。”
说着的同时，芷璃将打湿的毛巾摊开覆在了宁越肩上，缓缓挪动着。拿捏的力道，恰到好处。
感受着对方轻柔的动作，宁越也不好继续扫了芷璃的兴致，于是点头道：“好吧，那就麻烦了芷璃。”
“嘿嘿，一点都不麻烦。而且，还有羽茱姐一块帮忙呢。”
“等下，你说什么？”
宁越骤然一怔，差一点直接从浴池中站起。
也在同时，氤氲水雾中，另一道身影悄然出现。就算隔着一层朦胧遮掩，也能够依稀辨认出来者身材的凹凸有致。
“哎啦啦，宁越主人，大家都这么熟悉，就别见外了。况且，你我第一次见面，可是我正在沐浴的时候，你突然闯进来的哦。”