面对鞠义的责问,田齐侃侃而谈,向他发誓作保,必会让涿州百姓危而无险,免遭兵难。鞠义相信了田齐的承诺,询问田齐,如果拿张宁换回涿州城,将城防交与何人,又询问郡守齐周可知道此事。
田齐轻声一笑,询问鞠义道:“你想齐周是生是死?”
鞠义坚定的说道:“请田将军设法保全齐周性命。”
田齐轻声赞道:“鞠督尉果然忠义无双。你放心,如果齐周没有‘临危一死报君王’之心,他必会无事。”
鞠义依然有些担忧的询问田齐:“若张宁性情刚烈,不肯被擒,选择自尽,如何是好?”
田齐呵呵笑道:“你放心。张宁幼时同伴曾向我作保,说她极度自爱,不会轻舍性命的。”
田齐确实有过与鞠义同样的担忧,便飞鸽传书任红昌,询问张宁性情如何。任红昌回信田齐,称张宁常与任红昌比美,对自己的容貌极度自负,最是爱惜,也有些自私自爱,断然不会轻舍性命的。
鞠义这才放下心来,陪田齐、沮授安坐帐中,等候各处消息传回。
时过子夜,有哨骑回报,黄巾军从水门潜入城内,攻占西城门,放数万精锐入城,攻打郡守府。齐周击鼓聚将,发现郡兵精锐和鞠义没有回应,不敢与黄巾交战,率军弃城而逃,出了北城门,再折返向南,欲求我军相助。
鞠义大怒,痛骂齐周胆小,竟然抛下城中十万百姓,弃城而走。鞠义焦急的看向田齐,对他说道:“黄巾轻易得城,并不知张宁被擒消息,必会于城内大肆劫掠。请将军放我出营,借我一千精骑回攻涿州,以保城内百姓不受兵乱之苦。”
田齐轻轻摇头。他为了确保擒获张宁,已将手下五府军士全部派出,协助李进攻打张宁大营。如今他的帅营之内,只剩下陈到所率领一曲亲卫,哪有精兵借与鞠义。
鞠义心急如焚,跳脚指着田齐大骂:“将军算无遗策,难道就没有考虑过如今局面吗?我看你根本没有将涿州百姓安危放于心上。你就是一个自私自利,为求目的不择手段的独夫。”
田齐面色羞红,无言以对。沮授急令曹性传书李冲,让他约束部众,不得于城内劫掠。
鞠义眼中含泪,摇头苦笑,轻声说道:“城内黄巾来源复杂,仓促成军,军纪松驰,岂是一纸将令能够约束得住的。”
田齐拍案而起,拿起榻案上的铁盔戴于头上,下令陈到集合亲卫,准备亲自随鞠义去攻涿州,以解百姓之危。
沮授等人大惊,劝阻田齐说道:“正如鞠督尉所言,李冲并不能掌控黄巾数万乱军。黄巾轻易攻占涿州,气势正盛,主公率五百亲卫去城下叫阵,李冲也不敢阻止黄巾乱军出城围攻主公,实在危险,万万不可。”
田齐来自后世,心中不忍坐看百姓遭难。他心意已决,不顾沮授阻拦,对众人说道:“百姓因我疏忽,身处险地,不亲身赴难,我心不安,也无颜与鞠督尉相见。我意已决,不必再劝。”
沮授无奈,只得命令陈到务必紧跟田齐,确保他的安全。鞠义心中感动,也向沮授保证道:“将军威名远振,率军至城下,只需亮出旗号,虚张声势,必可吓住黄巾。吾等可于城下叫阵,与黄巾对将。黄巾不知黑暗中我军兵力多少,必会应战,派将校出城斗将,以观我军虚实。将军可派人冒充军中知名校尉与敌军斗将,阵斩敌将,吓阻敌军。黄巾见我军气盛,必然会相信将军率领了大军来攻。如此一来,他们只能加强城防,不敢分兵劫掠城中,以防备将军趁乱攻城。”
田齐心中一喜,暗赞鞠义这招“空城计”高明,立刻同意按鞠义所言行事。沮授也暗自点头,这才下令曹性率领数十锦衣卫守卫大营,令陈到集结亲卫,奔袭涿州。
田齐令亲卫营少打火把,多树军旗,拉开间隔,率军急驰,只用了半个时辰,赶到涿州城下。
此时黄巾军刚刚占领郡守府,接收了四门城防,还没来得及点数城中库藏,更没来得及于城中劫掠。李冲见齐周不战而逃,也担心乱军毫无军纪,令涿州城百姓遭难。他知道自己于乱军之中威望不足,没有下令阻止各军劫掠,反而召集各路渠帅齐聚郡守府商议划分防区,下令分片区劫掠,以防各军为争抢利益,自乱阵角。
各路渠帅轻易攻下郡城,心花怒放,但也觉得李冲之言有理,便约束部下先占了城中军事要地,自己带亲卫齐聚郡守府。他们也想尽快商定各自防区,守护本军利益,避免与其他各军争抢冲突。
李冲故意让各军先自行商讨防区划分,以拖延各军劫掠百姓的时间。等张宁被擒拿的消息传回,他就可以借机压服各军渠帅放弃大肆劫掠城中的打算了。
各军渠帅为了扩大自己军士劫掠范围,拼命争抢防区,一时争吵不下,难以达成共识。李冲端坐帅位,一言不发,只微笑着看众渠帅争吵的面红耳赤。
褚燕见众人争吵激烈,向李冲行礼说道:“请李帅按照各军实力和功劳划分防区,我等愿听李帅军令,决不敢出言反对。”
众渠帅也知如此吵下去,难以吵出结果,均同意褚燕所言,恭请李冲依各军实力和功劳划分防区。
李冲倒也没有推辞,只令各渠帅自行回报各军实力和功劳,交众人评判。
众渠帅为多得防区,尽量夸大自己实力和功劳,又引发新一轮争吵。
正在各渠帅争吵之时,西门守门派了哨骑急忙来报,称横海将军田齐率大军前来攻城。
众渠帅闻田齐之名而心惊,纷纷停止争吵,焦急的望向李冲。帐内寂静无声,李冲心中一定,起身说道:“兵来将挡,水来土掩。涿州城高墙厚,易守难攻,只要我等齐心,田齐也不足为惧。请各渠帅率军至西城门,登城而守,共挡田贼。”
众渠帅躬身应诺,依令而行。李冲和褚燕也带领太行山秘营精锐先行来到西城门。褚燕于路上提醒李冲道:“你曾说田贼不会这般快追至涿州,可田贼却出现在了城下。小姐率老弱扎营于城南,因担心夜间行军混乱,还没有入城。请立刻派人接小姐进城。”