季牧之那个性子，说不出什么相思的话来。在久别重逢的第二天，他带着宁姒吃遍了燕京大大小小的特色吃食。
他的心意，宁姒完全感觉得到。
晚间，季牧之带她去见许浩元。
许浩元到了燕京，因行事刚正不阿，在朝堂这个大染缸里孑然独立，日子并不好过。
短短一年多时间，几经起落，如今是翰林院一学士，官拜从四品，已经远离了权力中心。
他这人也没有多少争权夺利之心。一开始发奋苦读，是为了让母亲过上好日子，后来是为了能出人头地迎娶宁溪。
如今，母亲和宁溪都已不在人世，为国为民之心也逐渐被朝堂里的风潮暗涌磨平，不争不抢，安心搞起学问来。
他用自己的所有积蓄在城东购了一处宅子，不算大，独身住着却也绰绰有余。
宅子里空着个院子，正是为宁姒备下的。他随时记挂着这个妹妹，购宅子时特意选了自己能力范围内能负担的最大的一个。
外面小巷很窄，连马车都进不去。
阿习将马车靠在路边，季牧之牵着宁姒进去。宁姒莫名紧张起来，手心一片濡湿。
季牧之停在门前，问道：“怎么了？”
宁姒缩着肩膀：“我就这么去，不会吓到他吧？”
她从季牧之口中得知，流光和喜宝已经回了京都，想必她中箭之后化成点点蓝光消失不见的事许浩元已经知道了。如今，再好端端的出站在许浩元面前，他不会把自己当成怪物吧？
季牧之轻笑：“你也太小瞧许大人了。”
“怎么讲？”
季牧之摇摇头，拉着她推开门：“放心吧，不管你是人是鬼人妖是怪，他一日当你是妹妹，便一生当你是妹妹。”
他没告诉宁姒，其实白天在她满城大吃大喝的时候，他已经让阿习把消息带给许浩元了。
当初得知宁姒出事，许浩元完全没管季牧之的晋国皇子身份，直接找到他兴师问罪。从那时候，季牧之就知道，许浩元是以妻妹待宁姒，其中情谊并不是装装样子而已。
毕竟，就算季牧之是质子，要杀他一个个小小四品学士，那也是轻而易举。
听阿习说，得知宁姒平安的那一刻，许浩元的第一反应就是询问她的所在，闹着要去找她。要不是阿习保证晚上会她来见，估计早冲过去找了。
所以说，宁姒的担心是完全没必要的。
……
宅门一开，背着手在院子里来回踱步的许浩元马上停下来。
宁姒上前，带着几分抱歉的打招呼：“大哥。”
许浩元的胸腔剧烈起伏着，大步迎上去。背在身后的手一扬，手里居然拿着一根擀面杖。
“大哥……”
“许大人！”
宁姒本能的往季牧之身后躲，季牧之则义无反顾的冲在前面，将她护在身后。
“你让开。”许浩元红着眼睛冲季牧之大吼，“这是我们的家事，不用沐王殿下一个外人插手。”
宁姒委屈巴巴：“大哥……”
她怎么也没想到，自己想方设法的打听许浩元，最后找来的却是一顿打。
季牧之自然为她说话：“人回来了就好。”
许浩元直接越过他对背后的宁姒喊：“宁姒，过来。”
宁姒揪紧季牧之的衣服，满心酸涩无以言表。
许浩元红眼的那一幕何其熟悉，当初的宁相姐姐，宁溪姐姐，在她胡闹任性让自己受伤的时候，都曾露出这样生气又心疼的表情。
鼻子越来越酸，眼泪已经溢满眼眶。宁姒从季牧之背后走出来，走向浑身微颤的许浩元。
“大哥，我错了。”
许浩元高高扬起的擀面杖在空中顿了许久，最后还是重重落在了宁姒身上。
眼泪也终于落了下来，却不是因为疼痛。
膝盖一弯，宁姒跪在许浩元面前，哽咽道：“大哥，对不起，不该让你担心。”
擀面杖再起再落，激起一声闷响。季牧之就在旁边看着，没有劝，也没有阻拦。
“你对不起的不是我，是你姐姐。你有没有想过，如果你姐姐还在，得知你出了这样的事，她该有多难过？你知不知道，我当着你姐姐的面保证过，一定会好好照顾你的。”
许浩元一口气把话说完，泪水夺眶而出，极力压抑心中涌动的情绪而让身体颤抖得更加厉害。
想到宁溪，宁姒跟着失声痛哭起来。
这一刻，她是幸福的。哪怕许浩元在意她的根源是因为宁溪，但是被人关心，终究是温暖的。
她一直觉得自己是孤家寡人，此时才知道，她其实是有亲人的。
“小姐！”喜宝带着哭腔的声音传过来。
下一刻，主仆相拥而泣。
许浩元仰头望天，憋回眼泪，许久才平复下来。
他伸手扶起宁姒：“好了，重话我也不多说了。进屋吧，我让喜宝做了你爱吃的菜。”
宁姒胡乱抹了眼泪，点头跟着他进屋。
这顿饭，有宁姒有季牧之，有许浩元有流光，有阿习有喜宝，也算是小团圆了。
骂也骂了，打也打了，如今许浩元是恨不得把所有的菜都夹到宁姒碗里，又问伤势如何，要不要请大夫。
至于宁姒为何遇险，又为何脱险，绝口未提。
他心里清楚，这个宁三小姐自疯症好了之后，就和普通人不一样了。流光回来也跟他说了一路的奇遇，更让他坚信，这个妹妹不是自己能管得了的。
他所能做的，只有让她好好爱惜自己，保护自己。至于其他，只能尽力而为。
……
九重宫阙内，有一高楼，门上横匾书三字：通天阁。
明亮的蜡烛围成九重同心圆，圆中坐一人，银发白袍，腰背微弓，略显老态。
风过，烛火跳跃，在苍老的面容上投下忽明忽暗的光影。
有人躬身进来，停在蜡烛圈外：“尊后。”
“说。”
“堕星投光，已定出烛阴之心所在之处。”
紧闭的眼睛缓缓睁开：“何处？”
“就在燕京。”
“知道了。”眼睛重新闭上，“你去办就是。”
“属下告退。”
门重新关上，烛火安静下来。
许久之后，尊后轻声一叹：“咱们俩，终究还是要走到这一步。”