惊雷乍响，滚滚乌云在中涑城上方凝聚成一个巨大的漩涡。闪电在漩涡中露出狰狞的嘴脸，首尾相接竟拼凑出一只巨爪的形状。
呼啸的狂风撕扯着东边鱼鳞状的云霞，天光俱灭，天地又回到子丑时分的暗夜。
无命仰望头顶的漩涡，用力将指甲掐进掌心，暗暗骂了一句蠢货。
“它要出来了。”
屋里，宁姒看着即将破纸而出的穷奇惊呼出声。搜肠刮肚想不到应对的法子，一着急直接上手捂住。
指缝在刀刃上蹭出一条口子，溢出的血珠被一股凶狠的力量撕扯成淅淅沥沥的血雾。火红的爪子像是遭遇沸到水灼烫，挣扎着往回缩。
“有用。”顾不上疼，宁姒赶紧咬破手指将血珠滴入画纸破口。
季牧之趁势拔出玄天刀。血珠顺着破口浸过去，凝固之后像伤口的血痂留在了纸上。纸上的穷奇歇斯底里的挣扎了几下，最终定格在画纸上。
乌云散去，雷声渐远，朝阳穿透云层洒下第一缕晨光。天明，似乎是一瞬间的事。
仿若经历了一场浩劫，宁姒后背已经完全被汗水打湿，脚一软瘫坐在凳子上。旁边的阿吉更是连尾巴都露出来了，嘴唇微微颤抖着，小脸儿一片煞白。
凡夫俗子根本无法招架上古凶兽的威势。如果季牧之不曾获得多世修为，如果宁姒没有烛阴坐镇，说不定他们会比阿吉还要狼狈。
宁姒用力握住阿吉颤抖的手，安慰道：“没事了，没事了。”
无法掩饰的颤音也暴露出她自己的恐惧。差一点，差一点就酿成大祸了。
她根本不敢去想，若是让穷奇源力逃出去，这个世界将变成怎样的炼狱。
被玄天刀割伤的手指还在流血，她却浑然不觉得疼。季牧之不知道从哪里撕下来一根布条，轻柔的将伤口包裹起来。
“……对不起。”宁姒低着头不敢看他。
如果不是她硬叫他把玄天刀拿出来，如果不是她闹着把刀贴近画纸，如果不是她动手抢夺……如果不是她，也不会闹出这样的事来。
好在及时阻止了这一切，不然她就是再砍一次头也无法弥补一时任性所造下的孽。
忆及烛阴被斩首一幕，宁姒莫名觉得脖子一圈有些刺痛，汗毛跟着竖了起来。
“不用道歉。”季牧之捧着她的脸让她把头抬起来，“你已经做出弥补了。”
宁姒并没有因为他的安慰而宽心：“如果……我是说如果，如果真因为我而让穷奇逃了，你会怎么样？”
应该会很生气吧，怎么着也得气急败坏的痛骂她一顿！
“能怎么样，和你一起把它抓回来呗。”
并不是穷奇一逃就会引发世界毁灭，任何悲剧在发生之前都有补救的办法，就看能不能做到。
鼻子酸酸的。宁姒有点想哭，但她忍住了。
还好没让这家伙逃出去。事情已经够多了，她可不想再找些事来分心。
……
阿吉离开的时候脚还是抖的。
她只是心血来潮早起了一回，没想到就撞上这么恐怖的事。果然睡到日上三竿才最适合她。
无命跑来闹这一场，弄出的动静不光惊醒了阿吉，还有附近的百姓。城中聚集了很多难民，基本上带顶的屋子都住着人，还有些没地方住的就挤在人家的屋檐下，好歹能遮点风雨。
惊雷炸响时，很多人都看到了天上那个诡异的漩涡，像一张大嘴欲将世间万物都吸进去，又像要吐出点什么。
大街上仍有人望着天空议论纷纷。只是此时晴空万里，之前的怪象宛如从未出现过一样。
阿吉径直往前走，穿过两条街来到施粥的地方。
城里的火头军每天早上都会熬几大锅粥食带到这里分给难民。用阿习的话来说，战争已经够残酷了，既然战乱都没夺走这些人的命，就不能让他们死于饥饿。
她不知道，这话的原出处其实是季牧之。
粥棚前已经排起了长龙。
虽然迄今为止只出现过两次供应不足的情况，但大家都怕来晚了没得吃，常是听到运粥的板车车轮滚过街面的声音就会立马爬起来排队。
阿吉经常会过来帮忙。
她觉得，除了保护宁姒，这也是她存在的意义。
“阿吉姑娘。”负责派粥的火头军跟她混得很熟了，笑着招呼道：“今天怎么这么早就来了？”
“说的是呢，怎么就来得这么早呢？”阿吉耸耸肩，拿起闲置的大勺给排队的百姓盛粥。
盛粥还是个技术活，起勺之前得在桶里搅一搅，这样才不会一勺清汤寡水一勺实在的像干饭。
也有常在阿吉手里领粥的人跟她打招呼。感恩戴德的样子，就好像分给他们的不是普通的米粥，而是天底下最珍贵的宝物。
忙了一会儿，阿吉渐渐忘记了早上的恐怖经历。
“阿吉，你吃了没？”一火头军端了碗粥过来，粥里加了一小勺咸菜。“没吃的话就先去吃了再来。”
这么一说还真饿了，阿吉也不跟他客气，接过粥到旁边吃去。
进食的同时，视线随意扫过领粥的队伍，突然看到一个格格不入又似曾相识的身影。
那人站在队伍旁边的巷子口，不像要领粥，也不像刚领完。他的衣服比其他人干净得多，面色也很诡异，像死人一样苍白泛灰。
阿吉一下就想起来在哪里见过他了。
拾源县，传送阵下，他对她说想活命就快走。
直觉告诉她，这个男人一定不是普通人。
将粥碗一放，阿吉朝那人奔了过去。
无命显然也看到了她，扭头进了巷子。
是个死胡同。
“站住。”阿吉追上他，问道：“你是什么人，你在这里做什么？”
无命回头冲她一笑：“你就是这么跟救命恩人说话的？”
“你……”阿吉正想反驳，视野突然变得模糊起来，只有一双明亮如星辰的眼睛越来越清晰。
“你……”
阿吉开始心慌，然而脑子里就像塞满了浆糊，根本没办法进行思考。眩晕感袭来，她连忙靠着墙，却还是倒在了地上。
无命跃上墙头，正撞上黑袍来寻。
“公子，为什么不杀了她？”
无命看都不看他一眼：“如果你们还想活着从这座城逃出去，最好少惹点事。”