狮卫和甲武师兄弟三个找过来的时候天已经快亮了。
为了避免引起不必要的恐慌，高廷下令对沙蛟出没食人一事进行保密。
宁姒打着哈欠爬到马背上，眼皮不受控制直打架。
高廷骑着马踱过来，拍了拍身前：“到我这里来。”
宁姒甩他一记白眼，接着把缰绳扔给他：“有劳你了。”
说完往马背上一趴，总算能眯一会儿了。
日头还没出来，高廷放慢速度，在熹微的晨光中牵着马儿平稳的往前踱步。期间有狮卫过来欲代他效劳，他没同意。明明手里握的是粗硬的缰绳，却像握着后半生的幸福。
队伍后方，地面诡异的向上拱起一个大包。血红大眼注视着远去的队伍，再悄无声息的潜入沙里。
……
苍嵇城和石驼城不一样，这里位于卫国腹地，已经很难看到其他国家的东西，入眼全是浓浓的异域风情。
这里的建筑多以石头砌筑，窗户和屋顶一样，上方成半圆拱形。街面铺的不是青石而是黄石，给人一种用力一锤就能碾成沙的劣质感。
城里的水源似乎比别处要充裕一些，不时能在街边看到绿植树木。
这里的树木的叶子不像南方那么宽大茂盛，绝大多数都和针叶草一样又窄又细。
穿城进入卫皇宫，高廷将宁姒交给一女官带下去安置。路过门前竖立着六根白玉石柱的神殿时，宁姒不由自主的停下脚步。
那些石柱，每一根都比成人双臂环抱还要粗。表面雕刻着繁复的花纹，因距离隔得远而无法看清细节。
它们静静的矗立在神殿门前，像在无声发出邀请，又像是从骨子里生出的亲近。
宁姒非常肯定自己没有来过这个地方，可是这份亲切……是晟吗？
可蓝伽不是说晟已经沉睡了吗？
宁姒不知道的是，晟用烛阴之心为她重塑肉身，她也就成了晟的一部分。
“丁露姑娘？”女官出声唤道：“这边请。”
“哦，好。”宁姒收回目光跟着继续往前走，心想晚上再来看看也不迟。
女官将她带到一处院落。让人惊讶的是，这处小院仿照了南方的建筑风格，翘角飞檐木格轩窗，假山莲池青石回廊。
梁上的彩漆是新上的，呼吸间还能闻到未散尽的漆味。院里的植物刚刚从黄返青，下面的泥还是散的，可见刚移植过来不久。
院角堆着一些乱七八糟的杂物，正有人往外清理。种种迹象皆表明，这所院子是新建的。
女官道：“这是陛下给姑娘的一份心意，希望姑娘住得满意。”
宁姒不解：“什么意思？”
难不成是高廷特意让人为她建的？
开什么玩笑？他们才认识多久？
女官说，高廷派人从石驼城传令回来，让宫里的人加紧修建一座南方庭院。
紧赶慢赶，前天刚刚完工。
在石驼城的时候，她跟高廷是初次见面，而且当时她穿的是卫国服饰，可见这院子并非是为她而建。
确定了这一点，宁姒心里一下舒服了。要不然面对这么大一份‘礼’，日后都不好意思在高廷身上动心眼了。
……
高廷回来后第一时间召见了狄墨狄相爷。
狄墨跟他汇报了一些情况，主要是东征军的现状：“我军神勇难挡，势如破竹，已经将战线推到了流金河。”
高廷完全没想到自己离开之后回来听到的第一个消息居然是捷报，他还以为没了程天，东征军会很快被赶回卫国国境。
“战前主将是谁？”高廷问。
“是王圭。”
“王圭？他能有这本事？”程天都办不到的事，他能办到？
王圭也是一员虎将，带兵打仗的本事并不差。只是程天的战绩太耀眼，导致高廷几乎忘了军中还有这一号人物。
“等等。”他突然意识到另一个问题，“流金河不是在晋北临燕处吗？”
他要的是深入东境蚕食晋土，可不想把燕国搅和进来。他特意选择远离燕地的晋南作为突破口，就是希望燕国保持观望状态。一旦两国同时抗卫，纵他有百万雄师，也不敢保证能占到便宜。
高廷这才反应过来，难怪狄相爷在传捷报的时候脸上并不见笑意。
“燕国有何动作？”
“已有二十万燕军集结天门关，随时可与关外晋军合力形成反扑势力。”
高廷端起茶杯，又放下：“派人问了吗？王圭怎么说？”
老话常说将在外军令有所不受，他还真把自己当放出去的风筝，想怎么飞就怎么飞了？
狄墨边说边笑：“他说这叫避其锋芒出奇制胜，还说让陛下放心，三军由他统率，定能直捣溟海。”
“口气倒是不小。让他立一张军令状，达则赏，未达则罚。”
狄墨早就料到他会这样做：“已经安排下去了。”
高廷走到地域图前，视线从卫晋边境一直延伸到流金河：“他能走到这里，倒也让人吃惊。”
狄墨凑上去，略微压低声音：“据线报称，王圭帐下有高人指点乾坤，故能战无不胜。”
高廷冷哼：“呵，高人？越是有本事的人越不愿意屈居人下，只怕是另有所图。”
“目前看来那位高人还算尽心，咱们且看着，一旦生异，直接废了便是。”狄墨早有安排。
好不容易打开的局面，当然不能任由他轻易关上。
有狄墨在，这些事也用不着高廷操心。相比之下，他更关注另一个问题：“沙海到哪里了？”
一提到这个，狄墨的面色也跟着严峻起来：“预计还有半月就会到琼州，老臣已经安排了全城撤离。”
“这么快？”
“沙海的吞噬速度已由一天十里增至一天十七里，并且还在加快。”
照这个速度，用不了三年，卫国就会全部被沙海吞噬，整个国家都将掩埋于一片黄沙之下。
高廷还抱着最后一丝希望：“栽的那些树……”
狄墨不答，黯然摇头。
高廷颓然坐下，瘫在椅子上：“老相爷，你说，真的是神放弃了我们吗？”
狄墨动了动干裂起皮的唇，许久后才说道：“陛下一路舟车劳顿，还是先歇息吧！”