与此同时，刚刚入得莳华馆的将炎身边，几名笑吟吟的陪酒女子围了上来，不断用沾着香粉的手帕在他面前挥舞着：
“瞧哥哥这身行头，该不会是从御翎军里来的贵客吧？哥哥是想喝花酒还是找姑娘？要不要先随奴家去沐浴更衣，再鸳鸯戏水一番呢？”
今日之前，将炎便已事先了解过，这座莳华馆内共分为前中后三进，后堂里还有个烧火做饭的厨房。眼下他所在的前厅，只不过是些囊中羞涩的公子文人喝喝花酒，吟诗作对的地方。在这里，只需稍微出些散碎钱银，便可在陪酒女的身上揉揉捏捏，意淫一番，却是做不得什么别的事的。
从前厅往里的第二进，便是有专人把手，需得另外再加钱方能入内的莺歌燕舞之所。其间的女子也不是仅能唱个小曲，作首打油诗助兴的陪酒女，而是千娇百媚，可令男人轻易便拜倒在其石榴裙下的妖娆尤物。
再往前抵达第三进院落，则需要经过一条于假山流水间蜿蜒曲折的悠长回廊。这一进的感觉却与先前两进截然不同，没有鼓乐喧嚣、淫靡浪荡之声，反倒是小桥流水、琴瑟和鸣，便恍若大户人家的宅院，又似名门闺秀的香阁。
正是凭借如此与众不同的特色，莳华馆得以于暮庐城内名声远播。而住在这第三进院落内的石樱、鹤堇、紫鸢、铃兰四大头牌，更是自幼便修习琴棋书画的绝世才女，令城中各路名仕与达官显贵竞相抬价，甚至彼此间大打出手，不惜一掷千金都要争睹其芳容。而将炎此行，也正是冲着这第三进院落来的。
黑瞳少年早知自己会遇见这么一出。甫一进门，不等姑娘们将自己的前路堵住，便径直朝着第二进院子里闯去，一边走一边自怀中掏出十多枚银毫来：
“还请诸位姐姐行个方便放我进去。在下今日来此，只是想寻一位姑娘——”
“哎呀，官爷您可真会说笑。到这儿来不是寻姑娘，难不成还是找汉子的？不用这么急吼吼的嘛，先坐下喝两杯花酒，之后小女自然便会帮你去找人的。”
其中一名陪酒女眼疾手快，虽然收了钱银，却并没有像其他人那般闪开一条路来。不等面前这出手阔绰的年轻人来得及反应，她便已经快走两步凑到了将炎身边，将其结实的臂膀紧紧搂在了自己的怀中：
“官爷您既是花了钱，奴家便要尽心服侍，怎能让您干着喉咙便走呢？”
女子身上温润的触感立即传到了将炎的手上，令他浑身上下登时变得燥热了起来。少年被对方硬生生拽到了一张角落里的小圆桌旁坐了下来，刚想起身离去，却发觉女子不知何时竟将肩上所披的笼纱系在了自己的腰带上，还打了个死扣。他不好发作，只得耐着性子坐下，将杯中的酒水一饮而尽：
“酒已喝过了，还请姑娘放行。”
“奴家何时不让官爷走了呀？”
陪酒女的声音极其娇媚，若是一般人，只怕早就听得骨头都酥了。她一边说，一边竟抓着将炎的手，朝自己薄如蝉翼的纱裙下探去。
黑瞳少年急忙将手抽了回来，心中却仍是砰砰跳得厉害。他知道，喝花酒的赏银有一半都会落入这些陪酒女的袋中，所以她们才会极尽所能地挑逗客人，不肯轻易便放自己离去。他不由得急了，忙又从怀中掏出了一枚银毫，按在了桌上：
“姑娘，在下今日确是来找人的，没有心思陪你闲聊。姑娘若是不嫌弃，这些银钱便拿去买些胭脂水粉，烦请速速让我过去。”
可如此一来，女子却愈发不肯放这棵摇钱树走了，扭动着腰肢便向将炎怀中坐将过来：“那公子您便告诉奴家，自己要找的姑娘姓甚名谁，奴家也好替您去里面通报一声呀。”
“还请姑娘莫要得寸进尺！你们这里虽不许带武器，可我徒手也是能伤得人的！若再故意阻挠，休怪我翻脸！”
黑瞳少年无法，只得压着嗓子威胁起来。面前的陪酒女见其面色不善，知道再纠缠下去也捞不到更多好处，这才轻哼了一声悻悻地离去了。
终于得以脱身的将炎又使了五枚银毫，方才顺利入了第二进院门。他在这里也没有停留太久，但是再向前去的第三进院门，却已不是使上些钱银便能轻易过关了的。
店中老鸨听闻今日来了个有钱的主儿，立即屁颠屁颠地从前门赶了过来，极尽谄媚之色：“这位军爷，瞧您这火急火燎的，究竟是要找院内四位姑娘中的哪一位啊？”
“不知紫鸢姑娘今日是否方便？”
“哟，客官当真好品味。不过您是想听紫鸢她弹的琴，还是看她画的画儿啊？”甫一见到面前少年人的打扮，老鸨便想起了门外发生的一幕，心中已经有了数，脸上却仍陪着笑。
“不是。”
“那就是想喝一壶她亲手泡的茶喽？”
“也不是。在下并非是来找姑娘消遣的。”
“呦，不是来找姑娘消遣的？那您为何还特意点名要见我们的紫鸢姑娘呀？”老鸨狠狠地翻了个白眼。
“在下听说，紫鸢姑娘来自于昶州煜水河口一带，鼻尖上还有一颗痣。这幅样貌同我的一位故人有些相似，故而想要当面与她说上几句话，问问清楚。”
从未入过青楼妓馆的将炎是个直肠子，对方只稍稍一套便将实情说了出来。
“这位公子真爱说笑。紫鸢姑娘可是我们莳华馆里的花魁，终日大门不出，二门不迈的，外面关于她的风言风语可多了，您能确定自己听到的便是真的？”
老鸨终于摸清了对方的来意，态度也随即变得冰冷了起来，“晔国之大，国主麾下那么多王公大臣想要得见紫鸢一面，都得费尽九牛二虎之力，熬了一宿又一宿。您方才这样冒冒失失地闯将进来，若是便允了你去见她，我这莳华馆日后还要不要做生意了？”
“这我明白。需要多少钱银您给个数，我一颗铜钿都不还价，同紫鸢姑娘说完话便立刻离开，应该也不算坏了这里的规矩吧？还望能够通融通融。”
将炎再次拱了拱手，满脸诚恳地看着老鸨道。
起初老鸨也没有想到，面前这穿着一身墨翎卫校尉军服的少年人出手会如此大方，心道这小子要么是深藏不露，要么便真是傻了，居然敢让自己开价。她眼珠一转，打算先探探对方的底，便抚掌笑道：
“哎呀，让你同紫鸢姑娘隔着珠帘说上两句话嘛，倒也不是不可以。只不过，这价格不能由我来开，须得去问问紫鸢姑娘的意思。我也就是先替你去向她传个话儿。若是她肯见你，后面倒还好安排，若是她不肯见，那客官也就只能当作白跑一趟了。”
“可以。”黑瞳少年此时还并不知道对方是在试探自己，还以为又是同先前一样，只是变着法子向自己要钱，居然点头答应了下来，而后直接掏出了一枚金铢递到了老鸨的手中，“这是给您的跑腿费，我就在这院里等着，烦请告诉紫鸢姑娘，尽快回个话来。”
少顷，几名打扮得不那么妖艳的侍女端着果脯点心前来，又是给将炎捶腿捏肩，又是聊天打趣，动作却没有之前那样放肆浪荡。少年虽仍有些抗拒，却又觉得有人陪着自己一起等就没那么无聊了，便也不再作声驱赶。
足足过了小半个时辰，方见一名打扮端庄的姑娘自庭院深处的小楼里走了出来，脸上一副笑嘻嘻的模样，似乎是服侍紫鸢起居的贴身丫鬟。将炎心道有戏，噌的一声起身迎了上去：
“莫非紫鸢姑娘肯见我了？”
“肯了，而且她只要收您一十二枚金铢，凑个六六大吉，也给客官讨个好彩头。”对方说着便将手摊开在了少年的面前。
“只要紫鸢姑娘肯见我便行。”将炎二话不说，又从怀里掏出了十二枚金铢，放入了对方的掌心——这已经是他身上仅剩的全部钱银了。此时少年人还在心底庆幸，对方没有开出一个自己付不出的高价来。而方才的一番开销，已经花光了他两年来所攒下的全部俸禄。
“还请这位客官去煦风阁内稍候，我将紫鸢姑娘带往见你，去去就来。”
面前的姑娘欠身行礼，命几名侍女领将炎去位于第二进院落一侧的煦风阁中继续等候。未曾想对方这一去便又是三炷香的功夫，少年这才意识到情况有些不对，正欲推门出去质问，却见许久未曾露面的老鸨满面愁容朝自己奔了过来，口中还絮絮叨叨地一个劲地念着，摆出一副十分惋惜的模样：
“哎呀客官，你可不晓得。方才城中一位赫赫有名的统领大人前来，也是指名道姓要听紫鸢姑娘弹琴。紫鸢姑娘急忙收拾了一下，便已经赶过去了。”
“哪个统领大人？你说这话又是什么意思？”
“还能有哪个？整座暮庐城上下，便只有舟师白沙营里那一位统领大人了吧！哦对了，那位将军好像叫什么百里的，应该也是你们御翎军的头头吧？他以重金将紫鸢姑娘这一整天都包了下来，今日你怕是见不着了，不如改日再来吧。”
听闻此言，将炎才终于意识到自己着了对方的道，登时便皱起了眉头重重一哼：
“你莫不是见我身上穿着墨翎卫的锦袍，便想找借口吓走我吧？实话告诉你，那位百里将军同我十分熟悉。若是他来了，那我便也正好去沾沾他的光，一起当面仔细问问紫鸢姑娘，烦请带路吧！”
老鸨原本以为自己处心积虑编出的这个理由十分正当，没有想到竟会弄巧成拙，一时间有些慌乱起来：
“又或许是我记错了，不过对方绝对是这城中数一数二的大人物。总之今天你是见不成紫鸢姑娘的，还是请回吧！若是有缘人，下次自能得见的。”
“还想着下次再骗我的金铢去么？我本以为这间青楼名声在外，钱也应当赚得光明磊落些！”将炎不禁愤怒地嚷了起来，“让我走也可以，把方才收的那十二枚金铢还给我！”
“给出手的钱便是泼出去的水。再说了，金铢我已经全都转交到了紫鸢姑娘手中，你如今想要将钱讨回来，难道是再也不想见她了么？”老鸨也彻底撕破了脸皮。
“你就不怕我动手砸了你们这家黑店？店内的那些个打手，根本不可能是我的对手！”黑瞳少年怒不可遏，无奈之下威胁起了对方。谁知对面的老鸨却根本不吃这套，愈发有恃无恐地笑道：
“我看你敢！小子以为我莳华馆凭借几个手无缚鸡之力的姑娘家家，便能于暮庐城中经营这么许多年？实话告诉你，这家店乃是那靖海侯爷，也是就当今国主的亲哥哥筹资一手操办起来的。你敢砸店，便是同靖海侯大人，同国主他老人家作对！就算舟师里的那位百里将军当真同你有什么关系，也是断然救不了你的！”
听老鸨竟抬出了靖海侯的名号来，而且说得有鼻子有眼，将炎一时间也无法判断其究竟是不是在说假话。但他却是清楚地知道，祁守愚在城中颇有势力。三年前将军祠那件事若非向百里力保，自己早已被赶出了宫去，恩师也因此而同那位亲王再结新怨。眼下凭着过人的武艺虽能逞一时意气，可若是真的动到了权贵的利益，恐怕会像捅了马蜂窝一般，变得再难收场。
既然一时拿对方没有办法，便只有另寻他法了。于是在老鸨鄙夷的目光中，少年愤愤地由莳华馆中退了出来。然而就在他刚刚转过街角时，却忽然感到背后投来了一道凌厉的眼神。回头去看时，只见两名留着长髯的男子，正混在人群之中盯着自己瞧来。
见将炎起疑，那二人立刻将视线挪去了别处，表现得极不自然。黑瞳少年心下一凛，不由得加快了脚下的步伐。