元绥十年，八月十五，月夕节。金桂飘香，天高云淡。是夜，身体略为好转的晔国公祁和胤，照例与妃嫔子嗣们于宫内的流影台中用膳赏月。
琴瑟和鸣，水袖翩翩，光禄卿特意安排的乐师与舞女使出浑身解数，终令久病不愈的晔国公脸上露出了些许笑意。然而，当他的眼神从自己一众儿女的身上扫过时，却忽然意识到竟是少了一人。
笑容很快便从祁和胤的脸上消失了——那个他最为宠爱的小儿子，似乎还是头一回没有在宫中过月夕节。此时憔悴的国主还并不知晓舰队于海上遇袭的消息。他抬头看着天上如银盘般皎洁的孪月，心中忽然涌起了一股惆怅：
“瑾妃，若是你在天上能看到隐儿如今的模样，应当便不再怪我了吧……”
祁和胤的嘴唇微微颤动了一下，声音却只有自己能够听见。
然而，却自殿外忽然闯入了一名神色慌张的墨翎卫，口中高喊着急报。国主浑身上下猛地一震，似隐约有了一些不好的预感。
“慌什么慌，搅扰了父王雅兴，你可担待不起！什么事同我说便是了！”
世子祁子修面露不满，立刻起身欲去殿外拦住对方。
然而墨翎卫向来只受向百里管辖，并不听从祁子修的命令：“世子，此事关乎子隐少主安危，小人还是直接说与国主知晓吧。”
年轻的储君当即竖眉瞪眼起来，眼看着就要发作，却听身后的父亲喝道：“修儿你让开！他方才是不是说，此事与隐儿有关？”
“正是征伐澎国的舰队传来的急报！”
墨翎卫将手中一封墨鸦传来的帛书举过头顶，恭敬奉上。祁子修无奈之下，只得退至了一旁。
祁和胤挣扎着自王座中站起了身，将大袖一挥，君威犹存：“修儿，既然你那么想知道信中写了什么，便去亲口念给寡人听！”
祁子修不由得狠狠剜了一眼传信的墨翎卫，有些不情愿地从其手中接过了帛书。其实他早已猜到其中所言何事，虽有些为自己的冲动后悔，但转念一想，却还是无所顾忌地朗声念了起来：
“急报。行船半月，及至天怒海峡，遇大雾，数日不散。今舰队大部已至海峡南端集结，唯少主与统领谢循所乘旗舰未归，死生莫测。末将派人苦寻数日无果，无奈昨夜天降异像，海凌屿于一夜之间沉没入海，次日见残舰尸骸无数浮于海中。如今军心涣散，无奈之下，特修书恳请国主允我等班师回朝，另图他策。舟师代统领，卓修阔。”
帛书刚刚念完，却已在殿上引起了不小的骚乱。王族宗亲们不禁纷纷私语起来，而国主手中握着的白玉酒爵也砰然落地，摔了个粉碎。他自己则整个人颓然跌坐回了王座之中。
“父王，旗舰既沉，于士气打击颇重。群龙不可无首，儿臣以为——”
祁子修反手便将帛书丢回了那墨翎卫的脚边，随后上前一步，扑通一声跪在地上劝慰起父王来。可他话刚说至一半，却听王座之中的祁和胤暴喝道：
“你以为什么！自己的弟弟失踪，而你所关心的却只有士气么？！”
祁和胤虽因病虚弱，此刻说话声音并不算高，一喝之下却还是令纷乱嘈杂的流影台上瞬间变得安静下来，空气间只剩下其粗重的呼吸声于廊柱间回响着。
“父王，为君之人，当以社稷国家为重，这不是您一直以来教导我们的么？”
沉默了许久，始终跪着的世子才又开口替自己辩解起来。
“但你现如今还不是国主！当日若非你临阵退缩，不肯率队出征，隐儿他也不会自告奋勇替了你的差事！如今失踪之人可是你的亲弟弟啊，难道你就一点也不在乎他的安危？心中所想的，便只是如何在寡人面前说些无用的屁话？！”
祁和胤重新支撑着从王座中站起了身，暴风骤雨一般地斥责起长子来：
“寡人曾无数次告诫于你，居高位，秉厚德。身为世子，切不能患一己之得失，而需兼容并包，与血脉兄弟共理朝政，勠力同心，方能功在当代，利于千秋！可你却是如何做的？！”
但令所有人都没有想到的是，向来对父亲恭顺有加的祁子修也突然情绪失控，大声反问了起来：“可父王你有没有想过，儿臣所以会患得患失，或许正是怕您会起那废长立幼之心？”
“原来如此，原来如此！寡人先前还奇怪，为何自从立修儿为世子后，你便对其他几个兄弟防范有加，尤其是对隐儿！难道你便从未想过，自己会有此担心，或许并非是因为同胞兄弟的缘故，而是你自己心里都隐隐觉得实难堪此重任？！”
晔国公也彻底光火了，抄起自己面前的酒壶酒盏狠狠砸向了长子身上。
祁子修并没有躲避，额角被砸了个正着，登时鲜血淋漓。可身边的宫人侍女之中，却无一人敢上前搀扶，甚至连国主身旁最亲近的老奴都不敢开口劝解半句。
然而，年轻的储君却抬头看着自己的父亲，丝毫不顾是否会被责罚，继续顶撞起来：
“一口一个隐儿！莫非在父王的眼中，那个庶出的弟弟，竟比儿臣这个世子还重要？此刻父王莫不是在想，若此次随船出海的人是儿臣，若失踪的那个人换作是儿臣，你便可以名正言顺地立子隐这个庶出的小畜生为世子，由他来继承大统了？！”
“逆子！你与隐儿皆是寡人血脉，出言怎可如此不逊！似这般小肚鸡肠，患得患失，当初立你为世子，当真是寡人此生最大的失策了！”
祁和胤气得浑身颤抖，一双眼睛也憋得通红，爆出了根根血丝。盛怒之下，他竟唰地一声自王座旁的剑架上抽出了佩剑，朝着长子身前踉跄走去。宽大的袖口略过膝前的小案，将其上的珍馐佳肴尽数带翻在地上。
直至此时，流影台中的一干人等方才有所行动起来，有的人劝有的人拦，更有胆小的王子公主，吓得当场哭出了声。
可祁子修却死活都不肯低头认错，任凭父王将利刃架在自己颈上，脚下居然未动分毫：“父王——这是要亲手杀了儿臣么？”
晔国公的胸口剧烈起伏着，持剑的手高举过头，忽然一声大喝，将世子身旁的一张小案斩作了两段。而他那一双浑浊的老眼中，也早已流下了泪来：
“家无教训，遂有逆子！是寡人没有教好你，这世子之位，你不用再坐了！”
君令既下，祁子修却呼地一下站起了身，竟是顶着剑锋，全然不顾其在自己脖子上划出的一道淡淡的血痕，眼神中的疯狂，直迫得晔国公也不禁退后了半步。
“如此——儿臣也只好得罪了！父王莫要怪儿臣，这一切都是你逼我的！”
说话间，他死死地盯住了父亲的一双眼睛，口中却是念起了一段根本无人能懂的话。那话音很轻，周围之人根本听不清楚其究竟在说些什么，然而国主的脸色却是一变，就好似溺水之人一般，喉咙里忽然呜呜哝哝地再说不出话来，执剑的手也缓缓垂至了身侧。
刚刚被废黜的世子似乎也没有料到，自己此举竟真的起了作用。其连忙退开两步，斜着眼睛试探般小声问道：
“父王您说——究竟谁才是晔国世子？”
此时，晔国公的眼神已经明显地涣散开来，先前的盛怒也在倏忽间烟消云散。祁子修发问过后，他竟好似一具行尸走肉般，毫无感情地答道：
“修儿是寡人立下的世子，也是将继我之位的晔国新主！你们所有人，都给寡人牢牢记住了！”
“谨遵王命！”
眨眼功夫，国主的态度便发生了如此大的转变，不禁令流影台中的所有人都惊诧莫名。然而他们并不确定究竟发生了怎样的变故，也根本没有胆量敢去质疑祁和胤的出尔反尔，全都纷纷跪下身来，唯唯称诺。
祁子修更是喜形于色，紧接着又问：
“所以，无论我先前犯了什么错，又说了何等令父王不悦的话，都绝不会让你动那废长立幼的念头了，对吧？”
“那是自然。子修乃是寡人眼中唯一能够继承晔国大统之人。”
“可若是我那个弟弟现下仍然活着，父王又将如何决定？”
祁子修突然有些享受当下的这种感觉，似乎尚未登基，便已经掌控了一切。他满心以为，这次也会得到一个令自己满意的回答。谁知面前的祁和胤并没有立刻作答，反倒是眼角的肌肉难以察觉地抽动了几下。
“父王，我方才是问，如今若是子隐尚在人世，您又会怎么办？”
年轻的储君忍不住重新问了一遍。然而其话音刚落，却忽见父亲眼中闪过了一丝凌冽的寒意！说时迟那时快，不等祁子修反应过来，晔国公竟重又举起了手中的长剑，凌空朝长子的身上斩将过去！
片刻前还洋洋得意的世子登时吓得跌坐在地，本能地举起右手去挡。只听一声惨叫，切金断玉的利刃便已将他的手掌连同半截小臂齐刷刷地砍断，当场血若泉涌！
祁子修蜷缩在地，却根本来不及伸手捂住残肢。剧痛激发了他求生的本能，用一个无比怪异的姿势躲过了父亲的第二斩，连滚带爬地仓皇躲向了殿内一根粗大的立柱后。
然而，这场血腥的杀戮却仅是刚刚开始。祁和胤仿佛着了魔一般，继续挥舞着长剑疯狂砍杀起出现在其面前的所有人。无论宫中仆役，还是自己的亲生骨肉，全都于飞溅的鲜血同惊惶的尖叫声中一个个倒了下去！
杀戮足足持续了两炷香的功夫，年迈的国主方才停了下来。他一会儿仰天长啸，一会儿又垂目哭泣，似乎精神已经彻底失常，甚至连面颊上的肌肉与眼珠都深深凹陷了下去，活像一具干瘪的骷髅！
而后，他微微松开了手，任凭长剑坠落在自己的脚边，整个人也恍若一株枯朽的槁木般，直挺挺地倒在了成堆的尸体与深达寸许的血泊中！
直至此时，几个侥幸逃得性命的女婢才重新自流影台的角落里探出头来，战战兢兢地观察了一番后，飞也似地逃了出去。紧跟在她们身后的，是同样吓破了胆的祁子修。眼下其右侧的衣袖早已被手臂上流出的鲜血浸得透了，面色如纸的模样，更是恍若一具自墓穴中爬出的尸体。
然而年轻的储君刚刚奔出流影台的大门，便迎面撞见了一个矮胖的身影。正是今日自称身体抱恙，没有来赴赏月宴的靖海侯祁守愚。
世子立刻双腿一软，当即瘫坐在了对方身前，哭诉起自己的遭遇来：
“王叔，王叔你可来了！方才，方才父王要废了我的世子之位，我便念了一段你教给我的清心咒，想让他收回成命。未曾想，未曾想他却突然变得疯了，将所有人都杀光了！还砍，砍断了我一只手！”
“竟有此事？我那王弟如今人在何处？”
祁守愚佯装错愕，蹲下身子亲手替对方包扎起了伤口。
“父王他已昏死在了殿上！”
“贤侄莫慌，清心咒绝无可能致人疯癫，一切都待本王进去看了再说。不过此事日后若是追查起来，难免不会遭人怀疑确同那咒语有关。贤侄还需牢记，切莫再与旁人提及任何我向你传授咒术之事，否则你我二人都将难脱干系，记住了吗？”
“侄儿明白，侄儿明白！”
祁子修频频点头，在对方的搀扶下踉跄站起了身来，头也不回地遁匿在夜色中。随后，循声而来的墨翎卫也赶至了殿前，在祁守愚的安排之下，将国主送回了寝宫。
然而他们之中并无一人察觉到，面前这位矮胖亲王隐藏在嘴角眉梢里的，那几乎快要掩饰不住的猖狂笑意！