甯月一连向后退开几步，躲开了前方几名军士的围堵。可她身后毕竟没有长眼，很快便被另外两人拦腰抱住。
“没有想到，这小妮子看起来骨瘦嶙峋，但该有肉的地方一点没少，还挺软的呢！”
“是啊，皮肤又白又嫩的，还有一股淡淡的香呢！”
两名军士的手在甯月身上游走起来，满脸邪淫之色。他们笑着便欲取来绳索，将少女绑起带走，却忽然觉得自己擒住甯月的手上猛地传来一阵剧痛，而后双双似中毒一般僵直着倒在了地上，不停抽搐着，只能于口中哭爹喊娘地嚷嚷起来：
“这小妮子身上有古怪！疼死老子了！”
“没用的东西！你们身上穿的甲胄难道是摆设吗？就算对方身上长满了刺，也不至于疼成这幅模样！其他人再给我上，今日谁能头一个将这小妮子擒下，就将她赏给谁过夜！”
校尉的脸色变得有些难看，似是觉得在村民面前丢了面子，气急败坏地喝令道。身着错金白铁铠的军士们听上官如是说，便如饿狼般再次朝红发少女围将过去。然而甯月却并没有再躲，而是立在原地一动未动。
于那些虎背熊腰的军士间，瘦小的少女就仿佛是一只落入了鹫群之中的莺雀。然而当军士们即将触及她身体的一瞬，其周身却突然爆出了一团夺目耀眼的白光！
那道光快如霹雳，炽比骄阳，登时晃得在场所有人都再难睁开眼睛。军士们恍若撞上了甯月周身一道看不见的墙，被狠狠地弹将开去。待他们再爬身起时，才发现皆受了严重的灼伤，甚至连浑身上下的铁甲都变得滚烫，嘶嘶向外冒着热气，一时间却又无法将其从身上褪下，甚至连动弹一下都会带来难以忍受的剧痛。
“警告你们莫再欺人太甚！下次我绝不会手下留情！”
红发少女双眉微蹙，怒目圆瞪。她满头的长发极不自然地四散飘扬起来，就像是头上顶着一团熊熊燃烧的火焰。
“大昇朝明令禁止巫蛊咒术，你这妖女竟敢当众使出此等伤人的邪术？本官今日便将你就地正法！”
校尉语气虽硬，脸上却写满了惊惧，不敢再小瞧面前的这个姑娘。其铁了心要将甯月拿下，竟是亲自攻上前来，攒起全部力气将手中的长刀凌空劈下！
然而他却并不知道，自己所面对的究竟是怎样一股常人难以匹敌的力量。电光火石间，那校尉只觉得手中的武器被一只看不见的手难以抗拒地拨偏，擦着少女的裙摆发梢掠了过去，未能伤到对方一根汗毛。他立时回刀还想再攻，却惊恐地发现，武器竟好似被丢入了锻炉中一般，眨眼间由内而外变得通红。他连忙松手，眼睁睁看着它当场化为了地上的一摊滚烫的铁水。
可即便如此，那校尉却依旧不肯死心，赤手空拳再次朝少女扑将过去。只听一声惨叫，其好似是受了炮烙之刑般，整个人瞬间便被一团耀眼的火光吞没。撕心裂肺的哀嚎自烈焰里传来，将那校尉的双手直烧得蜷曲起来。紧接着他的双臂也被融化的铠甲侵蚀殆尽，化作了一根根扭曲的骸骨，顷刻间便化为焦黑的粉末，随着跳动的火舌飘散各处，灰飞烟灭。
“妖女！你竟施咒术杀了大人！”
四周围受了伤的军士们也早已吓得屁滚尿流。其中虽仍有胆大者于口中高声咒骂，却无一人再敢轻易上前。甯月眼中的泪也如断线的珠子一般涌了出来，落在脚边的土地上，砸出一个又一个小坑：
“你们不要再逼我了！我不想再杀人，还不赶紧滚呐！”
军士们犹如丧家之犬一般，丢下堆了满车的粮食，纷纷上马直奔锁阳关而去。直到此时，红发少女方才缓缓跪倒在地上，仿佛被抽干了所有的精力。而其周身的那圈杀人的光，也渐渐消散于无形。
生平第一次杀人，令甯月只觉得一阵强烈的眩晕袭来，胃里一阵翻腾，将先前吃下的那些黄米粥尽数吐了出来，狼狈不堪。
一旁的农妇头一个冲了上去，扶住了已几近虚脱的她：“姑娘，都是那些当兵的咎由自取，你莫要太过自责。”
“我，我也没想到，五雷御的威力竟然如此之大！我……我原本并未想要杀了他的……”少女扭头伏在农妇的肩上，泣不成声，一番话轻得几乎只有自己才能听见。
“傻孩子，方才你若是不反抗，难道眼睁睁由着自己被他们捉了去？今日你赶走了这些恶人，我们还得感谢你呢。”
老农挣脱了身上的枷锁，也立在一旁劝道，就像是在安慰自己的孩子。可他的声音却渐渐被周围村民们的非议所掩盖：
“你们两个老东西自己谢她便是，我们可不是一路的。”
“就是，这妖女简直就是个怪物！老靳头你为何要将这祸害带回村里来？眼下你们夫妻俩连自己都养不活，还多捡了吃饭的嘴回来？”
“现在说这些还有什么用？这妖女就是个害人精，扫把星！”
“是啊，原本每家每户交点粮就能打发的事，现在却闹出了人命！锁阳关里的官兵，如今绝不会轻易再饶过我们村子！”
“方才你们三个倒不如将自己也全都烧死了，也好让我等带着尸首去向守将当面请罪，省得麻烦……”
面对村民们的谩骂与责难，甯月哭得愈发凶了。一旁的老农忍无可忍，终于开口替其鸣起了不平：
“你们这些人倒是会说风凉话！明明知道我家困难，可此前那些官兵逼我夫妻二人交粮，甚至给老头我带上枷锁的时候，除了这位姑娘，全村上下可曾个人真心想要帮忙！”
“老靳头，你这样说可就有失公允了吧？”
“他们一家人本就不是什么好东西！你们难道忘了，当年就是因为他家的事，险些害了全村的人！”
“谁若是敢再提当年之事，休怪老头我翻脸不认人！”
村民的话终于激怒了老农。他突然一改慈眉善目的样子，气势汹汹地喝道。人们似乎对其颇有忌惮，登时无敢再多言者，悻悻然作鸟兽散了。只是不知他们口中说的当年之事，究竟又是指什么。
老农愤恨地看着锁阳关的方向，过了许久方才喃喃地道：“或许方才——便不该放那些官兵活着离开的啊…”
这番话，也不知他是对自己，还是对甯月说的。农妇见状立刻将怀里的少女搂得更紧了，又朝自己的丈夫使了使眼色：
“老头子，你瞎说什么呢？”
“兵来将挡，水来土掩吧。毕竟这样的事也并非头一遭了……”
老农长叹了一口气，转身便回了屋内，再出来时手中竟是多了只麻布做的包裹，“姑娘，这里有些干粮与财物。虽不算多，却也算是我夫妇二人的一点心意。你且拿好，尽快离开这里吧。”
“可若是那些官兵再来，你们又该怎么办！”
甯月也明白自己给惹下了大麻烦，心中竟也有些后悔此前没能将那些官兵尽数杀光。
“姑娘，我们并非是想赶你走。只是你并不清楚那锁阳关里当兵的有多恶。现在天色已晚，你赶紧趁着夜色朝西北方向去，能走多远便走多远。”
农妇硬是将包袱塞到了少女怀中，又在她背后推了几下。甯月懵懵懂懂地向前行了几步，却是忽然站定，使劲摇起了头：
“不行，我不能再拖累你们二位了。一人做事一人当，若是那些官兵再来寻仇，我却独自一个人跑了，他们还指不定会做出什么事来！”
“我们这两把老骨头已经活得够了，可你还年轻。况且我二人与你非亲非故的，那些官兵应当也不会多加为难，毕竟当年——”
说到动情之处，老妇不禁又提起了“当年”这两个字。虽然她立刻掐住了话头，然而红发少女听后却愈发不肯离去了：
“婆婆可否告诉我，你们口中的当年，究竟发生了什么事？为何那些官兵还有村子里的村民，甚至你们自己都曾反复提起，却又刻意语焉不详？”
农妇见再也瞒不过去，只得长叹一声，将那桩陈年旧事娓娓道来：“其实——其实我们夫妻膝下，原本是有个儿子的。只不过他犯了死罪，只能匆匆回乡道了个别，便连夜从这个村子里离开了，打那之后再也没有回来过……”
“死罪？”甯月不禁诧异。
“其实我家这老头子，年轻时也是在锁阳关中当差的。所以便让儿子从小跟随自己左右，修习武艺。我儿天资过人，凭借一身本领，竟是一路做到了煜京皇帝身边的带刀护卫，可谓风光无限……”
“老婆子，还是别说了……”
老农见状想要开口阻止，然而这些憋在心中多年的话，夫妇二人至今未曾向第三个人说起过。眼下话匣子一旦打开，便再也关不上了：
“我儿于宫中当了几年差，也不知从什么地方结识了一群来路不明的人，隔三差五便请他们来家里做客。还时常说起，要同那些人去做一件足可以改变世道的大事。毕竟你也看到了，这世道，早已经逼得人活不下去……”
“改变——这个世道？”甯月隐约觉得这番话自己似乎在哪里听过。
“据我儿说，开国的白江皇帝在煜京宫中藏了一样宝贝，世间只有寥寥数人知道此物的存在，更不知其拥有改天换地的力量。所以他同那群人便想着将那宝物盗出来，造福天下苍生。老朽同他娘初闻此事时也都不信，但事后仔细一想，却觉儿子自幼便怀侠义心肠，绝非什么奸邪小人。他既做出如此决定，定是深思熟虑，便也没有再多问。”
“他所结识的那些人又是何来头？他们想去皇宫里偷的，又究竟是什么东西？”
“好像听他们说起过什么图，但我们也无从确定，更不清楚对方究竟何人，只见过他们每人都于后背上纹了条老大的鱼。”老农想也没想便答道，似乎当年之事仍历历在目。
“那纹身是不是一条白色的巨鲸？！”
甯月忽然一怔。因为白鲸纹正是向百里他们所用的旗号，连忙追问了下去。
“确是条白色的大鱼！当年我夫妻二人皆劝儿子不要轻易冒险，可他还是义无反顾地去了。虽然最后成功将那东西盗了出来，却也令他成了各诸侯国通缉的第一要犯，引来官兵于村中家里布下天罗地网，闹得鸡犬不宁。”
“那后来他又去了哪里？”甯月心中忽然希望老两口的儿子永远不要被捕入狱。
“也不知是不是察觉家中有埋伏，或是怕连累我们，自那之后我儿便再也没有回家，不愿再来相认。只不过，每年都会有些人路过这个村子里，悄悄于后院留下财物。我们夫妻一直猜测对方便是自己的那个不肖子。可就在六年前，他却突然不来了。”
“六年……前……么？！”
少女又是一凛——六年前，正是自己初识将炎的时候。时值今日，她偶尔还会梦见那柄镶着宝石的短刀，以及那张藏于刀中，险些令自己丧命在人骨地宫下的古图。而她之所以流落至此，也恰是因为那张图的缘故！
甯月愈发觉得自己上陆后经历的许多事情间，似乎都有着一丝若隐若现的联系，便又问道：“你们的儿子身上，有没有什么其他的特征？”
“我儿生来便与别人不同，右手生有六指……”农妇闭上眼睛回忆起儿子的样貌，就好似他从未离开过一般。
然而对方的回答，却令少女面色大变。多年来一直未能解开的谜团，皆在这一刻变得清晰起来——自己面前的这一对老夫妻，竟是曾经在疠丘收留了将炎的尤猎户的父母！而那张先民留下的古地图，八成也是尤猎户由煜京的皇宫中偷盗出来的！
少女忽然有些迟疑，不知道自己究竟是否应该就此事继续询问对方。然而，老农夫妇却已经从她的表情上看出了些许端倪：
“姑娘，你莫不是见过我们的儿子？”
少女犹豫着点了点头，却又急忙摇起头来：“可是，我认识的那人姓尤，而你却是姓靳的——”
“我儿乃是随母亲的姓。姑娘，你果然认识他！我儿现在何处？过得还好吗？”
“他——他现在——挺好的。”
甯月有些不愿就这样将尤猎户在他乡遭人陷害身故的消息告诉对方，忽然变得支吾了起来。可她向来不会说谎，对面的老农一见其面上的表情，便已经猜出了个大概：
“姑娘你大可实话告诉我们，吾儿他——是不是已经不在这世上了？”
“二老先别激动。你们的儿子是个好人，是个顶天立地的英雄！六年前，正是他救下了我在意的一个朋友，而那个人又数次救了我的性命……”
甯月生怕对方接受不了这个事实，连忙劝慰起来。然而面前那对老农夫妇的眼神中，却并没有流露出太多的悲恸：
“其实——我们早就已经当自己的儿子不在人世了。打小我们便一直教导他多行善事，今日你能来到我们面前，或许也正是他所希望的。只是不知他如今葬在何地？我们两个想最后再去看他一次，捎去些他爱的吃食。”
听其这样说，红发少女的鼻子忽然又是一酸，想起了接连离开了自己的母亲与岑婆婆。曾几何时，她们也如面前这对老夫妻一般疼爱着自己。然而还不等继续说下去，屋外却再次传来了一阵人喧马嘶的叫喊声，变得混乱嘈杂起来。
正是那些锁阳关内的守军回来了！而且这一次，他们竟是来了百余人，于村口摆出了一副临阵御敌的架势！