【大乾康元七十一年、四月二十一、巳时、长安城道正坊、得月楼大门外】
此刻的长安城道正坊内，得月楼大门之外，人来人往，车架与行人如同流水一般，进进出出，好不热闹。将近正午之时，众多食客分从四面八方赶来，都准备走进这座闻名长安的酒楼之内，好一快朵颐，大享脾胃之欢。
人群中还有两位身份特殊之人，一位是大乾皇帝李重盛，另一位，自然是内廷大总管高良士了。
今日，皇帝微服私访，与内廷总管两人，身着便衣，信步走到了道正坊，想着再去得月楼内，吃一吃他心心念念的“花雨茶烧饼”……
李重盛走到得月楼大门之外，却见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐，正趴在地上，向过往行人不住地磕头乞怜道：
“各位大叔大婶，大哥大姐，求你们行行好，可怜可怜我这瞎子，给个馒头吧，我已经三天三夜没吃东西啦！”
李重盛听得不由皱眉，心道在我大乾京城，怎还有如此可怜之人？听这乞丐的声音，年纪并不太大，然再细看此人的头面，见他两个眼眶已然空洞，果真是个瞎子。
那个年纪并不太大的瞎子，正是昔日兵部侍郎赵勇的独子赵小刚。那赵小刚前番得了姚子贝施舍的二两碎银后，跟一个好心的包子铺老板兑成了铜板，总算能时时买到几个热馒头吃吃。然铜板再多，也有花完的时候，一旦手中没了铜钱，赵小刚也只得再度流连于长安街头，终日靠沿街乞讨苟活于世。
自从有了上次姚子贝向他“豪赠”二两银子的经验之后，赵小刚便专挑一些酒楼门前的热闹场合跪地乞讨。虽然依照大乾律令，繁华街口与大酒楼之前，流民乞者均不可逗留，但赵小刚毕竟双眼已瞎，不管是巡城的禁军兵卒，还是长安县的衙役捕快，见了他如此可怜之状，至多也是将他驱赶而已……
此刻的赵小刚，便匍匐在得月楼的大门前不远处，只因他来的时间不长，尚未碰到巡城的衙役，然两个得月楼的伙计却已跑上前来，对他大声呵斥，踢踢打打，叫他赶紧走开。
李重盛眼见店小二正欺负那双眼已瞎的赵小刚，心中便甚是不快，然这些也毕竟是世态常情，他也不好遽施责罚。于是，皇帝便命高良士施舍那乞丐两片金叶，好让那个可怜的乞丐，也能吃上几顿饱饭。
然而，对天子的这一吩咐，高良士却难得地“抗旨不遵”了一回。这位内廷大总管忙向李重盛解释道：“三郎，若咱们给了那乞丐两片金叶子，搞不好，会害了他性命！”
李重盛顿时笑了笑，叹道：
“昨日，我还说老三不通世相人情，看来，我这个老父亲，也没比儿子强多少啊！”
高良士忙赔笑道：“世相人情，不过小智，三郎胸中藏着的，可是经天纬地之大智！”
可李重盛却摆了摆手，再次叹息道：
“咳！老了，不中用了……天地无穷，焉得参悟？今时今日，我连家里的几个儿子，都猜不透！”
高良士欲待劝慰几句，李重盛却没有让他多言。
于是，李重盛便吩咐高良士，进入得月楼内，将一片金叶子兑换些散碎银两和铜板，又买了一些包子肉饼，裹成一个大包，将这些尽数施舍给门前的赵小刚。
高良士走到赵小刚面前，只是朝两个店小二瞪了一眼，吓得那两名跑堂，忙躬身缩手，退回了酒楼之内。
依照李重盛的吩咐，高良士将所有的碎银与铜钱装在一个袋子里，又将另一包吃的，都一并交到了赵小刚的手中。
赵小刚闻到包裹里食物的香味，又摸了摸袋子里的钱银，立时朝高良士跪倒在地，不住地磕头，口中连连谢道：
“多谢这位大老爷，您可真是在世的活菩萨呀！小的给您磕头了！老爷必定多福多寿、多子多孙！……”
高良士听得心中异常不快，然也没有与对方计较，他走回李重盛的身边，问道：
“三郎，咱们要不要去得月楼的雅间一坐？”
“算啦！”
李重盛摆了摆手，不知是因为他在门口见到了一个邋里邋遢的乞丐，扫了吃饭的兴致，还是由于他看见得月楼里的跑堂如此仗势欺人，心中起了一阵不快，他忽然改了主意，今日的午膳，并不想着落在得月楼内。皇帝一转身，却离了得月楼，往南行去。
高良士陪着李重盛一同漫步，两人走得不疾不徐、不紧不慢，时而走走，时而停停，李重盛对于道路两旁的民房、店铺、酒楼、茶坊……无不看得分外入神。李重盛手指着那些酒楼茶馆，问东问西，自然，高良士细声柔语，答得也是格外仔细……
过了半个时辰，两人不觉间，便已行到了崇仁坊内，那里坐落着一处宽广的府邸，正是李缜居住的魏王府。
魏王府的总管马华成，见当今万岁爷亲临王府，唬得赶紧跪地，李重盛却摆了摆手，说道他今日微服出行，所有人不必拘礼，命马华成只管带路，皇帝要去探望自己的儿子。
此时方当晌午，魏王一家，正围坐于前厅正中的一张紫檀木大圆桌前，一道享用午膳。
李缜休息了一夜之后，头晕已然好转，又服了几帖太医的汤药，他已能行动如常。
李重盛走入前厅之时，李缜正端着一碗羹汤啜饮，他额头上的伤口处，兀自贴着一块白纱。
李缜身旁的魏王正妃钮氏与侧妃张氏，均认得天子模样，见了李重盛走进，急忙一个个起身，面朝李重盛俯身跪倒。
李缜不觉诧异，侧头却见是自己的父皇，也慌忙放下了饭碗，正欲朝李重盛俯身下跪……
“不要跪！”李重盛随即连连摆手，笑着道：
“今日，朕只是作为一个父亲，过来看看自己的儿子！这里没有君臣，只有父子，大家快坐下！”
见李重盛一身便服，言语又如此随和，李缜也挥了挥手，令自己的妻子儿女都不用拘礼。
于是，李缜让出主位，给李重盛就座，自己则在旁相陪。
“缜儿啊，朕倒也有些饿了，你这里有什么好吃的？”
李重盛朝圆桌上望去，见一张大桌子上，却只有十几道菜肴，且大多都是些家常清淡之菜。
绕着桌子一圈，拢共坐了七人，除了李缜之外，就还有他的一位正妃、一位侧妃，三个儿子和一个女儿。自然，李缜其余的侍妾、卑妾、孺人等，都不在此席。
七个人围坐一桌，菜肴却只有十几道，且多半不是什么硬菜。
李重盛看得不由皱眉，心道，我这亲儿子的做派，与我果然大是不同，他这一顿午膳，哪像是一个王侯之家啊，倒与那些寻常的中等人家，没什么不同！
见李重盛面露难色，李缜急忙吩咐马华成，去灶房添几道大菜过来。不料，李重盛却摆手阻止，言道，今日就想吃一吃缜儿的家常菜，不必再行劳烦。
李重盛又吩咐高良士，让他一并坐下，与他们父子一道用膳，可高良士却说什么也不敢，只道自己远远地伺候着就好。
于是，李缜亲自为他父亲端上了一碗米饭，李重盛便在这魏王府的前厅内，与自己的儿子、儿媳、孙子、孙女们一道，津津有味地吃起了午饭。
没有鱼翅熊掌、没有燕窝凤脑、没有非同寻常的山珍海味，甚至于，桌上连一个酒壶都没有，就这样简简单单地吃着米饭，李重盛却也吃得颇觉趣味。
皇帝看着坐在自己对面的三个少年，恍惚间，就觉自己也回到了昔日的少年之时，他便朝身旁的李缜问道：
“缜儿，朕的三位孙儿，最近功课如何？可曾习剑？”
“回父皇，他们一个个都喜欢读书，却没人愿意学剑！”
“书要读好，剑也当学！朕的子孙，须文武双全才行！他们不愿学剑，是不是，受了你这位父亲的影响？”
李缜低下头吃饭，无言以对。
李重盛面朝三位少年，满脸尽是慈爱之色，笑着问道：
“弘明、弘恩、弘磬，你们有谁愿意跟着皇爷爷学剑么？”
“愿意！我愿意！”
对面的三位少年，尽皆手举得老高，尤其是坐于左首第一的那位高个少年。
李缜子嗣颇为艰难，自己的正妃钮氏生了三个儿子、一个女儿。可是，老大李弘成、老二李弘文，均早年夭折，只留下排行老四的李弘恩，今年十四岁，身子尚且健好。还有一个女儿，名叫李弘波，今年十三岁，尚待字闺中。
比李弘恩只大了一岁的李弘明，虽排行第三，却是庶出，乃侧妃张氏所生。而排行最末的李弘磬，今年才十一岁，却是侍妾所生，身份最是卑微。
此刻，那位身形最高，应对李重盛问话最是热切的少年，正是李缜的第三子，今年十五岁的李弘明。
“皇爷爷剑法厉害，我要跟着皇爷爷学剑！”李弘明开口央求道。
“弘明，皇爷爷剑法厉害，你是听谁说的？”李重盛一边吃着菜，一边问道。
“我是听……听父亲说的！”李弘明望了望李缜，有些怯生生地回道。
“那皇爷爷先考你一考！”李重盛放下碗筷，略作思忖，随即问了一题：
“‘天命降监，下民有严；不僭不滥，不敢怠遑！’……这几句话，出于何处呀？”
李弘明睁大了眼睛，呆呆望着屋顶，又不断地挠着自己的头，然他左思右想，还是完全想不出来，他皇爷爷说的，到底是什么句子。
“弘明，看来，你没好好念书啊！”李重盛拾起筷子，吃了一口青菜，又道：
“你父亲说的对，身为我李家的子孙，先要将书念好！书都没读好，光是学剑，那可不成哦！”
李弘明羞愧地低下头，讷讷言道：
“孙儿记下了，孙儿回去之后，定当好好念书，牢记皇爷爷教诲！”
李重盛又面朝中间坐着的李弘恩，问道：
“弘恩知道这句话的出处么？”
这时，连李缜也饶有兴致地望向了李弘恩，他平素待人一向沉默寡言，与儿子们相处的时间也不算多，趁着父皇考较自己的儿子，他也想借机了解他们一二。
此时的李弘恩，却放下了手中的碗筷，挺直脊背，不慌不忙地答道：
“皇爷爷，这几句话，出自《诗三百》，说的是殷高宗顺应天命，讨伐荆楚，使四方诸侯来附，万邦咸与臣服的事迹。殷高宗乃中兴圣主，在他治理之下，百姓们无不恭敬守法，无人敢有半分懈怠！最终天下一统，尽归于大商治下！如今，我大乾在皇爷爷精心治理之下，四海归附、万邦臣服，皇爷爷上承天命，下得民心，功劳就跟当年的殷高宗一样！……”
坐在李弘恩身旁的李弘明却不服气道：
“皇爷爷乃千古明君，区区一个殷高宗，怎可与皇爷爷相提并论？！”
“诶！不得诽谤古人！”李重盛朝李弘明面色微微一冷，以略带训诫的口吻言道：
“殷高宗中兴之治，堪称前无古人！你皇爷爷若能得一个与他一样的评价，心中已是不胜欣慰了！”
坐在李缜身旁第二位的侧妃张氏，朝自己的儿子狠狠地瞪了一眼，吓得那李弘明忙又低下头去，从此不敢再说话。
李重盛手捋着自己颌下的一缕长须，双眼望着李弘恩，眼眉间满是慈蔼与赞许的神情，那少年生得剑眉龙目，依稀就是自己当年的模样……
当下，皇帝便兴致勃勃地问道：
“弘恩，过些日子，皇爷爷就派人将你接入皇宫。你跟着皇爷爷一起学剑、读书，咱们祖孙两好好做个伴，可好？”
“孙儿谨遵皇爷爷之命！”
“好好好！哈哈哈！……”李重盛一边不住地点着头，一边还呵呵大笑着。
“不过，孙儿还有一个不情之请！”
“哦……弘恩还想要一个赏赐么？”李重盛微笑着问道。
他今日见到了李缜，心中只是生出了一丝愧意，然见到了自己的皇孙李弘恩之后，心里面当真是异常地开怀。人老之后，每每就喜欢与青春年少之人呆在一起，感受对方那一股蓬勃而茁壮的生命之力，皇帝亦是如此。
李缜却朝李弘恩瞪了一眼，训斥道：
“弘恩，休要胡闹！还不快谢过你皇爷爷？”
“诶！你不要说话！”李重盛立时摆手阻住了李缜，又朝李弘恩和言问道：
“说吧，你想要什么？”
李弘恩站起身，朝李重盛躬身行礼道：
“孙儿请求，让弘波妹妹能跟我一道入宫，一起跟着皇爷爷学剑！”
“原来是这个呀！”李重盛望了望对面坐着的那个女孩，见她年纪虽小，然浑身上下亦透着一股飒爽之姿，其状象极了自己的十七女李琪，于是爽快应道：
“朕准了！”
“谢皇爷爷！”
“嗯……”李重盛又盯着眼前的李弘明看了一会儿，越看越觉得他象一个人，皇帝遂转头朝李缜问道：
“缜儿，你觉得，弘恩象不象一个人？”
李缜却点了点头，微笑着道：
“不瞒父皇，孩儿也早就看出来了！”
“你早就看出来了？那你觉得，他象谁？”李重盛更为疑惑道。
“嗯……”
李缜这个时候，午饭也已吃得差不多。他随即便朝旁边的两位王妃望了一眼。钮氏与张氏当即会意，立时尽皆起身，向李重盛敛衽为礼之后，带着四个孩子，都纷纷退了下去。前厅之内，便只剩下了李重盛与李缜父子，身后的高良士则远远地伫立在旁边，一直躬身伺候着……
“弘恩与无病，倒是长得颇为相像！”李缜当即笑着说道。
李重盛仔细一回想，确是如此，自己的那位皇孙，长得身形修长，眉目朗润，于文秀之中又隐含一股傲人之气，其样貌竟与那青衣卫里的徐恪长得极其神似。他顿感诧异道：
“这就奇了！弘恩怎会与那个小恪，长得如此神似？”
“父皇，天下之大，无奇不有！长安城内，亦有不是兄弟，却长得极其相像之人。弘恩与无病模样酷似，也是巧合吧！”李缜依旧是微笑着回道。
“嗯！想不到，天下竟有如此巧合之事！”
说到了徐恪，李重盛自然也想到了自己此来魏王府的真正目的。
当下，皇帝便取出了怀中的那一纸薄笺，交到了李缜的手中。
“缜儿，你看看这个！”
李缜打开那一纸薄笺，看完之后，不无忧虑道：
“父皇，此事我已听三哥跟我说了，八弟被萧国国师陆火离半夜掳走。父皇想如何救他？”
李重盛叹了一声，道：
“那流霜老怪剑术了得，祀儿既已落在他的手中，咱们便不可轻举妄动，胡乱救人！为今之计，也只得依照那老怪的吩咐去做了！”
“父皇的意思，让无病带着玄黄剑去金顶山救人？”
“嗯！”
李重盛点了点头，脸上却是一副忧虑的神情。
“八弟之前曾在御前密告无病有‘私通妖类’之罪！因为这件事，父皇将无病夺职下狱！父皇是不是担心，无病会对之怀恨在心，是以不愿前往金顶山救人？”李缜随即问道。
也是直到了此刻，李缜才终于明白了，他的父皇，平素几乎不来他的王府，何以今日，竟会兴致勃勃地微服来访？
还如此热情地与他家人一道用了午膳？！就在方才，父皇又答应亲自教弘恩与弘波学剑与读书。
原来，父皇今日是有求于他。
父皇为何会来求他？归根到底，还是为了他的那位八弟。
照此看来，八弟在父皇心中的地位，不可谓不低矣！
……
果然，李重盛点了点头，说道：
“缜儿，朕也不瞒你，先前你三哥与程万里，都已到诏狱里去劝过小恪。无奈那个小恪，性子就跟一头倔驴似的，什么人的话都不肯听！如今，那流霜老怪只给了咱们三天的期限，若这头倔驴死活不肯，朕也不能强逼着他……”
李缜忙道：
“父皇无需担忧，儿臣今日就亲自前往诏狱，无论如何，儿臣也要让无病答应救人！”
“好！朕没有看错你！”
李重盛不禁拍了拍自己儿子的肩膀，脸上的神色中，既有一丝感动，又隐含一丝歉意。
李重盛随即起身，朝着前厅外走去，将到门边之时，皇帝又忽然止步，转身朝李缜谆谆言道：
“缜儿呀！朕前日那般对你，确是过分了一些！然则，朕切盼你能记着，将来无论如何，你对自己的亲兄弟，当时时刻刻存着一份宽仁之念！若他们没有谋反之举，你须当……须当好生善待之……”
说到这里，这位大乾皇帝不知何故，双眼中竟忽而泛起了盈盈泪光……
李缜忙朝他父皇躬身致礼，恳切言道：
“请父皇放心！孩儿发誓，孩儿有生之年，定当善待自己的亲兄弟，绝不加害！”
……
……
几乎与此同时，在青衣卫诏狱之内，甲字十二号牢房之中，徐恪与明月共坐在一张方桌之前，也正一道享用着午膳。
这几日，依照南宫千户的吩咐，徐恪的伙食，均由丁春秋亲自负责，其余任何人不得插手。
南宫千户还特意从北安平司的公银中，下拨了一百两银子，用作丁春秋出外采购饮食的经费。
丁春秋原先就担负着徐恪在诏狱中的日常饮食，自从得了千户大人的吩咐之后，更是尽心竭力，鞍前马后，格外忙碌。今日的这一顿午膳，还是他特意去了一趟东市，从香满楼采办而来。
徐恪拿着一个“北方大包”放入口中，张嘴大嚼，他不住地赞道：“好吃！委实是好吃呀！”
明月忍不住“噗嗤”一笑道：
“大人，只是一个包子，就把你乐成了这样？”
“咳！明月姑娘，你不知道，这个‘北方大包’，皮薄馅厚，肉汁鲜美，其味无穷啊！这样的包子，小时候，若能让我吃上一个，我就别无他求啦！”
“大人小时候，到处乞讨，一个肉包子就是大人最大的梦想。那时候，大人也没想到，有朝一日，您能成为一个朝廷的大官吧？”
徐恪却又叹息一声，道：
“咳！……什么大官呀！如今，我早已被圣上给削职为民，还被关在这座暗无天日的诏狱之内，说不定，性命尚且不保！早知今日，我还不如，当年在杭州城里四处乞讨来的快活呢！”
“大人真会说笑！”明月也拿起了一个“北方大肉包”放入口中，她只觉得满口都是肉汁，不觉甚是肥腻，徐恪赞不绝口的美味，她却也觉得寻常。
明月言道：
“昨日程将军来劝你，今早赵王爷又来，他们都说，只要你肯答应前往金顶山，圣上就会饶了你的罪，可你偏偏就是不肯答应！明明是你自己脾气倔性子犟！你自己不肯走出这诏狱，如今，倒还说起风凉话来了……”