【大乾康元七十一年、十月初一、申时、天山剑门、铸剑阁】
李恪让众人俱在门外等候，他独自一人进入铸剑阁中。
待得他走入铸剑阁之后，只见内里陈设并非他想象中的宏大壮丽，反而显得清幽静谧，空旷的一座阁楼中，除了墙壁与四周挂满了各色宝剑之外，只居中一个大铁炉，炉下燃烧着熊熊烈火，炉边一位满头白发的“老者”正手持大锤击打着一把铁剑的剑胚，那“老者”对于李恪的近身好似充耳未闻，就一心专注于对铁块的击打中。
“老人家……请问……？”李恪正想问对方可曾知道他三弟秦孤风人在何处，那满头白发的“老者”已然转过身来。
“三弟？！”李恪乍见眼前之人，忍不住大吃一惊。
那满头白发之人并非“老者”，而是一位少年，他不是别人，正是李恪这一年来无日不在思念的三弟秦孤风。
李恪惊愕地看着眼前的白发少年，他几乎无法相信自己的眼睛。那个曾经与他一同在太湖上高声谈笑、意气风发的少年；那个曾经一剑制服蜀中康门的大少令在场群豪无不胆寒的少年；那个与他英雄相惜慨然结拜结下生死盟约的少年；此刻竟然是以这样一幅形象出现在他的面前——满头白发纷飞，一身衣衫凌乱，双眼中也再无往昔飞扬的神采，而是一如平静的水面，波澜不起……
秦孤风转过身来，见到李恪，脸上也露出了一丝惊讶，但随即便化作了淡淡的笑意。他放下手中的大锤，走到李恪面前，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“大哥，你来了。”
李恪定了定神，仔细打量着秦孤风，心中充满了疑惑。他问道：“三弟，你……你这是怎么了？为何会变成如今这副模样？你才17岁的年纪，怎会满头白发？你……”
李恪心头有太多的疑问，太多的感慨，太多的愤怒，这天山剑门欺人太甚，将我三弟囚禁于此处高楼也就算了，因何还将他折磨成这般模样？！
秦孤风微微一笑，似乎看穿了李恪心中所想，摆了摆手，淡然说道：
“大哥，我很好，多谢你特来看望。至于我为何会这样……这其中的缘由，我日后自会向你解释。”
秦孤风的声音也与往日有明显不同，竟是低沉沧桑了许多，在李恪心目中，只一年未见，三弟好似换了一个人一般，若非面貌还是从前的样子，李恪几乎不敢相信。
顿了一顿，秦孤风问道：
“大哥，你这次因何会不远万里来到天山？”
李恪这才想起自己的来意，他连忙说道：“三弟，我是特意来找你的。我听天山剑门的少门主叶云叶大哥说，你与天山剑门三公子比剑失利，因之被他们囚禁在铸剑阁中，还要为他们铸满十年之剑。你才十七岁的年纪，怎可就这样被囚十年？！是以我这次来，就是要带你离开天山！”
秦孤风听后，眼中闪过一丝复杂的情绪，但随即又恢复平静。他轻轻摇了摇头，说道：“大哥，你的好意我心领了。但我现在不能离开。”
李恪闻言，心中一急，紧紧抓住秦孤风的手臂，急切地问道：“为何不能？三弟，你是不是有什么苦衷？是不是天山剑门在威胁逼迫你？……你告诉大哥，大哥一定会为你做主！”
秦孤风看着李恪焦急的样子，眼神中掠过一丝暖意，但随即又恢复了深沉而木然的神情，只是淡淡言道：
“大哥休要误会，天山剑门没有威胁逼迫我，我留在天山铸剑阁中，与任何人无关，只是我自己想留下。”
李恪一愣，不解地问道：“你自己想留下？三弟，你为何……”
“大哥勿再多问，就请回吧！”秦孤风摇了摇头，已经不愿再多言，而是顾自回转身，重新又操起大锤，对着那一块剑胚不断击打，仿佛世间的一切都已和他无关，此时的秦孤风，眼里只有那一堆铁块。
李恪心中一沉，他不明白三弟为何如此执拗誓要留在这与世隔绝的天山铸剑阁中。可接下来，无论他如何苦劝，秦孤风就是不听，而且自始至终都在专注于打铁铸剑之中，恍若眼前的李恪已然消失了一般。
“无病哥哥，你……你在里面么？怎地这么久还不出来？”铸剑阁之外，已听到慕容嫣在呼唤李恪的声音。秦孤风抬头，依旧是淡然说道：“这里非但是天山剑门铸剑之地，更是埋骨葬剑之所，许多不屈死者的阴魂就在脚下，大哥的意中人，还是不要让她进来为好。”言罢，继续拎起大锤击打铁块，无复多言。
李恪无奈之下，只得向秦孤风拱手黯然道：“那……大哥走了，三弟……你多保重！”
李恪走出铸剑阁，与众人言明内里情形。慕容嫣、舒恨天均忍不住扼腕叹息，唯独朱无能却揉着自己肚皮笑道：
“大哥，三弟不肯走自有他的道理，或许是天山剑门的伙食好，三弟舍不得离开呢？依我老朱看，这里山好水好，又吃得好睡得好，兴许……”朱无能眨了眨他一双嘀咕噜小眼，憨憨笑道：“还有哪一位好看的娘子时常来陪着三弟也未可知呢！这么好的地方，叫俺老朱也舍不得走啊！”
李恪白了朱无能一眼，“就你能！那我让你被囚在这铸剑楼里，去替换三弟出来，你愿不愿意？！”
朱无能仍是憨憨笑道：“大哥，你这不说笑吗？那位剑门里好看的娘子，她看中的可是俊俏的三弟，哪会是俺老朱这……这等的模样，若是她看中的是俺老朱，那这事倒也好商量……”
李恪不想与朱无能闲扯耗费时光，一看天色已不早，遂离开了铸剑阁，径回天山掌门之所在——天山主峰神木峰中。
李恪与众人再度回到神木峰，见过了天山掌门叶长风。说起三弟秦孤风不愿离开铸剑阁的情形，李恪不断摇头叹息，便问叶门主道，此是何故？
叶长风笑道：“李公子，这还不简单，你三弟果然是个重信守诺之人，他答应本门的事便一定要做到，就算你这位大哥亲自去劝，他也依然要守这十年铸剑之约啊！”言罢，叶长风遥望铸剑阁的方向，略略颔首，眼神中闪过一丝期许之色。
李恪遂抱拳问道：“敢问叶门主，要怎样做才能让我三弟答应离开天山铸剑阁？”
叶长风不假思索答道：“他与我天山剑门之约，自然是要我天山剑门与他解约才行。请李公子放心，若是本掌门亲往铸剑阁中与你三弟讲明解约之事，你三弟必会答应随你一道回到长安。”
“太好了！”李恪喜得一拍桌子，急忙向叶长风拱手求恳道：“那就烦请叶门主辛苦一趟，去铸剑阁中与我三弟言明，取消这十年铸剑之约。叶门主盛情，李恪定然铭记在心！”
“且慢！”叶长风摆了摆手，忽然笑意顿敛，正色道：“李公子，听闻你自长安远道而来，乃是为了破案，眼下，我天山剑门中亦是出了一桩奇案，你若能替本门破解此案，带走你三弟自然不在话下，如若不然，你三弟的十年铸剑之约，怕是无人可替他解？”
“哦……”李恪心道，你前番说只要我见到三弟即可将他带走，那是仗着有天山七灵阵阻挡，你此番见我已闯过天山七灵阵，便又拿出一桩“奇案”来为难于我，你口口声声说什么“天山剑门从不以大欺小”，可你一而再再而三地为难于我，还不是不想让我带走三弟？想到此处，心中不由地升起一股豪气，只觉得无论对方搬出多大的难题，自己也定要将他破解才可。
“敢问叶门主，是什么奇案，竟能让叶门主也无计可施？”
“呵呵……”叶长风笑了笑，捋须叹道：“说起这桩案子，确是让我剑门上下，无计可施……”
旁边站着的舒恨天忍不住，怪声讥讽道：“还能有什么案子，可以让整一个天山剑门都无计可施？难道是大白天的见鬼了不成？！”
叶长风望了舒恨天一眼，以不带半点玩笑的口吻说道：
“比大白天见鬼还要严重！”
李恪见叶长风神色凝重，遂摆手打断了舒恨天欲再出嘲讽之语，而是朝叶长风恳切道：
“叶门主，我等愿闻其详！”
叶长风点了点头，忽而朝李恪问道：“李公子，长安城内可曾出过‘飞头蛮’么？”
“飞头蛮？那是什么？”李恪不禁疑惑道。
叶长风站起身，眼望众人，遂徐徐说起了天山剑门内“飞头蛮”一案的经过……
在天山深处，有一片被云雾常年笼罩的森林，名为“雾隐林”。那里生长着一种奇异的植物，名为“血藤”，据说能够吸取人的精元，使人在不知不觉中失去生命。剑门弟子中修为浅薄者若不慎误入此林中，轻者被血藤吸走精血修为大损，重者则元阳耗尽丢掉性命，故而天山剑门将这片“雾隐林”一直列为禁地，严禁门中弟子出入此林中。
然而，最近一段时间，那片禁地却频频出现怪异的现象。每到夜晚，林中便会传来阵阵哀嚎啼哭之声，有如厉鬼嚎叫，令人毛骨悚然。更为诡异的是，有许多弟子都说在月光下曾看到一颗头颅在雾隐林周围游荡，那头颅没有身躯支撑，竟能在空中飞舞，而且不时发出惨不可闻的凄厉哀嚎，这便是所谓的“飞头蛮”。
起初，天山剑门的各峰长老们以为这只是传言，或是有人恶作剧，故而也没把它当成一回事。可是到了后来，竟有越来越多的弟子在夜晚巡逻时会无故失踪，而在第二天早晨于雾隐林附近却能发现他们的尸体。这些年轻弟子的尸身被发现时，大多四肢蜷缩，身体缩拢，面貌枯干，五官狰狞，由此不难推断，这些人在死前都曾经历极大的痛苦，仿佛是被什么妖物鬼怪吸干了体内精血而亡。
于是，整个天山剑门上下都在传言，是雾隐林中的“飞头蛮”作怪，半夜拐走年轻的弟子，吸尽他们体内的精元致人身死，次日清晨再将他们的尸体抛掷在林边。
这一传言愈传愈广，以至于闹得整个天山剑门上下人心惶惶，叶长风身为掌门人，自然责无旁贷，誓要查清“飞头蛮”一案之真相，找到杀人之幕后真凶。
为了破解这一奇案，叶长风已经派出多批弟子进入雾隐林探查，但都是毫无结果。甚至，就连门中几位修为高深的长老进入林中查找，也是一无所获。除了多名年轻弟子被“血藤”所伤外，对于“飞头蛮”一案，至今未找到任何有价值的线索。
叶长风自己也曾亲往雾隐林周围探查。他曾亲眼所见，月光之下，一个没有身体的头颅好似从天外飞来，从他身前飞速划过，由于速度实在太快，他竟未能瞧见那头颅是何面貌，只依稀看到好似一位年轻男子的头颅，一边飞走，一边还在哭泣哀嚎……
之后，在叶长风严令之下，夜晚巡逻的弟子增加为十人一队，且多由修为高深的年长弟子担当巡夜之责，带队之人往往还是各峰的大弟子，而那些修为较浅的年轻弟子，则限定活动范围，禁止单独外出。如此一来，雾隐林外的尸体终于不再出现。然而那个突然于半空出现的“飞头蛮”，还是屡屡在月光下现身，令人防不胜防。
这“飞头蛮”究竟为何物？此头颅从何而来？因何会在天山剑门内半夜出现？又为何每每发出哭泣哀嚎之声？这一连串的诡异事件和谜团，让整个天山剑门都笼罩在一片阴影之下。
而天山剑门身为天下之玄门正宗，门中弟子非但剑术高超，一身道法也是冠绝天下，如今本门重地却被一邪魅之物缠身而不得解脱，此事若传到天下武林同道耳中，岂不要列为笑谈？……
说到这里，叶长风忽然向李恪深深一礼，恳切言道：
“李公子，这‘飞头蛮’一案，着实让我天山剑门无计可施一筹莫展。我天山剑门虽以剑法闻名于世，但在这等诡异之事面前，也是束手无策。我知你自长安而来，先前在青衣卫中也曾屡破奇案，想必见多识广。因此，想请公子助我天山剑门一臂之力，破解此案。若李公子真能解破这‘飞头蛮’之案，本门上下自当重谢！”
李恪听完叶长风的叙述，心中也是震惊不已。他虽在长安城中见多识广，也曾破获多起大案奇案，但“飞头蛮”这种诡异之事，却也是闻所未闻。然而，一想到三弟秦孤风还在天山铸剑阁中受苦，他立即起身朝叶长风还礼，毫不犹豫地慨然允道：
“叶门主，我虽不才，但既蒙叶门主看重，自当竭尽全力，查清这‘飞头蛮’一案之真凶！”顿了一顿，李恪又问道：
“但不知，那些雾隐林边被发现的贵门中弟子尸身，如今还在否？”