薛灿忙了快两个时辰，终于送走最后一位妇人。
她翻看账本，数了数今日下午过来交货的人数，还剩下四位没有来。
作为初学者，一整天时间打三个络子，算是平均水平。
到现在都没来，这四位不是手慢，就是没记住编法，大概率干不了这个活。
趁着没人，薛灿抓紧时间重新核对一遍账目，确定没问题后，她站起身伸个懒腰，动动冰凉的手脚，蹲到炭盆前烤火。
西屋没有炕，只能靠炭盆取暖，不太顶用，时间长了手脚冰凉。
薛灿抬头环顾四周，想着若是能有个烧煤的炉子就好了，肯定比炭盆强。
她皱眉紧锁，努力回忆，前世她小时候，有一次过年期间，跟父亲回过一趟北方老家，有位姨姥姥住在城市平房里，她家冬天要自己取暖，烧得是煤炉。
烧煤的炉子要有烟筒，上面有个出气孔，下边有个进气孔。
薛灿只记得大概，她拿出纸笔琢磨，将炉子的雏形画出来。
炉子要有圆形底座，上面一个圆柱，里面肯定要放东西，不然煤炭会把铁片烤得通红，着实危险，可以加一层陶坯隔温，然后上边是一个大圆盘，伸出一个嘴，用来连接烟筒。
烟筒要有一个弯，横着那一截伸出窗外，排出有毒气体。
薛灿越画越精神，觉得这东西可行。
眼看要完成，大门口传来一声吆喝，“灿丫头，你在家吗？”
薛灿一听，这不是里正么，她放下手中的笔，站起身去外面迎接。
她笑道，“里正爷，我在家，您快进来。”
薛灿把人迎进来，直接引到西屋，许氏听见动静，出来打个招呼，见里正不是来找她，便退了回去。
里正坐在西屋，左右看看，只见屋里陈设简单，靠北墙是一张架子床，靠东墙有两条长凳，西边有一个小箱柜，旁边是两把椅子，上面都堆满了各种丝线。
薛灿从堂屋碗厨里找出一个茶杯，放上一点茶叶，进到西屋拎起炭盆架子上的小铜壶，将热水注入茶杯。
她将茶杯送到里正面前，这才坐到对面问，“您今天过来，不知有什么事？”
里正握住茶杯暖手，脸上带着笑，表情有点为难，犹豫着开口，“灿丫头，我这一路走过来，听那些妇人说，没少从你这里赚钱，大概是个什么行情？”
薛灿笑笑，她敬佩里正的为人，不愿意他老人家为难，直言道，“里正，您老有话直说吧，这大概什么行情，我猜您早清楚了，一件东西十几文到三十来文，多劳多得，童叟无欺。”
里正一脸欣慰，既然薛灿挑明了，他便不再绕圈子，“我确实知道，那些妇人都告诉我了，她们说你这里提供丝线，还手把手教她们怎么编，是个顶好的无本活计，既然如此，我想替那些流民中的妇人来问问，她们能不能来？”
薛灿眉毛一挑，察觉到不对劲，她反问，“里正，您告诉我一句实话，您今天过来，是不是谁去求您了？”
里正心照不宣地笑笑，“不碍事，都是一村人，我也为她们发愁，乐意替她们出面跑一趟。”
里正乐意，薛灿却不乐意。
她这个人，最讨厌逼迫，做好事亦是如此。
换句话说，她可以给，但别人不能要。
特别是还请里正过来，拿长辈来压她，薛灿特别讨厌这一点，简直是在她雷点上蹦迪。
薛灿脸上笑容淡了几分，直言道，“里正爷，别怪我不给您面子，这事不行，流民家里又脏又乱，没有办法做活，丝线不便宜，打成络子卖给城里的小姐们，我若是可怜流民，让她们过来一起做，恐怕会砸在手里，您肯定能体谅我的难处。”
里正的表情逐渐严肃，确实是这么回事，他老人家不是不明事理的人，他年轻的时候，也曾走南闯北做生意，知道赚钱不容易。
薛灿一个女儿家，弄出这么一大摊子事，挺不容易的，自己哪好意思给她添乱。
说到最后，里正一脸愧疚，没有多停留，喝完手中的茶，便起身告辞。
薛灿送里正出去，里正走远后，她没有立即回屋，而是站在门口向下望去。
果然，里正停在流民大杂院的门口，薛灿眯起眼睛细看，跟里正说话那人，像是……苗大嫂。
呵呵，她就知道。
流民整天出不了屋，跟村里人也不熟，这么快知道消息，必然是因为离她家最近。
薛灿冷哼一声，苗大嫂这个人真不地道，只会欺负老实人。
上次诬陷久儿奶奶偷东西，这次让里正过来当说客，每一件事都让薛灿对她的印象大减分。
薛灿暗下决心，她以后带谁发财，都不会带苗大嫂，死心吧！
薛灿扬起下巴，转身回屋，继续画她的炉子。
接下来一段时间，没有妇人再来交货。
夕阳西下，薛老大趁着天黑前送来一捆柴，没过多久，薛沐归家。
薛灿站在屋门口，让薛沐顺手插上大门，忙碌的一天总算结束了。
薛灿累得一句话不想说，吃完晚饭，她坐在堂屋烤火，琢磨起日后的安排。
她要抓紧时间，培养出一个帮她验货的人，还得会记账，不然光指望她自己，实在是太累了。
首选肯定是邹氏，值得信任，也会打络子，但不会记账，这是个大难题。
话说回来，村里的妇人根本没有几个认识字的，她想找个妇人当管事，简直是在白日做梦。
薛灿很恼火，她气不顺，当即站起来去找宝莹，非要教她认字算账。
宝莹也累了一天，只想上炕睡觉，薛灿拉着她挑灯夜读，弄得宝莹苦不堪言。
那天晚上，薛宝莹做梦都是认字，一早上顶着两个黑眼圈醒来，看起来着实可怜。
薛灿心虚，为自己辩解，“我也是着急，谁让我找不到认识字，又值得信任的人给我记账啊，你不要瞪我！”
薛宝莹眼睛一转，想到一个合适的人，“说到认识字，又信得过，那不有个现成的大活人。”
薛灿愣住，“谁啊。”
薛宝莹悄悄一指，东屋最里间，还能有谁，当然是叶正啊。